作者：VIterI
滚滚浓烟与有毒废气从地表飘起，连天空都已经在机械教工厂的排放物作用下，化为了病态的灰绿色，森林与山川早已消失了几个世代，而海洋甚至无法窥见其存在过的痕迹。
维托操作着驾驶摇杆，流线型的修长穿梭机飞行在宏伟的建筑群中，他们直线下降，从城市顶层华美建筑群下方驶入了巢都。
维托环顾着四周，周围的空间完全被重重叠叠的大小建筑铺满了，一层又一层地排列着，由腾空平台与公路相连在一起。
太阳的光芒无法抵达这里，一切的照明都来源于各式各样的店铺灯牌，路灯与穿梭的车辆，五彩斑斓的光芒交汇在一起，宛如幻觉中的奇异梦境般。
“啊……又是这种巢都。”维托感慨道，他去过不少的巢都世界，老实说，并不是所有的巢都都是如此的压抑与不安。
维托用手指拨动了仪表盘的按钮，在连续按下几个按钮后，矢量喷口开始转动方向，穿梭机在剧烈的蓝色火焰推动下缓缓降落，伴随着剧烈的反冲气流平稳落地。
坚固的起落架缓缓地抬起船体，让这艘漂亮的恒星际穿梭机落在了平台上，矢量喷射口也逐渐冷却了下来。
维托从下方的舱门后走出，他站在平台甲板上，整个平台也随之开始运动起来，沉重的机械结构牵引着前出得起落停机坪回到前方的主体建筑中。
地表星港，所有非贵族权贵抵达这颗星球后的第一站，维托当然也不例外。
维托看向一侧，一艘如高楼般巨大的重型运输舰也着陆在了巨型甲板上，冷却气体与负压气体从舰体中喷射而出，滚滚白雾吞没了周围的一切。
维托理了理衣领，看向前方，停机甲板稳稳地被拉扯进入了星港建筑内，坚固的钢筋水泥结构如地堡一般，在周围隆起化为了屏障，将那座星球级别的城市隔绝在了外面。
在陆地星港内，庞大的金属支架撑起的穹顶下，金色的帝国天鹰高悬于半空中，在其下无数的大小船只停靠于各处，旅行者，行商浪人与货运飞船工人在这里来来往往，他们走动在一艘艘巨型飞船下，喧嚷声与动力引擎的隆隆轰鸣声构成了这里的主旋律。
“来访目的。”一个懒散的管理员走了上来，他拿着一块占卜平板，用感应笔在屏幕上指指点点的同时，嘴里模糊不清地嘟囔着，但幸运的是维托可以听清他在说什么。
“观光，访客和旅行。”维托笑着说，管理员白了个眼睛，“谁会来这鬼地方旅行和观光？”“那你觉得该填什么？”“我不在乎，就私人事务来访吧，2000帝国天鹰币作为停机和管理费用。”
年轻且慵懒的管理员说着，一个伺服颅骨飞了过来，那颅骨悬浮在了维托身前，将一个卡槽插口展现在了他眼前。
维托从怀里取出了一张黑色的卡片，随手插入了其中，在片刻后拔出，伺服颅骨便回到了管理员身旁发出了抵达的机械音，“付款完毕，准许着陆。”
颅骨飞走了，也许是去收下一笔钱了，但管理员丝毫不在乎地在平板上写写画画，“名字，舰船名称。”
维托笑了笑，看向巨大星港尽头的舰船出口，正有一艘船只喷射着缓缓火焰滑动着驶入跑道，从其标志来看，似乎是之前到访过的欧文－4号世界的运输船。
而在舰船的跑道一侧，正堆积着几个大型货箱，船员们正在与几个秃头的本地人交涉着什么，他们每个人胳膊上都纹着一条蛇，一种……看起来很独特的蛇类，但维托敢确定，本地的所有原生物种已经灭绝了。
但看起来交易非常顺利，他们顺利的达成了交易，这些本地帮派成员已经在付款了，而一边的星港警卫似乎就和瞎了一样，对此熟视无睹，但维托可以确定，他们不是瞎了。
维托微微摆头，似乎在思索些什么，但管理员已经不耐烦地咒骂了起来，“嘿！白痴，名字！你打算让我在这儿耗一天吗？”
