作者：七月新番
坐在刘玄身边的人是舂陵刘氏的族长，国老刘良。刘良是个老好人，不忍看，因为他一直觉得王莽对舂陵宗室还不赖，一直主张捉了王莽，像商汤放逐夏桀一般，赶到偏僻处关起来等他自己死就行，大不必诛杀。
可其余人却欢天喜地，有人道：“是真的，刘嘉说在汉中追捕王莽，逼得他跳了山崖，当场死去，衣裳被树木挂成了破布，但仍能看出是皇帝冕服。”
“王莽六十多岁，此人亦是六十多，头发全白，又听说，王莽生有一张大嘴，下巴前突，眼大而赤红，声音洪大而嘶哑，此人亦如是也！”
“假的。”而宛城第一大姓李通李次元，作为绿林高官中最有见识的人，瞅了一下就断定这是伪装，是自愿或被迫假扮的，好让真正王莽脱身。
“我听说虞舜重瞳，王莽亦重瞳，然而此人眼珠却与一般人无异。”
李通又像看马匹齿龄一样，捏着死人脸颊露出牙床：“陛下看这牙齿，磨损严重，绝非锦衣玉食之人所有。”
当皇帝后胖了一圈的刘玄，看了一眼摆在面前的美味佳肴，豹胎猩唇，以及上好的梁稻：“但朕听说王莽一向简朴，喜食粗粮甚至糟糠啊。”
眼下是众说纷纭，而刘嘉也没抓到几个王莽亲随，因为大多数人不是死在了路上，就是随王莽而死，甚至连最重要的玺绶也没了踪迹，天子剑、虞帝匕首亦不翼而飞，唯一送来的证物，就是据说不离王莽身边的铜威斗……
刘玄打量着这铜威斗，还掂量了掂量，最终在他最信任的绿林渠帅朱鲔劝说下，做出了决断。
“王莽必须死！”
就算这人头是假的，也得当真的办！且让刘嘉、贾复等人继续在汉中搜索，同时刘玄根据众人的提议，做了一个仪式：将这脑袋挂到宛市，效仿武王诛纣，张弓搭箭连射三发，又用“轻吕”击之数下，最后悬于白旗杆上示众，宣布更始皇帝完成了诛莽伟业！
也不知是被迫还是主动，听说王莽死了，刚被绿林困了小半年，发展到人吃人的宛人，居然纷纷涌了出来，对“王莽”的脑袋大声唾骂，取下来当蹴鞠踢，甚至有人切了这不知几天前的死人舌头咀嚼吃下。
刘玄站在黄堂上看着这一幕，嚼着烹熟的嫩牛舌，只感慨道：“王莽若是不篡位，也不至于有今天。”
他的一个宠姬在一旁笑道：“若王莽不如此，陛下焉能得到天下？”
刘玄大悦，哈哈大笑起来，又让宠姬用嘴给自己喂了一根牛舌——他和第五伦不一样，做皇帝小半年，什么六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，已经快凑齐了。
没错，在击破宛城和昆阳大胜后，这天下，似乎拦都拦不住，朝刘玄的怀中投来。荆州、豫州的豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用更始年号，以待诏命，旬月之间，遍于关东，每天都有大量印绶和诏令要送出去。这导致金属不够刻印，有些地方甚至用石头代替。
而刘玄以宛城为都，尽封舂陵宗室及诸将，为列侯者多达百余人！
但刘玄也有极大的烦恼，因为破宛城，不擅长攻城的绿林久持无功，是刘伯升打的硬仗，另一边气壮山河的昆阳之战，则是伯升之弟刘秀为最大功臣——虽然刘秀坚持让王凤等人居他之上，但金子开始发起光来，是怎么也遮掩不住的。
就在诛莽的欢声笑语中，朱鲔向刘玄禀报了一件事：“陛下，刘伯升麾下有校尉名为刘稷，半年前攻鲁阳时，听闻陛下即位，便大为不服，出言不逊，如今又重复此言，他说……”
“说什么？”
