作者：七月新番
刘歆越来越搞不懂，王莽到底意欲何为？他原本以为，王莽去年雷厉风行，赐死“圣孙”功崇公王宗，是为了王临铺路，避免出现夺嫡斗争。
可如今打着名正言顺的旗号，废了王临的太子之位，难道，他要让傻儿子王安继承大统？
群臣缄默，时至今日，即便这诏书再令人不解，也无人站出来为太子说半句话——这是十余年来形成的惯性，皇帝的命令，再不合理，也得执行。
而刘歆亦一言不发，手捧笏板，只有些头晕。
皇太子王临亦是没料到这一天来得如此之快，愣了半晌后，拖着病体奉上太子印绶，换成了“统义阳王”之印。
本就是个傻子的王安，则流着口水，被两个黄门搀扶着上前，接受了新迁王的印绶。
在完成此事后，皇帝又马不停蹄，宣布了安定、吞胡将军剿灭叛贼卢芳之事，颁布了赏赐，诏大司马董忠治校军功，第其高下。
“卢芳本羌胡之辈，而冒充刘姓，竟骗得愚夫愚妇数百从逆，幸得吞胡将军、安定郡一举击灭，卢芳头悬北阙，后无遗患。”
“古人云，赏不逾时，欲民速得为善之利也。”
“昔日击西海者以‘羌’为封号，平槐里以‘武’为号，扫翟义者以‘虏’为号。”
“今卢芳之叛，自号左谷蠡（lí）王，一如其名，小小蠡虫而已，故平叛者以‘蠡’为号。”
“安定属令斩得卢芳首级，当首功，封伯爵，号‘扫蠡伯’。”
“校尉梁丘赐击破左谷，当次功，封子爵，号‘平蠡子’。”
“第五伦从征贼寇，封男爵，号‘定蠡男’。”
这封号秉承了大新传统，难听至极，反正都不发实禄，仅有名义上的茅土。唯一的区别，就是第五伦从新朝两千多个里附城中脱颖而出，加入了多达六七百人的“男爵”行列。
封赏完毕后，群臣山呼万寿。司命孔仁乘机提议，认为这趟平叛，证明了梁丘赐校尉和第五伦的战力，应该将他们麾下的羡卒营，改为正卒，加入吞胡将军即将远征匈奴腹地的大军中效命！
按理说皇帝会从善如流，可这次却有些不同，否定了孔仁不怀好意的提议，只令吞胡将军韩威出击时，让第五伦继续在特武县休整。
王莽让中黄门道出缘由：“叛贼卢芳、麻渠帅等穷凶极恶，定蠡男为前锋，与之血战数日，损失惨重，岂能再令疲兵出塞击胡？予不取也！”
孔仁满腹疑惑，陈崇朝他摇摇头，等回到五威司命府后，孔仁才得知，原来吞胡将军送来的奏疏里，还夹带着第五伦此次平叛的伤亡报告，他们事先并不知晓。
第五伦在奏疏里表示，为了剿灭穷凶极恶的叛匪，他的部队损失惨重：天可怜见，两个营满编两千人，如今只剩下一千二，损失达到四成，实在是太惨了！
这样残缺的军队，能拉出塞和匈奴作战么？还是让那些行军转战数千里，驻扎数月，依然奇迹般保持满编的部队去吧！
孔仁顿时头皮发麻，只觉得第五伦实在太过鸡贼，常见军队总把损失往少了报，好骗空额粮食，从没见过第五伦这种反向操作，上报真实人数的。
总之就一句话：“这空饷，我不吃了！”
“想让我去打匈奴当炮灰，没门！”
……
第105章 刈麦
地皇元年（20年）八月时，第五伦口中的“塞上关中”迎来了丰收。
夜来南风起，小麦覆陇黄，金色的粟、麦应时成熟。特武县人全体上阵，都到地里抢收，壮劳力冲锋陷阵在最前面，弯着腰，低着头，镰刀在麦秸下端像拉大锯一样来回飞舞，每个人占三到五笼麦，落在后面的人也不甘示弱。
