作者：七月新番
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从阳平关方向往南看，能望见远在百里之外，高耸入云的大巴山，而定军山便是大巴山余脉，自西向东隆起秀峰十二座，不似主脉那般峰峦如聚，反如一串连珠。山峰之间的垭口，就连樵夫村民都时常翻越——更别说从小住在大山心，于林中赤脚行走如履平地的氐兵了。
魏军中的氐兵能溜过来突袭不奇怪，奇的是，当他们的旗号刚出现在定军山垭口，试探性发动袭击时，驻守当地的蜀军偏将居然带头跑了！将熊熊一窝，本就士气低落的五千蜀军自然也跟着一起撤，竟成溃潮之势。
“原来氐兵如此厉害！”
这使得氐兵校尉齐钟留大为惊讶，连他都不知道，氐人的战斗力居然这么强——五年前，他举旗反公孙述时，氐人各部可是被蜀兵打得败退仇池山，差点覆灭。
倒是阿云回头看了看他们打着的旗号：魏字大旗就不提了，更要命的是马援的将旗也在，这不就是魏人故事里说的“狐假虎威”么？让蜀军恐惧的不是氐人，而是马援啊！
趁着蜀军溃走，氐兵迅速前推，占据了被他们遗弃的定军山南麓营地，接应后一旅陇右兵开进。
定军山位于阳平关与沔阳（今汉中勉县）之间，而沔阳是蜀军大本营，屯粮之所。从山上可以清晰看到其间运粮的道路，若此道被切断那阳平关再坚固，也成了绝地！
深知其中利害的荆邯也立刻做出了反应，他以为马援果然亲自突袭定军山，遂将兵力一分为二，一半仍镇守阳平关，自将万人渡过沔水，收拢溃兵，试图向定军山反扑！
双方遂围绕定军山南麓营地开始了攻防战，荆邯疯狂地指挥各部仰攻，氐兵及后续赶到的陇右一旅则居高临下防守，鲜血染红了定军山腰的浅草灌木，尸骸堵塞了小道，从天明打到天黑，双方仍未分胜负，荆邯不得不从沔阳、阳平关及北方马鸣阁再调三千来援。
最终，蜀军还是占了人多的便宜，步步向定军山逼近，然而就在荆邯以为自己即将取胜之际，却有侍从满眼惊惧地指着后方道：“荆将军，看那！”
此时天色已经全黑，荆邯愕然回首，却见沔水对岸，与定军山遥遥相对、远在三十里外的走马岭：也就是马鸣阁道的出口，一条条松脂火把组成的长蛇，正从阁道逶迤而出，而后点燃了蜀军北营！
“中计了！”
荆邯登时大惊，顿时明白，魏军乃是声南而击北，马援将旗虽在定军山，但他本人，多半是奇袭了马鸣阁道。
事已至此，回救北营已来不及了，在魏军南北夹击下，阳平关、沔阳恐怕都守不住！荆邯只觉天旋地转，几乎倒下，他心有不甘地痛呼道：
“马援……马鸣阁，这地名本应惊马走马，为何反过来应了其命势？”
荆邯惊惧北顾，虽然隔着三十里远，却仿闻烈马嘶鸣，骠骑大将军的铁蹄踏动奔雷，飞越天梯石栈，势要将整个汉中，席卷而下！
第666章 报答
既失马鸣阁道及定军山要害，南北遭到魏军夹击，荆邯知道阳平关已不可守，遂向东退至沔阳城（今汉中勉县），却仍被马援追至城前。
眼看两军人数相差无几，荆邯便壮胆与之一战，岂料蜀军连失要塞，士卒丧胆，阵列还没布明白，便被魏军陇右兵抢先冲击，一败涂地。
荆邯从乱军之中走脱，只能往东边继续撤退，沔阳往东五六十里，便是成家政权所设“汉中郡”的首府南郑。作为战国时就建立的名城、汉高祖刘邦反攻三秦之地，南郑的城郭之大，墙垣之固，绝非小小沔阳能比，或许能凭此守备旬月，以待米仓道上的援军抵达……
可等荆邯好不容易带着亲信们逃到南郑城下，仰头一望，却被气得喷了口老血！
