作者：七月新番
但崔发还是小看王莽的理想了，他这么做，并不是为了重建新朝，更不是要再做皇帝。
王莽叹了口气，说道：“在汉中时，予尝终日而思矣，回想当初，本意是要恢复尧、舜、禹三代之治，可天下事为何越发败坏？”
崔发顿首：“是群臣误了陛下，是臣等无能。”
“不，不止群臣有过，予亦有大错！”
王莽痛定思痛道：“予犯的第一个错，就是在代孺子婴行政时，竟然被众人迷惑，一时糊涂起了私心，接受了摄皇帝的名号，想要将刘氏天下变成王氏所有，于是从假皇帝到真皇帝，一发不可收拾。”
现在王莽只觉得，那是一条歧路！
“古人云，三皇官天下，五帝家天下，而秦始皇称皇帝，欲使秦传万世，则是以一人之私心畜天下。”
王莽嫌恶地说道：“余摒弃秦政，不称朕称予，但竟迷了心志，保留了皇帝之号，欲使新室传三万六千岁，这是效暴秦故事，大谬也！”
这位改制大师再度雄心勃勃起来。
“予经此流亡，彻底悟了！”
王莽明白了，新朝之所以失败，是复古复得不够久远，改制改得不够彻底啊！
崔发愕然看着王莽，这么多年了，陛下还是没变啊，只是变得更加偏激，更加疯狂了。
徐宣等人以为，赤眉之所以难以摆脱流寇模式，是因为没有皇帝。
而王莽则反过来，在这个形式主义者眼里，“皇帝”头衔，沾满了暴秦的黑血，每一滴都是肮脏的，他当初被猪油蒙了心，才将这污秽物什往头上戴！都是它的错！
共和行政，只是王莽伟大计划的第一步，他会帮赤眉进行改制，将过去受豪强刘姓所阻，没做成的事情落实。而后利用赤眉的强大战力，将那些称王称帝的政权，第五伦也好，更始、元统也罢，统统消灭！
“既然三代无有皇帝，只有天子，亦无繁杂百官僚属，却能大治……”
“自今以后，从赤眉始，便要去帝制黄屋左纛，最终返璞归真，再造三代！”
已经被现实打击得半疯的王莽，终于找到了他的人生新目标。
自此之后，谁做皇帝，不重要。
没有皇帝，很重要！
……
而与此同时，当三路大军功败垂成的消息传到宛城时，绿林皇帝刘玄瘫坐在御榻之上，喃喃道：
“事休矣，赤眉要来夺朕帝位了。”
据消息，赤眉在上蔡短暂停留后，改元“赤和”，因为绿林探子搞不懂赤眉军口中的共和是什么意思——赤眉军自己也不懂，于是就误以为赤眉立了一个叫“刘共和”的人做皇帝，要来夺刘玄鸟位！
面对赤眉西进，更始朝廷吵开了花，为绿林政权的未来争论不休。
以李通李次元为首的南阳豪强，力主坚守！
李通原本还希望绿林和赤眉两败俱伤，为他妻兄刘秀赢得王者归来的机会，没想到绿林如今竟这么不经打，赤眉行军迅速，七月份就能杀到南阳，兵临宛城。
南阳豪强的田产、财富是没法跑的，他们还是希望能守则守。
“陛下，虽然有一路覆灭，但其余两路尚有残兵，将各地大军召回南阳，加上南阳诸姓协助，可得十万之众，足以抵御赤眉！”
更何况，还有一个刘秀可以期盼，听说吴王的地盘在临淮和江东，北上就能到沛郡，以刘秀之才干，若是捅了赤眉后路，与南阳两面夹击，胜负犹未可知！
但其余人，却被赤眉的来势汹汹吓坏了，河南郡开封人郑兴是刘歆的弟子，但天下大乱时他在家乡，遂降于绿林，来到宛城朝廷，做了丞相府长史。
郑兴便向刘玄建言道：“陛下从荆楚南阳起家的，虽有天子名号，但还没来得及向天下人施恩惠。尤其是河南之地，陛下迟迟不北上去安抚百姓，臣担心豫州与陛下离心。如今群臣皆言，当先平赤眉而后迁都，乃是本末倒置啊！”
“臣愿陛下徙都成周，左据成皋，右阻渑池，前向嵩高，后介大河，建荥阳，定河南，南北千里以为关，而入敖仓，地方百里者八，尤足以自娱，东厌诸侯之权，南远赤眉之难。”
刘玄还真有点想北上洛阳的意图，王匡那一路损失不算大，还守着北边舞阳、昆阳通向中原的路，暂且迁都避赤眉锋芒，也不是不行……
