作者：七月新番
但冯衍细细道来后，还真和他无关。
冯衍道：“却是新近上任的师尉大尹田况，竟直接没理会更始将军府的传文，不同意让猪突豨勇过境，直接阻在了郡界！”
第五伦愣了：“田况？那个原本在翼平（北海）做连率，却因为抵御赤眉太过积极，还伸手和皇帝要青兖两州兵权，而被调回关中的田况？如今田况所在的师尉郡，就是前汉左冯翊，是猪突豨勇离开上郡，渡河进入河东的必经之路。自己和田况无冤无仇啊，他为何平白无故阻拦？”
冯衍回道：“上党派人去打听过，似是田况以为，东征军应当走关中过函谷而行，不应偏道，他为此还向朝中举咎！”
这下却有些麻烦，好在第五伦早就提前上奏疏打过招呼，借口也是钦口山的盗贼不剿不行，魏成兵不够，希望王师路过顺便帮个忙。皇帝还指望他保住元城祖坟，稳定河北，应该会睁只眼闭只眼。
但田况将此事捅上去，横生波折，五威司命或许会乘机诽谤第五伦。更要命的是，若一千多猪突豨勇来不了，无法两面夹击，自己只怕要沿着小路硬打武安李氏了。
不知田况是担心猪突豨勇所过放纵，损害他辖区，还是一心效忠新室，反正，这田况算是在第五伦小本本上留了名。
“都什么时候了，还想为大新效忠，有病！”
第五伦心里骂骂咧咧，好在冯衍这厮又抑后再扬，告诉第五伦，这件事虽然有此小插曲，但已经顺利解决了！
“亏得增山连率马员相助，让猪突豨勇直接从上郡的小渡口过河，虽然多花了半个月，但已顺利抵达上党！”
……
“与马家联姻，真是我最正确的选择啊。”
第五伦心中松了口气，再度尝到了这场姻亲的甜头。
他的三大爷马员坐镇上郡，位于关中以北，后世的陕北地区，这次便在关键时刻大开方便之门，没让第五伦的计划泡汤。
“如此看来，上郡也可以作为长陵族人的退路，看来得加强与那边的联系，并让第四咸多去北方走走亲戚了。”
虽是有惊无险，但猪突豨勇绕道后稍稍迟滞，他们已经跋涉了三个月，抵达上党后条件不会很好，起码得休整到七月才能投入战斗。
这一趟使命顺利达成，让第五伦在心里提高了一点点对冯衍的信任，遂拜托他继续去上党与万脩接洽，约定发兵时间。
既然条件齐备，邺城大营这边，针对武安李氏的作战方略，也必须尽快出炉。
讨论作战就离不开地图，而有这么一对翁婿，都觉得自己擅长此道。
这两日，马援似是食量大增，让粮官多往他营中送些米来，生的，不需要煮熟；还要了很多鸡子，不要蛋黄，只打成鸡蛋清，用小盆端入营房中。
马援昨日观看西北三县地图，三县为涉、武安、武始，濒临太行，道路狭窄，十分险要，所以和平地作战的一马平川不同。
他琢磨时一下子来了灵感，便在木框中聚米成山，用鸡蛋清粘起来，用来标识钦口山、塔山等高陵叠嶂。山下则是峡谷小路，如此便能将地形一目了然，不会到了地方看着高山险塞傻眼。
“伯鱼肯定会大为惊喜。”
完成这份杰作后，马援颇有成就感，亲自端着米山地图就往大营房走，第五伦召集了主要的军吏，今日要在那举行集议。
才进门，就发现来得早的耿纯、赵尨等人都围在第五伦身边啧啧称奇，就连一向傲气的耿弇，也好奇地盯着，目不转睛。
等马援走过去一看，顿时愣住，那是一副立体的地图，用黏土制作，不但刻画了山水凹凸之势，道路是一条墨线清晰明了，甚至还粘贴了点植物标识森林。而就目前情报所知，三个县的城郭、乡邑一览无遗，甚至放了几块碎铁表示武安铁矿工坊。
第五伦正在上头插着代表己方和敌方军力的小旗，指画形势，分析地形道路，使得众军吏皆呼：“真是好物什，贼在吾等眼中了！”
