作者：上汤豆苗
开平帝嘴角勾起一个弧度，意味深长地问道：“难道你猜不出来？”
裴越想了想说道：“臣觉得这些人里肯定有魏国公王军机，其他人便不知道了。”
开平帝不置可否，轻声道：“在针对你的那些人当中，有人出于忠心，有人出于私怨，具体原因其实并不重要。你只需要明白一个道理，倘若朕真要将你打落凡尘，朝中会有很多人支持朕。这股浪潮仅凭盛端明和简容拦不住，谷梁也拦不住，就算是均行公也不会为了你强行与朕作对。”
裴越无法否认这个论断。
他抬眼迎着皇帝深邃的目光，诚实地说道：“其实臣在回京之前就考虑过这个可能性。”
开平帝饶有兴致地问道：“既然如此，为何你还敢回来？”
裴越略显茫然地反问道：“陛下，臣不回来能去哪里？”
开平帝笑而不语，端起茶盏饮了一口，裴越倒也机敏，连忙起身将皇帝的杯子斟满。
“南朝能容得下冼春秋，自然也能接纳你这位大梁的天子近臣。再者，你将清河徐氏的千金小姐礼送回去，不就是想要给自己留一条后路？”
宛如平地起惊雷。
虽说君臣二人今天这场谈话足够坦诚，甚至可以说翻遍史书也难得一见，但开平帝终究是一位大权在握的帝王，对臣子的敲打和试探早已成为本能。
幸好裴越在很久之前便习惯这种突然而至的天雷，他镇定地回道：“陛下，臣绝对不会成为第二个冼春秋。至于将徐家千金送回去，只因臣不想欺负一个弱女子，再者如果能通过她联系上南渡世族，对于将来的伐周大业或许会有帮助。”
开平帝定定地望着裴越，微微颔首道：“朕相信你。”
裴越感激地说道：“谢陛下信重。”
开平帝沉思片刻，悠悠道：“朕并不讳言，在南境之战结束后对你的冷淡无关他人的劝谏，只因朕想知道你会有怎样的应对。与此同时，也想借助这个机会看清楚其他人的本心。”
他稍稍停顿之后，凝望着裴越的双眼问道：“你可知道朕指的是谁？”
裴越心念电转，脑海中猛然跳出一个名字，试探地回道：“魏国公？”
开平帝笑了笑，点头道：“没错。”
裴越这一刻只觉得豁然开朗，很多想不明白的问题终于有了答案。
如果将开平朝的权力斗争看成一条线，王平章这个名字毫无疑问占据着几个极其重要的节点。从当年他和皇帝默契配合打压开国公侯，到皇帝改元开平之后不断削弱这位实权国公，再到今年南境战事爆发后，皇帝忽然再度倚重王平章的实力。
表面上皇帝是要利用王平章来压制异军突起的裴越，可是从今夜这番简单的对答来看，皇帝显然更不放心那位城府深沉如海的军方第一人。
开平帝幽幽一叹道：“朕已经给了他很多次机会。他与你的情况不同，只要他肯老老实实地交出权柄，朕自然能护他安享晚年，而且凭借他几十年来在军中撒下的香火情，将来的后继之君也不会为难他的后人。”
裴越若有所思地说道：“陛下做出打压臣的态势，实则是在试探魏国公，倘若他无心恋栈有了放权之意，必然不会站出来与臣为敌。”
开平帝道：“说来很简单，但是身处局中，有些人未必能看得清身后道路。”
裴越微微挑眉道：“陛下，臣接下来要如何做？”
开平帝微笑道：“除了帮刘贤坐稳储君之外，朕希望你暂时不要打草惊蛇。”
裴越面露不解。
既然今夜已经开诚布公，而且皇帝将话说到这个份上，裴越无论本心是否愿意，他都只能继续做好皇帝手中的刀，替他解决掉军中最大的隐患。
开平帝站起身来，缓步走到窗前，望着溶溶夜色和远处那些安静的宫人与廷卫，双手负于身后，平静且笃定地说道：“朕这一生经历了数不清的磨难，但是从来不曾被那些曲折打倒过，过往如是，将来亦如是。刘贤能够守住朕的江山，你将会是他最好的臂助，所以朕要给你们这些年轻人留下一个海晏河清的大梁。”