“糊涂！”李通大急，痛斥道：“陛下，请斩郑兴，天下乃安！”
“如今南阳攻虽不足，尚有御敌之力，岂有臣民尚欲死战，而天子却先弃都的道理？”
刘玄也深知，若是此时露出逃跑的意图，恐怕人心会更散，只安抚了李通，肃然表示，自己要与南阳共存亡！
然而私底下，刘玄却让人准备骡车驴车若干，准备在事情不妙时带着他那上百嫔妃迁都。
而绿林诸将，也在私底下商量着另一条路径。
平氏王申屠建、穰王廖湛二人就暗暗商议：“赤眉近在汝南，旦暮且至。如今北援不至，更始独有南阳，恐怕迟早覆灭，依我看，不如勒兵抢掠南阳大姓以自富，而后带着子女丝帛南下，去随县平林等地，若是实在混不下去，大不了，吾等就再往南，回绿林山去！”
一时间，北上迁都、南下、坚守三种意见在宛城朝廷明争暗斗，人心涣散。而隔壁靠着一出“五公共和”骚操作暂且稳住人心，一意灭亡更始的赤眉，则要团结许多。
但不论刘玄和绿林渠帅们做何打算，李通哪都不愿去，他决定联合南阳诸豪强，坚壁清野，利用越修越高的坞堡挡住赤眉的进攻，同时期盼江东的吴王快些回来——那“得不得，在江东”的童谣，就是他让人传的！
可数日后，先前被李通派去江东的家监送来了刘秀回信，禀报说，豫章郡被淮南王李宪夺取，路彻底断了，打开信后，更是让李通心中一凉。
“秀虽已取丹阳，然兵卒疲敝，谷物不熟。且北有梁王、彭城赤眉所阻，路途断绝，西则淮南王李宪横断豫章，号称十万。”
“秀心欲勤王，唯愿立返，然实不能也，再拜稽首，万望次元恕罪！”
李通了解刘秀，顿时明白了，他们曾无情抛弃了刘伯升，而现在，刘秀也将抛弃更始！
遂释信而泣：“文叔啊文叔，你是聪明人，不愿来趟这浑水，接更始的烂摊子。”
“你只想在赤眉军将南阳豫州燃尽后，再从东南挥师北上，另辟一片新山河吧！”
第391章 推心置腹
扬州丹阳郡芜湖县，坐落着一大片军营，左边是坚固营房，当地石头所垒，竖起的旗帜上依稀可以看到个“吴”字。
右侧则是简陋的棚屋，江东雨水淅淅沥沥下个不停，一群身穿甲衣，但神色颓唐的“将军”正聚在一棚屋中商议。
“吴王虽然为吾等群盗同丹阳豪右说和，并封吾等为列侯，但我心中还是不安。”
说话的人叫“瓜田李”，瓜田是复姓，他父亲瓜田仪在新朝天凤四年就起兵造反，早于赤眉绿林，所部达万余人。父亲死后，江东的群盗被一个叫“王州公”的部下接手，势力最大时控制了丹阳和半个会稽，横行两岸，号称十万。
可今年入夏后，在吴王刘秀区区万余兵力的打击下，江盗居然屡战屡败。
最初刘秀进军丹阳，群盗轻他兵力稀少，就前往围攻，但冯异坚营自守，群盗觉得这将领蠢透了，他们只要将他粮道一断……
岂料劫粮的却遇上刘秀本人和来自会稽、临淮的豪情武装，竟被大破之，当时就想收降，恰逢友军赶到，大盗王州公亲自组织会战，却仍为刘秀所破，王州公战死。剩下的大部分分散溃逃，各入山林湖泽，剩下的则被包围，选择了投降。
但瓜田李对吴王及其僚属依然颇不信任，遂召集临近几个投降的大盗商量，有的想逃跑，有的灰心丧气只有等死，而瓜田李觉得，倒不如再拼命！
“吴王不是让吾等带兵将各归其营么？”有人提出反对，他们对吴王用兵还是颇为佩服的，听说此人曾在昆阳击败三十万新军，如今是见识到厉害了，何必再与他为敌呢。
瓜田李却以为不然：“这是欲擒故纵啊，吴王说明日要宴请吾等，这是想将诸渠帅一网打尽，好将吾等部众分予其校尉。”
“依我看，还是要反出去！”
这时候有人匆匆进来道：“吴王来营中了！”
瓜田李大惊，刘秀这是等不及要提前动手了么？
“他带了多少人来？几千，一万？”
“只带了三五护卫，轻骑而入。”
