宿主 第293章

只有杀人才能缓解他心中的暴怒，无论任何形式。

师锐对血腥味尤其敏感，甚至可以说是有种诡异的喜好。就像文明时代的香烟上瘾者，一天不吸就浑身不舒服。师锐的情况与其相似，只是没那么严重。作为多年的老友，巫况知道只有新鲜的血肉才能让师锐从狂怒状态冷静下来。并不是说他喜欢吃，只是对鲜血的气味抱有特殊感觉，对他的效果相当于镇静剂。

彼此接触时间长了，巫况很清楚，师锐身边总有那么几个罪人。比如偷窃，比如私下赌博，要不就是如刚被杀的这名侍从，暗地里勾引狮王身边的侍女……以师锐强大的掌控能力，自然对身边的这些小伎俩心知肚明。但他从不挑破，只是在需要的时候摆出来，让这些家伙至死也无法申辩，更给其他人以“陛下贤明，不容欺骗”的表面现象。

说穿了，他们就是备用品。

“还是从王室仓库里拿出一部分黄金和银子吧！先解决军队的问题，尽快出兵增援鹰族。”巫况耐心地劝解，他闭口不提商人和平民，只能走一步看一步。

已经恢复平静的狮王脸色凝重。他低着头，仍然保持之前的动作，充血的眼睛死死盯住脚下这块地面。

他知道巫况是认真地，也是解决目前困难的适用办法之一。然而作为族群的最高统治者，师锐也有自己的想法和考虑。

“不能动用王室仓库里的金银。那只会让事情变得更糟。”师锐发出低沉的声音：“平民和商人不会从族群层面上考虑问题，他们只关心自己的口袋。”

巫况微微怔了一下。他敏感察觉到师锐刚才这句话里潜在的另类成分——狮王提到“平民和商人”，他把平民摆在商人前面，而不是按照以往说话的习惯，从阶级层面对民众进行划分，先说商人，再说平民。

“我仔细想了一下……本王决定，由他们来出这笔钱，并且为此负责。”狮王微眯着双眼，皱纹在两边挤压出极其危险的信号。他为刚才的话加上确定注脚：“……是的，他们必须为此负责。”

“他们？”巫况心中涌起一股很不妙的预感，尽管已经猜到答案，他却不愿意说出，宁愿就这样保持沉默。

“你是个聪明人，应该知道我指的是什么。”师锐放下撑住额头的那只手，坐直身体，脸上神情比任何时候都显得冷酷：“商人……是他们引发了关于代币的所有矛盾。如果他们老老实实配合本王解决目前的困境，我也不会下死手。可是问题就在这儿……他们享受了货币制度带来的所有好处，却拒绝承担本该属于他们的责任。”

巫况脸色有些发白，他感觉心脏仿佛被某种力量紧紧扼住，就连呼吸都很困难，更不要说是与满面狰狞的狮王争辩。

“本王需要他们的财产，只有让代币恢复信用才能出兵支援鹰族。”师锐看穿了巫况的心思，淡淡地说：“事情得分两方面来看。不管你现在是什么样的想法，总之必须执行本王的命令。尽快动手，龙族的那位摄政王可不是善男信女，如果他解决了鹰族，接下来就该轮到我们。”

巫况承认自己被说服了。

这是一道不可能有更好选择的难题。

商人们囤积了大量货物，只要将这些货物投放市场，就能有效缓解平民对代币的挤风潮。

“别耽误时间，现在就去吧！”狮王抬手指着房门：“就从‘盛兴隆’开始。那是龙族人经营的生意。这是个最好的例子，能杀一儆百。”

……

如狼似虎的狮族士兵冲进“盛兴隆”位于咆哮城的分店，把经营者从房间里撵出来，用长枪和战刀强迫他们打开仓库。

库房里装满了各种货物。主要是从龙族领地远途运来，尚未加工成蜂窝煤的泥炭，另外就是盐。这是“盛兴隆”卖得最好的两种主货，占到了总贸易量的百分之七十。

商行主管加上伙计，总共一百多号人。尽管脸上充满了愤怒，对这场突如其来的抢劫极不甘心，却没人冲上去与狮族士兵论理，甚至争斗。

见状，领队的狮族军官彻底放下心来。本想着这是一个颇为棘手的任务，肯定伴随着怒骂和打斗，甚至有可能付出一定的伤亡……可是现在看来，想象中糟糕的情况都没有发生。这些做生意的龙族人丝毫没有表现出勇气与担当。他们就像一群缩头缩脑的鹌鹑，一群外界稍有动静就立刻把脑袋缩进硬壳里自保的乌龟，连大气都不敢出，就这样眼睁睁把值钱的货物拱手于人。

