作者：上汤豆苗
方谢晓面色缓和些许，其他人无不心情复杂。
一方面总算能够彻底安心，将心思全部放在攻城之上，另一方面自然是感到惋惜，倘若水师能够再来早一些，北岸梁军肯定不敢这般从容地派兵支援，除非他们舍得用那支银子堆出来的定州水师拼命。
方云天平静地说道：“父帅，兵法云十则围之五则攻之，如今江陵城内的守军大概有四万人，末将建议继续增调兵力。”
南周边军共有三座大营，不同于大梁在边界上囤积重兵，他们采取的是阶梯型的防守策略。三座边军大营是第一道防线，以石门关为代表的关隘和重镇是第二道防线，然后才是围绕建安城构建的最后一道防线，从这里也能看出南周本质上处于守势，不像大梁那般咄咄逼人。
除去正对江陵城的承北大营之外，另外两座分别是东边扼守无为、天长一带的临江大营，镇守西面诸多关隘的宁国大营。
方谢晓身为总理军务大臣，当然有权力调动任意军镇的兵力，只是之前出于保密的考虑，他的所有安排都局限在承北大营之内。如今速胜已经很难达成，江陵城内守军数量超出预估，南周水师顺利掌控这段水域，裴越带着两千骑兵变成丧家之犬，局势变得非常明朗。
长久的考虑之后，方谢晓对方淮说道：“传我帅令，命宁国大营抽调四万步卒，五天之内赶赴江陵城下。”
“遵令！”方淮领命而去。
众将略有不解，从距离上判断，东面的临江大营要更近一些，从那边抽调兵力更加方便，为何国公爷要舍近求远？
没过多久，一条军情急报便验证方谢晓这个命令的正确性。
“北梁尧山大营倾巢而出，天沧江下游出现不少北梁战船，似有渡江攻打无为城之意！”
方谢晓将奏报放在桌上，缓缓吐出胸中一口浊气。
战局显然在按照他的计划推进。
第834章 正宫
江陵如今变成一座彻底的孤城。
北面江上全是南周的战船，通过船上的旗帜大概能够判断出，这是南周实力最强的五峰水师，常年驻扎于上游三百里以外的五峰水寨。
保定伯蔡迁站在北面城墙上，望着江上密密麻麻的战船，淡然道：“这次五峰水师居然动用大半家底，等水陆两军大败亏输，方谢晓届时会如何向那些士族老爷们交待？”
虽然眼下的局势有些艰难，但他看起来信心十足。
谷节和李进站在两旁，前者沉稳地说道：“不如此，他们肯定压不住咱们的定州水师。”
李进亦道：“方谢晓这次算得上孤注一掷，如果不是为了突袭夺城，他肯定会提前让五峰水师南下掌控水道。其实相比他往后面临的麻烦，我更好奇此人如何能说动南周皇帝和首辅徐徽言，要知道此刻在城里的那两个女子，一个是清河公主，另一个是徐徽言的掌上明珠。”
蔡迁屹立在夕阳之中，感慨道：“我更好奇的是中山侯究竟是不是神仙下凡。”
这话便有些不好回答，因为谷节是裴越未来的大舅子，李进更是裴越生死相托的兄长。
蔡迁倒也明白他们的顾虑，轻笑道：“其实早在中山侯进入南周之前，我便收到陛下的一封密旨，命我无论何时何地都要听从中山侯的调派。不瞒二位，当时我确实难以理解，更多的是不服气，他实在太过年轻。只是如今看来，陛下显然高瞻远瞩，非我等臣子所能及也。”
裴越在建安城屡次历险，还能看穿对方的阴谋，提前让江陵城和镇南大营有了防备，光这一条便是莫大的功劳，更不必提他肯定还有后手。
蔡迁人到中年，这番感慨自然是由衷而发。
谷节与李进对望一眼，忽地压低声音对蔡迁说道：“伯爷，中山侯让太史台阁的那位钱主事带给我一句话。”
蔡迁饶有兴致地望着他，听完之后沉默良久，悠悠道：“好魄力。”
他没有给出准确的回答，谷节也没有再做催促，因为那个方略着实有些胆大，最难的地方在于方谢晓不是木头人，他麾下的骄兵悍将也不是易于之辈，守军这些天面临的压力一点都不轻松。
倘若裴越真能做到……
蔡迁按下心中的热切与激动，话锋一转问道：“那位击败方云天的高手是何人？”
谷节愣了一下，面露迟疑之色。
