作者：暗尘弥散
“嗯。”由衣点了点头。
“为什么？”
“我只是一个秘书，这种事情……我不知道。”说着，由衣突然加快了语速，“但我可以保证，索玛小姐对您绝无恶意，不然，她也不会把基地的临时控制权移交给您了。”
柯岚仔细地审视着对方的脸庞，就连面部肌肉不由自主的微小抽动都没有放过——单从一个人的面部表情来分析她有没有撒谎，这其中的难度远比那些影视剧里表现出来的要高得多，而且，柯岚也不是专业的审讯人员，亦没有那些专门用于“测谎”的电子监控设备。
但柯岚清楚，只要施加在对方心理上的压力越大，她就会越紧张，就越容易暴露出内心的真实想法……
柯岚掏出了枪，抽出来了弹匣，将里面的子弹一颗一颗地卸了下来，又一颗一颗地推了上去。
“由衣小姐，你知道的……我们都是一帮粗鄙之人。我知道那些大财团是怎么形容我们这些独立猎人的……他们把我们称呼为穷鬼、土匪、野狗、捡垃圾的……”
“咔”，弹匣再一次被插进了手枪的握柄里面。
“野狗这种东西吧，除了贱命一条，就基本一无所有了……所以，我们做事情，可没有大财团的人那么多顾忌。”
“嚓。”柯岚拉了一下手枪的套筒，子弹上膛。
“你……你应该知道和索玛财团决裂的后果……”由衣强作镇定道。
“嗯，我知道，所以我能不能认为由衣小姐你这是在威胁我们？”柯岚打开了手枪的保险。
“这不能算威胁，柯岚先生，请您冷静一下，这样做对谁都没有好处，你要知道，索玛财团对您和您的同伴都没有半点恶意，我们只是……”
“没有半点恶意，那为什么要用欺瞒的方式，骗我们接下这个委托？”柯岚将枪口顶在了由衣的下巴上……不得不说，这个女人不仅脸型完美，白皙颀长的脖颈同样十分诱人，实在是有一种让人忍不住想要将其摧毁掉的欲望。
“可以先把……枪放下么？”
“当然可以。”柯岚说道，“不过你得先回答我几个问题。”
“您尽管问。”
“如果……我是说如果……我们遭遇了某种强大的土著生物，整支物资运输车队几乎全灭，只剩下我和我的同伴侥幸逃生，索玛财团会怎么处理这件事？”
由衣正想说话，但柯岚却自问自答地继续说了下去：“索玛财团当然会怀疑我们，但只是处理得干净一些，他们也不会把我怎么样，我依旧还是索玛财团的特聘顾问、佐菲娅的座上宾……但是，由衣小姐，您这么年轻漂亮的女性就这么葬身荒漠，是不是有点太可惜了？”
“柯岚先生，请您相信我们……我们这么做其实是有原因的……我们并不是打算欺骗你们……”
“你在害怕？”
“我……”
“你可能自己都没注意到，你的手指已经僵住了，连平板滑落到了座位底下都没察觉。看来你对索玛财团的忠诚还不够啊，你应该没有做好随时为了财团的利益去死的准备吧？”柯岚弯下腰，将平板电脑捡了起来，塞回到了对方的手里，然后，突然笑了起来——
“开玩笑，其实我们只是和你开了一个小玩笑而已。”柯岚和老狗相视一笑，“我们并没有对委托的报酬不满意，其实我们从一开始就知道委托的内容不可能那么简单……而现在，这份委托才真正对得起他的价值，那好，现在让我们转回正题吧。”
由衣的脸上露出了一丝疑惑，显然，她已经有些不太相信柯岚的话了，这个原本在她看来还算是一个正常青年的家伙，在刚刚的几分钟里似乎是完全变了一个人……难道那个样子都是他装出来的吧？
还是说……这才是他的真实性格？
作为柯岚的专职秘书，她多次翻阅过财团内部对于柯岚这个人的分析报告，但她现在觉得，那份厚达三十多页的报告，就是一堆废纸……
这家伙分明就是一个疯子，和报告上描述的“理智”、“冷静”之类的形容根本搭不上边！
但不管怎么说，工作还是得继续，既然对方现在看上去恢复了“正常”，那么……
“柯岚先生，既然这样……”
由衣刚刚开口，却再一次被柯岚给打断了。
“如果我没记错，失踪的矿工人数是二十八个人对吧？”
“呃？”
话音刚落，柯岚却突然凑了上去，他的脸就差一点便撞在了对方娇俏的鼻尖上面：“那矿井里发现的那个东西叫什么名字？”
“你怎么……什么东西？”话刚一出口，由衣的脸色就瞬间大变，当她意识到自己已经说漏嘴连忙改口的时候，却已经来不及了。
“嘿，这招还真的有用。”老狗对着柯岚竖了个大拇指。
“的确。”坐在后面的伊凡推了推鼻梁上的护目镜，“从心理学的角度来讲，这是一个十分常见但却屡试不爽的小把戏，前面的一切都只是为了铺垫而已……”
