宿主 第287章

虎王耀先上身朝着左边倾斜，胳膊杵在椅子扶手上，左手按住额头，手指轻轻揉动，透过皮肤感受到坚硬颅骨的同时，他用凶狠冰冷的目光从这些人身上顺序扫过，仿佛可以用这种方法给他们一个个打上标记。

他一直没有发话，王室成员们面面相觑，不明白虎王为什么下令召集自己入宫。在令人煎熬的沉默中足足过了好几分钟，站在最前面的虎耀宗清了清嗓子，拱手朝着王座行了一礼：“陛下……”

“先看看这个吧！”虎耀先用冷漠的语气打断他的话，随手指了一下站在王座侧下方的侍从。后者会意地躬身行礼，快步走到虎耀宗面前，递过去一张皱巴巴的兽皮卷。

是那封之前从厉风城送来，被虎王愤怒撕碎的密信。它被重新粘贴在一张更大的兽皮上，虽然破碎，上面的文字却勉强可以看清。一群王室成员们连忙围了上来，凑到虎耀宗身边，从不同角度看了个明白。

“厉风城缺粮？”

“巫林怎么能这样？打开城门让平民随意离开……这，这跟谋反叛乱有什么区别？”

“我早就说过巫林不是个好东西。现在你们都明白了吧！他根本没把陛下放在眼里。”

安静的大殿瞬间变得热闹起来，每个人都在发表自己的意见，所有攻击矛头纷纷对准远在厉风城的虎族国师巫林。

“够了！”虎耀先从王座上发出暴怒咆哮，彻底压倒了台阶下乱哄哄的杂音。

他没给这些人思考的机会，张口怒道：“虎耀宗，一个月前，你离开厉风城的时候，那里的民用仓库究竟有多少粮食？”

虎耀宗的身体明显晃动了一下。他迅速从脑海深处翻出与虎王问题有关的各种记忆。

北部新防线构筑计划从制订方案到的开始实施，整个速度非常快。这是因为龙族人强大的战争机器已经启动。虎耀先在龙族领地上看到的一切令他感到震惊，此后又传来龙族对鹰族宣战的消息。迫不得已，虎族只能加紧备战，严阵以待。

以厉风城为核心构筑关隘的计划当然是由专业人士制订。但这个过程不可避免受到贵族的影响，以及很多来自外部的压力。比如工程所需的材料，对工人生活物资的使用以及安排，征调平民充入工程队等等……这些事情关系到虎族的国防安全，更涉及到与贵族利益相关的各个层面。

以工人为例，具体从什么地方征调就很有讲究。贵族们都不愿意派出自己领地上的平民，那意味着白白付出没有收获，说不定还要倒贴粮食。

第四百一三节 多疑的虎王

心甘情愿主动做奉献是不可能的。人是我的，粮食也是我的，产出的利益还是我的。至于族群安危……这种更高层面上的重大问题，还是交给虎王陛下去解决。

虎耀先虽然性格多疑，却不那么容易糊弄。纸面上的数据必须接受审查，如果什么也不愿意付出，只从虎王的直属领地上调集工人，到头来只会引发虎王的怒火。基于这方面考虑，吝啬的贵族们只能在私底下协商，忍痛各自拿出约定的人口和资源，发往厉风城。

虎耀宗知道虎王为什么发怒。

新方向构筑计划以放弃大面积的北部领地为代价。那里全是平原，无险可守，更重要的是厉风城至铁颚城之间需要制造战略缓冲区域，因此多达数十万平民被迫南迁。

这是一个捞钱的好机会！

迁移就意味着放弃。

任何时代，任何平民都不会放弃故土。可是现在没办法，要打仗了，不想死就必须走。

按照虎耀宗的授意，手下亲信带领士兵冲进平民家中肆意抢劫。他们对此有着冠冕堂皇的理由——陛下有令，要在最短的时间内迁往厉风城，违令者格杀勿论。

想要赶时间走得快，只能轻装上阵。这意味着抛弃家中绝大部分财产，随便带上几件衣服和少许粮食就匆匆离开。

平心而论，谁也不愿意这样做。无论房子还是粮食，无论家具还是贵重物品，都是祖祖辈辈好几代人辛辛苦苦积攒下来。就这样随着一道命令说扔就扔，谁也不会心甘情愿。

虎耀宗举起了屠刀：所有平民必须在一小时内离开城寨，全部迁往厉风城。超过时间仍然滞留在城内的平民，统统杀死。

砍下来的人头具有强烈震慑效果。在死亡面前，个人财产又能算得了什么？被吓坏了的平民们急急忙忙离开城市。就在他们身后，虎耀宗带着亲信得意洋洋步入空城，收拢原本属于平民的财物，运走所有带不走的粮食。

