作者：上汤豆苗
然而从七月初开始，定宁府的百姓也感觉到山雨欲来风满楼的氛围。
西吴骑兵先是在广平府境内烧杀劫掠，在古平大营的骑兵出动之后，先是北上直入东庆府，然后虚晃一枪向东进入定宁府境内。
安化县是定宁府南面一个很普通的县城，没有出过什么大人物，百姓们安居乐业宁静度日，生活虽然不富庶可也能够维持在温饱以上，在这个时代算是非常不错的水准。
贾成今年十五岁，出生于安化县东北面二十几里外的贾家庄，家中除了他之外还有两个妹妹。虽然父母都是不识字的农夫，但是因为祖上传下来五十多亩水田，辛勤劳作之后收成还算不错，家里日子不算艰难。
他从小就很懂事，七岁进入庄上一位老秀才办的私塾，开蒙之后很快便展现出自己在读书上的天分。按照那位老秀才的看法，他可以参加明年的定宁府试，秀才的身份犹如囊中之物。再往后也没有问题，依照他在读书上的勤恳与天赋，通过乡试不在话下。只是最终能否挤过那道千军万马的独木桥，多半还是要看上天是否垂青。
对于贾老汉和贾张氏而言，他们根本不知道会试是什么，只盼着自家儿子能考中举人，那意味着贾家庄第一个举人老爷出现，同时也能彻底改变贾家的命运。
贾成除了勤奋读书之外，农忙时节也会下地帮父母干活。他的两个妹妹年纪还小，大妹今年十二岁小妹今年九岁，只能做些力所能及的小事，农活的重担都压在父母肩头上。
贾老汉不止一次说过：“娃儿，莫要耽误你念书哩，这些事情俺和你娘就能做。”
这个时候贾成总是坚定地说道：“爹，先生说过不能死读书，平时也要做些农活，这样身体才能变好，否则将来在考场里都会坐不住。”
听他抬出那位老秀才，贾老汉便没了言语，继而露出欣慰的笑容。
西吴骑兵出现的消息传来后，有钱人纷纷涌入府城县城，可是普通百姓却没有选择的权力，毕竟在城里每天都要花很多银子，寻常农家哪有这个本钱？更不必说如今是农忙时节，就算知道有危险也要硬着头皮下地干活。
临近正午，阳光炙热，贾成在自家水田里铲除杂草，小妹贾嘉坐在远处树荫下托着下巴望着他。
“哥，要回家吃饭哩！”梳着两个丫髻的贾嘉脆生生地喊道。
“好。”
贾成应了一声，手下动作加快，片刻后扛着锄头从田里出来。他看见贾嘉额头上沁出汗珠，便拿起腰间的帕子帮她擦了擦，微笑问道：“饿不饿？”
贾嘉摇摇头，懂事地说道：“不饿呢，哥你饿了吧？”
“哥也不饿，娘说今天中午烙肉饼，你待会可以多吃两个。”
“我可不能吃太多，娘说过，哥现在读书很辛苦，家里的肉要紧着哥吃。”贾嘉吞了吞口水，但是很乖巧地说着。
“娘骗你的，没事，听哥的。”贾成笑着说道。
兄妹两人沿着田垄走向远处的村庄，然而才刚刚迈开脚步就听到天边传来惊雷一般的声音。贾成脸色大变，转头望去，一群黑压压的骑兵出现在北面土路上。
贾嘉好奇又懵懂地看过去，贾成一把拉住她然后猛地趴下。
“哥？”贾嘉扑进水田里，惊恐地看着自己历来温和善良的兄长。
“不要怕，不要说话。”贾成颤声说着。
他缓缓抬起头，透过眼前的禾苗望向远处。
那群骑兵旋风一般冲进庄子里，然后隐约听到各种凄厉的惨叫声，那些声音就像尖刀反复不停地切割着贾成的五脏六腑，疼得他头晕目眩，同时又一阵阵冷汗从身上冒出来。
不知道过了多久，那群数百人骑兵终于离开贾家庄。
与来时不同，走的时候他们每个人的坐骑上都挂着不少东西。
天色渐渐黑了。
贾成拉着贾嘉的手，一路气喘吁吁地跑回庄子里。
往日宁静祥和的村庄宛如人间地狱，遍地都是村民的尸首。
贾嘉吓得大叫一声然后哭出来，贾成立刻伸手捂住她的眼睛，然后身躯颤抖地缓缓走向自己的家。
院门敞开。
贾老汉倒在小院中央的血泊之中。
“爹！”
贾成目眦欲裂，浑身寒毛炸起。
