作者：上汤豆苗
开平帝陷入为难之中，心中一半欣慰一半恼怒，沉声道：“朕再给你一次机会，究竟是谁在暗中策划这些针对裴越的阴谋？”
听到父皇冰冷的语气，刘贤的双手不由自主地抖了一下，双眼泛红地说道：“父皇，您不要再问了，这些事都是儿臣做的！”
开平帝眉头皱起，将要开口之时却见此前出宫宣召的那名内监都知入殿，迈着小碎步走到近前，躬身道：“启禀陛下，平阳公主求见。”
刘贤的脸上陡然浮现紧张担忧之色。
开平帝那双细长的眼眸中射出冷峻的光芒，轻哼一声道：“不见，将平阳带回内宫，着吴贵妃好生管教。”
“奴婢遵旨。”都知应下。
开平帝又道：“平阳身为公主，无旨擅闯前朝，禁足一年不得出门半步。另外，立即将祈云殿的管事宫女和内监拿下，杖毙！”
祈云殿便是平阳公主的寝宫。
都知心中一震，面上不敢有半分犹豫，连忙应下然后面朝皇帝缓步退出去。
肃杀之气顷刻间席卷每个人的内心。
平阳公主入夜之后还在宫中乱跑，甚至跑到前朝的两仪殿，这肯定要追究那些管事内监和宫女的责任。然而开平帝这般直白地说出来，而且还当着这么多重臣的面，显然存着几分告诫之意。
刘贤听见这个惩治之后，不由得松了口气。
还好，只是禁足一年而已，大不了自己往后在市井之间寻摸些有趣玩意送进宫中，想来平阳也不会太过难熬。
开平帝眼神复杂地扫了一眼刘贤，然后望着诸位重臣说道：“刘贤试图谋害中山侯裴越，此事已经瞒不住了，想必今夜就会传遍整个京都。既然如此，众爱卿不妨先议出一个章程，如何惩治他才能平息此事的恶劣影响。”
没有人高呼“恭请圣裁”这种废话，能够在此时出现在两仪殿中的重臣，无一不是久历宦海之人，分得清什么时候该说废话，什么时候不能说。
但是也没有人开口表明态度。
开平帝对此早有预料，看向站姿挺拔的裴越问道：“你是苦主，便由你来说罢。”
裴越想了想，平和地说道：“回陛下，大梁律早已写明，诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。”
还好刑部尚书高秋今夜没有入宫，否则他一定会跟开平帝心有戚戚。当初在刑部大堂上，尚且只是中山子的裴越死死抱着大梁律，用一模一样的这句话敲定李子均的判罚。
眼见开平帝的脸色变得难看，裴越又道：“不过鲁王身为皇子，将他流放三千里肯定不合适，且不说他能不能撑得过沿路艰辛，此举终究有损陛下威仪。所以臣认为，鲁王指使部属刺杀国朝领兵武勋，理应夺去亲王之位降为镇国将军，以示惩戒。”
殿内一片寂静。
大梁立国近百年，这是第一位敢在皇帝面前操弄王爵的臣子，偏偏他还那么年轻。
开平帝沉默不语，望着裴越看过来的眼神，隐隐从中发现几分深意。
就在群臣以为皇帝要暴走、连谷梁都暗自为裴越捏一把汗的时候，登基十六年早已牢牢掌控军政大权的开平帝竟然点头道：“好，就依你的建议。”
刘贤心里的希望变成绝望，仿佛身体里所有的力气瞬间被抽干。
更加无奈的是他竟然不知道自己该恨谁。
平阳是为自己这个兄长出头，裴越也给了自己机会，父皇更是要考虑到朝局的稳定不得不应允，可是明明自己什么都没做，平白丢了亲王之位，这世间还有比这更加荒唐的事情吗？
他连哭都哭不出来。
刘贤不知道的是，裴越始终在旁边用余光观察他，见这位大皇子破天荒地没有求饶叫屈，竟然从始至终将这件事抗了起来，心中亦颇感讶异。
处理完这些事情后，开平帝明显有些疲惫，摆摆手道：“你们都退下罢，明日朝会上众爱卿要替朕安抚好你们的同僚。”
“臣遵旨。”众人应下，然后开始退出两仪殿。
开平帝忽然道：“裴越留下。”
殿内变得安静下来。
开平帝指着先前莫蒿礼坐的圆凳，对裴越说道：“坐罢。”
“谢陛下。”裴越没有矫情地推辞，走过去坐下之后捂住自己的胸口，脸色微微发白。
开平帝见状便皱眉问道：“受伤了？”
裴越回道：“不妨事，一点小伤而已，多谢陛下关爱。”
