作者：上汤豆苗
之所以说它奇特，是因为这个庄子占据的区域过大，如果不是庄前笔直平坦的道路尽头矗立着一棵柳树，庄子的门楼上写着铁画银钩的绿柳庄三个大字，叶七甚至会以为自己来到的是某座城镇。
面积广阔仅仅是特色之一，另外一个摆在眼前的特点就是整座庄子的防御体系非常立体。
坚固高耸的围墙，墙后林立的箭塔和岗楼，这简直就像是西境那些军寨的翻版。
叶七震惊地道：“庄子何时变成这样了？”
她离开京都之前，时常会来这里看望席先生，那时候绿柳庄还只是面积很大。她不明白裴越为何要从官府手中买下这么大的地方，不仅将庄子规划得非常齐整，甚至还修建了很多不知道用来做什么的屋子。
仅仅大半年的功夫，庄子竟然变成这副模样，不由得她不震惊。
裴越微笑道：“你猜的没错，我是在亲眼见过西境军寨之后，让人送信回来做了这样的改造，大抵上和你离开京都的时间差不多。不过王勇做事让我很放心，这些改造没有水分，做得很好。”
叶七不禁担忧地说道：“裴越，朝廷知道之后不会猜忌你吗？”
裴越笑道：“我知道分寸，这庄子只是看着像军寨，但无论是围墙的高度，还是那些箭塔的密度，都无法和军寨相比。这件事你不用担心，我已经和陛下请示过。”
叶七奇道：“他竟然会同意？”
裴越叹道：“这里有蜂窝煤核心原料的秘密，当然要稳妥一些。宫中内监和西府的人都来看过，知道这里只能防范盗匪，在朝廷的大军面前不堪一击，他们有什么可担心的？”
话虽如此，叶七却有些怀疑。
以如今裴越的名头和他掌握的实力，哪来的盗匪吃了雄心豹子胆敢来这里闹事？自己的意中人可不是那种无的放矢的人，这围墙不像是为了安全防卫，更像是想要隔绝外部窥探的目光。
裴越望着她的神情，心中赞了一声，转头对邓载说道：“你让亲兵们去庄内找个地方歇息。”
“是，少爷。”邓载沉声应下。
裴越望着叶七，微笑道：“走，带你去看看一些好玩意儿。”
他和叶七当先而行，邓载和王勇紧随其后，缓步朝着绿柳庄的核心区域走去。
第540章 万事俱备
庄中的道路横平竖直，地上皆用青石铺路，道旁的水渠网络修建得十分完整。
叶七至今还记得当初东郊绿柳庄的原址是什么模样，所有房屋杂乱无章地挤在一起，仅有裴越居住的主宅门前有一片空地。每户人家都养着牲畜，路上随地可见粪便和污秽，每到下雨时节更是泥泞混合在一起，让人无处落脚。
与之相比，现在的绿柳庄可谓是一个崭新的世界。
裴越从朝廷手中买下这片地没花多少银子，连带庄子的主体区域以及小河对岸的五千亩田地，一共才八千两银子。
究其原因，朝中从开平帝到户部主事，心里都明白裴越献上的蜂窝煤方子有多重要，称之为价值连城也不为过。在这个大前提下，新任户部尚书甚至奏请皇帝直接将这片地赏赐给裴越，最后还是裴越强行交了八千两银子。
在看过外围的防御体系之后，四人朝内部核心区域走去。
庄内的居民早已相互通知，站在各自宅院门口恭敬地望着裴越，沿路都能听到亲切的“少爷”喊声。裴越微笑示意，然后嘱咐他们不必候着，去忙自己的事情才是正理。
真要论起来，藏锋卫的将士们都未必比得上这些庄户对裴越的忠心程度。
如今整个绿柳庄没有成年男子还在土地里刨食，要么在商号中要么在矿场上，或者是在中山侯府中当差，还留在庄中的除了老幼妇孺之外，便只有一支由五十多人组成的护卫队伍。
沿路走来，叶七颇有一种恍若隔世的感觉，她想了想之后提醒道：“裴越，庄中的守卫力量是否薄弱了些？”
裴越点头道：“是的。”
叶七知道必有下文，便静静地等待着。
裴越轻声道：“原本我将这件事拜托给席先生，有他坐镇在此，再操练出一批好手，便不用在意那些宵小。先生一时半会回不来，我在灵州的时候考虑过这个问题，最后打算让藏锋卫中那些肢体受损的将士住进来。虽然他们不适合继续留在行伍之中，但以他们的能力守住这座庄子绰绰有余。当然，我最看重的还是他们的忠心。”
