作者：七月新番
大战从天亮一直打到下午，眼看在汉军不要命的攻势下，魏军伤亡持续增加，刘秀对岑彭的包围圈越来越小，阴识实在忍耐不住，对留守的偏将道：“岑将军独木难支，士卒皆疲，吾等岂能作壁上观？不如出兵去救，长坂还有上万人，以饱食休息之卒，或能助将军一举破敌。”
他曾在对面的汉国炎旗下战斗过，笃信刘氏必将复兴，甚至将刘秀兄弟视为真命天子，但那是过去的事了，现在他们在阴识口中……不，是心中，都成了“敌人”！
但偏将却面露难色：“阴刺史，征南大将军下了死命令，长坂守军，必须等到陛下抵达，才能有动作！”
魏国文武分明，各司其职，阴识虽贵为荆州刺史，却没有兵权，连一百号人，他都指挥不动。
正在焦急之时，长坂北面却禀报，说北方大道上尘埃滚滚，或是援军前锋骑兵将至！
阴识大喜，连忙亲去接应，但见数不清的奔马呼啸而至，手擎魏旗的骑士甲胄外罩衣全是灰尘，坐下马儿也汗流浃背，且浓浊成稀糊状，说明它们已狂奔过劳，甚至有脱水的危险。
阴识早就让人准备水槽，招待援军饮马休憩，众骑士摘下头盔，也不顾里面满是汗液，直接从水槽中和马儿抢了水，就往嘴里灌、往头上浇，阴识在他们中寻找管事的长官，想要问问，皇帝的大军到哪了。
“陛下？”那个将自己浇得湿漉漉的骑吏往后一指：
“就在后头！”
阴识一愣，但见北方骑兵仍不断抵达长坂北坡，或有数千之众，除了三河骑士外，还有一支人数五百的“羽林骑”。
他们的罩衣与旁人不同，皆染赤黄青黑白五色，又被第五伦戏称为“五德骑士团”。当中有位一身甲胄，铁幕遮住下巴和嘴唇的骑郎，阴识看其身形还有些面善。
但他顾不上回想究竟是谁，年轻骑从们牢牢守护在中间的，可不就是皇帝御驾戎车么？
车府令为第五伦驾车，太仆卫尉第七彪亲为车右，日头正辣，第七彪想要替皇帝撑伞，却被一身戎装的第五伦拒绝，他更不让侍卫骑郎们伏地为踏脚，自己跳下车来，带着众人按剑疾行。
“臣阴识，拜见陛下！”
阴识两步并作三步，跪在第五伦面前，虽然盼着皇帝快点到，但他万万没想到，第五伦居然和前锋同期抵达……太冒险了，就不怕长坂战况有变，或刘秀在半路设伏，让他做了庞涓第二么？
还真不怕，江汉平原一马平川，大道两旁连森林都很少，又有几千骑兵保护，所以第五伦心很大，收到岑彭告急，说刘秀宵遁后，就火速赶来了。
“战况如何了？”
第五伦一把将阴识拽起来：“俗礼皆免，汝边说边走。”
走？去哪？
第五伦目光看向长坂营垒：“营中制高点，在何处？”
……
这座望楼造得够高、够结实，只是对外一侧扎满了箭雨，甚至还有烧过的痕迹，螺旋向上的楼梯经常能看懂干涸的血迹，在上面一点点攀登的第五伦可以想见，过去十天里，岑彭在这长坂经受了怎样的围攻。
第五伦踏上望楼最高处的平台上，甚至不必千里镜，就能望见南方二十里的当阳河郊野外，仿若两个蚁群般厮杀的汉魏两军，他们本来都快脱离接触了，却为了各自的目标，再度豁出性命来相搏。
阴识跟在第五伦身边，他对着已成魏军标配的千里镜哈了口气，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污渍，直到晶莹剔透后，才双手奉与第五伦。
在千里镜中，远方渺小的战场陡然拉近，虽然没到看清每个人表情的夸张程度，但大体的军阵布置，却尽收眼底。
第五伦最先注意到横亘在战场和长坂之间的两万人：那是汉军右军，只是相隔太远，看不清旗号，阴识在旁补充道：“是冯异所领，两万人乃是荆南兵，先守江陵，抵御征南大将军月余，又随刘秀至此。”