耄耋（màodié）老人及妇人荷箪食，携壶浆到地头送饭。孩童也不闲着，顶着炎炎烈日跟在大人后面，低头捡起那些落在地上的麦穗，统统归拢到大车上。
在拉着满载麦穗的辇车去打麦场的时候，农夫们还不忘朝南方汉渠之外的烽燧望一眼，既担忧，又庆幸。
“亏得有他们看护，才没外县兵匪来扰啊。”
那里驻扎着一队第五营的兵卒，额裹黄巾，已经连续来站岗好些天了。
换了往常，若有官军靠这么近，哪怕秋收农忙片刻耽搁不得，百姓们也肯定早跑路了，逃得慢的遭欺辱还是小事，就怕被抓了壮丁物故军中，再也回不了家。
可今日却不同，那些第五营兵卒都很老实，背对农田，目光盯着特武县西南方的黄土丘塬，不时还有骑从在各个烽燧间来回传讯。
他们在防备的，不是理论上已经被“剿灭”的麻渠帅，而是钻进大罗山后，在左谷以西到黄河中间这数百里荒原间打游击的卢芳“残部”。
卢芳的和善仁义都是针对三水县人的，作为地域武装，对待口音不同的外乡人穷凶极恶。更何况他部众里还有不少羌胡，饿极了便会来到平原上劫掠，隔壁的安定郡眴卷县几个乡已遭了殃。
不过安定郡那边一口咬定卢芳已死，只派了郡兵驱赶而已，顺便再将已被卢芳祸害过的里闾再抄一遍，然后栽赃到盗寇头上，何乐而不为？
“所以吾等要防的不止是卢芳残部，还有邻郡的‘友军’啊。”
臧怒端着弩站在烽燧上，他现在很赞同伯鱼司马在军官会议上说的那句：“友军才是第五营最大假想敌！”
第五伦在平日耳提面命中，经常把大新其他军队称之为“贼民之兵”，而第五营是“护民之兵”，要求泾渭分明。
他给守卫特武南界的当百、士吏们放了权，若安定郡贼民之兵过界祸害百姓，直接把他们当盗匪痛击就行。
这一带刈（yì）麦快结束时，里中的父老很有眼色，让妇女们脸上抹了泥巴躲远些，他带着一群老头子携壶提浆，战战兢兢地过来犒劳第五营士卒。
臧怒粗眉毛松弛，笑容倒是很好：“都刈完了？”
父老忙道：“亏得将军为吾等守着，不必担忧盗匪来扰，都收完了。”
水和食物是可以接受的，臧怒来者不拒，让士卒们该吃吃该喝喝，但当父老们提出将打得的粮食分他们一车作为犒劳时，臧怒却肃然摆手。
“我不是什么将军，再者，若是被伯鱼司马知晓，是要严惩的，父老莫要害我。”
同一个烽燧，还有隶属于宣彪的“军法吏”盯着呢，他们都是性格偏执之辈，守的是第五伦定的规矩，事无巨细都要上报。不拿百姓一针一线做不到，但大车大车拉却要立即喝止。
按照第五伦“军民要打成一片”的要求，臧怒蹲在地上，和父老闲聊开了：“老丈，吾等也是穷苦人家出身，我过去甚至是田奴，你看这手上的老茧，都是握镰刀握出来的，知道地里的苦。伯鱼司马说了，该征的粮，都含在秋后的田租里了，没有额外的赋。汝等交给官府，官府再给吾等作为粮饷，足矣。”
给第五营的粮，特武县是不敢揩油的。
等父老们千恩万谢告辞后，还是有士卒看着他们拉走的粮食和农妇咽口水，乘着军法吏不在，问臧怒道：“臧当百，我还是不明白，虽说伯鱼司马让吾等每顿餐饭前都要喊‘吾等衣食皆取之于民，故要当护民之兵，不得残害百姓’。”