叶七道：“如此也好。”
主宅后面有一个面积很广的建筑群，外墙高耸屋檐封闭，看起来很像是各地常平仓用来储存粮食的粮仓。裴越在紧闭的大门前停步，转身对邓载和王勇说道：“你们一起进来。”
“是，少爷。”两人齐声应下。
内里别有洞天，通风和照明措施做得很好，而且被划分成不同的区域。
邓载和王勇都是第一次进入这个神秘的地方，心中都有些紧张，一路蹑手蹑脚，连大气也不敢出。
裴越见状便微笑道：“不必如此紧张，眼下这里面还没有太多秘密，此前只是我和先生在一起捣鼓出一些东西，真正厉害的都没有开始做。”
说罢，他带着众人走进第一片区域。
叶七望着架子上摆放的瓶瓶罐罐，好奇地问道：“这里面是什么？”
裴越温和地道：“打开看看。”
叶七取下一个罐子，揭开封条，一股浓郁的酒香瞬间冲进众人的鼻子里。
王勇双眼一亮，惊讶地说道：“好烈的酒！”
裴越指着旁边的器具说道：“你们都尝尝。”
邓载取来四个酒盏，王勇从叶七手中接过酒罐，小心翼翼地斟了一些。
“这酒比平江双蒸更好！”邓载浅尝之后，满脸惊喜地赞道。
叶七问道：“这酒是怎么酿出来的？”
裴越将蒸馏法简单说了一下，见她依旧脸色茫然，便略过这个话题，转头看着王勇说道：“你从商号中取出一笔银子，在京都南郊靠近永州的地方筹建一个酒坊。朝廷那边若是有人刁难，就用我的名义去打通关系。等酒坊建成以后，我会将详细完整的酿酒之法告诉你。”
王勇躬身道：“是。”
裴越继续说道：“在都中找一些熟手伙计和匠人，不要担心花费，只是必须要找那种知根知底身世清白的人。”
王勇点头道：“好的，少爷。”
叶七又从架子上取下一个很小的瓷瓶，打开之后放在鼻尖嗅了嗅，奇道：“好古怪的味道。”
裴越笑道：“那可是样好东西。”
叶七从瓷瓶中倒出一些细碎的粉末，铺在掌心上细细端详着。
邓载和王勇当然不敢靠近，只是伸着脖子望着，满脸好奇宝宝的表情。
裴越便从叶七手中拿过瓷瓶，将其递给邓载，淡然道：“这个是用来炒菜的佐料。”
邓载闻了闻，不太确定地说道：“有点腥，好像是海货。”
裴越略微诧异地看着他，缓缓道：“眼光不错。我也是当初一个偶然的机会，知道都中有秦州渔民从瀚海之中捕捞上来的渔获，从中找到一种名叫海肠的产物。你们现在看到的这种粉末，便是利用海肠磨制而成，倘若加在菜肴之中，味道就会极其鲜美。”
邓载小心翼翼地问道：“少爷，你打算在京都开饭庄？”
在尝过那种独特的烈酒和见到这种海肠粉之后，不怪他会这样想。
只是连叶七的神情都谈不上振奋激动，显然在他们看来，酒肆饭庄这种营生即便能赚银子，也不符合裴越现在的身份。他手里有祥云号，光是垄断京都一百多万人口的蜂窝煤生意就有极其丰厚的利润，哪怕每年都要分红给包括谷范在内的七家勋贵府邸，中山侯府依旧占着大头。
在这两年的时间里，扣除对商号和矿场的投入，再减掉其余七家的分红，裴越手中的闲钱已经达到恐怖的一百多万两，而且这个数额还在不断的累积和增加，用巨富之族来评价毫不为过。
邓载和王勇当然明白银子不嫌多的道理，只不过不太理解裴越这般郑重其事的原因。
裴越并不意外他们的反应，毕竟他的想法总体上来说有些超前，以他们的眼界很难跟得上自己的思路，不过他没有立刻解释，反而笑吟吟地看着叶七问道：“你猜猜我想做什么？”
叶七静静思索着，片刻之后不太肯定地说道：“竹楼？”
第541章 只欠东风
世人皆知，京都有几处达官贵人最喜欢去的游玩之地，那些闲汉们统称为庄园楼阁。
许家被抄家、鲁王妃自尽之后，七宝阁便名存实亡。虽然其他几位股东并不知道许颂做过的事情，但七宝阁的名声已经臭了，他们不得不改头换面另起炉灶，祥云号便是趁着这个机会疯狂壮大。即便裴越返京之后砍掉祥云号那些繁杂的货物，只保留蜂窝煤、粮食和布匹三种，它依旧是都中乃至整个大梁名列前茅的大商号。