“不愧是‘大树将军’。”
魏国情报工作很到位，第五伦听过冯异的故事，他对敌人不吝赞美：“看似不树不封，实则军中号令整齐，目睹大战，仿若泰山崩于前而不惊，正是刘秀三军中，最稳一环啊！难怪上次战于襄阳，邓禹葬送上万汉军后，岑彭竟还能为其收尾，保住江夏。”
千里镜稍稍移动，第五伦发现在岑彭军后方，有一支攻势很猛的部队，士卒甲胄服色略有不同，甲胄也多染成白色，望着不似穿绛色甲衣的汉军，反像……
“成家蜀军。”
“陛下慧眼如炬！此辈之前就是蜀军。”阴识说起贾复从上庸南撤投汉一事，不论是临沮伏击、南漳河阻击战，贾复俨然成了最大的变量，让岑彭两度失算。而放在这战场上，若说冯异是最坚固的盾，贾复就是那枚最利的矛，在刘秀手中运用得当。
第五伦评价道：“听说贾复是南阳冠军县人，确实勇冠三军啊，予当年也令人去游说招降过，只可惜此人心高气傲，竟斩了魏使，如今他抛弃公孙述，来投了刘秀，看来是找到明主了？”
“只可惜……”第五伦低声冷笑：“贾复此举，与四九年投国军何异？”
再度挪移千里镜，第五伦对准了正在进攻岑彭的另一支部队，那是汉军左军，同样是两万人出头，由王常统领，手下多是绿林旧部。
“王常也算大魏手下败将，曾负于景丹，屡战屡败，却屡败屡战啊。”第五伦对这一位评价不算高，左军，大概就是汉军最薄弱的点……
而居中统筹这一切的，自然就是刘秀的本部了，约三万余人，阵列齐整不亚于冯异，据说这支部队，由江东兵、淮南兵组成，其中一万丹阳步卒最为强大，属于刘秀的底牌，他们作为最后的预备队，轻易不派上阵。
纵观之后，第五伦粗略“知彼”了，他这才重新将千里镜对准战场中心的魏军，岑彭已经在敌人车轮战法围攻下坚持了大半日，虽然魏军素来善战，士卒训练时最扎实的就是站军姿和布利守的圆阵，但毕竟人数劣势，外围已摇摇欲坠，不断有小方阵崩溃。但岑彭仍在好整以暇地指挥，派出预备队补上缺口，让缺乏骑兵和重型远射武器的汉军难以击穿阵列。
阴识在旁说起岑彭交待的事，幽幽地说道：“征南大将军，将岑郎官也带上了，说是士卒皆随他赴死，岂能因是亲子就苟且留于营中？”
第五伦闻言后，心中颇受触动，若要将魏国四大将对他的“愚忠”排个次序，吴汉肯定是最末，而排在首位的，还不是马援，当属岑彭！
“君然啊君然，真不愧为我南天一柱。”
第五伦放下千里镜，镜筒上沾了他手心一层汗水，但面上依然轻松，安排身旁郎官道：“去联络车骑大将军，传予诏令，告诉他，鱼儿入瓮，该收网了！”
等一行人下了望楼，在第五伦身边跑腿的郎官窦固又来禀报：“陛下，凉州大马、并州兵骑、三河骑士，共七千骑悉数抵达！”
不过第一批步兵六万余人，还在数十里外，最快明早才能到。而且一如冯异猜测，因为急行军，队伍拉了老长，其军只能半至。
虽然时间站在魏军一边，但这场仗要是操作不当，很容易打成葫芦娃救爷爷……
骑兵骑的是驮马，但同行的空背战马疾行百里，也累得够呛，天气太热了，必须休憩一夜才能上战场，第五伦心里算计着，问阴识和留守的偏将：“长坂还剩下多少兵？”
“一万步卒！”
“恨少啊！”
第五伦沉吟了，他明白，这一万人是岑彭留下的保底，就是为了给他微操用的，但此时出去无碍大局，搞不好打成添油战术……
好在，为了这场“穿越者大战位面之子”的仗，第五伦憋了五年，让工匠们搓出来的“挂”，可不止配重投石机一种！
他目光看向继骑兵后抵达的那十多辆牛车，都蒙着厚布，拖载着沉重的东西。