做女婿的抬头瞧见马援到了，笑道：“这便是我所制的新地图，马校尉，快来看看。”
二人在人前，还是以官职相称的，没人的时候叫丈人行，马援大醉时才有就机会喊他字号。
马援瞧瞧第五伦的杰作，再瞅瞅自己的米山，实在是太过简陋，真是丢死人了。
于是众人只听马援告了声失礼，将什么东西藏在背后，慢慢退出了营房，旋即外头传来砸东西的噼啪声。
少顷，马援再度入内，手上还沾着几粒米，面色却如常，欣然笑道：“第五大尹，继续军议吧。”
他揉着拳头，顺便将那几粒米掩盖住：“我憋了许久，已经等不及，想快些进山剿灭‘贼寇’了！”
……
第173章 路线之争
地皇三年（公元22年），六月之交，与冀州魏成郡相隔三千里的南郡汉水之畔，“纳言大将军”严尤的大营。
六月正值荆州的雨季，严尤军中将士多是北方人，比如窦融，便是关中人士。
“这鬼天气。”
窦融摸着自己身上总觉湿漉漉的衣裳，好脾气的他都忍不住骂了起来。
按理说小雨下着应该清爽才对，可常常有雨无风，伴随着盛夏高温，整个天地仿佛成了大蒸笼，让人周身滑腻腻的。这些天粮食和器物发霉得很快，偶尔出现几个晴天，士卒们欢喜地将衣裳拿出去晒，结果到了晚上一看非但没干，反而更潮了。
对绿林的攻打已经持续了大半年，但主帅严尤分析过先前荆州牧的败绩后，觉得对付绿林着重在围，不急于进剿。
“绿林起兵数年以来，江汉数次受其扰乱。云杜周边数县，实已十室九空，加上绿林掳掠了大量人口，盘踞于云杜一县，看似势大，实则多半是老弱，平白多了几万张嘴。”
严尤思路清晰，决不能再让绿林选择他们熟悉的战场了：“倘若吾等予以封锁，使其盐粮两相断绝，这群盗寇内无生产，外无粒米之救济，要么只能困守一隅，束手而散。要么被迫离开盘踞的山林，与我决战！”
南郡、江夏的盐，只要来自西面的巴蜀井盐，以及武陵蛮的石盐，都是通过大江汉水进行运输，严尤不信任当地五均官，直接派兵军管了各处江防，严格控制盐的出入，使得各郡更加匮乏。
粮食亦然，任何胆敢往绿林周边数县运送粮食的行为，都将受到严惩。当地百姓自己都不够吃，不可能接济绿林，至于豪强……在去年绿林屠安陆县，掳妇女后，江夏豪强们便宁可站在官府这边，毕竟严尤、窦融的军队，军纪确实较其他王师稍稍好了点。
几个月下来，绿林确实有些吃不消。
因为盐的来源被切断，许多人身体浮肿，患上各种疾病，感到力气不足，盐成了极其金贵的东西，甚至为一块粗盐出了人命。
缺盐是钝刀子割肉，那缺粮就是快刀杀人。
绿林的渠帅大多没什么见识，过去几年抢惯了，对种田生产不上心。控制的五万人，一个月要吃五万石粮食才够，随着去年所掠食物耗尽，只能在山林里到处掘块茎摘浆果充饥。
也有渠帅带队跑出来抢掠，但周边几个县连人口都不剩多少，要么被绿林所掳，要么被严尤迁走，已经抄不到粮食了。走远一些去攻击汉水沿线的城市，又会遭到早有准备的严尤当头痛击。
如此消耗之下，很多绿林盗无法忍受，在严尤的宽赦招降攻势下，渐渐有人出来投降，他们也没好下场，直接铐起来，押到后方做苦力到死。只留了几个机敏的封了官职，让他们穿着丝帛吃得饱饱的，继续向绿林攻心。
眼看不可一世的绿林如此狼狈，窦融等副将，以及岑彭、任光等军吏都盛赞严尤：“不战而屈人之兵，善之善者也，将军不愧是天下第一名将。”
严尤纵然稳重，亦被夸得有点飘，大家都觉得，入秋前绿林肯定撑不住了。不过很快，奉命在前线接受投降者的将军主薄任光，发现了一个福祸难料的消息。
