作者：七月新番
就在此时，却有位白发老头纵马而来，直接冲入了两家混乱的战场。
第五霸带着紧随其后的第五氏族丁，如同一把利剑扎入田间，将第六、第七的人分割开来。又见第七豹仍在追打第六犊，老爷子直接抄起一根短棍，瞄准第七豹就扔了出去！
第五霸气力很大，短棍旋转飞出，从众人面前横掠而过，不偏不倚，正好打在第七豹胸膛上！
隔着十步，这力气和准头很惊人了，重击使得身材高大的第七豹连连后退，手里的刀险些脱手。
“都将刃收起来！”第五霸拔剑横眉怒目，震得两家人纷纷后退。
第七豹被族人扶住，抚着剧痛的胸口，抬头望向第五霸骂道：“哪来的老匹夫，敢偷袭乃公！”他骂骂咧咧地就想上前找回场子。
“吾弟且慢！”
第七彪立刻拦下了弟弟，他年纪大些，小时候正是第五霸做乡游徼威风八面之时，知道这老头儿不好惹，只让族人退后，他上前朝第五霸拱手笑道：“次公宗叔怎么来了？”
“为何而来？”次公是第五霸的字，他只挠着耳道：“老朽在家中午睡，却听到附近有吵闹喧哗，搅得人不得安宁，特地来看看，是哪家的鸡鸭鸭在沟渠边乱叫嚷？”
第七豹确实像一支颈毛竖起的斗鸡，被这一骂，气得脸上青筋直冒。
被打得满脸包的第六犊则将第五霸当成了救星，绕过来作揖，可怜兮兮地说道：“宗兄来得正好，第七氏毁掉了过去的用水约定，想要断了我家活路！”
“第六犊，话可不能乱说。”
第七彪反驳道：“第七里有地一百二十顷，汝家则是八十顷，支渠只有一条，去年说好了，用水按照六四分。我家这月用十八天，汝家用十二天，有何不对？”
“当然不妥！”
第六犊已经怕了第七氏，只缩在第五霸身后：“且不说这条渠本就是我家开的，第七氏从未出过力，已白用了数十年，我家也忍了。但近来实在太过蛮横，他竟然说，前半月的水全得引入第七里，彼辈用完后才轮到我家。”
“宗兄你是知道的，种麦自有固定日子，若是晚了几天错过节气，收成就要大减。更何况天久未雨，汝等用完前半月，后半月水更小甚至停了怎么办？”
确实，两里分水，一般是各用一天，哪有直接垄断半月的，这不是欺负老实人么。
第六氏争执无果，吵架渐渐变成推攮动手，最后演变成这场两里之间的大械斗。
“所以，应该按照往年的规矩，每天轮换，轮流开闸！”有了第五霸站在身旁，第六犊狐假虎威，声音都大了几分。
被第五霸隔开的双方再度开喷：“我家地多，当然得多分！”
“汝等丰收，而吾等就活该减产饿肚子？”
“第六犊！这是你我两家之间的事，与第五氏没关系吧？找援兵不嫌丢人么？”
“怎么没关系，次公是宗族长者，要为我家主持公道啊！”
第六犊说完就主动为第五霸牵着马，紧紧拽着缰绳，生怕他丢下自己走了。
……
他们在这边陷入僵局，远处的垄上也多了些看热闹的人，其中就有第八氏。
第八氏运气好，里聚在渠南，不必掺和这场争端，第八直也觉得事不关己，指着远方轻松地对儿子道：“看到了么？以后遇上这种闲事少管，第七氏争勇斗狠，难以招惹，而第六氏看似老实，实则是柔懦难缠，黏上你就不放。一旦掺和，就如同被双方同时拽住手，难以抽身，第五氏实在是不智啊。”
第八矫却有些想不通：“父亲，典籍里不是说亲仁善邻，国之宝也，第六第七发生争执，第五氏制止彼辈械斗，做得很对啊，我家也应该去帮忙才对。”
第八直却摇头：“尽信书不如无书，你十月份去太学，除了五经外，更要学的，是处世避祸之道。”
亲仁善邻？在利益面前，什么远亲近邻，算个屁。
所有人肉眼可见，今年成国渠水少，麦子减产几乎是板上钉钉的，要么就接受这一损失，要么就通过争水，将损失转嫁到邻居头上！
没有别的选择，也不能有丝毫犹豫，种麦之时水一刻千金，麦苗们都在地里嗷嗷待哺呢，秋冬时渴到了它们，明年青黄不接时，饿到的就是妻儿！