他狠狠赚了一笔。

至整个南迁计划完成之日，虎耀宗从迁移平民身上强取的财物达到一个庞大数字。当然，他知道自己无法独吞，必须拉更多的人下水才能确保安全。就这样，从王室高层到具有影响力的贵族，所有人都得到了一份礼物。尽管如此，虎耀宗吞没的部分仍然数量惊人，足足超过他原有财富的三十倍以上。

这种事情不可能瞒过虎王耀先的眼睛。然而连虎王本人也没有想到，备受自己信赖的心腹也被虎耀宗买通，报告事情经过的时候掐头去尾，只轻描淡写“虎耀宗在南迁计划中多次扰民，巧取豪夺，得到了相当于两百匹战马的财物。”

虎耀宗经验丰富，他很清楚虎耀先对“贪腐”的容忍底线。少贪一些没有问题，对官员来说，这是再正常不过的行为。尤其在虎王看来这其实是手下的一种弱点，对维持虎族内部政治生态有利，只要贪渎数额不要太大就行。

报告隐瞒了厉风城以南所有迁移城寨储备粮的去向。这导致虎王耀先对厉风城的存粮现状产生了偏差。因为按照之前下发的诏令，虎耀先要求“迁移民众必须带走所有储备粮，运往厉风城集中存放。”

这也是虎耀先接到巫林告急文书之后，拒绝调运粮草的原因。在他看来，厉风城虽然聚集了上百万平民，但短期内粮食供应绝对不成问题。但虎耀先万万没有想到，因为虎耀宗的贪婪，庞大的难民群在迁移过程中忍饥挨饿，一直走到厉风城，才吃上几天来的第一顿饱饭。

虎耀宗脑海里涌起一种很不好的预感。只是他丝毫没有坦诚面对的想法，这样做简直就是自寻死路。

“不对啊，厉风城的粮食很多，至少够吃三个月。”虎耀宗做出一副惊讶的样子：“离开厉风城的时候我亲自点验过，绝对没有问题。”

这种事情绝对不能承认，否则只有死路一条。

虎耀宗脑子转得很快，事实上他早就想好了对策——无论虎王耀先再怎么震怒，无论从厉风城传来什么样的消息，自己唯一能做的，就是把所有事情统统推到巫林身上。

曾经有过污点的人，永远都是罪人。

虽然虎王重新任命巫林为国师，对他却没有从前那么信赖。猜忌与防备的种子一旦种下，就会在人心这块沃土上茁壮生长。冰释前嫌这种事永远之存在于传说。泥模板上记录着遥远古代一个叫做“将相和”的故事。虎耀宗一直认为这故事跟童话没什么区别。至少自己做不到，虎王就更不可能。

看着满面无辜的虎耀宗，虎王皱起眉头，陷入了深深的思考。

他对所有这些事情感到迷惑，进而产生怀疑。

很明显，虎耀宗和巫林之间，肯定有一个人在说谎。

但这不是问题的关键——无论虎耀宗还是巫林，两人身边都安排了直接听命于自己的亲信。现在看来，前后两份密报出入巨大，对实际情况的描述和记录截然不同。

虎耀先忍不住打了个寒噤：虎耀宗和巫林撒谎在他看来并不重要，只要把他们的脑袋砍下来就能解决问题。关键在于，自己身边的亲信也加入到撒谎者行列……从今往后，我能相信谁？

坐在高大的王座上，虎耀先在长达十多分钟的漫长时间里一直没有说话。

前线急需的粮食，在饥饿中挣扎的难民，来自龙族人的威胁……所有这些事情在他看来都可以忽视。维持一个族群延续的关键在于统治，如果没有绝对忠心的手下，自己这个虎王就是一个笑话。

长时间的思虑后，虎耀先做出了决定——派出身边最精锐的亲卫，前往厉风城展开调查。为了确保调查结果的真实可信程度，虎耀先接连派出五批调查人员。这些人彼此不认识，他们要做的就是即刻赶往厉风城，尽快查明事实真相，尤其是厉风城目前的存粮数字。

