作者：七月新番
刘秀的分析未能说服所有人，他们仍然亟欲出走，但王邑却不给众人时间，忽有探马报入，说新军前锋已至城北，迤逦数里，不见后队，大约有数万人。
如此一来，敌临城下，走亦嫌迟，只可别图良策，暂济眉急了。无人能提出一个行之有效的办法，只有刘秀纡徐不迫，王凤等人，遂只能再与刘秀计议。
刘秀已经想好了：“今日城中只有八九千人，势难出战，幸亏昆阳地势险要，城坚濠阔，而我过去一月不断往昆阳运粮，尚可相持。但外无救兵，宛城那边不知何时决出胜负，鲁阳则自顾不暇，眼前只有派出求援之兵，前往东边百余里外的郾城与定陵两县，求得马武将军及我姊丈数千兵来助。”
他向南退却时就留了心思，将老部下分出三千人交给姐夫邓晨，带去东边待命，现在正好派上用场。
“届时，守军效仿即墨田单，背城一战，而援军则效项羽精锐，里应外合，方可解困。究竟谁守谁出，还请诸公自认！”
王凤作为主将，当然是要留守的，而新军前锋已至城外，围了一角，这时候出去求援十分危险，众人都不愿出，好多时不闻声响，刘秀遂笑道：“诸公既都愿守城，便由秀自往！”
众人壮其胆智，唯独李轶觉得，刘秀今日不同往时，颇为积极，反而有点像刘伯升，遂怀疑道：“牛将军，你平素遇敌皆怯而后至，为何今日却如此骁勇，莫非是想趁机出城逃走？”
刘秀瞥着李轶，此人虽是宛城李氏成员，但自从更始皇帝立后，他就围着刘玄和强势的绿林渠帅们打转，遂笑道：“若是在小长安之役前，我确实如季文所言。”
他声音低沉了些：“可小长安一战让我知晓，吾等举兵，便是有胜无败。”
大姐刘元的自尽，二哥刘仲的惨死，还有数十名亲族纷纷殒命，就更别说刘秀心中永远的痛：他的未婚妻阴丽华也被新军掳走送往常安，如今不知所终。
从他跟着大哥高举汉旗那一刻起，就早没退路了，不成功，便成仁！
刘秀抬起头：“绿林诸君还可以退往来处，可我舂陵刘氏全族已被王莽缉捕，倘若告负，无人能幸免，我宁可战死，也不愿逃生，季文若是怀疑，不如……随我一同出城求援！”
李轶犹豫了片刻，还是答应下来，于是王凤、王常居守，刘秀、李轶突围，冯异、王霸、傅俊、陈俊等人见刘秀义勇可嘉，亦愿从行，共计有十三骑。
乘着天昏月黑，跨马衔枚，潜开南门，向外疾走。
新军前锋初临城下，统统在城北驻扎，加上昆阳的地势，未尝顾及城南，只派了少量斥候游骑绕城而巡，发现有人外逃，立刻追了上来！
幸而他们人数也不多，而刘秀这支队伍个个都是骁勇精锐，陈俊持弩，傅俊开弓，将追兵杀伤数人后，对方见这批人不好对付，也不深追，十三骑竟得驰脱。
倒是新军营垒中，作为向导，但因为屡屡败绩，已经没有指挥权的窦融窦周公，看着这座夜幕中的险关城塞，不由想起第五伦的那封信，念起他重点提的一个人。
“刘秀……刘秀也在此城中么？”
……
新军虽众，但一如刘秀分析，大多是士气低落的丁壮，精锐不过北军虎贲、胡骑两校，加上大司空王邑的旧部，真正能打的，还真就只占了总数的十分之一：三万人而已。
但大司空王邑不知是十多年没打仗不适应最新版本了，还是上次胜利给他印象太深，迷之自信，三十万人陆续开到后，面对蛐蛐小关昆阳，显得不屑一顾。
窦融倒是念着第五伦的提醒，小心翼翼地向王邑献议道：“大司空，昆阳虽小，但自春秋起便是名关，城郭甚坚。如今刘玄盗窃尊号，而刘伯升与贼众主力也在宛城，我军不若留十万人盯着昆阳，守好后路，而遣二十万大军直趋宛城，绿林贼众必然骇走，宛城得胜，何愁昆阳不服？”
“窦周公屡战屡败，他的计策听不得。”
王邑军中的偏将军们交头接耳，因为窦融是王邑亲戚，不敢直说，只委婉地说道：“大将军，我部虽有三十万之众，但大多数不过是临时征募的丁壮，破颍川数县太顺利，许多人都没见过血，若直接开赴宛城，与数败周公的刘伯升主力会战，只怕不易。”
他们在暗戳戳指出，绿林、汉兵能起势，从一群流寇打成百战之师，都是因为无能的严尤和窦融，在陪对方练兵，送甲胄装备呢！
王邑倒是偏向于窦融的提议，因为他想要在三路兵线中，拔得头筹，但众将军的提议也不无道理，他带的是什么兵自己清楚，遂两策同时采纳。