第五伦心中有了定夺，笑着问羽林骑士及郎官们：
“汝等之中，谁敢去汉军之中，替予给刘秀下战书？”
“臣敢去！”窦固近水流台，立刻请命。
“臣也愿去！”听到这声音，阴识眼皮一跳，这才认出来，那个一身甲胄的年轻骑郎，竟是他的弟弟阴兴！他这些年往返长安，从来不见弟、妹一眼，毕竟名义上，当初的决裂还没和好。
第五伦看了一眼阴兴，最终没选他，虽然这招能狠狠刺痛刘秀，但实在没必要。
最后他只点了窦固，令其带二骑赶赴汉营，除了将那份写有“水陆大军八十万，与文叔会猎于云梦”的檄文交到刘秀手中外，还有一份口谕需要他们传达。
“天下匈匈十余年，百姓肝脑涂地，徒以吾两人耳。”
第五伦忽然念起项羽的台词来，他是故意为之：“八十万大军毕至，愿于明日，与文叔以堂堂之阵，一决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！”
救岑彭，不一定需要立刻出击，让刘秀知道第五伦到了就行……遍布江汉的大网已经布下，刘秀现在南遁已晚，再无法甩掉第五伦了！
而这边，第五伦大可故布疑阵，得让刘秀猜疑：他知道自己必须走了，但得知宿敌已至，又不舍得走……
天色即将变黑，第五伦知道，真正的大决战，开始了！
“惜哉。”
目送窦固等人离去后，第五伦忽然唏嘘起来。
“可惜公孙述被文渊打怕了，躲在成都，未能至此，否则这场仗……”
第五伦笑道：“便可叫‘三皇会战’！”
第686章 旧情
日暮西垂，但持续了一整个白天的战斗尚未停止，本已渐渐不支的魏军，在发现长坂营垒上空，升起一连串色彩鲜艳的风筝后，忽然士气大振，连连击退了王常、贾复的进攻。
刘秀听说，那是魏军中用于传讯的方式，依靠千里镜，可以看到十余里外的情况，不同色彩、形制的风筝代表不同的讯息，具体的“筝语”刘秀不得而知，但也猜到，大概是援军到了……
少顷之后，又有几名魏骑打着驺虞旗抵达当阳桥边，声称是魏国皇帝第五伦的使者。骑都尉窦固，奉皇命来见刘秀，传达圣谕。
年轻的窦固被解除了武装，连甲胄、佩剑都被卸下，只身进入敌营，一路上，所有眼睛都仇恨地看着他，汉兵的手紧握着戈矛剑戟，随时能将这北方小儿刺死，但窦固却不坠国格，昂首挺胸走入刘秀的帐中，面对第五伦的宿敌，他只是推手虚揖，不卑不亢！
“大魏天子，令骑都尉窦固，问吴王安好！”
“大胆！”帐内众人勃然大怒，纷纷拔剑出刃，要逼迫窦固下跪，刘秀制止了他们，只道：“好一位少年郎。”
第五伦的口谕不重要，无非是邀约刘秀交战的话，檄文在搜身时已经到了他手中，又臭又长，多半是御用文人代笔，令人不堪卒读。刘秀的注意力，全然被窦固奉命带来的“信物”吸引了。
这是一枚玉玦，色泽算不上太好，加上年代久远，呈淡黄色泽，但上面的图案，刘秀却很眼熟：一茎九穗。
他将此物在掌中揣摩，翻来覆去看了几遍，玉玦渐渐变热了，熟悉的感觉也扑面而来，没错，这就陪伴了他二十多的贴身玉玦啊……
刘秀虽然是南阳人，却生在兖州治下的陈留郡济阳县，他的父亲当时在那做县令。那一年，哀帝统治下的汉朝已经灾荒遍地，百姓有七亡七死，但济阳县却粟麦大熟，甚至还出现了“祥瑞”！
那是一株罕见的九穗麦苗，长的健壮挺拔，在风中昂扬飘摇。
除了将此事例行上报，讨朝廷欢心外，刘县令回到县中，刚好樊夫人顺利生产，诞下一个健壮可爱的男孩，这是刘良家的老三，没几天就褪去皱巴巴的模样，长得眉目俊朗，刘县令欣喜异常，想起那祥瑞嘉禾，这莫非是预兆？
