作者：七月新番
“然也，就算换地能多得些户口，然不过是沾了蜜糖的香饵，其后必有利钩！”大鸿胪朱祐附和了傅俊，起身对刘秀道：“陛下，方望此举，不过是借换地之名，故意让我朝在荆州与第五伦之南阳相邻，好替他挡住魏军，而公孙述可趁隙在南方扩大疆域。”
朱祐踱步指着地图，说出了自己的担忧：“正如方才邓司徒所言，方望之所以替公孙述索取夷陵，是为了方便控制荆南四郡。荆南长沙等地，古三苗之境也，南距五岭，北界云梦，内抚蛮夷，外控百越，臣以为，成家此举，最终意在交州！”
交州，乃是汉朝十三刺史部里最靠南的一个，汉武灭南越后，设立了九个郡，后来将海南岛上两个因叛乱而撤销，只剩其七。作为天下最偏远、炎热的大州，交州一直被中原视为荒蛮之地，哪怕是刘秀，对那儿也所知不多，只能问读书多、消息广，似乎无所不晓的邓禹。
“先前朕令大司徒派人出豫章向南探查，可知交州如今是何情形？”
邓禹接到的消息还不够全，没来得及禀报，现在就一并说了：“陛下，南海、合浦两郡，仍为新莽交州牧邓让控制，但苍梧、交趾等五郡各行其是，割据一方，不太听其号令。”
刘秀对这个人有些印象：“朕记得邓让也是南阳人，与新野邓氏是否有亲？”
邓禹知道刘秀的意思，叹息道：“是有亲戚关系，但两家早已分开百余年，血缘淡了。邓让是棘阳邓氏，臣与他并不相识，但听说，邓让与魏将岑彭相善……”
此言一出，朱祐等人都奇怪了：“大司徒，岑彭当年只是小小县吏，怎会与堂堂州牧有故？”
邓禹道：“据说岑彭得了严伯石赏识后，擢拔为千夫之长，邓让正好南下赴任，路过严尤军中。听说岑彭是其同县乡亲，善于用兵，便欲调至身边为郡兵曹掾，共赴交州，被岑彭婉拒。不过，二人就此有了往来，如今岑彭乃是第五伦镇南将军，身在宛城，派兵护卫邓让祖坟、亲眷，他派人从荆南去往交州出使的时间，应比汉使更早。”
刘秀感慨：“这就难怪，朕称帝已近半年，遣往交州的使者也早已南下，邓让却虚与委蛇，仍不曾向大汉纳土称臣，只派兵把守五岭关隘，断绝南北，莫非是心属于魏？”
幸亏交州内部也并不统一，除了邓让外，起码还有苍梧、交趾两郡割据一方，不怎么听州牧调遣，暂时威胁不到东汉南境。
如此看来，交州似敌非友，大汉真是四面受迫，举步维艰啊，众人都陷入了沉思。
直到这时候，邓禹才正了正衣冠，正式向刘秀提议道：“陛下，依臣之见，方望虽然为人狂悖，但确实心向合纵，他所提以荆北换荆南之策，确实于汉更加有利！”
感情自己的话白说了？朱祐立刻反对道：“大司徒，若如此交换，汉军要在荆北抵挡魏主大军，而公孙述可借我为屏。猥割土地以资业之，若让他尽有交州，壮大国力，恐成汉后背大患！分明是成家占尽好处。”
邓禹笑道：“我最初也如此以为，但深思后发现，这正是方望计策巧妙之处。”
“据方望所言，公孙述为人贪鄙，但却无大志，虽早早称帝，其实意在偏霸，他近来受挫于北方，欲向南开拓，却苦于受阻夷陵，急需汉军相助，他对换地，对交州定会有兴趣。”
“然而交州形势复杂，州牧邓让与魏将相善，欲事大邦，连大汉都不肯降服，更何况是公孙述？公孙控制荆南，总得数年时间，进而南进伐交，但五岭又岂是那么容易翻越？”
邓禹讲述起往事来：“秦始皇时，派遣尉屠雎发卒五十万为五军，三年不解甲驰弩，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，但结果却是秦军伏尸流血数十万，连续三次，才攻灭百越。”
“昔日汉武伐南越，亦派遣十万大军，名将路博德等挂帅，分为五路，一军出桂阳，一军出豫章，二军出零陵，更有一军携带巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江，五师会于番禺，这才能屠南越为九郡。”