这番话霸气无双，而且透露出来的含意非常清晰。
无论王平章还是其他心怀不轨之人，开平帝一再给他们机会，不是没有解决这些问题的办法，而是要让他们全部跳出来，最后一网打尽，给后继之君一个铁桶般的江山。
望着皇帝清瘦却又高大的背影，裴越满心震惊，随后真心实意地劝道：“陛下，何必如此行险？臣还是觉得防患于未然更加妥当，不如先下手——”
开平帝摇摇头，直接打断他的话：“朕是天子，岂能不教而诛？再者，如果不给那些阴暗中的虫子一个机会，他们又怎敢暴露在朗朗乾坤之下？杀人不难，关键在于出手的缘由能让世人心服口服，能让朝野上下安稳如初。”
裴越沉静地应道：“臣明白了。”
开平帝转身望着裴越，温言道：“朕在解决大梁内部的问题之后，便会着手收复南境，届时自然就有你的用武之地。不过，朕不会让你主持全局大战，以免你再搞出一个灭国之功，若是那样的话朕不杀你都不行。”
裴越尴尬地笑了笑。
开平帝来到他身前，望着这张年轻俊逸的面庞，郑重地问道：“裴越，你可愿替朕世代镇守大梁疆土？”
裴越心中一动，瞬间明白这场谈话已经到了至关重要的关口。
他没有着急忙慌地表忠心，而是冷静地问道：“陛下是要让臣远赴极南之地？”
开平帝缓缓道：“不是现在，而是将来。平定南境之后，待时局稳定下来，你便可以带着自己的亲人和部属去往天南边境，以国公之爵开府设衙，世世代代永为大梁边疆之屏障。”
远离中枢，镇守边疆，随着时间的推移，裴越在朝中的影响力便会逐渐衰弱，直至聊胜于无。
在经过先前打压和赐婚的连番试探之后，裴越凭借自己的耐心和对大皇子不遗余力的帮助，终于再次赢得开平帝的信任，以及一个相对而言更加稳妥和安全的承诺。
联想到今天帝后亲至代为高堂的举动，裴越不禁生出一抹恍惚，他自然想起了前世明朝立国之后，朱元璋让义子沐英远赴云南的旧事。
此情此景，何其相似？
但是他必须得承认，开平帝这样的安排相较于之前的卸磨杀驴，显然已经有了长足的进步。
至于将来……他可以见机行事，但是不可能再傻乎乎地任由别人掐住自己的咽喉。
裴越收敛心神，行礼道：“臣领旨，谢恩！”
开平帝爽朗地笑着，抬手拍拍他的肩膀道：“这件事你要藏在心里，不能告诉任何人，包括谷梁和你的那些夫人们。”
裴越点头道：“臣明白。”
“行了，天色已晚，朕也该回宫了。”
“臣送陛下回宫。”
“免了，春宵一刻值千金，你且好生享受便是。”
开平帝哈哈一笑，转身迈步走出花厅，在一众宫人和廷卫的簇拥中朝外行去。
裴越执拗地送到府外，目送圣驾在浩浩荡荡的禁军保护下悠然离开，不禁露出一个舒心的笑容。
他明白皇帝的承诺很难保证有效，不过至少接下来一段时间里，他不需要头疼应对来自宫中的压力，终于可以一步步从容地推行自己的计划，顺带收拾那些跳脚的敌人。
第927章 圆满之境
送走开平帝后，裴越折身回到前院正厅。
婚宴进行到此时，文臣和关系不太亲近的武勋基本都已离去，还留在酒席上的大多是与裴越熟稔的亲贵。譬如以定军侯罗焕章为首的京军南营武将、京都守备师和禁军的部分将官、以善国府孙琦为代表的闲散武勋子弟。
从厅中喧嚣的场面便能看出裴越如今在大梁军中的地位，如果再算上裴越在南军和西军中的人脉，明眼人都能意识到这是相当恐怖的潜力，足以证明裴越有资格向王平章发起挑战。
这便是开平帝最终决定缓和君臣关系的根本原因。
裴越出现之后，已经闹了半天酒的武勋们自然不会放过今夜的主角。
定军侯罗焕章一马当先，提着酒壶就找了上来。
“恭贺裴侯大喜，还请满饮此杯！”