“维托，维托·康斯坦丁，这美人叫天鹰号，照顾好她。”维托说道接过了管理员递来的登记单，后者无奈的耸肩，“我们会的，现在去做你想做的任何事吧。”
“嘿，伙计，问个问题。”“帝皇在上，问吧，快点。”管理员停了下来，极其暴躁地嚷嚷着，维托则依旧一脸笑容，他指了指远处的交易现场。
“哪儿，那些本地帮派成员，他们的帮派叫什么？”管理员看了过去，随后眉毛抖了一下，“虔诚会，我劝你别靠近他们，下巢的宗教疯子。”“宗教？国教？”“对对对，但他们比教堂里的疯子还疯，总之离他们能有多远就有多远。”
“我很好奇，朋友，在下巢的混乱之中，国教信仰既然如此发达？”管理员暴躁地嚷嚷了起来，挥动着手指，“你是谁？学者？去找那些传教士问去吧，别来烦我。”
他不耐烦地走开了，态度极其傲慢与敷衍，维托打趣地笑着，叉着腰看着那走开的年轻管理员，他很好奇，如果他知道自己刚刚那态度面对的是个审判官，之后又会作何感想。
维托耸了耸肩，但他很幸运，自己不是那些神经质的同僚，所以，这位年轻人就继续带着傲慢的态度，直到终有一天被某位暴躁的船长教训一顿吧。
维托摸了摸自己的下巴，若有所思地看着头顶的帝国天鹰，拍了拍自己腰上的爆失枪走向了星港出口。
第十三章 帝国边疆：第十二章 帝皇之声
维托走在中巢黯淡深邃的街道上，这倒不是因为这里没有光，虽然太阳与天空的光芒无法照射到这里。
自然的光芒是只有上层帝国贵族们所享受的特权。
中巢的光芒都来源于人类造物，霓虹灯店牌，沿街设置的路灯，这些人造光为这里带来了光明。
维托看着周围的人们，这里是巢都大多数居民的居所，介于繁华的上巢与混乱的低巢之间。
你能在这里找到两种帝国生活的交融，以及过度的明显痕迹，当你逐渐沿着轨道电梯，以及层层盘绕的空中街道向下走去，周围的一切，便开始了变化。
当你在中巢靠上位置时，看见的是热情，上进心，以及傲慢，那里的人们虽不说身居高位，但却也非常贴近帝国权贵的生活。
他们是技术人员，管理人员以及总督府成员以及高级僧侣，哪儿的生活可谓称得上文明。
但当逐渐向下，不再有灿烂的阳光，不再有清新空气，取而代之的是刺鼻的工业废气，以及令人不舒服的温度落差。
维托走到了天街边向下看去，一层层的街道与建筑围绕在深井周围，在深渊中央无数的帝国船只与飞行器来来往往。
在深渊的最下方，则正是下巢或者说，黑暗的低巢。
但幸运的是，虽然这里算不上文明，但帝国的力量依旧可以掌控这里。
年轻的审判官维托扭过头，他早就听见了那洪亮的声音，那声音来源于漂浮在帝皇圣象雕像前的几个伺服颅骨。
鲜红色的长袍与白色的僧侣帽，在这里显得格格不入，但教士依旧以值得称道的热情高尚朗诵与布道。
“在银河的无线黑暗之中，唯有他！人类之主，黄金王座之王！唯有他的光芒可以拯救我们！唯有信仰！可以庇佑苍生免于毁灭！”
年轻的激情教士高尚朗诵着，那自己早已烂熟于心的帝皇圣言录。
虽然维托每次看见他们这样，都会不由得露出讽刺的笑容，毕竟，帝皇圣言录可是出自……嗯，作为审判官，自己也许不该讨论这个问题。
当然了，更不能告诉他们，毕竟如今的帝国人民不太善于接纳，与理解新的思想与理论。
你大概率会被大喊一声异端，或者叛徒，杂种，任何看你运气了，最轻也是一顿好打，还有一半以上的可能是极刑。
“痛苦既祈祷，信仰既救赎！信仰他！正因他的光芒，我们才迎来了伟大的真理之声！”教士的声音通过伺服颅骨得到了有效的扩大，所有人都可以清楚地听见他的声音，而那极具激情，与煽动力的声音。
