作者：上汤豆苗
“先记着，下次你再犯浑，我肯定不会客气。”
裴越大度地说道，然后继续分析：“如你所言，不管是大梁哪里的匪人都没有这样的胆量，为了十万两银子就敢招惹广平侯府。这些捞偏门的人并不蠢，分得清谁是肥羊谁是猛虎，只有那些根基浅薄的纨绔子弟才会四处招惹是非。”
“会不会是官面上的人？”
“不可能，大梁朝争较为温和，极少会出现那种你死我活的斗争。当年薛涛筹谋执政之位落空，朝中的大人们不仅没有为难他，还让他坐上灵州刺史的宝座，陛下更加封他为殿阁学士，由此可见一斑。退一步说，就算真的有人想对谷伯伯不利，也不会用这种下三滥的手段，始作俑者其无后乎？重臣们不至于连这个简单的道理都不明白。”
“这样一想，范围就缩小了很多。”
裴越点点头，冷声道：“对方不在大梁朝野，又和你我都有仇怨，其实答案已经不言自明了。”
谷范有些跟不上他的节奏，毕竟自己擅长的不是这些推算谋划。其实顺着裴越的话头，他心里已经隐隐有一个方向，然而这样想下去就会触及一个非常可怕的可能，这让他根本不愿继续往下想。
裴越一直在观察他的神色变化，见状轻叹一声道：“兄长，你必须做好心理准备。”
谷范的眼神很痛苦，摇头道：“我不相信。”
裴越神情凝重地说道：“排除其他可能性之后，剩下那个或许就是正确的判断。三哥在西境立了不少战功，但西吴人肯定不会大费周章来京都找你的麻烦。谷伯伯当年从南境战事中脱颖而出，他的功劳都是在南周人身上攫取的，再加上大哥二哥如今也都在南境掌军，周人不可能去大军之中刺杀谷伯伯和二位兄长，那么目标只能是你。”
他顿了一顿，沉声说道：“至于我自己，当初在绿柳庄杀了方锐和那些方家子弟，又去横断山中和李进大哥一起解决了剩下的贼人，这样的仇不可谓不大。你我亲如兄弟，那些人挑拨不成，干脆铤而走险，想要利用这次的机会一箭双雕。”
听到挑拨二字，谷范深深地皱起了眉头。
裴越忽然问道：“你相信程广泰的话吗？”
谷范想起那个在战场上落下一身病根的护卫，眼中浮现此人凄苦的神情，不由得叹了口气，怅惘道：“我信。”
“我也相信，他毕竟是谷伯伯带过的兵，还不至于丧心病狂直接和南周人勾结。云儿是南琴姑娘的贴身丫鬟，或许有可能是她本人遭到胁迫，此事与南琴姑娘无关。但是眼前这个局深不见底，我们现在只能大概推测幕后黑手的身份，对于他的谋划和布置一无所知。既然如此凶险，我们必须做好最坏的打算。”
裴越诚恳地说完这番话，静静地等待着谷范的答复。
谷范心中明白，所谓最坏的打算，那就是南琴身上的秘密。
这次他没有像此前在那座宅子中一般，因为裴越的怀疑生出强烈的反对情绪。事实上，经过裴越一番抽丝剥茧的分析之后，谷范逐渐意识到问题所在。
他虽然不像裴越那样心思缜密，但也不会过于糊涂，既然对南琴情根深种，肯定会查她身边的人，这样才能保证南琴的安全。
云儿的身世很简单很清白，京都本地人氏，因为家道遭逢变故，被迫进了离园当丫鬟，然后就被南琴选中，一开始只是负责庭院洒扫，后来因为得到南琴的喜爱就变成贴身丫鬟，距今已经九年。
且不说云儿有没有可能勾连外敌，光是她的履历和性情，就决定她没有那么大的胆量，毫无畏惧地做出这种事。如果这里面没有南琴的默许乃至于吩咐，她怎么敢去收买谷范手下的护卫？但凡程广泰找南琴求证一二，云儿都应该明白自己和家人的下场是什么。
只是这样的话，事情的发展便指向一个谷范压根不想看到的可能性。
良久之后，他艰难地说道：“越哥儿，也许你的猜测是对的。”
裴越面容古井不波，心中却暗自松了口气。
如果谷范倔强到底，他还真的没有什么办法，就算自己不去平原镇，难道就能眼睁睁看着谷范去送死？
他平静地反问道：“你要不要去？”
谷范没有任何犹豫，点头道：“去。”
见裴越没有反对，他又补充道：“不管南琴是不是南周的细作，我总得亲眼见到她，当面问她一句。不如此做，我这辈子无法心安。”
裴越抬手拍拍他的肩膀，宽慰道：“好，既然你决定了，剩下来的事情交给我，你只需要唱好台面上的戏份就行。”
谷范感激地望着他，问道：“那我现在该做什么？”