原来那南郑城头，已飘着五德旗帜，竟是魏军一部奇兵，从关中走褒斜道，经过箕谷南来。他们人数虽然不多，却来得巧，正值阳平关、沔阳大败之际，溃兵逃回后，南郑大惊，再见魏军已至城下，成家的汉中太守一时胆裂，唯恐自己降晚了，竟开城投敌了！区区千人的魏军小部队，遂兵不血刃拿下一座赫赫郡城。
“往南！”荆邯立刻调转马头，事到如今，汉中三郡只会重复这样的溃败和不战而降，唯一的去处，就只剩下米仓道了！
从巴蜀到汉中，自古以来就只有三条通道：最西边的是著名的“金牛道”，从蜀郡成都通大小剑山、葭萌关、出白水关至武都郡，虽然一路天险巨隘，但在三道之中已算便利，商旅军队往来走得最多。
最东边的则是翻越大巴山的“巴东道”，连接了巴郡江州与西城（今汉中安康）。
中间的为米仓道，就在南郑边上，途经米仓山，连接巴中，此处虽非通府大道，实为往来要津，在金牛道被魏军切断的情况下，几乎成了蜀军的生命线。
接连遭遇败绩，眼下荆邯身边已经没几个随员了，汉中盆地的坝子渐渐被甩在身后，他们开始进入米仓山地，道路变得崎岖起来，又山势遮蔽，光线也暗了起来。因为身后还有追兵，而荆邯又一心想着要去米仓道上通知援兵，让他们就地守备巴中，以免魏军趁势入巴，故而不顾路险，马速依然很快……
然而就在一道峡谷相夹的险径上，前方的骑从却接二连三猛地人仰马翻，竟是被细藤所绊！
荆邯就紧跟在后面，急忙勒马，惊马人立嘶鸣，将他甩在道旁。
而就在荆邯摔得七荤八素时，却见到两侧山岗上，数不清的“贼寇”鱼跃而出，他们披兽皮甲，结椎髻，衣服简陋，却手持魏军的制式兵器，一个个发出嗷嗷叫声，说着难以听懂的语言。
但这种语言，荆邯却不陌生。
“是武都氐兵！”
……
“不愧是云副校尉，攻下沔阳后，没和齐校尉到南郑城凑热闹，却带吾等来这小道上设伏，急行军百里，一蹲就是小半天，果然等到了蜀军败兵，这人或许就是一员蜀中大将。”
当荆邯从昏迷中醒来时，只听到了像拖尸体一般拽着自己的氐兵在如此对话。
他在打斗中受了伤，大腿上挨了一箭，额头则被钝器猛击，现在还昏沉剧痛，只觉得头晕目眩，难辨东西南北，只知道是晚上，而他被拖着上一道坡，隔着甲胄，石子都膈得肋骨生疼！
上完土坡后，便是一片半山腰的小平地，这里是魏军武都氐兵们的临时驻所，一株枝繁叶茂的野槐树下，搭着简易的窝棚。
一位身着魏军校尉袍服的年轻人等在这，星月为树丛遮蔽，火把又很暗，荆邯看不清其相貌，只知此人在氐兵中威望不低，他只一摆手对众人道：“且先下去，我亲自审问此獠！”
经过一场厮杀，氐兵们乐得去烤火休憩，将荆邯绑在树上离开，等他们走远后，魏军校尉才凑近到荆邯面前，盯着他看了又看，半晌后说了一句……
“快十年不见，荆公老不少啊，身手大不如当年。”
荆邯猛地抬起头来，难怪这声音如此熟悉，面前的人，竟是当初他亲自遴选，派去陇右执行刺杀魏将任务的阿云！
“阿云，汝未死焉？”荆邯又惊又疑。
“公孙死士阿云，见过荆公。”阿云手上比了个作揖的姿势，眼中若有泪光闪烁：“自九年前刺杀万脩没能成功，阿云就在魏国各处辗转，潜藏至今……前些时日，在阳平关外见到荆君图穷匕现旗帜，但马援也不容易刺杀，还不等阿云找到机会，定军山、马鸣阁道已破，沔阳也不守了。我料想荆公若生还，肯定会走米仓道南下，故抢着来此接应，果然得见荆公。”
荆邯却丝毫没有欣喜，既然阿云是氐兵的副校尉，那么袭定军山的魏兵力，肯定也有他。虽然两边断了联系，但若阿云还念着昔日恩义、对公孙皇帝的忠诚，若他将成家兴亡看得比自己性命重，就算阿云找不到刺杀马援的机会，也肯定会想方设法知会一声，亦或是在荆邯攻定军山时放放水……