他直接忽略了巫林与厉风城统领前后两份求取粮食调拨的密信。虎耀固执的认为就算大量南迁平民涌入厉风城，给当地带来了一系列的问题，但每天的口粮发放应该不会出现太大缺口。

毕竟秋收季节刚过，各地都有足够的存粮。

厉风城也不例外。

本王的确是下达了南迁的诏令，平民也不是傻瓜，他们肯定携带了足够的粮食。毕竟那是一整年的辛劳成果，是他们最珍贵的财产。

就目前掌握的情报来看，如果要从巫林和虎耀宗两个人中间选出该死的撒谎者，虎王有更大的概率倾向于巫林。

虎耀先认为自己是个公平公正的人。就算要砍下欺瞒者的脑袋，也必须先拿到足够的证据。

……

龙族领地，铁颚城。

这座原本属于虎族的城市正处于全面加固状态。

沿着城市外围进行扩建，新造部分是一个个五十米见方的小型塔楼。建造模式没有依照传统的“口”字形四角式整齐排列，而是每三个塔楼为“品”字形的往复形式。这样做的好处显而易见，无论敌人从任何方向进攻，都会遭到防守者从多个层面的打击。即便摧毁其中一座塔楼，仍然无法破除对己方不利的防御面。唯一的解决办法，就是以远程武器长时间轰击，或者发起不间断的大规模进攻，彻底摧毁所有的塔楼。

船队从雄鹿城源源不断运来大量钢筋。龙族拥有强大的冶炼和锻造能力，泥炭供应非常稳定，再加上铁颚城新建的水泥厂和制砖窑，根本不缺建筑材料。

大规模建造城墙已经没有必要。事实上，这样的小型塔楼只是权宜之策。结构简单，造价低廉，以南面为主要防御方向构建基础警戒线。发动全城百姓，以龙族工程人员为指导，在短短的两个多月时间里，铁颚城外围已是遍布小型塔楼。辅以架设在塔顶的火炮，防御者们牢牢掌握了远程优势。

永钢是新任的铁颚城城守。

从前年开始，龙族就再没有“城主”这个职位，以“城守”取而代之。

永钢是从磐石寨里出来的老人，是天浩的前辈，也是系统接受过各种训练的高层管理者之一。来到铁颚城后，永钢严格执行天浩制订的各项计划，全面展开内部整顿，收拢铁颚城原属虎族居民的同时，不断强化城市外围防御设施，将这里打造为一座真正意义上的水、陆双属性前出基地。

自上周开始，从南面方向逃来大量虎族平民。他们主动要请降，希望得到龙族人的帮助。

永钢对这些人来者不拒，打开哨卡全部放入铁颚城。

所有虎族难民必须验明正身，至少有两个人证明其身份，才能进入铁颚城临时休息区，发放当日口粮，集结到一定数量后，押往位于城市东部的码头，登船，批次运往雄鹿城。

铁颚城位置很重要，龙族与虎族之间只是签订停战协议，并非真正意义上的和平。谁也无法保证什么时候开打，这得看局势，以及最高上位者的决心。

无法得到两个人以上证明的虎族平民数量不多，这段时间以来约有七千人。无论男女老幼，全部编入“临时人员集中营”。永钢派出士兵将其押往虎牢关方向，充当筑路者。

离开磐石城，前往铁颚城赴任的时候，永钢从天浩那里得知了连他自己都觉得难以想象的秘密——虎族国师巫林是我们的盟友。

请注意，是“盟友”，而不是“我们的人”。两种说法虽有共通之处，却代表着两种颇有区别的意义。

首批抵达铁颚城的虎族平民当中混入了一个巫林安排的信使。按照他在密信中的说法，厉风城目前滞留着大量平民，因为粮食短缺，巫林暗里地散布谣言，诱使大量平民离开城市北逃，藉此达到削弱虎族的目的。