裴越轻轻一笑，淡然道：“你一宿没睡，神经已经绷得太紧了。放心，我保证南琴姑娘不会有什么危险。你现在先回去，好好睡一觉养足精神，然后安抚好伯娘和蓁儿姐姐，让她们不要担心。如今谷伯伯还没有回京，咱们就是府中的爷们，不管外面风浪多大，总不能让她们一直惊慌不定。我需要好好想一想，然后做好详尽的安排。明天傍晚你过来，我会告诉你完整的计划，后日一早你就南下平原镇，彻底解决这件事。”
谷范闻言沉默片刻，忽地站起来躬身一礼，郑重地说道：“越哥儿，此前是我这个做兄长的对不住你。”
裴越连忙伸手将他拉起来，笑道：“差不多行了，我只是开几句玩笑，你还一直记在心里。真要论起来，你帮过我多少次？谷伯伯和伯娘待我如何？牙齿还会打架呢，兄弟之间有点误会算个屁，你再这么矫情下去，我可真的不认你这个兄长了。”
谷范脸上的表情终于轻松了些，微笑道：“那我先回府了，明天再来找你。”
“好，我就不送了。”
裴越静静地望着他离去，站在原地想了很久。
都中议论纷纷，很多人都知道广平侯府四少爷的意中人被人劫走，这可不是一件小事，京都府、守备师、九城御史纷纷出动，就连宫中都派人来了广平侯府安抚和询问。据说陛下非常生气，当即就将太史台阁左令辰沈默云召入宫中训斥了一番，令他三天之内抓捕贼人救出那位离园的前任花魁。
只有极少数有心人注意到，中山侯府的马车一直在都中奔走。
二月二十一日傍晚，距离匪人约定的时间不到九个时辰，谷范尚未到来之前，裴越回到侯府偏厅，屋内站着七个年轻人。
这些人以邓载为首，是当初最早追随裴越的亲兵。
裴越的目光从他们脸上逐一扫过去，淡淡道：“谷范的事情你们应该都很清楚了，对方让他明天去平原镇赎人，这件事我们必须要出手相助。”
邓载和王勇面色沉肃，戚闵眼神略显兴奋，其他人的神情也都非常郑重。
“我已经奏请陛下，从京军南营中调来一支兵，再加上府中的所有人手，一定要将平原镇团团围住，连一只虫子都不能跑出去。接下来我会告诉你们详细的布置，你们不能出现什么纰漏，明白了吗？”
“是，少爷！”
众人齐声应道。
裴越目光清正，缓缓道来，亲随们认真仔细地听着，不敢错过一个字。
桌上放着一张平原镇周遭的简易地形图，包含所有往来道路，裴越指着地图上的方位，将详尽的包围堵截阵型告诉他们。
小半个时辰过后，裴越问道：“都清楚了吗？”
“清楚了！”
裴越点了点头，缓缓道：“都去准备吧。记住，刚才告诉你们的都是最重要的机密，绝对不能露出半点风声，不然南琴姑娘救不回来，反倒让幕后黑手跑了，那我可没脸再去见谷范。”
仿佛只是一句很平常的叮嘱。
众人应下之后开始往外走。
片刻过后，裴越望着一个突然返回的身影，眼神渐渐冰冷。
第552章 主仆
“少爷，属下做过错事。”
来人站在裴越面前，直接双膝跪倒在地，脸上满是愧疚与痛苦的神情。
裴越目光清冷地望着他，虽然这个人没有超出自己的预料，但是真正看见这一幕，心中的那根刺依旧不可避免地开始活动。
“耿义，我待你如何？”
“少爷对属下恩重如山。”
“那你为何要背叛我？”
“少爷……属下……”
“抬起头，看着我说话！”
几句简短的交流之后，裴越的语调陡然冷厉，眼神也变得十分锐利。
耿义今年二十二岁，比起二十岁的邓载和十九岁的王勇都要年长，资质并不出众，当初是因为身材健壮性情敦厚被选中，成为最早跟随裴越的八名亲兵之一。虽然他不像邓载等人一样能独当一面，但是因为做事情踏实肯干，这几年也很受裴越的信任。如今他协助王勇打理商号，还称不上家财万贯，与当年的奴仆身份相比已经是草鸡变凤凰。
裴越不是没有怀疑过他，只不过与精明的祁钧和沉默寡言的陈大年相比，在他心中这个总是一脸憨厚笑容的大个子嫌疑要小一些。
耿义跟随裴越数年，对他的性情颇为了解，知道自家少爷现在看似波澜不惊，实则已经震怒不已。在这样的情况下他确实生出了胆怯和退缩的心思，然而想到这两年来无数次从梦境中惊醒的折磨，他横下心说道：“少爷，属下没有背叛过您。”
“哦？”裴越不置可否地应了一声，问道：“那你做了什么错事？”
耿义垂首答道：“前年大概七八月份，属下在商号做事的时候，无意中结识一名来自秦州的货商。那人能说会道，做的也是正经生意，一来二去就熟络起来。属下知道自己脑子不够活泛，不能像邓载和王勇一样替少爷办大事，所以就想做好分内事，为商号多拉拢一些货商。”