“可粮食衣裳虽是平民百姓所种所缝，但若没有伯鱼司马掌军，也不会白白给吾等啊。”
这几个士吏、什长有些不忿，他们过去饱受欺凌不假，但对欺辱自己的人，痛恨之余却心怀羡慕。
当了军头后，他们本以为，能学着其他部曲做一做人上人，如今却得憋屈着。
看见想要的布料不能拿，瞧见可人的小女子不能抢，按照第五伦的说法，军队俨然成了农夫们的帮佣，凭什么？
于是便嘀咕道：“所以归根结底，吾等吃的还是伯鱼司马的饭，穿的还是第五氏的衣，与谁种地，谁纺布全然无关。”
臧怒骂道：“你这话要让司马或宣军候听到，定要申饬一顿，撵到县北种苜蓿、晒卤盐，可比在县南辛苦多了。”
臧怒虽然会将心比心，想起自己过苦日子的时候，认同第五伦的说法，但禁不住底下人觉悟当真很低，他嘴笨，也不会第五伦、宣彪带士卒们忆苦思甜的那一套，只喃喃道：“只管守着军令，反正每天开饭前，伯鱼司马在上头说这些话时，汝等使出吃奶劲鼓掌就是！”
……
那些觉悟更低，违反第五伦军令，在从三水回师路上就学着其他部曲，抢粮夺布的兵，已经被取消了军吏和正卒资格，只赶到苦水河边做“晒卤盐”的工作。
方法并不新鲜，就不提日后海滨的晒盐了，其实是脱胎于第五伦送扬雄棺椁归葬益州时，在蜀中见到的井盐生产方式。
炎炎烈日下，苦水河中游用黄土砌起几个浅浅的盐田，咸涩的苦水被引过来流入其中，士卒们劳作其间。在阳光和风作用下浓度已经不小的盐水被打出，往装滤盐土的芦苇篓滤盐土中添加，滤盐土是早就加工好的成品，含盐极高，浓度更大的盐水慢慢淋入陶罐里。
若是天气足够晴朗，风又好时，都不必蒸煮，直接暴晒，时间慢点亦能得盐巴，若是天气不好，则改用芦苇秸秆煮盐，大火小火反复蒸煮，经过数次过滤，除去泥沙杂质的盐如堆雪沉淀在釜中，凝成了块状，冷了后取出放好。
这都是辛苦活，犯了禁令罪不至死的士卒，基本都被撵到这干苦活，视认错情况决定他们日后的命运。
“毕竟不吃空饷了，还得慢慢扩招一些本地实在活不下去的贫农入伍，又不能学其他部曲，动辄勒索百姓抄粮，总得开源才行。”
第五伦尝了几粒刚产出来的盐，比起过去百姓直接刮岸边自然晾干的粗盐，确实精细了不少，但那股苦味尤在，但没办法，想要除去里面的易溶杂质，代价太高。对大多数人来说，这已经是难得的好盐了。
按理说，盐巴纳入五均六筦专卖，禁止私人买卖。但这招在关中好使，于遍地都是苦水、盐湖的边塞而言，却是空文，你是要禁止百姓到水边石头上刮盐，还是阻拦羊群在土塬上舔盐卤结晶呢？
而边塞军队在本地转运贩盐，朝堂和将军也早就心照不宣，加以默许。东边眴（xuàn）衍县花马池的盐，也是威戎郡北部都尉动用公家车马，运来卖给本地富户的。
所以第五伦不担心违禁，忧虑的是自家这质量算不得最上乘的盐，能不能卖给特武豪强们换粮食。
事实证明他想多了，在一场豪右聚集的宴会上，当第五伦让人端出白花花的盐来，隐晦地提出自己意图后，家累千金的张纯立刻拍板：“邻县的盐看似好，实则让老夫肠胃不适。”