他松开贾嘉的手，三两步跑过去，跪倒在泥土上，慌乱无措地想要抱起贾老汉的脑袋，然而这个勤劳忠厚的农家汉子瞪着双眼，口鼻间再也没有气息。
贾成用力地摇晃着父亲的尸体，得不到任何回应。
他脸色呈现异样的红，眼神在这一刻变得木然，不复往日的灵动与清澈。
想起自己的娘亲和大妹，他立刻朝屋内跑过去。
然而映入眼帘的场景险些让他直接晕死过去。
贾张氏倒在厨房门口，背部有一道长长的伤口，鲜血已经流满一地。
大妹贾芬只有十三岁，本是天真无邪无忧无虑的年纪，可是眼下却已经再也听不见人世间的鸟语花香。
贾成双眼赤红地望着眼前的惨状，猛然张口喷出一道血雾。
他跌坐在地上，仿佛失去了所有生机。
年幼的贾嘉站在院子里，望着地上父亲的尸体和家中长兄的背影，身体颤抖着嚎啕大哭起来。
哭声传出很远，然而往日热热闹闹的贾家庄陷入一片死寂。
只能听到她的哭声，间杂着几声野狗的叫唤。
她孤零零地站在逐渐黯然的天光中，弱小的身躯宛如人世间一粒不起眼的尘埃。
第312章 双面
荥阳城，五军都督府灵州官署。
裴越在这里并未受到冷遇，不仅仅是因为他如今的身份和开平帝的旨意，此处主事之人勉强也能算作他的熟人，虽然只有一面之缘。
开平三年九月初三，方锐率山贼夜袭绿柳庄，此事的前奏在于席先生被裴永年用裴贞的遗物骗去京都。实际上席先生早已察觉其中蹊跷，故而在绿柳庄外藏了一个伏手，那便是西大营骁骑卫左军统领谭宇。
其人领着二百精锐骑兵守在绿柳庄外，如果及时出手的话，方锐等人根本不是对手。
只可惜就如裴戎所言，这世道最容易变的是人心。
身为开国公侯后代，谭宇的先祖是修国公谭大勇，开国九公之中骑兵统帅第一人。论私交，谭大勇和裴元最为亲密，两人在战场上也是过命的交情。再往下这份香火情从未断绝，上代定国公裴贞与谭宇的父亲谭辙知交莫逆，年幼的谭宇颇受裴贞喜爱，经常待在军中，席先生指点教授过他很多本事。
只是席先生没有料到，谭宇最终竟然倒向裴戎一边。
裴戎被关进上林狱、李柄中被明升暗降调往京军南大营之后，谭宇也被迫交出领兵之权，进入五军都督府担任断事官。虽然从品阶上来看这是擢升，但谁都清楚军中实权将领和五军都督府属官之间的差距。等到开平五年初，谭宇从京都来到灵州，以右参军之职署理灵州官署，明面上是继续升官，可却等同于流放边境。
裴越在见到谭宇的时候，心中颇为讶异，同时提高戒备和警惕。
令他没有想到的是，谭宇对他十分热情，甚至显得有些谄媚，根本看不出丝毫的怨怼和不忿。
“哎呀，裴老弟，你如今可不得了，老哥我都不知道要如何称呼你。裴爵爷、钦差大人还是指挥使大人？”谭宇笑容可掬地说道。
经历过太多虚与委蛇的应酬交际，裴越当然不缺见鬼说鬼话的本事，微笑道：“谭大哥何必客气？若不见外的话，叫我名字便可。”
谭宇连连摆手道：“那岂不是显得我年长而不知事？贤弟，愚兄已经接到郭都督发来的文书，一应粮草军械皆已齐备，你随时都可以派人来签领。”
“多谢谭大哥的照拂。”
裴越面上神态温和，心里却在思考对方究竟在打什么算盘。
即便抛开曾经的嫌隙，谭宇今日的姿态也着实太低了些。
谭宇又道：“依照咱们大梁军中规矩，一卫指挥使之下需设副指挥使二人、统领五人、游击二十五人和哨官一百二十五人。其中游击和哨官可以由指挥使直接任命，事后再行文报于都督府归档即可。副指挥使和统领则由都督府任命，这也是国朝惯例。不过藏锋卫草创，又逢如今军情紧张之时，陛下恩旨由你自己任命各级武将，只是官职前面加上暂代二字，待战事结束后再行论定。”
裴越颔首道：“陛下恩典，臣不胜感激。”
谭宇露出一抹尴尬，缓缓说道：“贤弟，愚兄这里有个难处，不知当说与否。”
裴越心知正题来了，微笑道：“谭大哥请讲。”