殿内的宫人听得一头雾水，这对君臣方才还差点闹到不可收拾的地步，为何突然之间又变得这般亲近随和？
开平帝看了一眼周围说道：“你们都退下。”
“是。”宫人们行礼应下，随后烛火通明的偏殿内便只剩下君臣二人。
开平帝望着裴越清秀俊逸的面容，心中暗自一叹，温言问道：“方才你是不是想告诉朕，其实你本不愿朕下旨夺去刘贤的亲王之位？”
裴越点头道：“陛下知道，臣也知道，此事并非鲁王所为，甚至也不是平阳公主所为。”
两人十分默契地没有提起早前开平帝的敲打和裴越的反抗，因为这在君臣之间实在太过平常，君不见王平章手中的权柄一点点都被夺走，但是今夜在殿中依然扮演着一个忠臣模样？既然在裴越的强力抗拒下，开平帝愿意主动后退一步，那么此事便已经翻篇，任何一位成熟的君王或者权臣都不会咬死不放。
开平帝好奇地问道：“你为何能笃定此事与平阳无关？”
裴越沉吟道：“陛下，臣不是说和平阳公主无关，而是其中的蹊跷之处太过明显。依照臣的分析，此事的确是平阳公主下令，鲁王被蒙在鼓里，可是平阳公主为何能绕过鲁王指使宁丰致？”
开平帝微微点头。
裴越又道：“这件事里最奇怪的就是宁丰致这个谋士，他身为鲁王的亲信，难道不清楚刺杀一名实权国侯是何等严重的事情？就算他不敢违逆平阳公主的命令，为何要对鲁王隐瞒此事？只有一个答案，那就是他清楚如果让鲁王知道内情，后续的谋划便不可能成功。”
开平帝面露微笑道：“此言有理。”
裴越轻叹道：“所以臣猜测，这个宁丰致暗藏祸心，暗中谋划这一切。首先他很清楚臣和鲁王之间的过节，然后在知道平阳公主与臣发生当面冲突之后，只要他在平阳公主面前挑唆几句，那么利用路姜来刺杀臣的建议绝对会得到公主的同意。咳咳，陛下，您的这位公主实在是……罢了，臣不敢妄议天家贵胄。”
“你还有不敢做的事不敢说的话？”开平帝微微嘲讽道。
裴越仿佛没有听见，继续道：“幕后黑手其实不在意陛下和臣能不能看出来。此事由平阳公主下令，宁丰致负责执行，鲁王甘愿替公主顶罪，这些都是事实。陛下想要安抚朝臣的怒火，必然要出手惩治鲁王。”
开平帝眸光冷厉，寒声道：“此人倒是打得一手好算盘。”
裴越望着开平帝，郑重地说道：“这就是臣方才恳请陛下罢黜鲁王的缘故。”
“你想引蛇出洞？”
“是，陛下。”
“且详细说来。”
“是，陛下。”
……
小半个时辰之后，裴越孤身走出两仪殿。
春夜细雨飘起，渐有寒意侵袭。
裴越紧了紧身上的衣服，在内监的引领下朝宫外走去。
夜色苍茫，如浓墨成团。
裴越的眼神十分明亮，隐有锐利杀意。
他的确不想牵扯进皇族的那些破烂事里，但是那只幕后黑手既然非要带上他，甚至连裴宁都被殃及，此举已然真正触及他的逆鳞。
那他只好拔剑斩之。
第625章 山鬼谣
深夜，魏国公府。
时间来到三月下旬，气候渐渐温暖起来，只不过陡然一阵夜雨又浸染出几分凉意。
书房之中，王平章端着一杯参茶，吹散热气之后喝了一口，轻叹道：“前两年还不明显，今夜在宫中颇感精神不济，可见是真的老了。”
王九玄恭敬地说道：“祖父春秋正盛。”
王平章笑了笑，微微摇头道：“自家爷孙不必虚言，生老病死乃是世间至理，谁也逃不过去。连我们那位英明神武的陛下都露出几分老态，何况你祖父已然年近古稀？”
王九玄心中一震，皇帝今年才四十余岁，莫非身体出现了问题？
王平章追忆往昔，满面怀念地道：“虽然陛下近来对我步步紧逼，但我依旧承认他的强大。单论心机谋算与权术手段，他要远远胜过先帝和中宗皇帝，甚至能够跟太宗皇帝并肩。遥想当年，陛下主动找到我图谋至尊之位，那时候裴元刚刚去世，裴贞踌躇满志，以裴家为首的开国公侯依旧牢牢把持着军权，像我们这些后进之辈似乎永远没有机会成为一人之下。”