他轻蔑地笑道：“可如今巴蜀纵取荆南，不过能从桂阳、零陵发兵，东边的豫章（江西），控制在大汉手中，西边的牂牁，有句町国。王莽费时近十年，丧师十万尚且不能灭句町，公孙述又能奈何？”
“公孙述跨越数千里之地，发兵攻略交州，结果必是耗费时日，一无所获，反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后，需要与成家翻脸时，陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡，长沙等四郡可复归为大汉治下。”
这种可能性确实很高，毕竟连刘秀，都对山重水阻的交州没有必取之心。
朱祐颔首：“大司徒只说了此事对成家无利，于汉有何益处？还望指教一二！”
邓禹掷地有声：“此事最大的益处，便是能让大汉有机会，尽得荆州形胜！”
他踱步到地图前，指着三个点道：“若不算南阳，荆州虽大，然其要害不过三处，一曰江陵，二曰江夏，三曰襄阳。”
“江陵乃是全荆之中，楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。如今江陵乃大江上一都会，人丁兴旺，市路排突，朝衣鲜而暮衣蔽，占之可得市税万千，故曰荆州重在江陵。”
“而江夏（武昌），虽然户口不多，但位于扬州上游，东南得之而存，失之而亡。昔日吴王阖闾逆流击楚，破楚军于江夏之滨，而霸基始立。到了越王勾践时，失去上游，楚国遂能顺流而下，经过百年蚕食，终于吞并江东。故曰东南重在江夏。”
“最后是襄阳，此地跨连荆、宛，控扼南北，水陆之冲，实乃天下之腰膂也！”
前两者众人还能理解，但邓禹忽然对襄阳这个小地方评价如此之高，让他们感动有些可笑。
毕竟他们作为南阳人，素来是看不起襄阳这穷邻居的。
邓禹解释道：“襄阳乃荆州北境屏障，西有荆山、武当，东有绿林山，地形狭隘，而汉水穿境而过，坚城拱卫。魏有襄阳，往南再无天险，可以南吞荆北，威胁江陵、江夏，斩断吴蜀之盟；而汉得襄阳，则可御魏于境外，甚至光复舂陵、南阳，以争天下而言，不可谓不重！”
他看向一直缄默听群臣议论的刘秀：“陛下，虽然第五伦不可卒灭，但若陛下欲与之战，则必夺襄阳，作为江夏外屏，据襄阳以蹙魏！如此，东有淮水，西则荆襄，大汉半壁方能稳固。而后保于东南，以观天下之衅，他日才有北上中原的机会！”
邓禹想不出速胜第五伦的办法，却觉得，此策方能让汉占据防守的优势，让这局棋，长时间地拖下去。
朱祐等人都被邓禹这环环相扣的战略惊得说不出话来，他们还是不太懂，但深受震撼。
而刘秀终于拊掌笑道：“大司徒，不愧是朕之子房！”
刘秀很欣慰，他没有用错人，邓禹这一席话，无疑是拨云见日，奠定了这“东汉”小朝廷的未来战略。
他决定派遣朱祐去成都，尽早与公孙述结成盟约，完成换地。
“第五伦不会给吾等太多时间，对楚黎王的攻伐，明年……不，若是可能，今冬就必须开始！”
一旦下定决心，刘秀便毫不犹豫，投身于目标中，但邓禹也点出了此策的一个巨大隐患。
他谨慎地提出：“陛下，若决定先取荆楚，便意味着一件事。”
“朕知道。”刘秀明白：“江东的生力军将西移，交给冯异指挥，如此一来，便意味着两淮一两年内得不到足够援兵，更勿论与第五伦争夺青州了。”
第五伦必先伐青州，这是邓禹提出的猜想，魏国虽强，兵力起码五倍于汉，但毕竟体量大，各个方向敌人也多，能集中在一点的军力，不过二十余万。
以第五伦的谨慎，想来不会同时和两方开战，他们就是要争取这空隙，在齐王张步艰难抵抗第五伦的时候，一举配合蜀军，拿下荆北！
“方今之势，青州已成边角肘腋，不足争也，朕只担忧一件事。”