谭宇愁眉道：“陛下旨意，要都督府负责藏锋卫的军马，可是灵州这边的情况你也知道。东庆府的马户被马匪卷走一些，如今又被两座边营要去大半，实在凑不出上万匹军马，你看这可如何是好？”
裴越恍然大悟，难怪这厮态度如此谦卑，原来是担心不能完成开平帝交代下来的任务。
他十分惊愕地说道：“谭大哥，没有军马我如何打仗？”
实际上他现在手底下坐骑数量不算少，前前后后加起来足有三千多匹，但他不会傻到就这般轻易地让谭宇糊弄过去。
绿柳庄的四十七条人命他从来没有忘记，当夜若不是席先生错估谭宇的态度，他肯定不会去京都见裴戎，后续也不会死那么多人。
谭宇哭丧着脸道：“贤弟，不是愚兄办事不利，实在是无可奈何啊。因为那支西吴骑兵在灵州境内的袭扰，东庆府的马匹都已经转移到长弓大营的马场，谁曾想当即就被那位曾侯爷抢走一半。后来古平大营的宁侯爷得知消息后，又强行带走剩下马匹的一大半，如今只剩下两千多匹军马。”
“两千多匹？”裴越面色显得很难看。
谭宇叹道：“东庆府的马匹一直都要供给四座大营，以及虎城驻军的需求，每年他们都拥有一定的份额，这是西府定下的规矩，所以他们根本不需要同我商量。”
裴越果断地摇头道：“不行，不是我不给谭大哥你面子，两千多匹军马太少。陛下命我同西吴骑兵正面交手，你总不能让我带着一群步卒去跟人家骑兵拼命吧？到时候我受惩治事小，贻误战局那可是死罪，谭大哥你也脱不了干系。”
谭宇挠挠头，左思右想之后咬牙说道：“愚兄再想想办法，应该能凑出来四千匹军马，贤弟意下如何？”
裴越心中冷笑，面色纠结地说道：“这样吧，我也不为难谭大哥，你想办法在五日之内凑出五千匹军马，然后你我联名给西府上一道折子，将此事分说清楚。后续寻到军马要第一时间补充给藏锋卫，同时我自己也会想点办法，你看如何？”
虽然他的言辞很客气，但神情却十分坚决。
谭宇犹豫良久，最终只得点头道：“就依贤弟的意思办。”
裴越微微一笑，感激地说道：“多谢谭大哥。对了，藏锋卫的临时驻地安置在广平府临清县，明日我会让人来此交接，烦请谭大哥将准备好的粮草军械派人送往临清县。”
五千匹军马让谭宇十分肉疼，最关键的是他竟然没有从中拿到任何好处，只是说出去的话如同泼出去的水，尤其是如今两人身份悬殊太大。一个是被几次打压几近于发配的落魄武勋，一个是年纪轻轻圣眷正隆的新兴权贵，谭宇只得打碎牙齿往肚子里吞。
裴越告辞离去之后，谭宇沉默地坐着，眼神显得很凶狠。
第313章 花开
钦差行衙。
将滔滔不绝的秦旭打发走之后，裴越伸了一个懒腰。然而还没等他喝完杯中清茶，邓载便进来禀报道：“少爷，段大家来了。”
“请。”裴越放下茶盏。
段雨竹跟在邓载身后，见堂内并无丫鬟伺候，心中微微有些好奇，然后恭敬地行礼道：“雨竹给爵爷请安。恭喜爵爷大破西吴军队，阵斩万夫长，为大梁立下汗马功劳。”
裴越温和地说道：“你的消息倒是灵通。”
段雨竹凑趣道：“听说薛刺史知道这个消息之后，当即就砸碎一套前魏时传下来的根雕酒器。”
裴越忍俊不禁道：“根雕也能砸碎？净是胡扯。”
段雨竹眨眨眼道：“说明我们的刺史大人武道修为高明，也说明他对爵爷只有羡慕和妒忌。”
裴越此番回到荥阳并未去找薛涛，对于这个利欲熏心的封疆大吏，他懒得再去用热脸贴冷屁股。反正青玉山马匪已经除掉，临清煤矿的地契也在他手中，只要解决掉西吴霸刀营的八百骑兵，蜂窝煤在灵州的推行再无阻碍。既然如此，他又何必在意薛涛的脸色？
有钦差的名义，再加上藏锋卫指挥使的身份，他虽然奈何不了薛涛，却也不必受制于人。
想到此处，他不禁笑着摇摇头，对二人说道：“坐。”
邓载落座之后，对裴越说道：“少爷，当日你命我去佩玉阁找段大家帮忙，事情已经有了一些眉目。”