真不是提前找好的托，张纯主动声情并茂地替第五伦打广告：“一方水土养一方人啊，身为特武人，自然要吃特武盐，从今以后，我家不再食花马池盐了，只食苦水之盐！”
在张氏带头下，第五营生产大队第一批制得的盐，一天内就被本县豪强抢购一空，直接用硬通货粮食、布匹换。宣彪乐得合不拢嘴，按这销量，第五营能够以盐换粮，维持一阵了。
不过在张府内部，前脚还“一方水土养一方人”的张纯老爷，不管吃饭还是用柳条蘸着漱口，用的仍是花马池盐，苦水盐只给家中徒附、族丁食用。
这让他儿子张奋十分不解：“大人既然看不上这盐，为何要带头高价购买？”
“我买的是盐么？”张纯笑道：“买的是伯鱼司马的情谊啊。”
“我知道第五伦在认真做事，想让士卒开源兴业，勿要闲着。但其实，哪怕第五伦让人端上来的是黑乎乎的泥巴，我也会欣然买光！”
张纯告诫儿子：“自从十年前朝廷发大兵击胡，将缘边扰得大乱，部曲强取豪夺已是常态，如汝臣之辈，胆子小，只敢抢掠普通百姓；遇上董喜之流，竟直接对豪右开刀；更有甚者，已经开始冒充匈奴、盗匪，攻城屠邑了！”
他叹息道：“这世道，像第五伦这等能坐下来讲规矩，还愿意与豪强买卖交换的，都已不多，若是遇上，便得珍惜着，好让他常驻特武，保一方平安。”
“更何况，这苦水盐确实成色不错，用他本可豪夺的粮、布交换，何乐而不为？”
哪怕是强买强卖，哪怕出价虚高，张纯也认了。
张纯告诫儿子：“总之，与第五伦往来越繁，利益牵涉越多，我家就越是安全，你也要多去第五营走动。”
末了张纯看着院子里玩耍的五岁闺女感慨道：“可惜我家人丁不旺，没有合适年龄的女儿，不然，真值得与第五伦结个亲！”
……
时间到了九月份，刚在特武县站稳脚跟，准备做大做强为日后筹备的第五伦收到吞胡将军召唤，再度来到上河城。
大营与上次来时大不相同，休整数月，补全战力后，四千正卒整装待发，一半骑兵，一半徒卒。一同出塞的还有两千羡卒和三千头骡马，携带大军一月吃食。
在得知自己没有被选入出塞部队时，第五伦长舒一口气，看来在奏疏里卖惨自爆“伤亡”是赌对了。
一同留守的，还有梁丘赐麾下两千人，奉命驻扎上河城及灵武、廉县，随时接应大军返回。
当然，这就让本对第五伦有了不少改观的吞胡将军，再度嫌恶起他来，觉得这年轻人暮气沉沉，毫无进取之心。
反观韩威自己，已经快70高龄了，仍然锐意进取，只求立卫霍之功，得封侯之位。
只在下达军令时板着脸道：“第五伦，汝可知本将军为何留你守备特武？”
“下吏知晓，是因为三水叛匪残部尚未剿灭！”
第五伦凑近，对年迈的吞胡将军立了军令状：“卢芳已经死过两回，他若敢出山北上犯境，下吏便能再斩他一颗头颅！”
……
第106章 吞胡
旌旗向西，三军踏过贺兰山缺。
太阳偏移，使得贺兰山的阴影，似也因畏惧而匆匆挪开，要给吞胡将军让道。
“胡人不敢南下而牧马，还不够。”
白发苍苍的韩威抬起头，看着那巍峨山影，他年龄虽大，但志向不逊于冯唐、李广：“秦时蒙恬北逐匈奴夺得此地却有复失，汉时赖名将之功，于此设立郡县，而今日，本将军要将中国之界，再往外移四百里！”
吞胡将军身后，步骑旌旗高举，车舆满载着谷米肉干，足够一月之食。