作者：上汤豆苗
叶七略显担心地说道：“你先不要急着下定论，会不会是在首阳山那边做事的庄户们不小心泄露消息？据我所知，当初那八十多个山贼的尸骨，是很多庄户一起去埋的。”
裴越摇摇头道：“方家的人最在意的肯定是方锐的尸骨，在不确定他的下落之前，绝对不会打草惊蛇，毕竟这里是京都郊外，暴露行踪的后果他们承受不起。”
他回到叶七身旁坐下，沉声道：“我一直没有对外透露过方锐的存在，庄内一共只有九个人知道，除了先生和我之外，便只有七个人。”
叶七对裴越的事情非常熟悉，自然知道这七个人是谁。
且说去年四月裴越在庄中收了八个少年做亲随，除去那夜与山贼厮杀时牺牲的程学之外，剩下七个少年分别是邓载、王勇、戚闵、祁钧、杨虎、陈大年和耿义。虽然如今他的亲兵队伍已经扩大到三十六，但是庄内所有人都知道，那七个年轻人才是家主身边最受信重的核心亲卫。
邓载老成持重，极为忠心，尤其是裴越遭遇过袭击后，他几乎是寸步不离裴越身旁，甚至都不愿去煤场那边管理庞大的产业。
戚闵为人机灵，脑子活泛，如今大部分时间留在京都祥云商号的总店，主要是替裴越盯住京都内的异常，同时也在暗中发展耳目。
王勇是众人中最守规矩的那个，他对裴越的吩咐是百分百执行，从来不会打半点折扣，同时他并不缺少狠劲，当初被李子均在脸上留下一道疤痕仍旧如守山犬一般半步不退。如今他的职责最重，几乎所有时间都守在首阳山，手底下管着的人也最多，已经很久没有回过绿柳庄。
另外四人则分散跟在他们三个身边，等于是替裴越扛起现在掌握的势力。即便裴越习惯性地掌握大局亦不会忽略细节，但连他自己也知道，这些从绿柳庄中选出来、跟着席先生学习各种能力的年轻人，眼下是非常重要的臂助。
但是他们如果出了问题呢？
这不是什么天方夜谭，少年们已经不是农庄里没有见识的泥腿子，他们跟在裴越身边见过很多大阵仗，也逐渐接触到外面繁华的世界。
裴越微微仰头，双眼微闭。
叶七忽地伸手帮他抚平额头上的皱纹，柔声道：“这件事交给我来查。”
她知道裴越心里肯定不好受，毕竟那七个人身上寄予他太多的期望。裴越付出了很多，不光是银子这种身外之物，光是请席先生教导他们，这代表何等的信任与器重？
如果真的是其中某人背叛，裴越将如何面对？
裴越抬手揉了揉脸，出乎她意料地摇头，然后微笑道：“这件事你藏在心里，不要惊动任何人。”
叶七问道：“你打算怎么办？”
裴越沉默片刻，目露寒光道：“暂时什么都不做。”
叶七不解地看着他。
裴越沉声道：“既然南边的人都摸到庄子外围，你觉得他们仅仅是拿回骨殖就满足了吗？更何况这件事里的阴谋味道太重，我的敌人有很多，总得给他们一个出手的机会，不如此的话我们会永远处在被动。最重要的是——”
他忽然住口不言，片刻后邓载的身影出现在书房门外，语调略显焦急地说道：“少爷，王勇派人快马急报，首阳山那边出了事。”
裴越长身而起。
叶七不假思索地说道：“我陪你去。”
裴越稍稍犹豫，见她眼神坚定，便压制住心头的烦躁，微笑颔首道：“好。”
第187章 滚
从绿柳庄到首阳山之间的距离约为五十多里，全程快马疾驰的话大概需要一个时辰。这个速度看似不够快，但实际上骑士必须考虑到马匹的承受能力，所以无法始终保持极高的速度。若是不顾及坐骑，则可以在一个时辰内奔袭七十余里，但这样会严重地损伤马匹的脚力。
裴越与叶七领着几名亲兵来到首阳山时，日头将将偏向西边。
如今的首阳山与当初裴越发现此处时的模样已经是天壤之别。
这里一共有五座相连的山头，方圆十余里，拥有大片裸露在地表的煤矿。祥云商号的开采集中在最东面的山上，其实就是一个数十米高的煤山。