第五霸当然也明白这个道理，关中人口滋生，水土有限，里聚之争如此厉害，利益纠葛繁杂不清。孙儿那天说，想要将十里八族捏到一起，合力在乱世自保，何其难也？
可他还是耐下性子，继续劝两家罢手休战，等着孙儿归来。经过让学、秋耕两事，第五霸对孙儿有些另眼相看，虽然嘴上依然讥讽他的异想天开，但老爷子心里却相信，第五伦定能处置好今日之事，并为己家谋得名望利益。
因为第五霸的干涉，双方在渠边僵持快一个时辰了，仍不肯相让。第六犊舔了舔龟裂的嘴唇抬头望日，第七豹依然像只出场前的斗鸡，用磨石一下下蹭着刀刃，死瞪着第五霸。
“总这样僵下去也不是办法，我倒是有个主意。”
眼看日头越来越高，第六犊站起身提议道：“找一条绳索，以沟渠为中点，双方各出十人拉拽，谁赢就按谁的法子分水，如何？”
第五霸倒是觉得这法子不错，第七氏则断然拒绝。
“不行！”
第七彪明白，他家虽然好勇斗狠，但要真站在地上拼力气，还真不一定是庄稼汉子的对手。
第五霸瞥向第七氏兄弟：“第七氏莫非是怕了？”
没用，挑大梁的是第七彪，他面对这拙劣的激将法无动于衷。
倒是第七豹再度被激怒，他乘着兄长与第五霸谈判的时候，缓缓起身，看了眼手中的刀，将其轻轻放下，只捏着空拳，一步步朝第五霸走去！
只要像刚才他偷袭自己那般，先出手往他脖子上就是一下，将老匹夫击晕。等逼退第五氏众人，第六氏孤掌难鸣。
如此想着，第七豹拳头越握越紧，在迈入他认为合适的距离后，脚下发力，整个人猛地跳起，手掌就朝第五霸劈去！
众人都来不及惊呼，千钧一发之际，原本端坐在地上的第五霸却像是背后开了只眼似的，猛然让开偷袭，毫不犹豫地回击一拳，正中第七豹的蒜头鼻。一时间鼻血飞溅，第七豹只觉得眼冒金星，面前一团黑。
等他踉踉跄跄摇着头缓过来，一睁眼，只见第五霸的大脚又踹过来了，正中胸口！
就一下，身高马大的第七豹便被踹进沟壑里，摔了个狗啃泥，从斗鸡变成了落汤鸡。
第七彪大惊，连忙去扶起胞弟，发现只是鼻梁被打塌，肋骨好像也断了一根，没有性命之虞，知道第五霸还是手下留情了。他立刻变了脸，轻轻踢了弟弟一脚骂了两句，又朝第五霸作揖。
“舍弟不懂事，冒犯宗叔了！”
“汝兄弟年少失怙，也难怪没教养，老夫倒是可以替你死去的父亲教他做人。”
第五霸擦了擦手上的血，望向被他威慑到的第七氏众人，眼中满是不耐：“今日的事就这样，听老夫的，两族恢复往年的用水度量，谁再无理取闹，再敢在我面前露刃，第五氏就帮另一家！”
第五氏的族丁持着简易的矛上前一步，面对他们时，第七氏养的轻侠少年就占不到便宜了。
第七彪现在要同时面对两个家族，压力巨大，可他深知自家在乡间横行十余年的诀窍。
他们不如第一氏家大业大，也不如第四氏富有，打架甚至干不过第五氏，只能靠凶狠和悍不畏死来伪装自己的强大。
就是那种明明不敌，却还能往自己头上拍转头拍出一脸血的流氓劲！
一旦今日退缩，第七氏的凶名就垮了，他们会被人看出内里的虚弱，过去斗狠闾里竖立起来的恐怖，便会瞬间垮塌，以后再想争强乡亭，就没那么容易了。
可再在原地斗下去，一打二肯定吃亏，第七彪想到一个主意。
找帮手。
“好啊，既然次公非要插手……那不如吾等一同前往临渠乡邑，请啬夫和三老评理！”
第七彪扶着弟弟道：“也让吾等看看，这乡中究竟是啬夫说了算，还是第五氏说了算！”
第六犊神色有些焦虑，他知道，第一氏家主身为有秩啬夫，总览乡中大权，与第七氏关系颇善。若是他偏袒第七氏，那第五、第六联手也讨不到好。
第五霸见对方不识好歹，勃然大怒：“竖子，你这是想变白为黑么？”
眼看事情再度僵持，忽听到一阵马蹄声由远及近，有人翻身下马，推开众人走了过来，爽朗的笑声在成国渠边响起。
“哈哈，讼于乡中哪里够，依我看，不如直接将事情捅到县里，将县宰也惊动了才好呢！”
