宿主 第97章

作者:黑天魔神

铬与镍是文明时代高强度钢材必不可少的重要成分。天浩看过老祭司珍藏的泥版,也见过铁匠同彪锻造金属的全过程。无论古老的记载还是保存于他们脑海深处的记忆,都没有留下相似文字的痕迹。但他们知道什么样的原料可用,什么样的做法才能得到最优质的金属。

进入牛族首都,天浩开始变得忙碌起来。

牛伟邦为他开具了新的身份证明文件,从村寨头领晋升为城主是一件大事,必须得到王族管理机构的承认。

宗族府看似占地面积很广,其实办公区域不大,最多只有总面积的十之二、三。在天浩看来,宗族府就像文明时代其它省市所设的驻京办事处,很多房间用于安置驻京人员,或用作招待所,只留下区区一两间才是装点头面的办公室。

蒙着铁皮的大门敞开着,正中图案是一颗用艺术手法夸张变形的巨大牛头,它从中间分为两半,双眼向下低垂,视线由下至上盯着每一个从这里经过的人。

大厅里烧着炭火,两名身穿号衣的男子坐在桌前忙碌。一个身高将近三米,魁梧结实的中年人坐在椅子上,从身旁侍卫手中接过一杯热茶,慢慢地喝着。

虽不认识对方,天浩却看见那人身上穿着熊皮袍子,领口敞开的位置露出白色棉质内衣。他大步走上前,微笑着对中年人行了个礼:“你好。”

对方坐姿端正,笔挺的后背如旗杆般标准,他保持着野蛮人很少修剪头发的习俗,却经常梳洗,看上去干干净净,一丝不苟,用一根红白缠绕的棉绳在脑后扎紧,露出宽阔的额头。

“你好。”他微笑着略微点头算是回礼,深深内陷的眼眶镶嵌着鹰一般的眼睛,锐利的目光在天浩身上打量,试探着问:“你是刚获得晋升的千人首?”

因为职能重叠,黑角城没有另设针对下级官员晋升的类似机构,审定流程也相对简化,尤其是百人首、千人首之类的晋升,只要有所在辖区城主开具的证明文件,就可以在宗族府接受认证,以及烙印。

与文明时代一样,在某些特定场合,可以通过对服装判断某人身份是否尊贵。天浩谨守着礼仪,不卑不亢地回答:“我是磐石城的城主。”

“城主?”中年男子骤然动容,他倒吸一口冷气,发出惊叹:“你今年多大?这么年轻就是城主……你父亲是谁?”

天浩正准备回答,对方却抬起手,猛然一拍脑袋,恍然大悟道:“磐石城……等等,我想起来了,你是雷牛部牛伟邦的手下……天浩……对,牛天浩,我在通报文书上见过这个名字。”

第一百五九节 我怕疼

这人给自己的第一感觉很不错,天浩笑着点头承认:“请问阁下该怎么称呼?”

“我叫元威,是山阳城的城主。我跟你不一样,我是狂牛部的。”元威从椅子上站起来来,上上下下盯着天浩看了很久,发出感慨的叹息:“没想到你这么年轻……来来来,坐下,好好跟我说说,你到底是怎么弄的,这么年轻就成了城主。要不是我跟牛伟邦很熟,对他知根知底,肯定会认为你是他的私生子。”

这话说得让天浩哭笑不得,看得出来,对方的热情丝毫没有作伪。反正也没什么事,他索性从旁边拉过一把椅子坐下,开始交谈。

基本上是天浩一个人在说,元威只是偶尔发问。谈话内容包括磐石寨的发展,前后两次分别对鹿族和豕族的大战,以及对磐石寨周边资源的利用等等……当然,涉及机密的内容天浩不会泄露,无法藏住的事情他也不会刻意隐瞒。

元威听得很仔细,他有着这个年龄段的丰富阅历,谨慎、细致和耐心:“照这么说,磐石城现在的人口数量超过三万?”