山下有大片简单却坚固的建筑，分为几个区域，诸如煤炭开采区、粗煤处理区、原料储备区、成品制作区、工人生活区以及商号管理区。一年来在裴越的规划下，这里越来越接近正规，若是他刚穿越时看见眼前的场景，恐怕会以为自己所处的位置是某个简陋落后的工业区。
煤场所有区域中，最重要与核心的地方是原料储备区。
蜂窝煤并非是简单地将未成型的煤球打出小孔，如果仅仅是这般简单的话早就有商人仿制出来。除了煤之外，原料还需要硝石、锯末、生石灰、黄土与石蜡。这些原料按照固定的配比融合之后，才能制出真正的无烟蜂窝煤。
除了裴越之外，知道详细配比的便只有王勇一个人。
裴越制定严格的管理规定，要求王勇让不同的人管理不同的原料，每次也必须取用不同的数量，然后再分批次进行搅拌，最大程度地防止配方数据泄露。
原料储备区的看管十分森严，领头的是最早跟着裴越的亲兵，其他人则是庄内知根知底的庄户。
除了这个地方之外，煤场内第二重要的地方便是商号的管理区，这是一排七间屋子，外面由一个小院围起来，王勇大多时候就住在这里。
左首第二间屋子内，虽然摆设比较简朴但很整洁，此处便是商号招待客人的偏厅。
一名大腹便便的男人坐在主位上，对站在面前的王勇冷冷道：“本官究竟要等多久？”
王勇和煦地笑道：“大人请稍待，我家少爷很快就到。”
每个人都在成长，王勇也不例外，与当初在裴越面前木讷的模样相比，如今他虽然还算不上八面玲珑，至少不会怯场。
男子很不耐烦，但却没有叱骂羞辱，因为他知道面前这个脸上有道淡淡疤痕的年轻人是那位爵爷的得力手下，如今掌着这片煤场，已非等闲角色。
枯坐无趣，茶水都已无味，他忍不住嘲讽道：“你家少爷好大的架子！”
“既然你是这般想，我应该让你多等两个时辰。”
一道清朗的声音从外面传进来，随即便见一对年轻男女大步迈入。
王勇面露喜色，上前毕恭毕敬地行礼道：“少爷！”
裴越伸手在他肩膀上拍了两下，微笑道：“看来你在这里养得不错，比起上个月又壮实不少。不过还是要抽时间回家看看，你老子娘不敢跟我念叨，便只私下里缠着桃花，虽不会说什么闲话，却也想你得紧。你要是再不回去，他们多半以为我把你给发配到边境去了。”
王勇感激地笑笑，然后很坚定地说道：“少爷，我爹娘见识浅，你不要和他们一般见识。这里的事情那么重要，我抽不出时间回去，改天我给他们送个口信，让他们不要去叨扰桃花姑娘。”
叶七忍俊不禁地笑着。
裴越无奈道：“有什么叨扰不叨扰的？桃花整天闲得捉鱼抓鸟，巴不得有人跟她说话。”
王勇便道：“那等年节的时候我回去一趟。”
旁边突然传来咳嗽声。
裴越扭头看去，只见坐在主位上的男子面色不善地望着自己。
“这位便是裴爵爷吧？果然少年英雄。咳咳，本官户部——”男子倨傲地说着。
“我没兴趣知道你是谁，还有，从那个位置上下来。我最近很手痒，别逼我动手。”
裴越直截了当地打断他的话。
男子面色涨红，仿佛此时才想起面前这少年做过什么，极度难堪地起身，然后走到左手边的椅子旁边。
裴越坐到主位上，示意叶七来自己身边坐着，然后才漫不经心地看着男子说道：“你是谁？”
男子十分屈辱地说道：“本官户部仓部主事郑志荣。”
裴越问道：“几品官？”
郑志荣不明所以地答道：“从五品。”
“五品官？”裴越呵呵一笑，然后陡然冷厉地说道：“我是陛下亲封的中山子，大梁正一品武勋，便是你们户部尚书见了我也要行礼。你一个狗屁主事，芝麻绿豆大的官儿，也敢在我面前站而不拜？是不是想要我送你一本弹章，让孙大成教教你什么才叫为官的礼数！”
叶七饶有兴致地看着这一幕。
在她的印象里，裴越沉稳镇静，绝非飞黄腾达之后就得意忘形的小人，所以极少能见到他这般姿态。
郑志荣被裴越杀气凛然的眼神一望，双腿便有些发软，颤声道：“爵爷息怒，下官……下官……”
裴越不耐烦地打断他的话：“说吧，什么事。”