忆往事如风，他轻笑一声道：“陛下与我的关系本就亲近，后面的合作称得上如胶似漆。这十六年来，我亲眼看着陛下一步步将各方势力整合完毕，抓住所有机会完成朝堂和军中的布局，心里非常敬佩他。仿佛在陛下心中，这世间没有任何能够动摇他信念的人或者事。”
他抬眼望着王九玄问道：“你可知道陛下的夙愿？”
王九玄答道：“平定天下。”
王平章语气飘忽地说道：“只可惜那几位皇子都不成器。”
王九玄便将今夜在鲁王府门前的见闻简略说了一遍，又道：“陛下迟迟没有立储，难免人心浮动各怀鬼胎。依照祖父所言，大皇子这次是替平阳公主顶罪，恐怕内中还有蹊跷，只是不知究竟是哪位皇子的手笔？”
王平章冷笑道：“以前我便同你说过，陛下胸怀天下，求的是江山一统青史留名，自然不会轻易立储。倘若他亲手打造一个盛世转眼就被不成器的后代毁掉，终究会影响到后人对他的评价。这些年来他一直在磨刀，却没想过这样会将皇子们逼成困兽。”
他顿了一顿，沉声道：“此事究竟是哪位皇子所为，目前还无法下定论。不过我能肯定，这是一个开始而非结束，接下来的斗争会更加激烈。”
王九玄叹道：“只是没想到陛下竟然同意罢黜大皇子的亲王之位。”
王平章想起此前在宫中的见闻，以及最后开平帝将裴越留下的奇怪举动，淡然道：“不过是以退为进罢了，但是我们要帮助陛下查出此事的主谋。”
王九玄怔了怔，望着自己祖父面带微笑的神情，沉吟道：“无论是哪位皇子所为，陛下肯定会将他打落凡尘，毕竟这种事已经触及到陛下的底线。待这位皇子跌入低谷，祖父便可以对他伸出援手。”
王平章颇为满意，赞许道：“锦上添花自然好过雪中送炭，再者我们王家并不具备取而代之的条件，终究要借着皇子的大义名分。”
王九玄迟疑道：“祖父，这么快就要动手？”
王平章眼中闪过一抹阴霾，缓缓道：“方才我对你说过，陛下老了。”
王九玄不解其意，面露疑惑之色。
王平章回忆着开平帝和裴越之间的交流，语气在这一刻显得格外复杂：“十六年来，陛下心如铁石矢志不移，这样的帝王看似冷酷无情，实则对于臣子来说是件好事，因为只要展露能力就会得到重用。可是当陛下突然多了几分温情，意味着有人在他心中的地位变得越来越重要。”
王九玄问道：“裴越？”
王平章轻轻点头，隐有几分怨望之意：“我与陛下相识二十余年，比他自己更了解他。在今夜之前，陛下只是想利用裴越和谷梁这对翁婿来制衡我。但是大皇子和裴越形成太过鲜明的对比，前者空有纯孝之心却无丝毫机变之能，后者看似鲁莽冲动实则成竹在胸，这让陛下那颗冷硬的心有了一丝松动。最重要的是，裴越是陛下一手提拔起来的帅才，而且很年轻有足够的时间供陛下雕琢。”
“如此说来，陛下可能想要提前将裴越培养成新君的辅弼之臣？”
“不是可能，而是必然。”
“祖父，陛下难道要让裴越进西府？”
王九玄眉头紧皱，如今裴越已经是北营副帅，相信不需要太久便能成为真正的京营主帅，再往上升便只会是入西府担任知院，为以后继任军机做准备。虽然按照大梁不成文的惯例是这样一个晋升的途径，但是裴越实在太过年轻，以这个速度怕不是不到三十岁就会成为军机。
王平章摇头道：“我和谷梁不退，裴越断无成为军机的可能，即便我和谷梁退了，终陛下一朝也不会将裴越擢为军机。”
王九玄一点就透，颔首道：“陛下终究要给新君留下加恩的余地。”
王平章沉思片刻，缓缓说道：“九玄，你必须在半年之内将麾下禁军牢牢掌握在手里。”
王九玄凛然道：“祖父放心，孙儿必定不会让您失望。其实孙儿原本还担心自己能力不足，可是接手这两千余禁军之后，才知道祖父这些年于暗中做了多少准备。”
王平章面色淡然，不以为意地道：“陛下肯定会有所防备，但是他终究猜不透我的想法。依照目前的局势来看，陛下肯定会在入秋之前让谷梁再度南下整饬军备，为明年伐周做好准备。你手里掌握着至关重要的禁军一部，其他的安排也在紧锣密鼓地推行。只待皇子与陛下之间成为死敌，谷梁领兵南下，那时便是我们王家改天换日的机会！”