虔诚的帝国信徒们，高声赞颂着帝皇，将圣言录之中的语句不断朗诵，声音之大可谓声嘶力竭，就好像他们的真的打算用那嗓门，让远在几万光年外，圣神泰拉黄金王座上的帝皇他老人家听见一样。
维托苦笑着摇了摇头，他看向了正在激情四射教士身旁，在圣象雕像下侧的一名国教教士，他更年轻，大概是学徒之类的吧。
“教士。”维托走到了那个不起眼，不被人们所关注的年轻学徒身前，学徒惊讶地抬头看着维托，“不，先生，我只是学徒，被指派来帮助恩迪斯兄弟布道而已。”
维托笑了笑，显得非常亲切，“每个教士都是从学徒过来的，包括这位很有激情的恩迪斯，你的名字呢？小教士。”“卡东，先生，我叫卡东。”
维托靠在了卡东身旁的排气管道上，他抬起头，向侧面看着那些狂热的信众，“看起来你们的工作很成功，卡东，我叫维托，维托·康斯坦丁。”
卡东微微点头，看了看手上碰着的一大本，超级厚绝对可以拿起来，一下子把绿皮脑袋砸爆的圣言录合集。
说真的，帝皇他老人家真的能给你们编排出这么多语录吗？
维托无奈的笑了笑，双手抱怀，“你们的教会在上层吧，我来的时候看见了那大教堂，当然了，中巢也有，但就是没那么漂亮。”
“您见到了圣卡昂教堂了？的确，每次见到那宽阔的大教堂，以及可以容纳数万人一同祷告的大厅，就让我心潮澎湃。”卡东自豪地说着，眼神中炯炯有神。
维托依旧面带微笑，“的确，但可惜中巢的就没那么好了，我下来这么半天，也还没见到太多，尤其是越往下越是。”
卡东微微点头，有些无奈地叹气，“是的，实际上您现在看见的这里，已经是我们的传教边缘了，我们不会再往下了。”“为什么？传播真理之光太累了？”“不，我们不介意为帝国的信仰操劳，但下巢太危险了，那里的人们也不接受教会的信仰。”
维托思索了片刻，摸了摸下巴，“介意告诉我，所谓的非主流信仰吗？”
卡东摇了摇头，合上了手上的圣言录，“抱歉，先生，我也不了解，大主教禁止我们讨论与接触下巢异端教会的思绪与成员，所以我丝毫不了解他们。”
“也正因如此，教会不允许我们跨过边境，进入下巢传播帝皇的信仰，每次想到这里我都很遗憾于那里的可怜人无法聆听真理之声。”
“但我听说，下巢的信仰也很强盛，虽然他们崇拜帝皇的方式，与我们非常不同，不少年长的修士们都咬定他们是异端，是信仰混沌诸神的无耻叛徒。”
“混沌信徒？”维托翘起了眉毛，“而直到如今，法务部与行星防卫军也没有进行剿灭？而是任由其信仰在下巢不断扩大？”
安东困惑的点头，显然自己也不明白，“我也不明白，但大主教禁止我们讨论相关的任何问题，我在政务部和总督府的学徒朋友们也说，他们也禁止讨论相关问题。”
维托靠在墙上，扭过头看着狂热的信众们，随后站了身微笑着将一枚金币扔给卡东，小教士拿着金币有些茫然，他抬起头看着维托一脸严肃，“先生，我们不能私下收受钱财，如帝皇所言，贪婪是背叛的开始。”
“但帝皇也说过，真正的财富，应当用于正确的事业。”维托笑着说，用外套盖住了爆弹枪，卡东看着维托的爆弹枪，突然似乎意识到了什么，随即睁大了眼睛，刚想开口说什么就被维托止住了。
帝国民间总有许多传言，传闻说，审判官会乔装打扮，打扮成任何形形色色的人，以此潜入帝国民众之间，监视与听取之中关于背叛与异端的背叛，并且将其来源抹杀。
宛如一个个幽灵，潜伏于周围，虽然这个说法非常离谱，但的确在帝国人民之间广为流传，不少时候，还会被母亲拿来吓唬不听话的小孩，但有些时候……这种流言也的确是正确的，比如，此时此刻。
他笑了笑，比了个小声的姿势，“帮我保密好吗？孩子，不要告诉任何人我来过，以及我们交谈的内容，包括你的长辈教士们，为了帝皇。”
