作者：七月新番
“为何却像极了项羽呢？”
……
汉兵与绿林军驻扎在新都城中，而王莽旧府邸已被烧成了一片废墟。
刘秀看着这毁灭殆尽的丘墟，想起地皇二年时，第五伦曾来此处，迎接几位新朝皇子、皇女还京。刘秀虽未能与之相见，但亦使人追及，互赠了美玉。刘秀送了第五伦一枚九穗玉，人家根本没在意，直接扔在老家了。而第五伦所赠的玉制剑鼻，刘秀将其安在佩剑上。
这才短短一年多时间，当初还算粗安的天下，竟就发生了如此多的剧变，刘秀忽然想到，若是第五伦知道自己造反了，会如何想？
他兄长认为，第五伦已经彻底成为王莽的鹰犬，不但镇压了魏郡的复汉事业，还为了保卫王莽老家元城与赤眉血战。
魏地元城、南阳新都，一个是老家，另一个是龙兴之地，都拥有非同一般的政治寓意，就好比新朝的两粒肾囊，小心翼翼地护着。如今新都这一粒被老哥捏爆，消息传到朝堂，王莽只怕会疼得食不安寝，会不会让朝廷的注意力，全都集中到南阳来？
“应该不至于。”刘秀摇头自言自语：“吾等才刚刚起兵，哪能和关东赤眉相提并论？”
这时候，刘縯也在朱祐搀扶下，醉醺醺地回来了，他安排刘秀守营，自己则在马武引荐下，去绿林军那边，与新市王凤、平林廖湛等商量大事。
“文叔还记得，你让我小心提防的窦融么？”
刘縯笑道：“他奉严尤之命从江汉北上，应该是要来堵截绿林新市兵的，结果却一直游弋不进，直到绿林破了随县北上，又听闻吾等举兵，窦融听闻消息后，直接带着四千余人，一路撤到了宛城，不敢与吾等战！”
刘秀却觉得不对劲：“我在严公军中时，各部唯独棘阳岑彭与窦融练出的兵最有秩序，更何况，窦周公是连第五伯鱼都盛赞的人，知兵善谋，绝不可大意！”
“大概是军中疫病未消吧。”
刘縯也猜不透窦融究竟作何打算，但他们并不打算就此停滞不前，李通兄弟还在宛城据坞堡、铁矿作困兽之斗，指望他们去救呢，也多亏了李家的牺牲，才将前队的兵马都吸引在宛城，使汉兵能从容略取数县。
“下一步，继续沿着淯水北上，你带着邓氏之兵去攻育阳，而我则与绿林围攻棘阳。”
棘阳县是宛城的南大门，一旦夺下，郡城将无险可守，更妙的是，刘秀口中那个知兵善任的棘阳尉岑彭，已经被严尤调到南方去了。
这计划，刘縯已经和绿林诸帅敲定了，无从更改。
刘秀没什么话语权，但他在军事上有些天分，总有种感觉，窦融这次退却，似是故意引诱汉兵、绿林继续前进，拉长战线，以便在宛城下一决胜负。
眼看进军如此顺利，而弟弟却仍然颦眉不乐，刘縯便告诉了他一件值得高兴的事。
“我在新野时，与伟卿（邓晨）一同拜会阴氏，商定的，可不止是阴家出徒附两千加入汉兵这一件事。”
“还有一桩，你的人生大事！”
刘秀愕然抬头，刘縯最是了解弟弟，早就看出他心思，又在新野听邓禹说及往事，难怪刘秀二十八了还不急着娶妻！
他素来做事干脆利落，不似弟弟踌躇半天，遂拍了板，择日不如撞日，当场就拉着邓家做媒人，去向阴氏提亲！
若换作几年前，阴家还指望与当红的权贵士族联姻，瞧不上刘家这没人做大官的前朝遗嗣，可形势比人强，阴氏也听说官军在关东大败，眼看刘家兄弟就要成事了，遂只能在这刘縯亮刀子的半强迫中，答应了请婚。
“纳彩、问名、纳吉、纳征，为兄都替你办妥了……阴丽华，原来吾弟觊觎已久的阴氏淑女叫这名啊。”
刘伯升看着欢喜到傻眼的弟弟，文叔一向镇定，极难有这神情，看来自己确实是作对事了，遂大笑着拍他道：“至于剩下的两项，等吾等打下宛城，再建大汉社稷后，你自己去办！”
做官当为执金吾，娶妻当得阴丽华。
当初这两个遥不可及的理想，如今都实现在即，若是大汉能复兴，兄长做皇帝，刘秀觉得，自己不奢求三公，最起码也能混上一个九卿吧。至于后者，更是近在眼前。
刘秀沉浸在这惊喜当中，一时间竟连未来的鏖战都顾不上担忧了，只道：
“等打完这场仗，我就回舂陵成婚！”
第199章 害群之马
时间进入十一月中旬，一天冷过一天，虽然还没降雪，但不出太阳的时候，气温已经逼近零度，冰益壮，地始坼。
阳平（山东莘县）与东武阳之间，就隔着三十里路，第五伦在对岸的赤眉退兵后，将自己行署移动到这，方便各路兵卒集合，讨伐辖区内的五楼贼。