天浩没有夸大事实,他谦虚地摇着头:“没那么多,大约有两万七千人,而且其中有很大一部分是豕族人。”

“那也是很了不起的成就啊!”元威对天浩的态度很满意,更喜欢对方没有故意夸大的诚实,他的目光充满了赞叹与欣赏:“不错……一个雷牛部边境上的小寨子,短短几年功夫就能发展到这种程度,要是所有村寨头领都像你这么努力,咱们牛族肯定是所有部落里响当当的头号大族。”

说着,他一把拉住天浩的手:“来,让他们给你审核文书,然后烙印,别耽误时间。小兄弟,弄完了到我那儿去喝酒。”

天浩脱去外衣,露出粗壮的臂膀,结实的肌肉棱角分明,反射出一层浅褐色的光。

通红的烙铁与皮肤接触,瞬间融化了皮下脂肪,浓烈的焦糊气味四散蔓延,伴随着令人心悸的“嗤嗤”声。片刻,等到烙铁移开,天浩强忍疼痛朝着左臂望去,看到那里多了一个清晰的双角牛头图案,线条明朗,有种粗犷与野蛮的特殊美感。

元威站在旁边,仔细观察着天浩左臂上那一个个代表不同身份的烙印。

十人首、百人首、千人首……直到现在,新加上的城主标志。

天浩紧咬住牙,剧痛导致神经一阵抽搐,反叉在腰间的胳膊微微颤抖,额头上疼得冒出冷汗,却一声不吭,只是面部表情显得有些狰狞。

“不愧是我牛族的好汉子!”元威大声喝彩,他满意地重重拍了拍天浩的肩膀,眼中全是佩服的目光:“我有你这么大的时候,第一次十人首烙印,我疼得差点儿没哭起来,要不是我阿爹狠狠抽了几鞭子,估计我……”

刚说到这里,从大门方向忽然传来杂乱的脚步声。后半句话没说完的元威连忙抬头朝那个方向望去,看到十几个人走进大厅,为首两人他认识——那是野牛部汨水城的城主宗具,还有他的儿子宗光。

“嘿!老具,你怎么也来了?”元威迈开大步迎上去,发出粗豪的大笑。

宗具看起来年纪不算大,应该与元威差不多,都是四十左右。他的个头与元威差不多,却没有后者那么强壮。体型偏瘦,高凸的颧骨使眼窝看起来越发显得深陷,龅起的门牙使上唇总是张着。看到元威,他显得有些迟疑,脸上表情也不太自然,目光随即落到天浩身上,下意识地点点头,随口“哦”了一声,抬起手,指了一下天浩:“这位是……”

元威在察言观色方面显然没有那么敏锐,他仍然大笑着,用力握住宗具的胳膊,将他拉到近前:“我给你介绍一下,这位是雷牛部新晋的城主阿浩,他的领地刚从寨子升格为城,是牛伟邦的手下。”

转过头,面向天浩:“这是宗具,野牛部的,跟你一样,也是城主。那是他儿子宗光,你叫他阿光就行。”

宗具脸上浮起一丝浅笑,与其说是客套,不如说是尴尬,他保持着必不可少的礼仪,向天浩伸出右手:“你好。”

看着两个人互相问候,元威重复着之前的问题:“老具,你怎么有空到这儿来?”

宗具张了张嘴,欲言又止。

天浩看出他很是窘迫,只是不明白究竟出于什么原因。正思考着,他看见站在宗具身后的宗光。

这人很年轻,二十岁,甚至更小。他比宗具矮一个头,瘦的厉害,宽大的皮袍穿在身上,摇摇晃晃,显得很空。他有着北方蛮族少见的细腻皮肤,脸色苍白,就像大病初愈。

宗具大概是看着元威没有离开的意思,又看着天浩脱掉上衣袒着左胸,空气中的焦糊味尚未散尽,胳膊上新烙的图案非常清晰。他眼里闪过一丝羡慕,叹了口气,犹豫了几秒钟,强笑道:“我……阿光现在是城主。这不是大王召集开会嘛,我就顺便把他带来,弄个身份,顺便……烙印。”

很简单的一件事,宗具说得很艰难,他说着说着就低下头,神情也不太自然。

“城主?”元威疑惑地望着他,又偏头看看站在宗具身后的宗光:“咝……我说老具,阿光明明是怀集寨的头领,去年秋天我去他那儿的时候,寨子里好像只有三千多人,这什么时候超过一万了?”