“什么！”
瓜田李们先是愕然，旋即大喜。
“若吾等将刘秀拿下，岂不是能挟持他重获自由了？”
于是让群盗各归其营，准备等刘秀进来后动手。
瓜田李的营地靠后，他只左等右等，等同行们的信号就带人冲杀出去，岂料半天都没反应，正奇怪间，刘秀却已至他营中！
果然是轻骑按行部陈，来的不止是刘秀，先前数营盗首亦随其左右，却都笑呵呵的，没有半点杀心，还朝瓜田李使眼色摇头。
刘秀也无一丝惧意，而是与他们谈笑风生。
瓜田李没搞清楚情况，遂松开了手中的剑柄，上前下拜：“罪将瓜田李，拜见吴王！”
刘秀见他年轻，问道：“莫非是瓜宁殇男之子？”
这是瓜田李父亲的封号，当初他父亲带人造了几年反，得了王莽招安，还没谈好投降条件，就遭到了庐江大尹李宪袭击，气得病死了。事后王莽居然还给了个封谥，想继续哄东南盗寇归顺，却再没人买帐。
等到新朝崩溃，李宪称雄江淮时，派人来招抚，江盗也不肯依附于他，如今反倒便宜了刘秀。
刘秀只感慨道：“瓜田将军有反新大功，威震东南，余与家兄伯升，正是听闻瓜田将军事迹后，才有了起兵之志。如今新莽已灭，大汉复兴，应该重新定爵谥。应追封为列侯！”
“而《谥法》有云，短折不成曰殇，有知而夭曰殇，多用于未成年而夭折之人，王莽老贼这谥号用心险恶，依我看……”
作为太学生，刘秀只一抚须，就想到了一个谥：“壮！”
“瓜田将军胜敌志强，威德刚武，可谓壮哉！只可惜武而不遂。”
“先将军未能看到新莽覆灭便逝世，而当年间接害了瓜田将军的李宪仍肆意江淮间，余愿与小将军共诛此贼，以使瓜田将军志遂瞑目！”
这一番话让瓜田李杀心顿消，之后刘秀让他同行，刘秀走在前头，遇到衣衫褴褛的江盗也客客气气的，还承诺他们很快就会有新的衣裳穿。
瓜田李跟在后头，眼睛盯着刘秀的脊背，有很多机会拔剑将此人捅翻，但最终还是没能下手。
直到刘秀巡视完全营离开后，众人才松了口气，开始说起刘秀巡营的经历，都说吴王待自己十分礼遇真切。
他们对刘秀佩服更甚：“吴王此来，犹如推赤心置人腹中，吾等安得不投死效忠？”
“这点小恩小惠，故作姿态就将汝等骗了？”
瓜田李心中冷笑，只对自己道：“我今日不杀他，是因其敬重吾父，如此而已。也罢，这刘秀不但善于作伪，还颇为善战，我不如利用他击败李宪，等报了父仇后，再反不迟！”
……
“大王此举实在是太过冒险了！”
刘秀平安离开俘虏营归来，邓禹、冯异在外焦急等待，为他捏了一把汗。
“若有反复者，大王危矣！”
刘秀却只哈哈一笑：“石城、芜湖两战，彼辈胆气都被打没了，家小又在我手中，岂会贸然作乱？余入营内只是为了安定人心，江盗擅长山林水泽作战，若能助我，江淮何足道哉？”
目前刘秀虽然拿下了半个扬州，但多是靠着连哄带骗。赶在他身份暴露，信誉即将崩塌之际，南阳的老朋友们竟然说服更始，给他封了“吴王”。
这就简直是瞌睡时送来了枕头，刘秀这下可以名正言顺以王号掌管临淮、会稽、广陵、丹阳四郡了。
至于更始皇帝要他罢兵诣宛城，刘秀只当没听到，辞以东南未平，不就征。
他现在觉得，自己只依靠各地豪右不行，真正靠得住的，还是随自己受苦的僚属们，豪强的兵只相当于“借”，真正的力量还是得靠征募，这些江盗就是现成的兵源。
这一番推心置腹下来，起码稳住了江盗们，往后慢慢观察，靠得住的就吸纳进幕府，靠不住的就置换掉，将他们的部下分给嫡系。
来东南也有半年了，拿下丹阳郡，可以开始征募丹阳兵后，外头的形势也发生了巨大变化，对刘秀来说，机遇与挑战并存。
所谓机遇，就是南阳的更始政权遭到赤眉进攻，根据李通派人送来的信，已丢了汝南，李通建议刘秀率兵回去勤王，再挟胜势接收南阳。
但刘秀却没这心思。