蔡迁笑了笑，抬手拍拍他的肩膀说道：“走吧，我们去商议一下后面的城防安排。”
三人走下城头，蔡迁当然不知道他非常好奇的绝顶高手其实只是一个年轻女子，而且此刻就在城内一处普通但又洁净的宅子里。
这套宅子旁边住的是以礼部侍郎盛端明为首的使团成员，老学究这几天没有歇着，带领一众官员组织城内的民夫协助城防，忙得脚不沾地仿佛年轻二十岁。
宅子由裴越的亲兵负责看守，在谷节领兵入城之后，守城力量非常充足，暂时还用不上这些更擅长策马冲锋的骑兵老卒。
当身着盔甲的叶七出现后，冯毅和盖巨吓了一跳，连忙上前行礼。
“免了。”叶七平静地说道，然后径直走进宅子，在正堂主位上坐下，望着冯毅问道：“裴越究竟要做什么？”
她目前知道的讯息很少，可是裴越既然能够提前防备南周偷袭江陵，肯定就有办法让自己退回城内。两人当初在西境同甘共苦将近一年，她亲眼看着西吴数十万大军在裴越的谋划下兵败如山倒，所以她不相信裴越会被区区几千骑兵逼得狼狈逃窜。
身为裴越身边的亲兵统领，冯毅和盖巨当然知道叶七的身份以及她在中山侯府的地位，两人不敢有任何隐瞒，只能紧张地答道：“叶姑娘，我等实在不知少爷有何打算。”
叶七冷冷地说道：“千金之子坐不垂堂的道理，他不懂难道你们也不懂？他如今已是一等国侯京营主帅，怎么还像以前那样以身涉险？”
两人乖乖地低头挨训。
叶七倒也没有长篇大论，而且她知道依裴越的性格，这两人肯定劝不住他，故而和缓语气说道：“你们将进入南周境内之后发生的大事仔细说来。”
外面夜色渐渐降临，冯毅老老实实地复述一遍，甚至连徐初容经常去四方馆找裴越的事情都没有遗漏。
就是不知道裴越日后听说这件事会是怎样的表情，多半要将这两个家伙吊起来抽一顿。
叶七耐心地听完，心中大概有了一个轮廓，毕竟她是这世间最了解裴越的人。
便在这时，一位少女忽地快步闯进来，然后猛然止步门边，满面疑惑地望着虽然一身戎装但是可以轻易看穿女子身份的叶七。
冯毅给盖巨使了个眼色，后者满面讨好的笑容对叶七说道：“这位就是南周徐姑娘。”
徐初容何等聪明机敏，从这两位裴越心腹的神色和反应立刻判断出叶七的身份，面上带着几分警惕地问道：“你是谁？”
叶七长身而起，持枪向外走去，对冯毅说道：“守好这里，别让这些闲杂人等出去添乱。”
冯毅恭敬地说道：“是。”
徐初容怔了怔，看着从自己身边走过却面无表情的叶七，姣好的面庞上情不自禁地泛起怒色。
然而叶七却仿佛没有看到她一般，径直离开这里。
直到她的身影从视线中消失，徐初容才惊醒过来，顿足道：“谁是闲杂人等？你这人未免太过——”
冯毅满怀善意地低声打断她的话：“徐姑娘，我建议你什么都不要说。”
盖巨拼命地点头。
徐初容攥紧双拳，最终还是没有口出恶言。
毕竟从某种意义上来说，她和清河公主是北梁中山侯的俘虏。
命运无法掌握在自己手中。
……
十月十三日。
入夜，高安县城之中火光大作。
在此前几天始终沉默的藏锋卫终于亮出獠牙，在所有人都想象不到的时候突然攻破高安县城，这一次裴越没有善心发作，虽然不曾刻意屠戮百姓，却将县衙和武库烧为灰烬。
等到方云松率领定山营赶到，藏锋卫已经飘然远去，留下宛如惊弓之鸟的一城百姓，以及摆在县衙大街上的一排尸首。
从县令到六曹主簿，有一个算一个尽皆丧命于此。
即便藏锋卫没有大开杀戒，但是县衙和武库被烧，大小官吏被杀，等于是让整座高安县城陷入瘫痪。
方云松终于判断出对方的狠辣之处，虽然藏锋卫打不下那些大城，却可以轻松侵袭宁州境内的各处小城村镇。
“二公子，要不要立刻禀报国公爷？”一名方家子弟担忧地问道。
方云松摇头道：“太远了，而且……”
他欲言又止，父亲那边正在全力攻打江陵，自己带着三千骑兵却拿北梁骑兵没有任何办法，究竟是出于大局考虑，还是被那日江陵城下裴越轻松击溃金吾卫展现出来的实力吓住？