刘秀负手，看向东北方，浓眉颦起：“朕觉得，第五伦真正想夺取的不是青州，而是借攻齐之势，大军兵锋直指徐泗！”
……
一个月后，武德二年（公元26年），十一月下旬，今年的降雪来得很早，洛阳南宫已是白茫茫一片。
而大魏镇南将军岑彭，也在南宫内门下了鞍，呼出白气，抬起头看了看后，沿着宫卫扫开雪的石板路往前走，第五皇帝，正在殿中烧好炉子等着他们。
岑彭前方还有一人，正是年轻气盛的车骑将军小耿，也不等同僚们，步伐极快。
而岑彭身后，则是并肩行走的平东将军张宗、横野将军郑统，二人倒是说说笑笑。
走在最后面的，则是身高马大的虎牙将军盖延。
负责关东地区的五位将军齐聚于此，只意味着一件事。
“新的战争，不远了！”
第552章 朝辞白帝彩云间
同是十一月底，第五伦在洛阳召集五将军商议兵略之际，刘秀的使者、大鸿胪朱祐，早已踏上了西行之路。
尽管中间还隔着一个楚黎王势力，但成家政权与东汉，其实早已接壤：前几年，公孙述一度派遣舟师进攻荆州，虽始终无法越过夷陵一带，但摆足了鲸吞荆楚的架势后，倒是吓得荆南武陵郡（今湘西）愿意归附，名义上竖起了公孙皇帝的旗帜。
故而朱祐得以沿着数百年前屈原远涉湘沅的路线，从长沙入沅陵，在武溪蛮的地盘上跋山涉水，在沿着当地巴人贩盐的路线，好歹摸到了成家地盘上。
之后逆流而行，在无数纤夫的拖拽下，穿过险峻的三峡，这才进入巴蜀。
冬日的三峡虽仍素湍绿潭，清荣峻茂，温度却很低，顶着湿漉漉的冷雨，朱祐疲倦不堪，好在在半道上，他从蜀人口中得知一个好消息：
“贵使来得巧啊，陛下近日已不在成都，而在白帝城上，静候贵使！”
朱祐远眺而去，顺着当地人的手指，首先在长江北岸看见了一座庞大俊俏的山，高竟千丈，上面不生树木，其土甚赤，名为赤甲山。昨天刚下过一场雨，自山脚以上都被云雾环绕，仿佛一位赤面高个神王，着一身缟白的银袍，高高地站立在瞿塘峡前，清晨的寒风舞弄着他的飘飘衣带，绚丽的朝霞烧红了天际，让人看了不由心生敬畏。
朱祐努力想要看清白帝城的模样，然而为云雾所遮，望不见详情，只隐隐听到有钟鼓之声传来，恍若神仙居所。
直到正午时分，朱祐已到赤甲山对岸的渡口，冬日的阳光才驱散了雾气，让白帝城显露真形。原来那赤甲山下，又有一高二百余丈的高丘，上头修了石砌的建筑，与其说是山城，不如说是要塞，前带大江，后枕重岗，极其险要。
过了江，穿过停满艨艟、大翼的鱼复江关水寨，抵达白帝城下，这感觉就更明显了，朱祐得坐着滑竿，攀登近千级石阶，才能抵达城门前。又见里面是一幢幢飞檐楼阁，看着像是新修的。
朱祐忍不住问旁人：“此城落成多久了？”
公孙述派来迎接的谒者告诉他：“陛下称帝之际，听闻鱼复县有古井白雾升腾，宛如白龙，此乃白龙献瑞，便下诏筑造一座新城，名号白帝城，耗时近两年，今秋才建好。”
“公孙述果与王莽有相类之处。”朱祐不由暗暗咂舌，白帝城如此高的地势，砖石都要靠人或骡子一路运上来，若是只一座要塞就罢了，但加上城内的奢华宫室，得耗费多少钱粮民力啊！公孙述只有一州之地便如此铺张，难怪方望对他失望。
再想想自家皇帝刘秀，自称王以来坚持简朴，只肯住前汉诸侯的宫室，所有钱粮丝帛都用在养兵上，每逢入军旅，常与士卒同衣食，简直是圣明之主。
不过，等谒见公孙皇帝时，朱祐却仍投其所好，大赞白帝之险。
“外臣西来时，陆行则线路缭云，尚得飞鸟；水行则急峡轰霆，引索可断。到了近处，重岗复岭，断岩绝壁，高江急峡，大河深潭，陛下在此，可东控荆楚，西扼巴蜀；南道滇黔，直入交趾。难怪天下人皆云，公孙跃马，白帝称尊！”
这奉承里一半是实话，虽然公孙述想打出三峡去不容易，但东方的势力想从三峡破白帝攻进来就更难了，这也是公孙述肯和刘秀结盟的底气吧，他笃定刘秀君臣奈何不了自己。