离园以清倌人知名，竹楼囊括天下美酒，最后一家闲云庄则是唯一在城外的场所。
闲云庄位于京都南郊二十余里处，山清水秀风景秀美，京都文人墨客经常在此地聚会，每年春天的踏青诗会乃是大梁文坛一桩盛事。诸多诗词大家和文章大儒都会赴会，每年都会出现一大批好文佳句，更不乏想要一鸣惊人的年轻才子在诗会上大放异彩。
除了庄园楼阁之外，都中还有其他很多消遣所在，只是在名气上略逊一筹。
叶七突然提到竹楼，自然是因为她潜意识里就不相信裴越会小打小闹，哪怕只是要开一家饭庄，矛头也会直指都中最顶尖的酒肆。
裴越笑问道：“为何会是竹楼？”
叶七沉吟道：“七宝阁已经倒了，祥云号虽然算不上取而代之，但实际上已经占据都中很大的份额。离园那种营生你肯定没有兴趣，认识你这么久以来，除了在灵州事出有因，我没见过你主动去青楼画舫。闲云庄主要做的是文人的生意，现在那些文人清流们对你恐怕意见很大，所以也不会朝着这方面动手。思来想去，你肯定还是想打垮竹楼。”
裴越想了想说道：“很有道理。”
叶七对他的了解非常深，一听就知道自己猜错了。
裴越没有马上给出答复，而是带着众人来到另外一个角落，只见这里摆放着一个偌大的水缸，旁边放着许多大小不同的水盆。
“给你们变个戏法。”
裴越轻轻一笑，然后先取出一个大盆，让邓载从水缸中舀水倒入盆中，待水位达到一半左右后，又拿来一个小盆放在大盆之中，继续让邓载往小盆中倒水。
紧接着裴越走到墙边，打开一个密封完好的土陶坛子，从中取出几块石头，然后放进大盆的水中。
叶七目不转睛地看着，随着时间一点一点的流逝，大盆中的水开始沸腾，小盆中的水逐渐凝结。
空气中突然弥漫着丝丝凉意。
邓载和王勇目瞪口呆，眼睁睁地看着小盆中的凉水变成冰块。
饶是叶七心志坚毅，此刻也不禁喃喃道：“好神奇。”
裴越淡然道：“这是古书中记载的制冰之法，这种石头名为硝石，当然它还有很多别的作用，稍后我再告诉你。回到前面那个问题，邓载说的也不算错，我的确打算开一家饭庄，不过这家饭庄与你们想象中的不太一样。”
他的神情从容淡定，但是眼神却显得十分锐利，继续说道：“离园也好，竹楼也罢，哪怕是文人墨客常去的闲云庄，他们都有自身的特色，但是又都显得过于单一。我要做的不仅仅是饭庄，美酒佳肴只是吸引客人的第一道招牌，后续还有很多别具一格的消遣方式。就像你们看到的这种古法制冰之术，夏天来临的时候，都中不会有任何一家玩乐去处能像我们这样，能让宾客置身于冰宫之中。”
叶七感慨道：“你倒是替那些达官贵人想得周到。”
裴越欣然接受她的白眼，笑道：“想要从人家口袋里掏银子，总得做好服务措施。”
叶七又问道：“还有呢？”
裴越便道：“在我创造的这个地方，美酒佳肴都不出奇，夏天宾客们能吃到各种冰饮，冬天他们能品尝到最新鲜的菜蔬，还能享受到温暖如春遍布室内的暖气。除此之外，还有各种各样他们没见过的新奇玩法和有趣的节目，保证让这些有钱人们流连忘返，乖乖地掏出荷包中的银票。”
邓载在一旁听得热血沸腾，不过他知道自己的职责，所以还能保持面上的平静。王勇则激动又担忧，小心翼翼地说道：“少爷，这么大的事情我办不成。”
裴越温和地说道：“你只需要将酒坊建好，然后管好商号和矿场，这门营生我不会放在商号名下，而是单独成立一家新的门面。”
王勇松了口气，答道：“这样极好。”
叶七好奇地问道：“难道你要自己来做这件事？”
裴越笑吟吟地望着她，这目光让叶七心中有些发毛。
她不敢置信地问道：“我？”
裴越点点头，认真地说道：“非你莫属。”
叶七摇头道：“裴越，不要胡闹。”
裴越轻咳两声，对邓载和王勇说道：“你们先出去，在门外守着。”