从手下士兵那里接过满满一包苹果干，当着商行管事的面，从中拿出一块塞进嘴里，带着炫耀和嘲笑的表情，大口咀嚼。

即便是这样的刺激也没有引发应有的效果。所有龙族人畏缩着站在角落里，他们对发生在眼前的抢劫熟视无睹，一个字也不敢说。

军官仰起头，发出满足的大笑。

士兵们从仓库里拖出各种货物，争抢着布料和糖块，把各种值钱的东西装进口袋。

陛下有令，今天是我们发财的日子。

几个身材高大的伙计站在最前面，把身材矮小的商行主管挡在背后。在狮族人忽视且不会引起注意的角落里，主管偏着头，对站在身边的一个伙计低声微语。

“白头雕放出去了吗？”

“放了。我们安排在狮族禁军里的人提前送来消息，十分钟前我就放出了白头雕。”

“都放了？”

“是的，三只雕都放了。”

“那就好。让大伙儿不要反抗，等这些狮族人一走，我们就离开咆哮城。”

……

狮族领地，东林城。

白头雕在北方大陆上很常见，却很少有人对这种猛禽感兴趣——它通常飞得很高，超过弓箭的射程。就算侥幸射下来也没什么用，它的肉质坚硬，更有一种难以言喻的浓腥，远不如松鸡和野鸭那么鲜美。

文明时代的研究成果表明，动物也会记仇。白头雕也不例外。在野蛮人的古老传说中，有很多关于白头雕报恩或复仇的情节。比如某个善良的人救了一只受伤的雕养好后放生，从此经常可以在家门口发现野兔之类的脑袋被啄碎小动物。某个贪婪的家伙盗取了白头雕的蛋，被疯狂的猛禽盯上，叼走了他的孩子，带回雕群撕裂分食。

东林城北面的山不算险峻，超过城墙的山峰轮廓清晰，无论在城内任何位置都能看见。靠近城市一侧的山腰上有一座小屋。从咆哮城飞来的白头雕在空中盘旋了一阵，开始降低高度，以滑翔状态稳稳飞入窗口，在宽敞的木桌上站定。

一个身穿皮袍的精壮汉子从雕的脚腕上解下空心金属管，从中抖出裹成一团的信纸，粗粗扫了一眼，双目顿时睁大。他兴奋地将信纸递给旁边的另外一个人，急促地说：“快，立刻把消息誊抄三遍，发给其它联络点。我现在上山给城里的人发信号。”

“盛兴隆”生意做的很大，在狮族大大小小的主要城市都设有分店。白头雕飞行速度极快，却毕竟是一种猛禽。白天飞进城内很显眼，容易引起注意，情报部因此专门在城外设置了联络点。

壮汉三步并作两步在山路上飞跑，积雪不算厚，对速度影响不大。他兴冲冲地爬上山峰，跑到位于山崖边沿的位置，正前方三十多米的位置，矗立着一棵六米多高，孤零零的“树”。

为了做饭取暖，东林城的狮族人早在好几年前就把山上的树木砍伐一空。“盛兴隆”在山上设置的联络点对外宣称是一家五口农户，在靠近山坡的位置种着几块薄田。耕种只是做个样子，实际上是封死了通往山顶的小路。

第四百二二节 对策

正常情况下，狮族官员和贵族不会来到这个地方。毕竟这里什么都没有，光秃秃的遍地乱石，就连充当柴火的杂草也寥寥无几，穷人也不会白费力气走远路爬高山只为了节省几个泥炭钱。

山顶的这棵树没有树叶，表面挂着零碎的黑色布条，隔着很远的距离，乍看上去的确像那么回事，实际用途却是与城内“盛兴隆”商行分号暗中约定的信号。

壮汉三下两下把“树”砍倒，小心翼翼塞进石缝中间，表面用积雪盖住，以便下次备用。

“消息树”是文明时代的做法。只要是白天，东林城里的人每隔半小时就会朝着这个方向观望。只要这棵“树”仍然存在，就意味着安全。到了晚上，危险和安全的信号就变成“黑暗”与“火光”。只要看到山上有火光升起，城内的人就必须立刻撤走。

城内，一个商行里的伙计手持单筒望远镜朝山头方向看了近半分钟，确定视野中没有那棵熟悉的树。他迅速收起瞭望工具，飞快跑进内堂，找到主持商行的管事，凑过去，压低声音，亢奋且紧张地说：“老大，山上的树倒了。”

管事是个性子平和的人，他微笑着点点头：“通知其他人，实施第三套方案。”

几分钟后，位于东林城西面的“盛兴隆”商行忽然被大火笼罩，整个上空浓烟滚滚，各种尖叫与呼救声混杂，打破了冬日里的安宁。

“着火了，快救火啊！”

“天哪，我的货，我们所有的货都在里面。”

“发发慈悲吧，无论是谁，请帮帮我们。”