他做到了。

至昨天统计的数字，已经有多达六十万虎族平民涌入铁颚城。其中绝大部分通过身份验证，雄鹿城方面也紧急增派了两倍的船只，运走大量平民，极大缓解了铁颚城的综合压力。

在安抚这些虎族平民情绪的问题上，工作队和宣传队发挥了巨大作用。

“评书”是摄政王的一大发明。宣传的人编写了很多故事：有钱财主看中穷人的美貌妻子，强行霸占；地主老财为了压榨穷人长工，天不亮就藏身鸡窝里装作鸡叫欺骗长工起来耕田；黑心商人打通木制秤杆灌入水银，在交易买卖的时候弄虚作假……这些故事发生在平民身边，虽然部族不同但很多人都有着亲身经历。

当然故事本身不会以悲惨作为结尾，无一例外均以穷人以智慧赢得胜利结束。比如穷人的美貌妻子在没有失身的情况下，将财主家宅搅扰得无法安宁，最终只得打消霸占念头，还得附上一大笔财物；半夜学鸡叫的地主被长工识破，以“抓贼”为名将其痛打了一顿为教训；黑心商人的骗局被识破，反过来被坑。

每个故事分为五段，每次评书一个小时。这些故事让虎族平民对龙族内部有了粗浅理解和认知，进而产生了依存和信赖心理。

小话剧是宣传队的常见表演形式。一般安排在人多的空处，只要几根木头就能搭起幕布，道具也很简单，士兵们会在周围维持秩序，观众围成一个圈，每次表演都会吸引数千人。

话剧是对评书故事的延伸，清廉官员为正方，无恶不作的反方要么是皇亲国戚，要么是地主老财。故事围绕着穷人的利益展开，所有话剧结尾都是恶人受到惩处，善良的人得到幸福。

虎族平民看得津津有味，进而产生了强烈共鸣。工作队趁热打铁，以传单结合口号的形式在平米中间进行宣传。

“摄政王殿下是所有平民的指路人。”

“只有跟随摄政王殿下才能永远幸福。”

“坚决拥护摄政王殿下，我们才能拥有更加美好的明天。”

第四百一四节 驾临

对外族的洗脑远没有想象中那么简单，两三句话几乎不可能让受众改变长久以来形成的固定思维。但只要把政策宣扬转化为故事，加上精彩的表演，受众就会产生微妙的心理倾斜。无论评书还是话剧表演，或多或少能让他们产生代入感，进而觉得“主角就是我”，对接下来的口号就不那么抗拒，甚至觉得龙族人言之有理，迫切想要得到宣传者所说的“幸福生活。”

第一场雪下来的时候，铁颚城已经接纳了超过七十万名虎族人。从雄鹿城而来的船队运输模式也因此变得单一。来的时候船上满载着粮食，离开时候装满了虎族平民。按照工作队和宣传队的说法：“他们带着对未来的希望，在摄政王的带领下，奔向全新的，令人羡慕的生活。”

随着天气一天比一天冷，从南面而来的虎族平民也减少了很多。无论频率还是数量都大为缩减。即便如此，单周接纳的统计数字仍多达十四万。

逃到铁颚城的这些平民衣裳褴褛，一看就是忍饥挨饿在冰天雪地里强撑着走到现在。永钢命令下面的人安排了足量的米粥和浓汤，他不由得对远在厉风城，那位从未谋面的国师盟友产生了好奇。

按照北方蛮族的习惯，很少在这种风雪严寒天气出门。可即便如此，还是有大量的平民逃往铁颚城。

这其中必然有着巫林的功劳。

他是怎么做到的？

他究竟是一个什么样的人？

……

虎族领地，厉风城。

虎王耀先带着大队人马进入城门。在多达数百名精锐卫兵的后面，是延绵长达好几里地的庞大运输队。

从血爪城到厉风城，虎耀先在路上一直觉得心绪不宁，有种说不出的焦躁和郁闷。

沿途，他一直在催促，命令运输队加快速度。然而漫天的大雪阻碍了道路，糟糕的路况一次次让车轮陷入泥坑。人们冒着严寒拼命抽打拉车的马，吃痛不住的牲口在惨叫中使出吃奶的力气，在无比艰难的环境下蹒跚前行。

一路上，虎耀先像疯了般狠狠抽打座下的骏马。他抛弃了行动缓慢的辎重，带着数百名轻装骑兵狂奔疾进。他内心充满了焦急，仿佛身体里全是熊熊燃烧的火焰。不要说是风雪严寒，就算天气变得比现在更糟，冒着一颗颗拳头大小的冰雹，他也会不顾一切拼命赶到厉风城。

在卫兵的引导下，虎耀先走进了城主府。