但什么都没有，荆邯对这位昔日最优秀的“公孙死士”之一难有信任，只目视自己身上五花大绑的绳索，低声道：“这便是汝的报答？”
“荆公误会我了。”阿云垂首：“二十年前，阿云作为战败部落奴婢，被卖到成都，若非荆公和公孙皇帝所救，恐怕早就在庄园里累死了，荆公教阿云识字、武艺，公孙皇帝是吾君，而荆公待我就像父亲！我这就放荆公离开。”
说着，竟真的上前来，开始替荆邯松绑，但荆邯发现，当年持弩射鸟，双手都能端得极其稳健的阿云，此时此刻，居然在手抖，仿佛一个七旬老太，抖到连解一个结都花了许久……
阿云也发现了这点，他停下了动作，低头看着自己微颤的双掌，呢喃道：“阿云永远忘不了，荆公送我北上时说的话。”
“荆公说：如今天下之势，和战国时很像，公孙皇帝需要勇士，持蜀中利剑，对准魏国诸将，推锋折锐，制其死命，责以其过，必使魏三军扰乱，上下相遁，这时候再派出王师轻锐随其后，魏国一定会败。”
他开始了自言自语：“那时候阿云信了，愿意以区区七尺身躯，来报答荆公恩情，来让公孙皇帝获胜，但阿云在魏国潜藏九年后，却觉得荆公当年的话，不对。”
“吾等就算侥幸刺杀一二将，当真能挽回魏胜成败的局面么？”
“不能。”阿云摇头：“我看了九年，算是明白了，魏之强大，不在于其臣民，而在其君主。第五皇帝是一位英雄，胸中全是韬略，知道什么时候该打仗，何时又该休憩。万脩、马援这些人虽是名将，但就算二人相继死去，第五皇帝还是能用吴汉、耿伯昭来补上，并送来源源不断的兵卒和粮食！”
“思来想去，我以为，要真正报效公孙皇帝，要让成家避免被魏所灭，只有一个办法。”
“那便是，直接刺杀第五伦！”
阿云眼中闪着熊熊火光，虽然尽量压低声音，但荆邯依然能听出他的激动，可作为一手培养了阿云的刺客导师，荆邯心里却越来越凉。
一柄匕首，最忌讳的，就是有了自己的想法！阿云，已经离成都太久，走得太远了！
阿云却似乎没意识到这点，仍沉浸再在自己的新计划中：“荆公，还记得曾与吾等说过，荆轲提匕首入不测之强秦，秦王惶恐失守备，卫者皆惧的故事么？”
“但燕国为了让荆轲能取信于秦，最终得以图穷匕现，也付出了极大的代价，荆公作为荆轲后代，一定知道那是什么！”
荆邯懂了，顿时哑然：“将军樊於期的头颅！”
他上下打量阿云，冷笑道：“汝也欲借吾头一用么？”
“没错，这也是无奈之举，荆公的腿受了伤，就算阿云放了荆公，也走不远。”
阿云愧然垂首道：“我现在虽为副校尉，得到吴汉、万脩举荐，但仍是小人物，连谒见马援都难，更别说魏国皇帝。但我因为定军山一战，本就有机会封爵，或为男，今日再得荆公之首，甚至能一跃成为子爵，得到入京受封的机会！”
他向荆邯描述未来的胜利：“到那时候，就有机会对第五伦下手，我左手把其袖，右手揕其胸，荆公的仇恨可以洗雪，成家和公孙皇帝的危局，也能一举解除！”
“好，好阿云。”
荆邯哈哈哑笑，从始至终，阿云就没想过带他一起走，回归蜀中这个选项啊。阿云的手经常下意识地摸腰间，腰带左右分别是一匕首、一短剑，若是荆邯不想体面，他大概也会帮这位“恩人”“导师”体面！
荆邯止住了笑，死不可怕，但他不想在死前被自己的“弟子”当成愚人来骗。
“阿云……”
荆邯叹息道：
“汝非荆轲。”
“更做不了隐忍投筑的高渐离。”
荆邯声音陡然变大：“汝只是……踏入秦国后，便心中振悃，色变惶恐的秦舞阳啊！”