“完了，这么多的损失，我根本就赔不起，一切都完了。”

火势迅猛，狂放的火焰从一间间库房里蹿出来，仿佛野兽用舌头疯狂舔舐着能触碰到的一切物体。猛烈的火势触目惊心，可怕的高温使人难以靠近，感觉就像一个大型火炉，正在疯狂消耗着其中能量。

周围的民房被波及，寒冷的北风呼啸，推动火焰燎过围墙，点燃了新的区域。

快救火！

不用催促，人们在哭喊与求救中奔忙，寻找各种容器，从附近的井里打水，慌慌张张朝着火焰泼洒。

东林城的城卫军出动了，城主带着巡逻队率先赶到。火灾并不少见，各城都有一套完备的应对方法。只是今天的情况较为特殊，起火点是“盛兴隆”商行的泥炭仓库，灭火难度很大。

在大火和混乱中，一些新的谣言伴随哭喊悄然产生。

“这日子没法过了。这场大火不是天灾，而是人祸啊！城主上个星期就来找过我们管事，说是让我们尽快准备二十万斤泥炭。本来开门做生意，这是很正常的买卖，可你们也知道，现在谁也不敢收代币。我们管事多了句嘴，说必须用黄金白银才能交易。这话当时就惹怒了城主大人……”

“我敢用闹到打赌，这是有人故意放火！存放泥炭的仓库每天都有人检查，四个屋角还专门备有装满了水的大缸。就算不小心有火种落下，也不可能一下子烧得这么大。”

“要说这事的源头还是得归在狮王身上。他以前发行代币的时候说得好听，与黄金白银等值，可以自由兑换。现在呢？他根本不愿意拿出金银，甚至连粮食兑换都全面禁止。非但如此，还命令咱们必须开店做生意，让下面的平民想买什么就买什么。你说说这算什么事啊！到头来咱们手里全是一堆废铁，好处全归他狮王一个人，那我们怎么办？”

“难怪‘盛兴隆’的仓库会无缘无故着火。我记得他们很早就公开抵制代币。这种搞法，真正成了陛下的眼中钉。”

“你就别说他们了。陛下连‘盛兴隆’这种有龙族背景的大商行都不放在眼里，我们又算得了什么？要我说，趁早把咱们手里的货物处理掉，尽快藏起来。我有种感觉，陛下不会就此罢休，‘盛兴隆’只是一个警告，接下来他肯定要对付我们。”

只要有了事实为依据，谣言的可信度也就成倍增加。看着瘫在地上哭天喊地的“盛兴隆”管事，周围的人们，尤其是从附近闻讯赶来的商人们不由得联想到自己，再加上来自身边那些听起来头头是道，却叫不出说话人名字的合理分析，他们纷纷倒吸一口凉气，变得胆战心惊，略加思考就从人群里迅速离开，带着说不出的惶恐和紧张安排后手。

消息传递需要时间。虽然咆哮城与东林城之间不算远，可现在毕竟是冬天，积雪降低了速度，信使传递消息无论如何也没有白头雕那么迅捷。等到传令小队忍受严寒进入东林城，跪在城主面前呈上狮王诏令的时候，“盛兴隆”大火已经是昨天的事情，很多人早已离开东林城，朝着北方而去。

东林城、平丘城、巨鼎城、碎金城……从南到北，每一座城市都发生了火灾，被烧的商行都是“盛兴隆”。其实他们早有准备，真正被烧毁的货物不多，关键在于用活生生的现实给各城商人们上了一课，让他们明白权力与资本的矛盾是如此冷酷，用“你死我活”来形容也绝不过分。

生意人都有各自的人脉。分设各地“盛兴隆”管事和伙计离开所在城市的时候，都会派人给熟识的客户送去一封信。内容基本上没什么变化，都是控诉狮王巧取豪夺的货币制度，唾骂狮王用废铁代币抢劫金银。在信的末尾，认真劝告对方：继续呆在狮族已经没有前途，认钱不认人的狮王绝不会放过我们。如果现在不走，以后想走都没有机会。

这些话绝不是毫无根据的构陷，商人们就算对狮王再怎么忠心，也要考虑自身利益。很多货物被藏了起来，要么分散，要么挖坑填埋。还有人在荒僻的远郊秘密建造仓库，把布料之类的货物偷运过去。

大路上的商队数量陡然剧增，大部分是前往北方的磐石城，也有少数前往虎族进行交易。这种情况在寒冬时节极为罕见，可是商人们已经管不了那么多，他们只想着尽快将手上的货物卖掉。虽然龙族摄政王和虎王都是敌人，但他们仍有信用。尤其是龙族，他们新造的货币异常精美，更重要的含银量充足，不要说是常规的“水检测法”，就算用特制工具将硬币铰开，也能看到洁白耀眼的贵重金属。