信徒们的喧嚣声，以及伺服颅骨的扩音器完全压制了他们的交谈声，没有任何人可以听见他们在说什么，更不会注意到他们，只要他，年轻的小教士也如此认为。
卡东肯定点头“为了帝皇，先生。”“我会将您给予我的金币，用在正确的事业上，我发誓。”“我很确定孩子，现在，让我们各自去做需要做的，正确的事吧。”
维托摆了摆手离开了，向着那昏暗的街道尽头走去，卡东知道他要去的地方，他在自己双手相交，比出了一个标准的帝国天鹰礼。
“愿帝皇保佑您。”
第十四章 帝国边疆：第十三章 帝皇信仰
轨道电梯在轰隆的运作声中快速下降着，机械平台与周遭竖井上的齿轮凹痕不断吻合，前后协作着向下移动，猩红的警示灯不断闪烁在两侧，装饰性的颅骨雕塑的眼窝之中，也闪烁着那些令人不安的警示红光。
陈旧的轨道电梯内锈迹满满，几乎所有东西都布满了岁月的痕迹，就连帝国星鹰标志也已经几乎不可见，金色的表面已经只剩下了仅存的一点，剩下的部分早已被这深不见天日的低巢所锈蚀。
维托靠在控制机仆身旁，他的整个脑袋都被某种金属头套罩住了，连接着无数的插管与线路，四肢也全部不知所踪，只身下了驱赶被固定在电控平台上。
但好歹他还能正常运作，让这台天知道多久没维护的轨道电梯，载着自己前往低巢。
直通地底深处的轨道电梯井中，维托听着电梯外的咔嗒与偶尔响起的诡异回声，一般人估计此刻已经吓得不轻了，老实说，正常帝国人也不会去低巢，但显然，维托不是正常人，所以这不是他第一次去低巢了。
维托熟练地找到了这台年久失修，但如所料的，这台电梯周围连一个法务部的执法官都没有，于是乎维托就开心地借用了这台电梯。
电梯向着地下深处前进，就仿佛前往恐惧之眼中的可怖深渊般，某种意义上也的确没错就是了。
电梯停了下来，闪烁红灯在闸门周围跳动起来，扇锈蚀闸门缓缓抬起。
警示警报回响在维托耳边，红灯照亮了外面的地面，维托拍了拍无魂机仆的肩膀，“谢了，哥们。”
维托没有等待机仆回应，他也没有回应，机械教给他脑子里编的线性程序也没包括如何回答。
维托环顾着周围的一切，四周都是不知道被荒废了多少久的地下结构群，巨大的储存罐，高耸的金属穹顶与锈迹满满的机械。
嗯……低巢，帝国有史以来最混乱，最罪恶的地方。
在这里充斥着变种人，异端，邪教徒与异议者，各色各样的巢都帮派，这些游弋在帝皇光芒之外的不法之徒们在这里栖息繁衍。
连执法官们都几乎从不下到这里，如果帝国上层有需要在低巢做的事，通常也是找佣兵而不会委屈自己下来处理。
昏暗的穹顶空间下，只有若干遥远，几乎与梦境般的灯火照亮这地下世界，这里非常安静，仿佛这个世界已经死去了一般，自己正行走于一具冰冷的尸体之中。
维托扭头看着一旁的巨型储能罐，他看不出那些罐子是用来装什么的，但从其表面巨大的机械教标记来看，自己最好也别动歪脑筋打开看看。
镶嵌着银色花纹的长靴踏在长桥表面，他向桥下方遥远的地面看去，“可真高。”
说着他的余光发现了些什么，火光，准确说是烛光，在了长桥尽头。
维托好奇的走到了那烛光的来源处，那是一座神龛，其中供奉着一个神明，一个看起来有点面熟又不面熟的神明。
维托蹲了下来，仔细地打量着那个神祇，不得不说其雕刻者的水平有待提高，但维托依旧可以大致看清其面容。
一个人类，大致上可以确定是个人类，这个人类神明坐在一张椅子上，王座？帝皇的雕塑？不是，这不是帝皇的形象。
维托伸手去碰那个雕塑，但却听见了脚步声。
他停了下来，扭头看向长廊之中的人，在昏暗的长廊两侧点满了蜡烛，摇曳的烛光之中几个人出现在了烛火中。