“……这个……”宗具觉得难以启齿,只是元威问得很直接,彼此关系很熟,有些事情晚说不如早说。想了想,他声音变得更低了:“……我从汨水城分了些人过去……”

元威脸上一片恍然。

天浩听懂了宗具话里的意思。

从千人首晋升为城主的条件很苛刻,治下村寨的人口必须超过万数。宗光是宗具的儿子,当爹的从自己城里分出几千人过去,让怀集寨升格为城。

天浩不知道这样做是否违规,可是看元威的表情,估计族里应该不是第一次有人这样做。而且他对这个世界很陌生,插不上话,也不好发表意见。

“我老了,阿光总要接下我的职位。”宗具有些惭愧,似乎是在为自己的行为辩解:“他只是千人首,没有管理大城市的经验。我寻思着先把他抬上去,用怀集城练练手,以后经验多了,我再把汨水城交给他,也就放心了。”

宗光应该属于很内向的性格,他一直低着头,有些腼腆,没有说话。

对此,元威也不好发表意见。他叹了口气,问:“大王那里没问题吧?”

宗具知道这话所指,连忙点头道:“大王已经答应,阿光的身份文书也发了下来。”

元威板着脸,点点头,侧身朝旁边让了一步:“既然如此,那就让阿光过来接受烙印吧!”

再严格的规定也有人钻空子。虽说宗具和宗光是父子,但这样做肯定属于徇私。用文明时代的话来说,就是“合法不合理”,令人鄙视,却又挑不出毛病。

宗具也知道这样做不太合适,他讪讪地笑着,用力握住宗光的手,拉着儿子走过来,站在炭火熊熊的火盆前。

侍者验看过宗具出示的身份文件,仔细核对无误。他拿起冷却的烙铁,塞进燃烧正旺的炭火深处,用丝毫不带情绪的目光注视着宗光:“把衣服脱下来。”

宗光明显颤抖了一下,他盯着正在炭火里烧红的烙铁,目光中流露着恐惧,还有挣扎。

他颤巍巍地退了一步,整个身体瑟缩着,用带有哭腔的声音哀求父亲:“阿爹……我……我怕……”

宗具急了,想要发作,却碍于元威与天浩在场,只能压低声音,带着说不出的羞意,恼怒地问:“你怕什么?”

“……疼……”宗光是个懦弱的性子。他死死抓住宗具的手:“烙铁……疼死了……上次烙千人首,我足足疼了一个多月。”

元威在旁边看着,转过身,用手捂着嘴,看他微颤的背影,明显是不好意思当着老朋友的面发笑。

宗具觉得自己的脸被丢尽了,他被气得不轻,一把甩开儿子的手,恨铁不成钢地骂道:“你……你……这是祖宗定下的规矩,你看看人家阿浩,比你大不了多少,人家一样是城主。”

宗光被强烈的恐惧折磨着,脸色变得越发苍白,他再次抓住父亲的手,连声哀求:“我怕……我怕啊……”

就在这时,大门方向忽然传来一个严肃的声音。

“既然害怕,那就不用烙了。连这点儿小痛都受不了,还当什么城主?”

国师巫彭在几名护卫簇拥下走进大厅。

见状,元威连忙转过身,行了个礼:“大国师,您来了。”

巫彭虽老,步伐却很稳健。他径直走到天浩面前,看了一眼胳膊上新烙的牛头图案,赞许地点点头:“我就知道你不会让我失望,这才过去没多久,磐石寨就变成了磐石城……好!好!非常好!”

他一连说了三个“好”字,周围的人听了大为惊奇。国师性子稳重,城府极深,很少有当众夸奖某人的时候,像今天这样就更是罕见。

元威把视线移到天浩身上,对这个年轻人又有了新的认识。

宗具同样也在看着天浩,目光里充满了感慨,更多的还是羡慕。想想自己胆小怕事的儿子,再看看天浩,那种被“别人家孩子”支配的复杂情绪让他不知道该说什么好。

国师转过身,用严肃的眼睛盯着宗光,目光是如此锐利,吓得这个年轻人魂不附体,一直发抖。宗光很想躲到父亲身后避开,然而理智告诉他绝对不能这样做:这是大国师,是决定自己未来命运的人。

“怕疼怕痒,成何体统?”巫彭拎起拐杖,重重在地上顿了顿,口中发出威严冰冷的声音:“你父亲好不容易在陛下面前为你求的一个城主职位,你却一点儿也不珍惜。烙印是我牛族汉子证明勇气和能力的痕迹,上至牛王陛下,下至最普通的村寨管事,哪一个胳膊上没有烙痕?虎族、狮族、鹰族、鹿族……所有部落都是这样,这是兽神定下的规矩,你生为蛮人,就必须敬奉兽神,接受这一切。”

这顿训斥说得宗光面颊通红。他低着头,用力咬住下唇,紧握成拳的双手保持微微上扬的幅度,在激动与屈辱中不停地颤抖。

他很想大吼一声脱掉上衣,冲到炭火前,拿起烙铁,用行为证明自己不是一个懦夫。

然而之前烙印的经历实在是无法让他忘记那种剧痛,难以忍受,甚至疼得足以令人昏死过去。

头顶再次传来国师带着怒意的威严质疑:“既然你如此惧怕烙印,那我问你,你之前是怎么通过十人首、百人首和千人首资格认定的?没有烙痕就无法得到身份,你在怀集寨当了那么久的头领,你父亲就算胆子再大也不敢徇私,你倒是给我说说,这究竟是怎么回事?”

