作者：上汤豆苗
薛稷冷然道：“所谓嫡长子，指的是先嫡后长，你莫要胡言乱语混淆视听。”
当此万众瞩目之时，路皋只觉得双手微微发颤，同时心里又涌起兴奋的热血，尽力平静地说道：“尚书大人，下官岂敢曲解圣人之言。只不过纵观历朝历代，此言并非一以贯之，常有打破陈规之举，可见嫡长之论需要因时因地而论。”
群臣哗然。
薛稷眉头皱起，拂袖斥道：“荒谬！立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，此乃万世不易之法，焉能由你在这里鼓唇弄舌巧言伪饰！路主事，你当着陛下的面质疑祖宗成法，究竟是何居心？”
路皋微微一窒，即便他已经做好不成功便成仁的心理准备，然而对方根本不同他分析利弊，言语间动辄便是一顶顶大帽子扣下来，这还争论个屁？
薛稷话音刚落，吏部尚书宁怀安便紧随其后道：“储君之位确实不可久悬，然而自古以来的规矩便是立嫡立长。路主事强词夺理，竟然以极少数先例质疑高祖皇帝拟定的铁律，其心可诛也。”
兵部尚书柳公绰亦捻须道：“长嫡承统，万世正法，路主事还需慎言。”
面对这些大人物的驳斥，路皋彻底没了反抗的勇气。
两府重臣之中，莫蒿礼今日并未上朝，王平章、洛庭和谷梁此刻都一言不发，他们的身份地位举足轻重，一旦表态就无法挽回，所以不可能轻易开口。
六部尚书已有三人站了出来，此外礼部尚书吴宽、户部尚书陆之涛和刑部尚书高秋尽皆眉头微皱，沉默不语。
路皋只是区区一个主事，甚至都不是屯田司的主官，硬顶三位尚书已经溃不成军，再加上一些侍郎和御史引经据典，将他批得体无完肤，局势登时呈现出一面倒的趋势。
武勋班首，三位成年皇子并肩肃立，神色各有不同。
二皇子刘赟眼中的惊喜难以掩饰，薛稷的支持在他的意料之中，但是另外两位尚书和那些清贵文臣的拥护委实令他意想不到。难怪陈皇后一直教导他少安毋躁，只要不行差踏错被人找到破绽，他天然便会拥有一批坚定的支持者。
这便是祖宗规矩的威力，也是那些将先贤之言奉为圭臬的读书人的操守。
大皇子刘贤微微低着头，从他的脸上看不到半点失落之色，想来他同样预料到眼下这个场面。这段时间吴贵妃再三训示，让他不要随意表明态度，遇事需有静气。
刘赟注意到身边大哥的镇静，不由得心中暗暗冷哼一声。
至于看起来和储君之位毫无关联的六皇子刘质，此刻仿若神游物外，对殿中的争执漠不关心。
龙椅之上，开平帝静静地望着略显混乱的朝会，并未出言打断臣子的辩论。
他幽深的目光看向王平章身后的裴越，虽然没有任何证据，但这位帝王已经认定路皋的发声和裴越脱不开干系。其实按照他的安排，揭开储君之争要等到大皇子成婚之后，裴越的发动稍显突然。
只不过这个年轻臣子历来会给他惊喜，所以他没有阻止这场争论的发酵。
似乎感应到皇帝的注视，裴越微微抬起头，望着站在不远处的路皋，只见这位小主事在部分大臣的围攻下，宛如惊涛骇浪之中随时都会倾覆的扁舟，看起来弱小无助又十分凄惨。
他轻咳两声清了清嗓子，不慌不忙地说道：“我倒觉得路主事的话有几分道理。”
一言出，周遭渐渐安静下来。
工部尚书薛稷沉着脸问道：“不知裴侯有何高见？”
裴越淡淡道：“高见谈不上，只是就事论事而已。”