郑志荣咽了两下口水，胆战心惊地说道：“孙尚书让我来告诉裴爵爷，首阳山这片地方是朝廷的土地，虽然去年卖给了爵爷，但不能就这样完事，除了商税之外，还得……”
他看着裴越愈发阴沉的脸色，不敢再说下去。
叶七好奇地问道：“还得什么？”
郑志荣艰难地说道：“还得缴纳地税，每个月都得交，爵爷如果不愿交的话，户部就会收回这片地。”
裴越不怒反笑，淡淡地问道：“说完了？”
郑志荣连忙点头。
裴越深吸一口气，沉声道：“回去告诉你们孙尚书，国朝百年以来从未听过地税这种说法。百姓缴纳赋税，商家缴纳商税，这都是大梁律法里写明的规矩，我自然会遵守。除此之外，想要在我身上捞好处，劝他不要做梦。他若是有能耐，就去找东府两位执政要个手令，到时候我会考虑施舍他一点好处。”
他盯着郑志荣问道：“听清楚了吗？”
郑志荣脸色极其难看地说道：“下官知道了。”
裴越陡然喝道：“知道了还不滚？！”
看着郑志荣几乎是连滚带爬地离开，裴越敛去方才的跋扈气息，神色极为凝重。
“一个主事而已，想不到竟然让你大动肝火。”叶七轻叹道。
裴越摇摇头，见她和王勇都有些不解，这才解释道：“你们不懂官场上的规矩，如果今天我对这个主事礼敬有加，后面就会是接连不断的麻烦。只有一开始砍断他们伸过来的手，才能占据主动。”
叶七闻言恍然，有些好奇地问道：“那他们会就此罢手吗？”
裴越冷笑道：“当然不会，但是我会让他们知道什么叫痛。”
第188章 七宝阁
京都西城的享乐去处素有“庄园楼阁”这个说法，其中的园指离园，阁便是指七宝阁。
七宝阁的历史不算长，大抵在三十多年前出现在西城某条不起眼的街上。在抓住数次千载难逢的机遇后，最终发展成今日这样一个囊括天下宝物的豪商。能够在京都做下这等事业，连普通百姓都知道七宝阁背后的主人很不凡，但时至今日，仍旧只有极少数人清楚那位大人物的底细。
平时阁内的事务由四位总掌柜打理，虽然这四人没有官身，却是许多权贵府邸的贵客。
二掌柜名叫程思远，渝州东陵人，四十三岁。
他看起来更像是浸润诗书的文人墨客，身上并无商人的市侩狡黠气息，只偶尔眼神中露出的精光才会让人想起他的身份。
阁中一间很隐秘的雅室内，程思远一丝不苟地展示着自己的茶道技艺，坐在他对面的中年男子面带微笑，同样是能够沉住气的人物。
程思远将泡好的清茶倒入晶莹剔透的小杯中，双手执起奉到中年男子面前，神态平和地说道：“孙管家，请用茶。”
中年男子名叫孙良，当朝户部尚书孙大成的心腹，孙府的大管家。
“程掌柜，请。”
孙良身宽体胖笑容和善，颇似庙中的佛爷。
茶过三巡，两人之间的谈话才渐入正题。
“程掌柜，我家老爷今日已经派人去了首阳山，但是你应该知道，区区一名主事恐怕吓不住那位年轻的爵爷。”孙良笑呵呵地说着。
程思远颔首道：“这是自然，裴越毕竟是先定国的血脉，十四岁就敢跟着京营进山剿贼，听闻差点死在山贼手里。他年少有为又不缺胆识，如今陛下也赏识他，据说明年会授他一个实权军职，可见前程远大。”
听到这番话，孙良脸色微变。
京都里勋贵太多，尤其是像裴越这样没有实权的勋贵，走在东城的大街上随时都能遇见。孙大成身为户部尚书，即便在洛庭面前时刻装孙子，可并不会太在意此类勋贵。但是如果裴越一飞冲天，再加上他的年纪摆在那儿，哪怕是为子孙考虑，孙大成也不愿彻底得罪对方。
既如此，孙良作为自家老爷的心腹，不得不慎重考虑与七宝阁的交易。
程思远将他的表情变化看在眼里，不仅没有出言安抚，反而继续加了一把火：“虽然裴越出身定国府，但他前些年备受苛待，故而跟那边谈不上亲近，反而自绝于裴家。没有裴家的庇护，此子依旧不容小觑，谷梁视其如子侄，沈默云亦颇为看重，就连洛庭都愿意为他当面顶撞陛下。”