宗光实在忍不住了,他一把扯掉上衣,露出左臂,光滑的皮肤表面由下至上顺序排列着三个烙痕。

巫彭苍老的眼睛释放出看透一切的冰冷目光,声音里夹杂着一丝鄙视:“别告诉我你以前烙印的时候吃了麻药,那跟作弊没什么两样。”

宗光猛然抬起头,暴怒导致肌肉紧绷,粗大的血管在两边太阳穴位置根根暴起:“我没有!”

“那就奇怪了。”国师冷笑着摇头:“以前都能接受烙印,现在却怕得要死……依我看,怀集寨也没必要升格为城,你还是老老实实呆在那里当头领吧!”

宗具在旁边一下子急了,连忙快步冲到巫彭面前,连声恳求:“大国师,不能这样啊!阿光年纪小,还请大国师给他一个机会。”

“机会?哼……”巫彭显然不打算给宗具这个面子:“机会得靠自己争取,而不是从天上掉下来。陛下仁厚,对你从汨水城迁人到怀集寨的行为不予追究,宗光是你的独子,这样做倒也无可厚非,可是看他现在的表现,恐怕要让你失望了。”

第一百六十节 长远的计划

天浩一直在旁边看着,没有说话。

事情其实很简单,一点儿也不复杂。

他走上前,对着巫彭行了一礼,恭敬地说:“大国师,宗光兄弟刚到黑角城,可能是路上走得急了,有些不太适应,还望大国师见谅,给他一点儿时间。”

谁也没有想到他会突然说出这种话,巫彭顿时怔住了。

元威眼睛里流露出一丝好奇。

宗具则是感激。

宗光却显得懵懂,不知道该如何应对。

天浩转过身,弯腰从地上捡起宗光扔掉的上衣,递过去,微笑着鼓励道:“别害怕,其实烙印没有你想象中那么疼。用力咬住衣服,左手叉在腰上,把肌肉鼓起来。”

宗光犹豫片刻,缓缓伸手接过衣服。他脸上的神情有些复杂,谢意中夹杂着畏惧,期期艾艾地问:“……真……真是这样吗?”

天浩笑了:“第一次烙十人首图案的时候最疼,我当时疼得差点儿晕过去。后来就好多了。烙百人首的时候感觉还是很痛,却没有第一次那么明显。等到了烙千人首,感觉又比上一次好……这不,现在烙城主的印记,根本用不着害怕。”

说着,他继续鼓励宗光:“其实大家都一样,只要鼓起一口气,脑子里想着别的事,就不会觉得那么痛。”

这是一种心理及生理上的本能反应。天浩是文明时代的休眠者,同时也是军官,他接受过系统的心理辅导训练,知道如何在战场上开解对死亡产生恐惧感的士兵。宗光虽然性子软弱,但身份烙印这种事不可能做假,至于国师说的喝点儿麻药扛过去就更不可能。这个时代的权力者不比从前,上上下下有很多双眼睛盯着他们。何况城主与巫师是两个互为监督的权力系统,就算宗具有心照顾儿子故意给宗光放水,汨水城的巫师也不会在这种事情上给予配合。

烙印,肯定很痛。

可以从外观上看出宗光体质很差,也就不难理解他对烙印这种事产生畏惧心理。

心理医生最有效的治疗方法不是给病人开药,而是准确切入病患的心理沉疴,挖掘内心触动点,用语言诱导他们从自我封闭状态下走出来。

“你是汨水城主的儿子,不要因为自己的行为让你父亲蒙羞。想想你的家人,他们都希望你成为城主,成为顶天立地的男子汉。我不知道你是否娶亲,如果有,一旦消息传出去,你的妻子会被连带着被外人嗤笑。如果没有,你会被女人瞧不起。这是一辈子的事,千万不要因为一时害怕,毁了自己,害了别人。”