“分出万余人，轻装翻越方城山，绕过昆阳关，去宛下打探消息，最好让宛城知晓我大军已至，叫他们再坚守旬日。”
“其余人等，随我围攻昆阳！”
窦融在众偏将面前忍辱不敢多言，只在独处时欲再劝王邑，但王邑却摇头叹息道：“周公，虽说为将者应专注于军争，但亦不能不多思虑远些。”
“十多年前，我为虎牙将军，围攻翟义，一时不得生擒带回常安，便遭天子诘责，十多年没得重任。今统兵数十万，遇城不拔，如何示威？这确实是练兵壮胆的好地方，当先屠此城，喋血再进！”
窦融只能复进谏道：“大司空思虑得对，但兵法有言，围城必阙一角，宜使守兵出走，免得死斗，况有兵逃出，亦可使宛下伪主望风破胆，岂不是更善？”
王邑采纳了此策，次日，也就是五月二十六，便指挥部众，环绕昆阳城，约数十匝，列营百数，钲鼓声达数十里。
一面竖起楼车，高数丈，俯瞰城中，又搭建土山，且用强弩乱射，箭如飞蝗，城中守兵，多受箭伤。甚至士卒汲水，也皆是背着门板，不敢昂头。王邑再令人用冲车撞城，泥土粉坠如雨。
一时间，城内提心吊胆，寝食不安，如此数日，到了五月三十日，刘秀已经出城去东方两个县求援六天的时候，见其仍无消息传回，定国上公王凤都觉得自己坚持不下去。
但新军王师名声太过恶劣，先前投降的颍川数县都被王邑屠了，他们又岂能幸免？有几个将校见城南包围有缺，想逃出去，却被急躁的新军包围后杀死，事到如今，也只能咬牙苦撑。
好在王邑声势虽壮，但兵卒素质确实不高，作为炮灰的壮丁被一批批赶上来赴死，士气却是越打越低，迟迟无功。
于是窦融心中是越发不安，三十日深夜，他在营中久久难眠，在纷乱的营垒中行走，登上望楼。
东西南北，不论望向何方，惟有营火灶烟可见，将小小昆阳团团包围。
火焰如同坠落的繁星，即便数到旭日东升也数不完。
和驻扎在昆阳的每一个夜晚一样，窦融再度抬头，看向天上的星辰，直到脖子都酸了，才揉了揉，暗笑道：“第五伦信中近乎左传预言，也不知打的什么主意，我怎能轻信呢？”
然而就在时间进入六月朔日，也就是初一这天子时之际，窦融即将离开望楼，却恍然看到，天上真的有一道光划过夜空！
窦融以为是自己眼花，揉了揉后再看，光竟还未消失。
那光是燃烧的飞石，是陨落的流星，其实并不算罕见，然而今日的却不同。一开始远，亮光如普通星辰，而后却越来越大，光长十余丈，竟好似皓月一般！又有声殷殷如雄雉，将半个军营连同昆阳城都惊动了！
新军、汉兵，数不清的士卒仰着头，目瞪口呆地看着这一幕，却见那光开始暗淡，而它最终消失的地方，是昆阳城南！
虽然三十万大军将城围了一大圈，但唯独因为窦融“围三缺一”的提议，使城南空出一角。
就是这空地，成了流星坠落之处，但也没有地动山摇，好似一切都不曾发生过。
可新军和昆阳已一片哗然，窦融也淡定不了了，他呆愣在望楼上，嘴巴久久合不拢。
“当真有流星坠于昆阳！”
“第五伦的预言，成真了！”
……
值夜的士卒低声议论这罕见奇观，在营垒酣睡被惊醒的则揉着眼睛，不知发生了何事，只听亲眼所见的人告知：“方才，有星坠于在昆阳城中！”
这其实是视角问题，城北的新军只以为那流星落在城内，不少人觉得此乃天谴叛贼。
“就这一下，不知能砸死多少贼人。”
兴奋，恐惧，茫然，种种情绪纠缠在一块，窦融则在这嘈杂和混乱中穿行，怀揣忐忑步入大司空王邑主帐。
一众偏将都已聚集在此，脸上满是兴奋之色，觉得此事可以利用一番。
王莽遣了知晓兵法者数十人随军，其中不乏通兵阴阳者，此刻他们正在祷星占卜，装神弄鬼半晌后，皆对王邑道：“此乃破军之星，预示我军大胜，贼众大破！”
“大善！”
王邑哈哈大笑：“将此事宣扬下去，就说陨星坠城，杀贼上千，此神助我也，天明攻城，旦夕夺下，杀个痛快，表扬声威！”
恐怕连第五伦都没想到，同样是陨石，细节上毫厘的差距，居然反而导致王邑大军士气+1。
众将皆颂声不绝，以为必胜，唯独窦融满心惊骇，若当真要他相信预言，他宁可信第五伦的！
少顷，诸将陆续散去，唯独窦融还留着，王邑看向他：“周公还有何事？”