“……”看着眼前的这群人，由衣脸上的表情迅速地变化着，她紧咬着下唇，犹豫了足足一分多钟，才吐出了一个柯岚从未听说过的名词——
“超纯度结晶”。
第一百二十七章 伴生物种
“那东西很值钱对吧？”柯岚说完，自己却先笑了起来，“抱歉，我似乎问了句废话呢。”
“是很值钱。”由衣没有笑，而是缓缓点了点头——既然已经摊牌了，那么继续隐瞒相关的信息也没有什么必要了，“用旧纪元的形容词来说，那东西价值连城。”
“详细的信息呢？”
“这种结晶是我们在两个月前发现的，那时候刚好第十八名矿工在矿井内失踪……我们在检查他遗留下的私人物品的时候，找到了一粒米粒大小的纯白色能量结晶。”
“纯白色的……能量结晶？”
“是的，一开始检查的人还以为是某种罕见的矿物，但当这粒结晶被送回方舟进行检测之后，我们却发现其中蕴含着惊人的能量。”
“有多惊人？”
“那一粒米粒大小的能量结晶，相当于一千四百块标准单位的九级结晶。”由衣说道。
“一千四百块九级结晶？！”老狗惊愕地掰了掰自己的手指头，“那不就等于……九百多万个单位？就那么一粒？！”
“那时候，进行初检的设备因为能量流过大直接爆炸了，后来是借助了母舰级别的结晶引擎才估算出那粒结晶之中的能量储量的，在经过短暂的讨论之后，这枚结晶就被命名为‘超纯度结晶’……这是财团内部的一级机密，本来在座的各位之中是只有柯岚先生一个人才有权知晓的。”由衣的语气之中有些无奈。
“真的吗？”柯岚似笑非笑地看着她，“可是之前你们似乎没有要让我知道的意思啊？”
“按照小姐的安排，这件事本来是要安排在一个合适的时间点，单独告诉您的。”
“哦？合适的时间点是什么时候？是指我们在矿井里找到这个玩意的时候么？还是说……等到任务结束之后？”
“我看那娘们压根就没打算告诉咱们。”老狗在一旁阴恻恻地说道，“反正到时候就算咱们找到了那什么超纯度结晶，没有检测设备的我们也看不到这东西的价值，然后你们就可以趁机把事情瞒过去了，对吧？他娘的，咱们拼了命你帮你们找失踪的矿工，结果你们盯着的是人家矿工口袋里的宝贝，呵呵……”
“……”由衣没有承认，但同样也没有否认。
“先不说这个了。”既然老狗这次当了黑脸，那红脸自然就要轮到柯岚来了，“由衣小姐，从刚刚开始，我就有个疑问，既然索玛财团都是在经过测试之后才知道这东西里面蕴含着如此惊人的能量，那么这些矿工，是怎么知道这东西的价值？又是为什么会被它吸引，迷失在矿井深处的？”
“在矿井深处，我们找到了一台严重损毁的提纯炉……你们应该知道，从利维坦体内开采出来的结晶毛坯里面掺有很多杂质，需要在矿下进行初步提纯之后，才会被送往精炼工厂……那群矿工可能是将包含有那枚超纯度结晶的矿石丢进了提纯炉，才会导致爆炸事故的发生……但也正是因为这起事故，才让他们发现了这个东西。”
“这起事故难道就没有被记录？”
“没有，涉及此事的矿工或许是达成了某种约定，他们将这件事隐瞒了起来，直到后来失踪的人数越来越多……”
“这么说来，像这样的超纯度结晶，应该不止一粒……由衣小姐，请问索玛财团在利维坦之骸每年能开采出来的结晶是多少个单位？”
“大概在两百万到四百万个单位。”
“也就是说，这么一粒超纯度结晶，就相当于你们三年左右的产量？这东西这么珍贵……为什么会选择让我们来调查这件事？难道你们这么大一个财团，连几支猎人小队都没有吗？”
“其实……在向你们发出委托之前，已经有四支猎人小队进入过矿井深处了。”由衣说道，“我想这也是小姐一开始不愿意和你们说明真实情况的原因……她怕你们拒绝。”
“难道这四支小队全军覆没了？”老狗追问道，语气有些不善。
“那倒没有，但损失很惨重……”由衣叹了口气，“他们在矿井的深处和某种未知生物发生了战斗，根据幸存者的描述，这种生物的速度很快，并且拥有喷射酸液的能力，这种酸液可以瞬间蚀穿他们身上穿着的护甲。”
“速度很快，会喷吐强腐蚀性酸液，还有呢？”柯岚一边在平板上做着记录，一边问道。
“没有了。”由衣摇头道。
“没有了？”
“那些幸存的猎人……他们甚至没能看清楚这种生物长什么样子，对于矿井深处的世界，我们手中掌握的情报很少。”