“嘉禾者，秀也。《生民》有言，实发实秀，实坚实好……就叫汝‘刘秀’罢。”
之后父亲又请人做了这玉玦，系在刘秀身上，九穗玉玦随他一点点长大、赴长安太学、逃离归乡，与兄长朋友们一起策划造反……大哥刘伯升听说王莽派了第五伦为大夫，到南阳新都护送几个皇子入京，甚至打算带人去劫杀。
刘秀极力反对，他认为第五伦也遭到过新朝苛待，甚至有逼师之仇，大可争取，并非真心实意为王莽办事。刘秀想为日后争取第五伦加入“复汉大业”留个机会，遂让仆从赶车去追使团，携带糗一斛，脯三十斤犒劳，又觉得这样太轻，难以让人记住，遂取下自己随身佩戴的玉玦，让徒附一并送去……
自那之后，玉玦离开了刘秀，这一去就是十几年啊。
对了，第五伦是怎么回复他来着？
“君子如玉，触手也温，此玉入怀，我仿佛执着文叔的手啊。”
第五伦欣然纳之，又取下佩剑的玉制剑鼻回赠，只是那玉剑鼻，刘秀遭到更始怀疑时，就匆匆扔了，时过境迁，再无从寻觅。
他从回忆中回过神来，抬起头，凝视窦固，那应该是地皇二年的事，第五伦，比眼前这少年骑都尉大不了几岁。
这下，刘秀才相信，第五伦是真到了，难怪岑彭部忽然一振呢，他只露出一笑，拎起玉玦：“此物，第五伯鱼，居然还留着。”
窦固如实转述第五伦的话：“陛下说，五威司命府疾呼之情，昔日赠玉故谊，不曾一日忘却。只可惜道不同不相为谋，汉不可复，魏必统天下。吴王一味顽抗，犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣，最终也只能被大魏的车轮，无情碾过！”
他又重复了一遍“八十万大军”的虚张声势，仿佛这就是势不可挡的“车轮”，又再度替第五伦邀刘秀决战。
“哈哈哈，螳臂虽小，尤能断朽木之轮。”刘秀却大笑起来，制止帐中诸人狂怒，反将玉玦抛给窦固：“回去告诉汝主人，玉玦且再留几日，等秀驰师战胜，生俘第五伦，与他把酒叙旧时，再亲手将此物还给朕！”
“吴王这是答应会战了？”
刘秀不曾答话，只让众人将窦固轰出去。
窦固却不走，他双脚立定，目光看着刘秀军帐中诸将校，大声问道：“敢问哪位是刘隆刘元伯？”
众人目光纷纷看向立于刘秀身旁的一人，这位将军面红若枣，只是浓髯比起当初在河西时，多了几分白，这都是刘隆从凉州千里走单骑来投刘秀途中，受尽辛苦所导致。
窦固作为窦家的“人质”离开河西送往长安时年纪小，没见过刘隆，但猜出就是红脸将，遂拱手道：“窦固替陛下、凉州刺史、还有家父武威太守，向刘将军问好！”
诚然，当初太学生们跟着第八矫叩首五威司命府救助第五伦，刘隆是领袖，声音最大。他与窦固的父亲，河西地头蛇窦友也有恩怨，窦固非要替这三人问好没毛病，但偏挑这个时候，公事私事一起办？一时间帐内汉将面面相觑，神色有异，而刘隆的脸色更红了。
这是有缘由的，刘隆当初见“西汉”崩裂，隗嚣原形毕露，卖主求荣，根本没有复汉的打算，心灰意冷，遂将凉州交给第八矫，自己南投正在东南创业的刘秀，毕竟他作为铁杆的复汉宗室，得对得起自己的姓氏。
然而凉州距江东万里迢迢，刘隆隐姓埋名，在蜀中辗转，又遇上江汉战火连绵，甚至被迫绕道荆南，花了数年时间才抵达汉庭。当时刘植已战死彭城，刘秀敬重刘隆，虽然他没带来一兵一卒，但仍尊为宗室之长，封“辅汉将军”。
恰逢公孙述与匈奴、西羌勾结，寇乱北疆，刘秀麾下群臣诸将都希望能抓住机会，一举夺取江汉、收复淮北，唯独刘隆以华戎大义力劝，虽然最终是刘秀与邓禹等商议决定休养生息，但群臣却将暂停北伐的锅认在刘隆头上……