朱鲔代表了不少绿林渠帅的态度，对刘伯升兄弟颇为忌惮提防：“刘稷言，本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”
“好胆！”刘玄虽然是个傀儡，却也有自己的脾气，现在绿汉内部有三股势力：刘伯升兄弟，舂陵宗族刘良、刘嘉等，还有绿林渠帅们。
他被拥立，纯粹是绿林渠帅们力排众议的结果，舂陵及南阳豪杰不服他，反服刘伯升。时隔小半年，随着伯升兄弟屡立大功，威名益甚，这种声音又开始抬头了。
“彼辈难道还指望朕将皇位，让给刘伯升么？”刘玄很懊恼，但他也知道自己的平庸，根本做不到刘伯升那种一呼百应。
“倒不如……”
朱鲔给刘玄提了一条毒计：“乘着召集众将在宛城商量接下来如何出兵定天下，设宴于黄堂，忠勇之士伏刀斧于帷幕之后，等刘伯升兄弟来时，陛下举玉佩为号，则一齐杀出，将彼辈剁为肉泥！永除后患！”
……
然而到了次日，宴飨结束后，刘玄阴沉着脸回到行宫，朱鲔跟在后头颇为不解：
“陛下，今日宴上，陛下明明已取刘伯升之剑观之，为何不趁刘伯升将剑奉上时，诬他谋弑罪名，直接杀死？”
原来这就是他们的妙计：借着犒军名目，大会将吏，然后刘玄与刘伯升攀谈，故意说他佩剑奇异，欲取来一看。
刘伯升若拒绝，死。
若取剑，乘着他低头解剑的当口，旁人大呼：“刘伯升谋逆行刺”，也是死。
然而刘玄也不知是害怕，还是改了主意，刘伯升的剑都送上来在他手里，却低头把玩了半天仍无反应，惹得绿林渠帅们大急。
他们可不止能想出这等妙计，朱鲔本是个土包子，但来到南阳这半年来却颇为好学，听了些汉初的故事后，竟欲效鸿门宴之事，暗示同伙申徒建，献上玉佩，希望他能早下决心，然而刘玄还是不发一言，最后竟哈哈笑着将剑还给刘伯升，刘縯携剑趋出，大众皆散，此事遂罢了。
此刻被朱鲔质问，刘玄却讷讷无言，十分心虚的样子，只道：“刘秀尚在颍川未归，若是知道其兄死，聚众反叛如何是好？”
众人只当他是庸弱迟疑，只暗怨刘玄无能，却又无可奈何，只能等待下次机会。
然而刘玄虽然没有大智慧，但却有普通人小聪明，也会寻思：“虽然绿林渠帅们拥立了我，其实也不太服我，只是为了抗衡刘伯升罢了，一旦刘伯升死，南阳豪杰肯定更对我不满，连舂陵宗族里，诸如刘嘉等辈，都会背离。”
据刘玄所知，李通娶了刘伯升的小妹，刘秀听说也在和马武的妹妹谈婚论嫁……
这二人若死，怨望太大了。
到那时候，他就被众怨所归，成了一个真正的傀儡，任由绿林诸将摆布，这群粗鄙武夫的性子可说不准，也许哪天想换一个皇帝呢？到那时谁能阻止他们！
这便是刘玄迟疑的原因，还有一个缘由，是因为他说要借剑一看时，刘伯升竟没有丝毫的防备，而是坦荡荡解剑交上来，好像一点都不担心刘玄会害他一般，这让刘玄有些惭愧。
刘玄在年少时也跟刘伯升兄弟有些交情，尤其与刘秀关系最好，见此情形，一时也有些不忍。若是刘伯升不觊觎皇位就好了，唉，若是他像其弟刘秀一般谦逊知道进退，该多棒啊……
其实刘伯升只是太过自信，觉得刘玄庸弱，不足深虑罢了。刘伯升现在一心只想着带着大军，杀去关中，对刘秀写信劝他韬光养晦请往汝南、淮南也不听从。
然而朱鲔等人杀心已定，不肯善罢甘休，就在他们等待下一次时机的当口，被刘玄等人遣去武关，接受孔仁等投降，顺便派出斥候窥探关中虚实的李松派人回报了一个惊人的消息。