“主公抵达阳平县，当地著姓皆稽首伏拜，唯独这王莫一次没来，反而要让主公派人去邀约才肯赴宴，真是岂有此理。”
黄长对此愤愤不平，顺便一提，随着第五伦盘子再度做大，他们这群门下吏对第五伦的称呼，在黄长带头下，都变成了“主公”，都巴巴盼着在第五伦组建的寿良郡府中混个高职呢。
“话不能这么说。”
第五伦却未见恼怒，起码表面上如此，他说道：“这阳平侯王莫，好歹是皇室宗亲。”
王家兴盛，始于王政君入宫为后，她的家族就此飞黄腾达，其父被封为阳平侯，汉成帝时的大司马大将军王凤继承了这爵位，如今已经传到第五代，王莫。
论辈分，阳平侯王莫是王莽的远房侄孙，但和位列四辅三公的王邑、王匡等人不同，新朝建立后，阳平侯一系一直不受重用。又因王莽对宗室管得极严，这王莫便索性回了阳平老家之国，乐得做一方土豪。
第五伦进入寿良以来，当地豪右纷纷喜迎王师，唯独王莫，虽然上半年他的坞堡也被赤眉围过。可事到如今，竟还自持宗室身份，不肯屈尊去拜访第五伦。
即便如此，第五伦还是借了县寺的地盘，设宴相邀，他主要是好奇，在地方上的今朝宗亲，其势力相较于遍地开花的前朝宗室如何？
在宴飨前，第五伦让人调了地亩图籍来看，本地小吏指点着那普通人看不懂的图册告诉第五伦，哪些田宅是属于王莫的。
不看不知道，看后第五伦都惊了：“你确定，才三十顷？”
“就是三十顷，在郡县上的皇室，不论是侯还是伯子，都只有此数，不得超过。”
第五伦都有点可怜王莫了，三千亩地，还没第五氏最初时多呢，若按地产算，这堂堂阳平侯，其实就是个小地主，跟动辄三四百顷甚至上千顷的河北诸刘相比，简直是个弟弟。
原来是王莽在自家人里严格执行王田制限田令的结果，这政策虽在全天下难以推广，可不妨碍王莽在宗亲里做试点，一个个管得死死的，全无前朝王氏五侯时“坏决高都，连竟外杜”的跋扈奢靡，王莽对儿子都动辄打杀，宗亲们都战战兢兢。
反观河北诸刘，地连阡陌，甚至架空了郡县，真是人比人气死人。
“不愧是大新，前朝的剑，还真能斩今朝的官。”
不过，大概是压抑太久的缘故，在上半年迟昭平退走后，阳平侯就开始了疯狂的占地，利用自己的宗亲侯爵地位，在坞堡周边大肆圈地，当地人员残缺的官府敢说他半句，王莫就搬出在常安的一大群高官贵胄的亲戚来压。
这又与第五伦欲以无主田地作为公田的计划相冲。
思索间，外头高呼：“阳平侯到！”
第五伦起身相迎，却见王莫二十余岁年纪，高冠博带，朝第五伦拱手，还给他带了礼物。
却是两个小侏儒，专在宴飨上表演滑稽百戏的，看来这就是王莫平素在家打发有钱人空虚乏味生活的乐事了。
王莫与第五伦见了礼，瞥眼看到一旁的黄长，奇道：“原来第五公也豢养了侏儒。”
第五伦肃然作色：“阳平侯认错了，这是我的门下掾，内黄人黄孟高是也。”
王莫瞪大眼睛看着小矮子，又瞧瞧自己身后的两个小倡优，忍俊不禁，只用袖子掩着笑，说是自己口误，向黄长道歉，黄长倒是嘿然笑着似不以为忤，只在心中勃然大怒，整个宴飨中都恨恨看着王莫。
聊了几句后，第五伦发现，这阳平侯确实是极看不清形势，第五伦号召寿良诸姓出粮出人一起协防击贼，王莫竟也想搞特殊，借口说自己田亩狭小，家中徒附稀少，反过来还要第五伦派人保护他呢！
至于这期间私占的田，也绝不肯撒手。
第五伦停箸道：“陛下对宗室一向严厉，若是阳平侯所作所为叫京师知道了……”
“此时非同彼时，我已通过大司空向陛下上书。”王莫竟是丝毫不惧，笑道：“依我看，这冀州兖州之所以如此混乱，还是宗室不强之故也，应该效仿古时，封建亲戚，以藩屏周，时至今日，是时候重用宗亲了！”
这王莫指不定还想和濮阳那服毒的王闳一样，混个郡大尹呢！
他言语中各种攀龙附凤，要么是皇帝陛下每年派人送来几次赏赐，亦或是大司空王邑多疼自己，毕竟按辈分，他家才是王家大宗。
如此拎不清，难怪在一众酒囊饭袋的王家人里都混不出头。
第五伦笑眯眯地送走喝得醉醺醺的王莫后，黄长便立刻凑过来了。