由衣并没有撒谎，利维坦之骸的结构和材质十分特殊，尽管人类已经在这头巨兽的体内开采了几十年之久，但当下探明的区域也才不过十之一二，这头洪荒巨兽体内绝大多数的区域，对于人类来说依旧属于未曾踏足之地。
“有可能是寄居利维坦体内的伴生物种，虽然宿主已经死去，但是这些伴生物种却没有灭绝，而是陷入了某种休眠状态之中……”伊凡分析道，洪荒种虽然不是他的主攻课题之一，但由于兴趣使然，他对于洪荒种的研究并不算少。
正如人类的肠道内生活着大量的微生物、野兽的体内会出现寄生虫一样，像洪荒巨兽这种级别的物种，自然也会有伴生生物的存在……
“你的意思是，开采作业惊醒了这些伴生生物……那你觉得，超纯度结晶会不会和这些伴生生物有关系？”
“这不好说，但可能性很大。”伊凡回答道，“利维坦体内之所以会生成大量的结晶，是因为它的躯体本身就相当于是一个巨大的精炼工厂，那些被提纯过的能量日复一日在体内淤积，诞生出超纯度结晶这样的东西也不足为奇，而那些寄居在它体内的伴生物种，很可能就是靠这些结晶为生。”
“那么，由衣小姐，关于那四支小队的详细行动记录，我应该有权限查看吧？”
第一百二十八章 可以，但是得加钱
“当然……只不过……”由衣面露难色道。
“怎么，难不成又涉及到什么财团机密了？”柯岚问道。
由衣摇了摇头，手指在平板上面点击了几下，然后将平板递了过去，一副“你自己看了就明白了”的神情。
屏幕上显示的是一段在微光环境下用红外摄像机拍摄的录像，从不断颤动的镜头来看，拍摄者脚下的路应该很是难走。
“这是第二支小队进行探索时，仅存的记录影像，他们现在所处的位置，距离矿井已探明的区域尽头有三百米左右。”由衣解说道。
“三百米？是水平距离还是垂直距离？”老狗插话道。
“都不是，利维坦体内的空间结构十分复杂，而且定位仪器经常会失灵，我们计算的都是行进的实际距离。”
负责在小队最前方打头阵的猎人应该是穿着厚重的动力装甲，背部的高温色块十分显眼，那是动力装甲的引擎和能量转化器所在的地方。
柯岚隐约可以听到急促的喘息声……黑暗逼仄的通道、脚下崎岖不平的地面，再加上人类本能之中对于未知的恐惧情绪，这些人几乎是时刻保持在高度紧张的状态之下……而在这种情况下，体力的消耗无疑是极为迅速的。单从这一点就可以看出，索玛财团这支猎人小队的指挥官多半也是一个没有什么实战经验的菜鸟。
按照常规的遗迹探索流程，别说三百米了，至少前进一百米就应该休整一次队伍，让队员们调整好状态再继续深入，而录像里的这些人，显然都已经快要把体力耗尽了。这样的一支队伍，如果突然遭敌，压根就只能引颈待戮，就连像样的反击都难以组织起来……
柯岚刚刚想到这里，录像里就发生了状况——那名穿着动力装甲的猎人似乎是被什么东西绊倒了，突然扑倒在了地上！
“嗯？！”
不，不对！他不是被绊倒的，因为下一秒，他就被什么东西拖入了黑暗之中……至于袭击他的究竟是什么东西，就连柯岚都没有看到。
“红外摄像机没有捕捉到袭击者的身影，那就意味着袭击者的温度几乎和环境是一模一样的……”柯岚喃喃道。
“是一种变温生物，有可能还具备一定程度的伪装能力。”伊凡补充道。
很快，这支小队就陷入了混乱之中，那些惊慌失措地猎人疯狂地对着黑暗之中射击，明亮的枪口焰几乎将整个录像画面都给挡住了……
再然后，伴随着画面的疯狂翻滚，录像就草草结束了。
“包括携带红外摄像机的那名猎人在内，只有四个人逃了出来，但从战斗开始到结束，他们也不知道自己是在和什么东西厮杀。”由衣有些尴尬地解释道，“遗迹探索并不算是索玛财团的主要业务，财团投入到这方面的资源并不多，所以这些猎人的素质……也正是因为这个原因，索玛小姐才决定向你们发布这个委托。”
“看出来了，这些人的素质的确是一言难尽……就连负责指挥的队长也不像是专业人士。”柯岚说道。
“就连三流都算不上，这就是纯萌新！纯菜鸟！估计都是一帮垃圾雇佣兵转职过来的门外汉，也得亏你们愿意花这么多冤枉钱养着这帮废物蛋子。”老狗更是一点面子都不给，言辞犀利地吐槽道。
“话说有找到遇难者的尸体吗？”伊凡问道。
“没有。”由衣遗憾地摇了摇头，“后面两次探索的情况都差不多，除了一些散落的武器装备之外，没有任何尸体留下……估计是被那些生物当作食物带走了。”