众人回首，却是先前赶去县城的第五伦风尘仆仆地回来了，依然是单骑而行，并未搬得任何救兵。
但细心的人却发现……第五伦腰间已比去时，多了个小物什！
第8章 以“德”服人
纵马在县城和成国渠间跑了个来回，第五伦衣裳上沾满了马蹄扬起的尘土，巾帻也歪歪扭扭的，再加上迎面风吹脸颊有些青。
可气势却丝毫不比他祖父弱，大步流星走来，先朝第五霸作揖，大声道：“大父，孩儿从县宰处回来了！”
第五霸立刻就明白了，也大声应道：“县宰找你何事？”
一听此言，方才还叫叫嚷嚷，要三家一起去乡里找啬夫评理的第七氏暂时消停了。
第五伦却只笑笑没说，他已从族人口中得知刚才经过，整理了一下衣冠，便瞪着第七氏兄弟义正辞严地说道：“第七氏，汝等还不知错么？”
第七豹揩干了血，揪了几片叶子卷了塞在鼻孔里，显得格外滑稽，但此人不记疼，又跳将起来，他见第五伦个子不高，便瓮声瓮气地说道：“黄口孺子口气不小，大人的事，是你这孩童该管的么？”
“巧了，我真能管。”
第五伦取下腰上拴着的物什，在第七氏兄弟眼前一亮：好似方印切成两半，为长方形，故称半通印，为低级小吏所持，上面写着“临渠孝悌”四字。
“就在方才，我刚被县宰征辟为临渠乡孝悌！”
众人不免一愣，但却没有太过吃惊，毕竟这是孝悌，又不是孝廉。
孝廉那可不得了，乃是察举仕进正途，郡里每年只有两个名额，比入太学难多了。一旦被举荐，可不经考试，直接入朝为郎官。在都城一两年后外放，最差也是四百石县尉、县丞起步，而以六百石县宰为多。
孝悌就差远了，只是荣誉性称号，推选县中有德行者担任，早在前朝汉文帝时就有。作为乡三老的副手，无秩，甚至连固定工资都不发。元成时在宰相匡衡力主下，才让孝悌“复其身”，也就是免除徭税和赋税，逢年过节有两三匹布的赏赐，仅此而已。
两者相比，一个是天之骄子，一个是地方教化小吏，差距太大了。
但孝悌虽无实权，却不可或缺，从汉朝元成时代到新朝，数十年来都是以德治国，喻三老、孝悌以为民师，将这些人当成道德楷模来宣传，号召百姓向他们学习。
什么兄弟争产、夫妻吵架、父子生隙，这些官府律吏不便管不想管的事，就由三老和孝悌出面解决，算是汉代的调解员。
这便是县宰鲜于褒给第五伦安排的差事，正好应了他让梨、让学博来的德名。
第五伦说话可硬气了：“第七氏，现在摆在汝等面前只有一条路！”
“听我与大父之劝，此事私了，两家立约恢复往年分水。”
“若是不愿，也不必烦扰乡啬夫了，我会将此事上禀县宰，直接讼于县庭。”
见第五伦也搬出了“靠山”，第七彪脸上的惊讶却慢慢消失，甚至有些想笑。
“此子果然年轻，自以为做了小小孝悌就能对我发号施令，竟不知吾与县里关系有多硬。”
若没点渠道，第七氏手里的铁兵器从何而来？又岂能横行乡里十余年没官吏找他家麻烦？若他不提前跟县都水官打好招呼，又怎敢堂而皇之与第六氏争水呢？
再者，第七彪身为亭长，时常往县城跑，跟县宰还有几顿饭的交情呢。鲜于褒从第七氏收的贿赂，可是年年都有啊！
于是他只道：“小孝悌好主意，既然在这说不清，去县寺也未尝不可！”
第五伦冷笑：“第七彪，你想清楚了，此事一定要诉讼公堂？”
“诉就诉。”第七彪继续硬撑，在他看来，此事闹到乡中或是县上并无区别，不就是比谁家背后势力大，县宰倾向于帮谁么？以他家的关系，加上第一氏相助，根本不怕。第五伦搬出县宰来，吓唬谁呢？
“善，大善啊。”
第五伦回头看了一眼后，忽然笑了。
“其实，我已将事情禀于县宰了，你不如先看看县宰怎么说。”
第五伦直到这时候才抽出了腰间的那块木简，上面盖的就不是半通印，而是鲜红的县宰官印了！
第七彪怔怔地接过木简，还来不及看上面的字，却听到有马蹄声靠近，围观众人被分开，几个黑衣黑冠的吏员带剑大步入内，为首的是一脸黑线的本县都水官。