所有的狮族城市都乱了。最直接的变化就是平民买不到燃料。“盛兴隆”常年以低价向狮族倾销泥炭，成功摧毁了原有的燃料供应系统。从砍伐木头开始，到烧制木炭，以及运输和销售……狮族传统的木柴供应流程远不如来自龙族的泥炭那么廉价，勉强维持了短暂时间就彻底崩溃，然后消失。在那之后，“祖木老板”的名气越发响亮，他藉此成为商铺分店遍布所有部落的豪商，也是狮王此次下令必须抓捕的重要商人之一。

没人知道祖木在哪儿，狮族平民最最直观的感受就是寒冷与恐慌。从这场商业风潮开始的时候，“盛兴隆”就拒收代币。但他们人不错，愿意接受以粮食、布匹、肉干之类的东西等价交换泥炭。这相当于给各地平民开了一道后门。出于统治层面的考虑，再加上当时的局势相对平静，狮王也没有对商人下狠手，各地城主也就对此报以沉默。

信使终于抵达了东林城。

城主一分钟也没有耽误，立刻下令对所有商人进行抓捕，没收其财产，所有货物充公，清点归类后纳入控制，优先配发给城卫军，稳定军心，然后集结，派往咆哮城。

抓到的商人不算多，大约只有城内在册经营户的三分之一。

其余的人都跑了。他们很聪明，宁愿抛下城内的房产也必须离开。反观留下来的这些人，他们长期处于观望和犹豫之间，认为自己一直在跟风，大家拒绝接受代币那我也不要，大家开门做生意我就跟着（以物易物）。他们不愿意离开城市，认为狮王不会对自己下狠手。毕竟我是狮族人，奉公守法。

大规模的抢劫开始了。

如狼似虎的城卫军封锁了整个街区，用重锤之类的武器砸开店门，将所有在他们看来有价值的东西全部带走。

无论商人们如何哭喊哀求，丝毫改变不了残酷的事实。

“你们这些该死的恶棍，立刻打开仓库，把所有货物都交出来。”

“做生意的人都是骗子。码的……老子以前去过白鹿城，一匹上好的棉布在那边最多也就是一个银质代币。你们倒好，同样品质甚至比那个更差的棉布，在这里一匹就得卖到三个银质代币，甚至四个。”

“这些家伙都是吸血鬼，跟他们那么多废话做什么。陛下有令，查抄所有仓库。还有，派两个小队去他的家里，那边肯定还有更多的商货。”

士兵不会讲道理，他们只知道执行命令。

城主平时与商人们关系很不错，那是因为商人能带来税收，让自己腰包膨胀，让这座城市变得繁荣。“拒收代币”在城主看来是一种可怕的行为，在这个问题上，城主与狮王站在同一边。之前，他们对城内的混乱束手无策，尤其深恨“以物易物”的交易模式。那意味着无法以正常手段衡量税收。

抓人，查抄，封存……所有这些事情在城主看来都很合理，也能从根本上解决代币问题。更重要的是，狮王在密令中一再强调：查抄商人的同时必须安定军心，尽快派出增援部队前往咆哮城集结。

死死抱住货物不让查封的商人，格杀勿论。

阻拦士兵抄家的商人，当场砍断头颅。

污言秽语指责士兵的行为就更是无法容忍，带队查抄的军官不会浪费时间做口舌争辩，直接下令抓住对方全家，男性成员当众处死，女性成员集中捆绑，交由城主大人发落。

“盛兴隆”烧了，很多商人得到消息提前逃了。

尽管这些事情令人恼怒，但就目前的收获来看，东林城主也颇为满意。他粗略算了一下，可以用被查抄的商货抵充军饷，派出一万人前往咆哮城。

……

狮族领地，通往北方的道路上，一个双人信使小队正在策马疾驰。

从咆哮城而来的信使经历长途跋涉早已疲惫不堪。按照惯例，东林城主派出两名信使将狮王命令传递到下一站，也就是位于北面的平丘城。

积雪不算厚，马匹跑起来不算吃力。

刚绕过大路拐角，两名信使突然有种可怕的身体悬空感，他们随即看到地面出现了一个巨坑，伴随着马匹嘶吼和人声惊呼，用枯枝和积雪伪装的地坑轰然塌陷，连人带马重重摔了下去。

左右两侧树林里冲出十几个人，他们手持弓弩，对着坠入坑中的信使接连猛射。锐利的箭矢穿透了皮肉，撕裂内脏。不到三分钟，信使和马被活活射死，尸体身上密密麻麻覆盖着多达上百支箭。

伏击者们分工默契，迅速挖土填埋。看天气今晚必然有雪，只要大雪飘落，地上的踪迹也就无法寻找。一切破绽得等到明年春暖花开才能被人发现。