方望东行前，给公孙述上了一份感人肺腑的奏疏，既然公孙对北进再无奢望，只求凉州羌乱作为难以痊愈的疮疱，给第五伦慢慢放血，那他就极力推销自己的“南进”计划。具体来说，便是联合刘汉，以荆北换荆南，最终进军交州。
虽然听上去天马行空，但偏偏还真就对了公孙述欲图“大霸南方”的胃口，方望夸口会说服刘秀，如今果然有汉使来白帝城，公孙述接见过后，让自己的丞相李熊出面，双方开始就细节扯皮。
好笑的是，他们先不谈如何开战，而是就战后瓜分荆州问题不肯相让。
方望提出的条件，在李熊这儿又变了，他一口咬定，荆州的中心、江陵城必须归属于成家，双方以汉水、荆山为界。
在朱祐看来，这实在是太过贪心，需知南郡近半人口都在江陵，这要让出去，白割三个郡给公孙皇帝一事，也就不必谈了。
因为成家志在向南，如今不过是漫天要价，李熊最后松了口，江陵可以给刘秀，但又多要了两个县，以便在夷陵东边构筑足够宽的纵深，防止双方日后翻脸相攻。
朱祐也不卑不亢，提出：“若如此，则零陵郡舂陵县，我国必须保留，此乃吾君祖地，不可弃也。”
他们也没怀好心思，就想借着给刘秀保留一个“祭祖”的飞地的名义，在荆南埋点雷，方便往那边掺沙子派细作，让公孙述的南进计划更艰难些。
掰扯了数日，两家总算定好划界，李熊询问：“贵使归去时，是否还要先回江都禀报汉帝？”
“既然公孙皇帝为达成盟约，东行至白帝城，吾主也西涉彭蠡泽柴桑县，操练水军，以便结盟后早日出兵。”朱祐朝北方指了指：“第五贼子尚在侧畔，吾等日夜不敢懈怠啊。”
是啊，双方都心怀鬼胎，若非有一个共同的强敌，又岂会在一张案几前坐下？
即便如此，在出兵先后上，他们仍不肯吃亏。
李熊要求：“汉军当于正月进兵，吸引楚军注意，而二月时分，冰消雪融，江水渐涨之际，我军舟师当从白帝城出发，过三峡，袭江陵！”
朱祐却摇头：“应是成家先击夷陵，让楚黎王重兵集结于西方，而我军方能横扫荆地，先取襄阳，塞荆州北门户，勿使魏军南下，而后再会师于江陵，如此方为稳妥之策。”
光这件事，就谈了整整五天，最后约定：也不必分先后了，明年一月中旬，一同进军！
然而血口未干，李熊就暗暗向公孙述建议：“届时，借口舟师未及，拖后数日，自然还是汉军先动。”
好容易达成初步盟约，朱祐告辞时，却又提出了一个不情之请：
“既然天命已一分为二，吾主与公孙皇帝相互承认，那传国玉玺，公孙皇帝大可留下，然斩蛇宝剑乃刘氏珍宝，还望能物归原主。”
公孙述这会倒是颇为大方，承诺道：“若战胜后，汉帝能如约交割荆南三郡，斩蛇剑自当奉还。”
然而朱祐刚走，公孙述便颇为险恶地下了一道密诏：派人将斩蛇宝剑折毁，断送刘秀的天命！
到时候，说成是王莽时为绝汉统弄断的不就行了？反正王莽已死在第五伦斩龙台上，已无对证。
经过近十日唇舌之战，总算达成了这个“牢不可破的同盟”，朱祐只觉得心力交瘁，站在白帝城头，他仿佛能看到月余之后，数不尽的艨艟扬帆东去，进入三峡。而汉镇西大将军冯异，也将从鄂地提兵北上，炎炎汉旗插遍江汉的那一幕……
心情愉悦之下，朱祐看到为自己撑船拉纤的本地人，个个风吹雨淋，晒得黝黑，连吃饭都只如同一群鸬鹚般蹲在竹筏船只上，就着咸鱼咽下糟糠，觉得他们不易，便让人将近日换得的成家铁钱，统统赏赐给船夫们——反正以后也用不到了。
然而船夫见是铁钱，瞧了瞧远处的成家官吏，却摆手拒绝。
“贵使。”他们用浓厚的巴地方言低声说道：“若是贵使可怜吾等，便给少许丝布，粮食也行啊！唯独不要铁钱。”
“为何？”朱祐感到奇怪，这公孙铁钱，不是刚流通半年么？
船夫告诉他一件惊人的事：“物价飞腾，一斤铁钱换不到一斤粮食，不好用了！”
……