“主公，我近来读庄子《徐无鬼》一篇，颇有心得。”
“夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而已矣！”
言下之意，王莫就是寿良郡中那匹害群之马。而且有此人在侧，仗着宗室身份，大事小事都能给朝中打小报告，甚至叫五威司命知晓，会让第五伦没法放开手脚做事。
但不论黄长如何劝，第五伦都不表态，天才黑，第五伦就表示今日饮酒，不办公了，打着哈欠下去休憩。
行署每天都要有一位随行的曹掾当值，今天就轮到了黄长，他仍念着宴会前王莫对自己的羞辱，愤愤难平，心里想着无数种报复王莫的办法。
等到天全黑时，被第五伦升为寿良贼曹掾的第七彪匆匆赶来禀报。
“出事了，阳平侯车驾在回坞堡时遇袭！”
“什么！”
黄长又惊又喜，这是哪位英雄干的好事！
第七彪道：“当然是赤眉，有赤眉贼不知用了什么法子渡河而来，等我带人赶到时，已经来不及了。”
阳平侯当场死去，徒附十余人亦多有死伤，目击者都作证，说看到数十全副武装，额染褐土的赤眉贼乘夜而来，又摸黑而去，如今整个阳平的驻军都被发动起来，搜捕赤眉贼呢。
但这怎么可能呢？马援将河防看得严严实实，就算有小股赤眉泅渡过来，为何专挑阳平侯下手呢？除非……
黄长一个激灵，看向第五伦那紧闭的寝门，生出了一个大胆的想法。
他只是提个意见，岂料主公宴会还没结束，觉得王莫不可相与后，就直接安排人动手了！
而痛击友军这种事，第七彪早在新秦中时，就帮第五伦干过不少，真是驾轻就熟。
等二人轻轻叩响第五伦寝房，将此事告知他后，第五伦倒也没当场痛哭流涕，只嗟叹道：“惜哉阳平侯。”
第五伦感慨之余，也让黄长立刻起草奏疏：“赤眉竟张狂至此，害了阳平侯性命，大概是聊城五楼贼协助所为吧。等朝中得知阳平侯之薨时，应该能明白，寿良的赤眉贼患，严重到了何种程度！”
黄长欣然应诺，但第五伦又单独叫住了他：“孟高今日受委屈了。”
“主公！”黄长直接拜倒在地，难道第五公做此事，也有为自己出气的心思么？他一时感激涕零。
第五伦笑道：“不过往后，害群之马这句话，可不要当着马文渊的面说，他若听到了，只怕要恼你。”
……
阳平侯身死之事，聪明人都知道是谁干的，但都只能噤若寒蝉，王莫一去，寿良郡再无人能直接与朝廷沟通，是黑是白，是贼是官，还不都是第五伦说了算？
若非时机未到，第五伦都想和对岸的迟昭平一起，将元城的王家祖坟刨了。
动不了元城，还动不了你区区阳平侯？眼看王莫实在是拎不清，第五伦也没那耐心与他慢慢玩，直接指示第七彪动手，这一杀，真是干脆利落，痛快淋漓。
王莽连亲孙子死都不见得在乎，哪会在意这区区远房侄孙，也不见得会申饬第五伦，反倒会觉得赤眉贼患确实严重。
有了阳平侯惨死的教训后，郡中诸姓也更加积极拥抱第五公的新政府，粮食积极捐献，人力也皆出徒附之半，四个县得两千余人，加上魏郡豪右凑出来的三四千，第五军团麾下一支豪强武装杂牌军就此诞生。
这批人，第五伦亲自指挥，毕竟除了他，旁人很难使唤得动豪右们。
主力仍是马援的两千流民兵，耿纯亦拉着两千改编月余的更始残兵过来，到了十一月下旬时，阳平县附近大军云集，旗帜如云，营垒似丘，只不过因为互不统属，显得有些混乱，还是靠着第五伦安排，才各自为营，恢复了些许秩序。
第五伦表面稳如老狗，心里慌得一批。
“人数近万，这是我打过最大的一场仗了。”
在耍权术人心上，第五伦在大新官场混迹这些年，不敢说入室，起码也登堂了。
但在打仗方面，第五伦还是有点不太自信，想当年他初次在第五里举办大型活动：秋社时，被爷爷第五霸嘲笑，说孙儿只能做一个“屯长”。
慢慢锻炼后，第五霸说他可以做“当百”“军候”，直到扬雄死后，第五伦为了自保请命赴边，成了猪突豨勇军司马，将千人，确实也料理得井井有条。
但自新秦中击匈奴后，第五伦已经两年多没指挥过作战了，自己现在，有能将万人的本事了么？
他握着自己的手，心道：“事在人为，得乘着对手只是小小贼众时练练手啊，否则日后遇上更强的敌人该如何是好？我麾下的新兵溃卒如此，我亦如是。”