薛稷神色阴冷地道：“莫非裴侯也想质疑祖宗成法？”
裴越从容地说道：“我是个粗鄙武夫，听不懂你们说的那些大道理。不过我经常听人说，大梁以忠孝治天下，薛尚书以为如何？”
薛稷道：“这是自然，不过这与今日所议之事有何关系？”
裴越轻笑道：“既然说起忠孝之道，我不禁想起今年年初，废庶人刘赞意图谋害陛下，当时鲁王殿下坚定地维护陛下，甚至敢随臣一起闯入叛军之中。由此观之，鲁王纯孝之心无可置疑，温厚宽仁的性情更是世人皆知，难道这样的皇子没资格成为储君的人选吗？”
眼见薛稷要出言反驳，裴越根本不给他这个机会，直截了当地说道：“启奏陛下，臣觉得鲁王若为储君，愈能彰显忠孝之道才是万世不易的治国大道。”
随着他挑起这个头，路皋仿佛找到了救命稻草，而且此刻不再是他孤身作战，有不少大臣都站出来或直白或隐晦地表达了对大皇子的支持。
局势终于从一面倒变成互有攻守，虽然暂时来看两边谁都无法压倒对方，但是在大皇子看来这已经是非常满意的结果。
一直到朝会结束，双方都没有争论出一个胜负。
可以预见的是，接下来朝中将为此事陷入漫长的缠斗之中，绝大多数朝臣都无法置身事外。
裴越除了关键时刻站出来替大皇子稳住局面之后，接下来便回到沉默的状态，旁观渐露混乱之势的朝局，悄然抽身而出。
时至今日，他不会再一根筋地冲锋在前，今日之举一方面是帮大皇子拉开争储的阵势，另一方面则是给这些朝臣找点事情做，以免他们总是盯着自己。
借力打力，仅此而已。
第930章 狼烟北望
“混账东西，他怎么敢？他怎么敢！”
齐王府中，一只传承数百年的云纹玉高足杯伴着刘赟的怒骂声狠狠砸在地上，顷刻间四分五裂。
面对陷入暴怒状态的亲王殿下，仆人战战兢兢地收拾着地上的碎片，然后忙不迭地行礼退下，唯恐自己成为刘赟迁怒的对象。
渭南郡王刘费站在一旁，小心翼翼地劝道：“殿下息怒，眼下这种时刻万万不可自乱阵脚，而且局势对殿下还算有利。”
“局势？”刘赟愈发气不打一处来，寒声道：“如果不是裴越那厮横生枝节，今日朝会便已经有了定论。父皇是圣明天子，绝对不会公然违逆祖宗法度，只要满朝大臣达成共识，些许几人根本影响不了大局。”
刘费闻言轻叹道：“陛下的态度……”
刘赟转身走回去坐下，阴沉着脸说道：“不用你刻意提起，本王知道父皇更喜欢刘贤那个伪君子，但是本王又有哪里做得不好？自古以来，嫡庶之争永远不曾断绝，但是只要本王守得住初心，再加上朝中那么多重臣的支持，父皇不会强行立刘贤为太子，否则他何必迟迟不允许皇子入朝观政。”
刘费闻言微惊，下意识地抬眼打量着刘赟，没想到这位亲王殿下竟然看得这般透彻。
开平帝太过追求史书清名，所作所为讲究的是名正言顺，所以他才没有逼着群臣点头，没有一意孤行地废嫡立庶。
刘费收起心中那抹轻视，郑重地说道：“越是如此，殿下越不能乱了分寸。”
刘赟平息着胸中的怒气，缓缓道：“放眼朝野上下，只有裴越那厮铁了心地支持刘贤。本王知道那路皋是他安排的人，也知道他前段时间的游走说项有了效果，今天后来站出来的那些人多半是受了他的蛊惑和怂恿。”
刘费点头道：“殿下所言极是，其实这也是意料之中的事情。裴越自知功高震主，陛下早晚会猜忌他，所以才如此不管不顾地拥护大殿下，凭此重新获得陛下的信任。只可惜我们迟了一步，如果能够抢先用弹劾的奏章困住他，说不定他在朝中的影响力就会大打折扣。”