良久之后，方云松咬牙道：“不能让他这样继续烧杀劫掠，否则整个宁州将会乱成一团。派人去宁州府传令，就说是镇国公的帅令，命各地严防死守，不得再给对方机会。”
他顿了一顿，沉声道：“你拿着我的将印去宁国大营，请刘侯爷派出五千步卒，协助我剿灭北梁骑兵！”
亲兵迟疑片刻，最终凛然应道：“遵令！”
第835章 逐渐揭开的大幕
南周在很多方面与大梁类似，均为承袭前魏旧制，譬如疆域划分都是州、府、县三级。
国土面积大约是梁国的一半，细分为九州与京畿地带。从这个角度便能看出当年周太祖的雄心壮志，因为梁国占据前魏都城，他便因循前魏天下九州的旧例。
北境分为三州，若以江陵城为视线的焦点，南面承北大营位于雍州境内，东南临江大营位于扬州境内，西南宁国大营则负责镇守面积最广阔的宁州。
宁州地形复杂，不像雍州与扬州那般沃野千里一马平川，而是山地、丘陵、岗地和平原兼备，与天沧江北岸大梁境内的思州极为相似。
这里拥有复杂又瑰丽的地貌，以及绵延漫长的边界线，所以南周在江上布置实力最强的五峰水师，即便这一次方谢晓调走大部分战船，余者仍旧能够守住航道，因为北梁在渝州到思州这段水域内并无水寨。
除去强大的水师，南周军机处还在宁州境内设立宁国大营，常备兵力六万人，分散在数座重镇大城之内。
江陵之变第九日。
宁州西北，益都县东郊十余里外，一片平坦的空地上。
除去负责侦查的游骑哨兵之外，藏锋卫将士井然有序地吃饭、喂马和擦拭兵器。
唐临汾这些天一直有件事想不明白，裴越在南下之前肯定对南周做过了解，但是他竟然对宁州的地形如此熟悉，带着藏锋卫一路轻松转进，在这几天连续攻破三座县城。此举让宁州各城风声鹤唳，方云松率领的定山营骑兵更是被戏耍得狼狈不堪。
看来这就是那些故事话本中说过的，不出门却知天下事。
唐临汾愈发敬畏裴越，心中颇有惊为天人之感。
直到此时此刻，一名看起来非常普通的斥候来到裴越面前，恭敬地说道：“启禀侯爷，南周宁国大营主帅宣德侯刘孟然抽调出三万步卒前往江陵城。剩下三万人中，除去几座大城的常备守军之外，有五千精锐步卒正朝此地赶来。”
裴越忽地站起身来，转头看向满面讶异之色的唐临汾，微笑道：“我知道你这些天满脑门疑惑，亏你能够忍住不问。不知你是否还记得，此前我让钱冰北上带话给你，当时他是独身一人。”
唐临汾微微一怔，旋即便反应过来，看着那位斥候说道：“想必这位就是台阁的同袍。”
难怪藏锋卫在宁州如入无人之境，而且裴越对这里的地形和对方的兵力部署了如指掌。
那斥候面带微笑冲唐临汾颔首致意。
裴越道：“台阁兑部有一正三副共四位主事，他们都是隐姓埋名的顶尖刺客，在我入南周之后暗中保护我的安全。如今钱冰在天沧江北岸，他们三个一直都留在我的身边，一方面是保护我，另一方面负责所有的密探联络之事。”
唐临汾这才恍然大悟，虽说藏锋卫从未忽视过斥候游骑的作用，但是在这异国他乡，他们能够掌控的范围不过是周遭十里之内。赞叹之余，他心中泛起浓烈的感激与触动，因为裴越这番话显然是将他视作真正的心腹，而非仅仅是唐攸之的侄儿。
单论领兵作战，唐临汾自忖并不弱于韦睿，可他心里始终有一道坎，因为韦睿才是最早跟随裴越的将领，这种亲疏差距很难靠战功抹平。随着裴越说出这个秘密，唐临汾只觉一股暖流涌上心头，激动地说道：“侯爷，末将——”
裴越抬手打断他的话：“你如今也算是我身边的老人，应当知道我的性情，那些话不必多言。”
唐临汾重重地点头，旁边看着这一幕的邓载不由自主地露出真挚的笑意。
裴越看了一眼那位甘做斥候的台阁刺客，温和地问道：“刘孟然派出的三万步卒是不是障眼法？”
斥候沉着地应道：“回侯爷，儿郎们一直在暗处盯着，对方已经接近宁、雍二州的边界，肯定不是虚晃一招。”
“很好。”