“第五伦大军已撤离渭南，让出了常安，只留少数兵护着宫室，声称要等待真正的天子抵达。”
“然而渭北群豪持着‘元统皇帝’的印绶，占据了数县，与接受陛下印绶的渭南豪杰，打了起来！”
“元统皇帝？”这是刘玄第一次得知西北边的事，一时愕然，这是哪个山坳里蹦出来的！
听完奏报，他才知晓，乡下人原来是自己，这元统皇帝，乃是前汉末代太子刘婴，竟被陇右豪强和刘歆拥戴，也做了汉家天子！
绿林渠帅和舂陵刘氏顿时一片哗然，唾骂刘婴“僭越”也不太有底气，因为相比于舂陵这长沙王的小侯后代，刘婴可是正儿八经的汉宣帝玄孙，若非王莽篡汉，该继位的应该是他啊！
现在关中情况很复杂，第五伦占据渭北，态度叵测，而扶尉郡等地已接受了“西汉”的印绶，自诩正统，这是公然跟更始政权唱反调了！
群臣诸将吵吵嚷嚷之下，本来就对自己身份颇为心虚的刘玄，哪里还顾得上内斗杀刘伯升兄弟，心里只剩下一个想法。
“剿灭，这所谓的西汉，必须击灭！”
想到前日宴飨上，自己借刘伯升之剑的时刻，一个完美的计划，开始在刘玄心中浮现。
刘伯升不是数陷陈溃围，勇冠三军，一心想要入关么？就让他入！
令刘伯升带着他的亲信部队，悉数西征，去夺取关中，去进攻陇右，若是第五伦不服更始，不交出孝平太后王嬿，也让刘伯升将其打了！
这就是借剑杀人！
借刘伯升之剑杀刘婴、灭西汉，再设法也借第五伦之剑，杀刘伯升！
而刘玄想要借的还不止是西北之剑，还有东北的！
“派人去颍川传诏，让刘秀，不必随定国上公王匡进攻洛阳了。”
刘玄没有大智慧，但是，他有小聪明啊。
“以昆阳之功，封刘秀为‘武信侯’，令他以执金吾身份，带着数百人，替朕东徇梁地，去招降赤眉军！”
虽然心里觉得有些对不起待自己不错，礼数有加的刘秀，但做皇帝嘛，就是得心狠些！
这一刻的刘玄，狠辣如枭！
“朕要借赤眉数十万乱兵之手为剑，杀刘秀！”
……
第284章 盗跖
山中一日，世上千年，这句话用来形容赤眉军，最合适不过。
一年前，绿林还是盘踞在山里的小盗寇，但赤眉却已经发展到十多万人，一举击败廉丹、太师王匡的十万剿匪大军，震惊天下！
当是时，赤眉军的一举一动，都决定着九州未来的走向，说他们是反莽的急先锋，引领时代的浪潮毫不过分。然而就在赤眉站在历史分岔路口的时候，大头领樊崇却做了一个在野心家看来莫名其妙的决定：
“散伙，回老家！”
于是赤眉一分为三，迟昭平欲入河北被第五伦击败，她自己跳了冰河，余部各自溃散；成昌之战的大功臣董宪则略取定陶等地，在大野泽畔做起了山大王。
而樊崇带着十多万人往东走，在他的老家城阳莒城过冬，但因为当地官军抵抗，而赤眉不太会攻城，未能打下，旁人告诉他：“莒，父母之城，樊三老奈何攻之？”
樊崇一听觉得有道理，于是率部离开，去祸祸其他地方去了。
春天的时候，他们打到了东海郡，糙汉子们衣衫不整，盘腿坐在据说是荀子讲学处的兰陵分赃吃陈年米粮，将这士人聚会的雅致之处搅得一团糟，又沿着沂水一直打到泗水下邳。
夏天的时候，向西进发，进入东楚都会彭城（徐州），大掠汉朝诸侯中最富有的楚王宫室，听说当地有曾豢养过皇帝所赐西域异兽“狮子”的狮子山下有大墓，埋藏着很多黄金珍宝，赤眉军还去掘了掘，却一无所获。
吃到夏末，彭城粮食将近，而一路下来，赤眉军拖家带口，规模已经扩大到了二三十万人，小小的泗上待不住了，于是继续向西，朝汉朝龙兴之地，沛郡进发！