刘赟的情绪渐渐平静下来，沉声道：“现在说这些已经迟了，储君之争被摆到明面，所有人的注意力都在这件事上，没人会在意裴越那点破事。这个时候你再去抓他名下产业的问题，反而会被人看成是我们在打击报复，稍有不慎就会起到相反的效果。”
刘费愈发惊讶，开平帝的几个儿子无论性情如何，看起来似乎天生就擅长操弄权术。
短暂的沉默过后，他小心翼翼地说道：“殿下，对付裴越这种人不能心软，只有下死手才能彻底解决这个麻烦。”
刘赟的脸色阴晴不定，抬手摸着下巴，问道：“你是指那件事？”
刘费颔首道：“当初裴越之所以能起势，依靠的就是横断山剿匪之功。后来他在灵州杀了陈家唯一的后人，借此赢得陛下的信任，随后便平步青云。倘若那人的推断没错，陈家后人或许没死，只要抓住这个破绽，裴越必死无疑。”
刘赟提醒道：“你不要忘记，林合可是沈默云的人。”
刘费冷静地分析道：“殿下，沈默云定然不会站在裴越那边，我们不必怀疑他对陛下的忠诚。如果他有问题，陛下肯定不会坐视，毕竟太史台阁的重要性不言而喻。至于林合的心思，此人在灵州被陈家后人砍断左手，要不是沈默云全力救治，他早就成了废人。单论对裴越的恨意，林合不在任何人之下。”
刘赟沉思片刻，又问道：“既然他如此仇恨裴越和陈家后人，为何不直接动手，反而要通过你的关系找到本王？”
刘费答道：“殿下，林合对裴越非常忌惮，再加上裴越如今在都中的人脉相当广阔，光明正大地查证极有可能被裴越反制。他想出其不备直接动手，只是裴越麾下的力量太强，仅凭他自己的人手恐怕力有不逮，所以才找到了愚弟。”
刘赟沉吟道：“如此倒也说得过去，魏国公那边如何说？”
刘费微笑道：“王九玄传来密信，说是魏国公同意一试，我们三方精锐尽出，肯定能挖出裴越身上的秘密。只要他就此倒下，大殿下那边便失去了最强力的支持。”
良久之后，刘赟终于点头道：“这件事你亲自去办，我会让王府暗卫听从你的指挥。”
刘费喜不自胜，起身行礼道：“愚弟定不负殿下厚望！”
……
魏国公府。
王平章靠在软榻上，面上稍显疲乏之色，淡淡地道：“跟齐王府那边谈妥了？”
王九玄颔首道：“是的，祖父。”
王平章冷笑两声，摇了摇头，叮嘱道：“此事让齐王和那个林合主导，你切记不要出面，派出去的人从外围人手中甄选，总之不要跟王家扯上关系。简单点说，我们可以出一些炮灰，但是不能在这件事里留下痕迹。”
王九玄应下，随后略显惊讶地问道：“祖父觉得此事有诈？”
王平章打了个哈欠，平静地道：“老夫早就猜到陈希之没死，否则路敏不会那么干脆利落地自尽。只可惜路家先祖一世英名，到头来毁在路敏这个痴情种子手里。去年裴越从西境回来的时候，老夫原本打算在古蔺驿狙杀他，还好最后否决了这个念头，不然如今哪里会有如此有趣的局面。”
他望着长孙了然的神情，微笑道：“裴越历来喜欢行险，你也研究过他在战场上的风格，应当知道此人胆大包天又心细如发。连老夫都无法查清楚沁园后巷的底细，林合凭什么能够发现陈希之身边丫鬟的踪迹？如果裴越行事这般粗糙，他早就成了战场上的一具白骨。”