此言一出，阿云脸色大变，不等荆邯说完，他接下来的动作飞快，右手短剑朝荆邯喉咙一抹，阻止他的任何乱喊乱叫，而左手则将荆邯身上的藤绳割开，旋即反手将匕首刺入自己肩膀！
动作一气呵成，丝毫没有颤抖迟疑，眼看荆邯捂着咽喉血流不止，已然难活了，这才故作恼怒地大喊起来：
“好贼子！”
“竟然偷袭本校尉，该死！”
等远处的氐兵们匆匆赶来时，荆邯已经咽下了最后一口气，而阿云则骂骂咧咧地踹了一下他的尸体，交给手下处理。
阿云转过身前，又瞥了一眼荆邯那双难以瞑目的眼睛，他一下子慌了，连忙走远。
在魏国潜伏九年的公孙死士阿云，终于做出了自己的选择。
他背叛了自己的使命，“报答”了曾经的恩人。
阿云的手又开始颤抖了，上面沾满了荆邯的血，他在袍服衣襟上擦拭着，旋即摸向自己衣襟，那里藏着妻子亲手编织的香囊，香囊里裹着他孩儿的乳牙。
“荆公说得没错，我本就不是勇士，只是一个贪生怕死，舍不得富贵和妻子的小人啊。”
五根鲜红的指头，温柔地轻抚胸前，旋即揪紧了衣襟，阿云目光变得狠辣无比，他依然是邛崃山最锋利的匕首：
“不论如何，知道我秘密的人，又少了一个！”
第667章 蜀中无大将
公孙述不愧做过新朝的官，他当皇帝后，有一点与王莽很像，那便是喜好改易郡县官名，以符合自己的“祥瑞”。
比如过去好好一个汉中郡，公孙述非要一分为三，新设“汉中”“成兴”“上庸”三郡。当然，这样划分，也有便于交给不同的臣子镇守，达到分而治之，可在魏军大举南下之际，这种权衡之术，却导致各郡难以合作呼应，反而易被各个击破。
“成兴郡”首府西城（今汉中安康），曾经是汉中地区的政治中心，城郭之固、人口规模不亚于南郑，南扼巴东道，北御子午谷，东方连接上庸，由延岑守备。
武德十年三月底，当听闻马援已破阳平关，沔阳、南郑都已失陷后，延岑的老部下们纷纷来请见，询问道：“大王，事已至此，西城还守得住么？”
延岑字叔牙，老家是南阳郡筑阳县人，新莽末年乘乱起兵，加入了绿林的西征军，成了汉中王刘嘉的部属。但更始政权不争气啊，没几年就被赤眉打崩了，汉中也遭到了魏、蜀夹击，当是时，正是延岑赫然举兵投蜀，才使得公孙述轻易进入汉中。
时至今日，延岑已经做了十多年蜀臣，面对属下们故意询问，他只无奈地摇头道：“守不了。”
延岑以手指腹：“打个比方，南郑和阳平关是汉中的西门户，是嘴巴和咽喉，我西城则是胃，上庸房陵是肠子，现在咽喉不守，魏军的铁矛，完全可以一口气穿胃通肠，直捅到后门去，如何守？”
延岑心里对公孙述其实并非死忠，十多年前，第五伦刚起兵于关中时，曾派冯衍入蜀联络公孙述，魏蜀同盟对抗诸汉。冯衍路过汉中，被延岑所擒，后来又放了，他离开前曾游说延岑投魏，但延岑当时贪图公孙许诺封王的条件，做了相反的选择。
事后，公孙述履行承诺，给他封了个“沔宁王”，允许剑履上朝，但旋即又分割了汉中，无形中让延岑的地盘大大缩小。
若从地图上看，这“成兴郡”可比中原不少郡大多了，然而多是山地，辖下最初才两个县，强行拆成五个，虽然公孙述又给了个“大司马”作为安慰，但延岑心里的不满已经种下。
亲信门听延岑如此说，更是放心，他们本是南阳人士，老家早就控制在魏国手中，不愿意为公孙殉葬，都有心劝延岑带众人投魏。
他们知道延岑自视甚高，常不甘于这空头大司马，遂逢迎道：“南阳人吴汉投魏，比大王投蜀还晚，如今吴汉已受封魏镇北大将军，封爵万户，手握大军十万。以大王的本领，当年若归魏，如今地位当不亚于吴子颜……”
“没错，这成家的王，所辖也就数县，说不定还真没魏国的万户侯阔绰。”