裴越望着罗焕章手里的海碗，不禁面露苦笑道：“侯爷，放过我吧。”
论爵位他要稍贵一些，毕竟罗焕章还是二等国侯，论军职两人同为京营主帅，只不过罗焕章年过五旬乃是长辈，而且当初两人在西境还有同袍之谊，此刻面带笑容地说道：“今夜无论如何也要给某这个面子，一者恭贺你新婚大喜，二者也要感谢你替我管教克敌那小子。”
话说到这个份上，裴越只好接过海碗，仰头灌了下去。
众人轰然叫好。
既然有人带头，余者自然不会旁观，顷刻间便涌上来一群人，鼓噪着向裴越敬酒。
裴越虽然年轻，但平素一直以成熟稳重的面貌示人，很少能见到他这般窘迫的状态，满堂武勋都乐于凑这个热闹。裴越明白这是一个难得的机会，觥筹交错之间可以进一步加深和这些武将的交情，于是来者不拒极其豪爽，几杯酒下肚赢得一阵喝彩声。
只不过敬酒的人实在太多，即便裴越堪称海量也撑不住。
眼见自家侯爷不敌，京军北营的一众武将连带谷家兄弟拎着酒壶迎了上来，就像过往在战场上并肩厮杀一般，立刻便形成势均力敌的场面，顺势将被包围的裴越解救出来。
谷苍高声道：“诸位，且听在下一言，今夜乃是我家妹夫的大好日子，你们总不能让他醉醺醺地进洞房吧？”
众人皆笑，裴越好不容易脱开身，冲堂内武勋亲贵作了一个团揖，笑道：“大家吃好喝好，务必要尽兴而返！”
“裴侯去罢，可不能让新娘子等急了。”
“改日定要同裴侯较量一番。”
“没错，不好误了吉时，裴侯请！”
裴越告声罪，在满堂武勋善意的嘲笑声中快步走出正厅，从东面穿过花厅和暖阁，及至进了正房大堂却忽地停下脚步。
往左还是往右？
两位新娘子按照年龄区分，叶七的新房在西厢房，谷蓁则住在东厢房。
历来杀伐决断的裴越此刻陷入左右为难的境地。
齐人之福绝非易事，倘若遇上两个醋坛子，多半会后院失火家宅不宁。虽说叶七和谷蓁皆是钟灵毓秀的女子，性情大气不拘小节，可是在今夜这样特殊的时刻，如果不能和裴越共度，难保不会有几分伤心之念。
裴越头痛地叹口气，正在他踟蹰不决之时，叶七身边的大丫鬟缓步行来，低声道：“禀侯爷，夫人已经回了青崖小筑，且让奴婢转告侯爷，今夜请侯爷在东厢房安歇。”
裴越不敢表现出过于轻松的神情，温和地颔首道：“我知道了，你告诉叶七，我晚点去青崖小筑。”
“是，侯爷。”
大丫鬟抿嘴笑着，行礼退下。
裴越揉了揉脸颊，大义凛然地走进东厢房。
房中红烛明亮，身穿大红嫁衣的谷蓁坐在床沿上，吹弹可破的肌肤泛着淡淡的红晕。
“侯爷来了。”丫鬟们喜悦的声音在外间响起，谷蓁肉眼可见地紧张起来，白皙的双手攥在一起。
然后便听到脚步声由远及近，随即一个挺拔的身影站在她面前。
“裴……裴兄弟。”谷蓁的声音极轻极柔，带着非常明显的羞意。
灯下看美人，愈发明艳动人。
裴越一言不发地蹲下身，将脑袋枕在谷蓁的腿上。
谷蓁霞飞双颊，双手按着裴越的肩头，想要推开却又不忍。
裴越侧过头仰望着她的面庞，微笑道：“蓁儿……姐姐，你准备一直这样称呼我吗？”
谷蓁只觉脸上烫得厉害，低声道：“还没有用过合卺酒呢……”
其实依照大梁的婚礼习俗，完整的拜堂仪式极其繁琐，有“三跪，九叩首，六升拜”之说，接下来便是“坐床”、“请方巾”、“见大小”等等。裴越不愿两位新娘子受这种折腾，所以自作主张省去了很多流程，但是谷蓁毕竟不像叶七那般随性洒脱，坚持认为饮过合卺酒之后才算完成婚礼的全部程序，继而才能改口。
裴越依依不舍地松开双手，起身走到桌边，端起一对早已斟酒的玉杯，然后回到谷蓁身前。
四目相对，各执一杯。
手臂交缠，一饮而尽。