王九玄点头道：“也对，林合被仇恨迷了眼，齐王府那边又自视甚高，落入裴越的算计并不稀奇。只是孙儿不明白，祖父为何要坐视他们入坑？”
王平章淡然道：“原因有二。一者陛下在裴越婚礼上的表态说明这对君臣又达成了某种默契，所以这个时候的京都越乱越好，这便是老夫没有在朝会上替齐王说话的原因。光有储君之争还不够，他们暗中的交锋会让这潭水更加浑浊。”
他将双手拢于胸前，老眼中精光熠熠，继续说道：“第二点，老夫对沈默云非常忌惮，正好利用这个机会看看他的心思。林合是他故人之子，算是他半个儿子，只有他能够接受林合和裴越的死斗，才能证明他配合老夫做事的决心。”
王九玄敬佩地说道：“孙儿明白了。”
王平章凝望着窗外初春的景色，话锋一转道：“派去荒原的人回来了吗？”
王九玄摇头道：“还没有，算算时间的话，现在他应该还在返程的途中。”
王平章的神色晦涩难言，缓缓道：“虽说这次要借助蛮人的力量，但是不能真的让他们壮大起来。等京都事毕，你亲自领兵去荒原，彻底解决这个隐患。”
王九玄垂首道：“是，祖父。”
……
大梁往北，荒原腹心之地。
夏塔山畔，三千蛮族勇士如猛兽般结阵肃立。
魁梧如山的蛮族首领猎骄靡走下祭坛，望着下方昂首仰望的勇士们，胸中生出无尽的豪壮之意，抬手指向遥远的南方，怒吼声响彻苍穹。
“南下！”
第931章 攻心
京都东南面，有地名为秦州。
这里拥有大梁最长的海岸线，松宁城更是举世闻名的优良港口，每日都有数量繁多的货船在此停靠，将天南地北的货物通过绮水转运至京都和永州境内。
松宁城同时还是秦州水师的驻地，相较于集南境数州之力打造出来的定州水师，秦州水师和云州境内的宣化大营处境相似，一直被人戏称为后娘养的。
这种情况在近两年开始发生变化，有心人发现秦州水师不仅悄悄换了好几艘崭新的战船，连水师官兵们的精神面貌都变得积极向上。
平波卫指挥使胡大有便是其中的典型，他站在焕然一新的座船甲板边缘，带着腥味的海风迎面吹来，眺望着远处岸上的松宁城，不禁生出一阵志得意满的感慨。
“胡将军。”一个平和的声音将胡大有从幻想中惊醒。
他扭头望去，只见来者是位三十岁左右的男子，面上带着温和憨厚的笑容。
虽然对方看起来貌不惊人，胡大有却不敢有丝毫轻视之心，迎上前说道：“见过钱主事。”
来人便是太史台阁兑部主事钱冰，只听他微笑道：“多谢胡将军一路护送，本官感激不尽。”
胡大有连忙摆手道：“钱主事这话折煞末将了，这可是裴侯亲自交代的任务，末将不敢有半点轻忽。”
且说当初协助裴越围堵南周细作之后，裴越曾经许下诺言会对秦州水师施以援手，胡大有起初只当这是大人物的客套，没想到谷梁入主西府之后，五军都督府很快便批准了秦州水师添置战船的申请。
后来祥云号请求秦州水师护送货船往来南北之间，从水师提督到普通官兵都得了不少好处，胡大有自然也不例外。虽然从那次绮水上的战斗之后，胡大有便不曾见过裴越，但他对于那位年轻的侯爷可谓打心底里崇敬。
钱冰无意探查面前这位水师将军和裴越之间的关系，微笑抱拳道：“本官回京之后，一定会向裴侯转达胡将军的心意。港口上人多眼杂，为了避免引起旁人的注意，我们会悄悄下船，然后从陆路返回京都，所以提前来向胡将军辞行。”