此时的沛郡首府不在沛县，而在相县，因为赤眉、绿林闹腾的缘故，当地官府与朝廷往来断绝快半年了，连第五伦反于京师驱逐王莽都不知道，只是近来收到了来自更始的檄文，说新朝已亡，要他们投降。
这变动之下，面对汹涌而至的赤眉，来自外地的郡尹、属正无心守城，直接逃了。当地人抵抗了一阵，但因人心惶惶不是赤眉对手，很快相县就被攻克。
樊崇还是那个樊崇，头上戴着斗笠，身上依然穿着粗麻布，与普通赤眉无异，他对三老、巨人们耳提面命：“老规矩，先抢富人，再抢中家，不抢穷人！新室官吏兵卒随意杀戮，但对其余人，杀人者死，伤人者偿创！”
众人应诺而去，他们是蝗虫，但只吃粮食，不吃人，至少目前如此。
不多时，赤眉的二当家，徐宣来禀报，说本地有个头有点秃的士人请见樊崇。
“他自称叫桓谭，乃是当地名士。”
樊崇正在日光下脱了上衣，与众人杀一头贵人家里食人食的肥狗，手里拎着尖刀，头也不抬地冷笑道：“每到一处，就都有这些书读多的士人求见，见了面后第一句就劝我厚待士人，与豪强联姻，就没有新鲜的，不见！”
他一手按着那狗嘴，一手将刀狠狠刺下，一下就要了狗命，嘴里说道：“这些士人儒生，头上带着树杈般的帽子，腰上围着宽宽的牛皮带，满口的胡言乱语；我在故乡时，每日劳作辛苦，却见他们不种地却吃得不错，不织布却穿得讲究，整天摇唇鼓舌，专门制造是非，就能骗得富人官吏赠送食物。若非定了杀人者死，伤人者偿创的规矩，乃公得带头遵守，我非得将彼辈的心肝挖出来！”
于是这次求见便无果而终，虽然自诩狂士，然而也体面了一辈子的桓谭只能抱着自己的琴，被颇有敌意的赤眉推攮着听侯某个“巨人”的发落。
那赤眉巨人一只眉毛上的颜色落了，正在啃着狗肉，而他的属下坐在地上用土碗分肉汤，抬起头看向桓谭：“你抱着的是何物？”
“琴。”桓谭对他们不假颜色。
赤眉们来了兴趣：“弹来听听？”
桓谭斜眼瞥着他们：“我的琴，只弹给有德操之人听。”
于是他就见识到了无德之人发火是什么样子，桓谭眼睁睁看着自己的好琴被抢了砸到地上，摔成了两半，然后又被投入火中，烧得劈啪作响。
京师名匠不知花了多少心思寻到的上好木料，精工细作数年甚至十年才得出的佳琴，琴上包含的天地间种种美好形象，在弹琴时候一一浮现。如今却成了为赤眉煮狗肉汤的燃料，还嫌它不够旺，而桓谭的剑也被下了，除了无能狂怒，什么都做不了。
因为桓谭家不算富裕，够不上赤眉军吊打抄财的程度，又因身上还戴着母孝，而赤眉喜欢孝子，遂侥幸逃过一死，被打发到了随军的俘虏营里，主要工作是放牛。
赤眉虽然不种地了，但流窜作战，许多笨重家伙得牲口才能拉得动，所以养了不少牛，昔日的养牛娃摇身一变成了“巨人”“三老”，可活总得有人干吧，于是沿途掳掠的贵戚子弟，乃至于樊崇最反感的读书人，就被打发到了这。
桓谭身上的好衣被扒走，扔了一件脏乎乎臭烘烘的短打，它的上一任主人在放牛时不慎被两头发情打架的公牛顶死了，胸口还有一个沾着血的窟窿。
纵是觉得有辱斯文，桓谭也不得不穿上它遮体，而被派来教他干活的“牛吏”，竟是个十来岁的小孩子，一来就给桓谭行了了像模像样的礼。
“先生好。”
桓谭没想到在这还能见到如此懂礼的孩童：“小君子，如何称呼？”
“我叫刘盆子。”
少年领着桓谭穿行在俘虏营里，让他熟悉接下来的生活。