裴越冷笑一声道：“秦州？”
耿义鼓起勇气抬头看了裴越一眼，答道：“是，属下查过他的文书材料，的确是秦州人氏。那人名叫吕方，属下通过他结识不少秦州和利州的货商，这些人大多经营着海贸，手里有很多大梁急需的货物，当时的确给商号带来不少收益。属下因此对吕方有了一些信任，但是在一次酒宴上，吕方给属下灌了很多酒，然后就问起了那次横断山贼人趁夜偷袭庄子的事情。”
裴越问道：“然后你就全部说了？”
耿义连忙摇头，愧疚地说道：“属下当时虽然不太清醒，却也不敢将庄中的事情告诉外人，只是……只是他最后说那些贼人的确该死，问我是不是将他们曝尸荒野，我说没有，少爷不会做那样的事情，那些贼人都被埋在庄子附近。”
裴越面容沉肃，心中却已经有了整件事的轮廓。
前年也就是开平四年，从开年到九月末他一直在绿柳庄潜心提升自己，外面的事情基本都交给这七名亲随去沟通打理。耿义所言大致没有虚假，现在裴越不能确定的是那个名叫吕方的秦州货商究竟是南周的细作，还是陈希之的手下。
他继续问道：“后来呢？”
耿义的脑袋愈发低垂，颤声道：“那次饮酒之后吕方就消失了，当时属下觉得有些奇怪，也只以为他家中有急事回了秦州，就没有往深处想。不久后，庄外荒林中的贼首尸骨被盗走，属下才知道自己犯了多大的错。”
“为何当初不主动告诉我？”
面对裴越这个冷峻的问题，耿义显得极其痛苦，良久之后先是给裴越磕了三个响头，力气之大额头上已经泛出血印，然后双手撑地艰难说道：“属下不敢。”
裴越双眼微眯，缓缓问道：“在我离京之后，吕方或者他的同伙有没有再找过你？”
耿义老老实实地答道：“找过。那时候属下已经知道此人有问题，所以不敢再答应他的任何请求。吕方似乎看出属下的忌惮，不断地许以重金，只要属下将少爷的消息告诉他，每次都能拿到一千两银票，如果消息重要的话，银票的数额上不封顶。”
“如果我没记错的话，你现在一个月能从商号拿到一百多两。相较之下，只要随便说几句话，就抵得上你辛辛苦苦做一年，可见这帮人出手很阔绰。”
“少爷，属下错了一次，不敢再错第二次。属下虽然不聪明，却也知道什么事可以做什么事不能做。少爷离京一年多，吕方找过我七次，每次都是威逼利诱，如果我不答应就会将当初那件事告诉少爷，属下只能想尽办法拖延过去。”
“那你为何今天突然主动坦白？”
“谷家少爷的那位姑娘被人劫走之后，戚闵说这件事可能是秦州的匪人所为，属下就想到了吕方，然后……”
耿义迟疑片刻，最终咬牙道：“属下担心那些人会对少爷不利，方才又听到少爷的安排，所以不敢再隐瞒当初盗骨之事的真相。”
裴越问道：“那吕方有没有告诉你如何联系他？”
耿义点头道：“说过。”
裴越静静地看着面前卑躬屈膝的年轻男人，良久之后问道：“你可知道说出这件事后，自己的下场是什么？”
耿义点点头，惨笑一声道：“少爷，属下一步踏错已经无法挽回，这两年来心里时刻忍受着折磨，早就无法坚持了。如果因为属下的懦弱让少爷身处险境，那么家中父母恐怕都不会认我这个儿子。属下说出这件事，只求少爷赐死，但是能饶过属下家中的亲人。”
裴越淡淡道：“起来吧。”
耿义遽然抬头，满脸不敢置信的表情。
裴越微微皱眉道：“不要高兴太早，你替我做一件事，能够办成的话我可以免了你的死罪。”
耿义几乎是从地上弹起来，拱手道：“请少爷吩咐。”
裴越稍稍迟疑，但是考虑之后仍旧直言道：“死罪可免，活罪难逃。办好这件事之后，我会让王勇在都中给你寻一个地段上佳的门面，再购置一套三进宅院，你带着家人从绿柳庄搬出来。即日起我免去你们全家人的奴仆身份，往后你们可以过自己的生活。”
耿义怔住，眼中刚刚燃起的火焰瞬间熄灭，七尺男儿的健壮身躯竟然不受控制地颤抖起来。
他近乎恳求地说道：“少爷，属下不要门面和宅子，只求您让我继续留在您身边，哪怕做个马夫都行！”
裴越摆摆手，敛去脸上的煞气，缓缓道：“你落入别人的圈套，说了一些不该说的话，虽然这种事不算无法饶恕的大罪，但我不能将你留在身边。耿义，往后好好活着，若是遇到无法解决的麻烦，可以去找王勇帮忙。我会叮嘱他的，如此也算全了你我一段主仆之义。”
许久后，耿义再度跪下，磕了三个重重的响头，悲声道：“是，少爷。”