若是普通将军，窦融不会管其死活，更不会泄露此事。但王邑不同啊，是他妹妹的丈夫，是提携自己的恩主。窦融咬咬牙，还是取出怀中不知被他翻过多少次的帛书，双手奉上。
“下吏有第五伯鱼书信一封，其上之言触目惊心，不敢隐瞒，敢请大司空过目！”
……
第254章 大预言术
“《左氏传》云，陨石，星也。吾军中有善占星者，夜观天象，预言数月之内，或将有星陨于昆阳左近……”
王邑将第五伦的书信翻来覆去看了两遍，瞥了眼一脸老实的窦融：“周公，这当真是第五伦的信？”
“正是。”
“汝何时收到？”
窦融禀报：“五月初一，吾等尚在洛阳之时，送信之人来自河内。下吏初时以为是胡言乱语，没当回事，直到今夜星陨……”
算算时间，写信起码也是四月份，第五伦回朝的路上，此子居然提前一个多月，预言了昆阳的这颗流星陨石？虽然今夜陨星不像秦始皇时落在东郡那颗一般惊天动地，地上甚至没啥痕迹，但确实挺亮眼。
如王邑也很喜欢读的《左传》中一样，多叙鬼神之事，预言祸福之期。还不是模棱两可的胡诌，极具体的事情也能经由占卜准确预测。虽然时间宽泛，但地点、事件没错，莫非第五伦身边，真的有卜楚丘之类的能人？
另一处让人不解的地方，在于信中让窦融小心的刘秀，难怪窦融南下期间反复提及刘伯升之弟，但被刘秀攻取的几个县都轻松击破。
窦融再提醒道：“数日前有人遁走去了定陵、偃陵，故不可不防。”
“吾知之。”王邑也没太当回事，毕竟他们现在占尽优势，星星是落了，但只要不是砸自己头上，说成是对进攻有利，反而能激励士气，还有什么好担心的？
然而到了次日天明时，又发生了一桩奇怪的事。
“变天了。”
窦融没睡好，刚出营帐就发现了情况，天气阴沉，远处还有一大层清晨的浓雾，居然聚集在一起，被风推攮着朝新军缓缓飘来，不知是风忽然紧了还是为何，猛地加速，状如山倒，当营陨下！
一时间，新军营兵统皆惊愕伏倒，尽管雾气触地后很快就消散，但仍让士卒们议论了好一会，年纪大的人都摇头说没见过这咄咄怪事。
窦融倒是暗暗思索：“此事第五伦信中也没说，看来他亦非事事都能言中啊。”
诸将让卜者一算，确实不是吉兆，王邑却让人改卜：“我得星兆，何故不吉？速速改成吉兆！”
然后又让人将此事和昨夜星陨结合在一起宣传，好骗得士卒力战，在朝食之后，便令大军向前推进，开始了对昆阳城的总攻。
然而前头仗才刚打起来，从容敲鼓指挥的大司空王邑，却迎来了他本该在常安的儿子，侍中王睦，以及王睦携带的皇帝制书。
“父亲！”王睦是数日前从常安绕道蓝田、弘农，以驿骑日行两百里赶来的，几天几夜没合眼，一头跪倒在王邑面前，都没力气念，颤抖着将制书交给他：“京师出了大事。”
“五月二十四，第五伦在鸿门将兵叛逆，儿出发时，叛军已取灞水以东，兵锋直指常安！”
“什么！？”
此事可比什么星陨、大雾都更让王邑震惊，一时间竟愣住了，虽然他对第五伦不善，但说好的友军忽然跳反，任谁也没法淡定。
“我早就看出，第五伦若状有反相，可惜陛下偏喜欢他！”
王邑屏退旁人，默默看着王莽的诏令，听着儿子哭诉第五伦的叛逆行径，连攻城指挥都顾不上。
眼看前头的部队再努把力就能先登了，可后续部队的进攻命令却迟迟没下达，校尉们面面相觑，惹得前线的窦融纵马回来请命。
可他不来还好，见到窦融的浓眉大眼，王邑却猛地想起那封信，以及第五伦做的预言，这莫非也是早有预谋？欲乱己方军心？窦融是其同伙？
第五伦远在关中，大司空纵手握三十万大军，满腔怒火无处发泄，只指着一头问号的窦融，喝令道：
“将窦周公，抓起来！”
……
“周公啊周公，原来汝早就与第五伦暗通款曲，快说，第五贼除了令汝在我军中散播谣言，妄谈天象，誉敌恐众，还让你做何事？”
窦融彻底傻了眼，叫屈道：“大司空，我一无所知啊，究竟出了何事……”
“事已至此，还敢欺瞒于我，枉我二十年来，一直将你当兄弟相待！”
王邑失望透顶，也不容窦融辩解，只挥挥手让人将他押下去关起来。
将军毕竟是将军，王邑虽然不是真正的名将，倒也没有六神无主，而是先假装无事发生，让士卒攻城依旧，令人代自己指挥，他则思索起来。