一些从绿林里钻出来投降的贼寇，身体虚弱，脚下虚浮，身上臭烘烘的，明明是大热天，却冷得直打哆嗦，过了一天又大呼燥热，将自己脱得赤条条的，又上吐下泻，到了次日……
直接倒毙！
此情此景，让任光与所有官兵都勃然色变，纷纷退后百步。
“疟寒，是疟寒疾！”
……
疟寒疾，便是疟疾。
在荆楚一带，传说远古颛顼帝有三个儿子，死后都成了传播疾病的疫鬼，其中一个居住在长江汉水一带散播疟疾，南方暑湿，近夏痹热，瘴疠多作，疟疾只是其中一种，但亦是极其凶狠的一种。
一旦流行起来，波及范围极广，持续经年累月，以至于当地常竖立“疟神祠”以拜之。
没有人知道绿林山的疟疾是如何发生的，也许是这湿热的气候成了温床；或许是大渠帅贪多，掳掠了太多人口聚集在一起导致了传播；也可能是缺盐缺粮的情况下，身体太过羸弱。
反正等绿林军渠帅们反应过来时，各山头已有许多人倒下，他们症状不一，有二日一发之疟，有多日一发之疟，有先寒后热之寒疟，有先热后寒之温疟，有热而不寒之瘅疟。反正在缺医少药甚至吃不上饭的情况下，大多数染病者就一个结果：死。
云杜县与绿林山中，不过短短月余，已成鬼蜮，上万人染了疾病，甚至有几位好吃好喝的渠帅也不行了，象他们这样的人物尚且免不了疟疾的折磨，也就无怪乎普通的绿林兵，更将疟疾视为如虎般吃人的酷虐。
一时间云杜、绿林尸骸随处可见，蚊蝇漫天，更加剧了疫病散播。
有人跪在疟神祠前哭泣朝拜，有人拖着病体希望逃出绿林山，但外面的官军也染了疾，早就撤回江汉了，相比于瘟神，绿林军算个啥？
而绿林山中，几位幸存的渠帅也为绿林军的未来吵开了。
“再这样下去，就是坐以待毙！”
暴脾气的南阳人马武是力主撤走的人：“吾等谁没经历过几场瘟疫？应该都知道，一旦染上，几乎无药可救，要么硬扛过去，要么就往地上一躺，等死！”
“没粮没盐就不说了，绿林已经成了一个大瘟房，我觉得这周围皆是疫瘴，呼吸之间都要染上，得逃出去才行。”
抛弃染病者，让还有机会活的人赶紧走，这一点很快就达成了共识，唯独两位大渠帅之一，和新朝太师同名的王匡弱弱问了一句：“青壮可以走，但那些没染病的老弱怎么办？”
众渠帅面面相觑，没人关心这个，但他们都信誓旦旦地说道：“等疫病结束，等抢到了粮食和盐，吾等会来救他们。”
逃出去是没问题，但往哪里逃，却产生了极大的分歧。
“应该南下。”
大渠帅王匡有自己的主意，提议道：“去年偏师便沿着汉水，打下了竟陵县，应当将这条路再走一遍，去云梦泽里暂避，等大疫过去后，便可将老弱就近接过去。”
王匡虽然是绿林首举义气的大头领，可他毕竟只是一个渔父，见识有限，眼睛只盯着南郡江夏，这里是他的老家，即便发生了大疫，也不舍得抛弃。
而且南郡、江夏的豪强武装势力较弱，依然是官府力量薄弱地区，就钻云梦泽里，笼络小股盗贼，他们很快就能恢复势力，继续过抢掠的生活。
但作为外郡人，王常、马武却有自己的想法。
“应该北上！”
颍川人王常提议道：“翻过绿林山，就是南阳，随县、蔡阳，都是富庶之地，到了那儿，便能打开另一片天地！”
王常字颜卿，本是小地主，因为弟弟报仇杀了人，才亡命于绿林。他不甘心一辈子做盗贼，遂有此说。
保守的渠帅们表示反对，他们对南阳不熟悉，而且那边豪强势力强大，那些坚固的坞堡防备堪比县城，轻易打不下来啊。
曾经去南阳溜了一圈，袭击过第五伦使团的马武却道：“舂陵大侠刘伯升，曾识破了我绿林渠帅身份而依然设宴招待，又时常遣族人往来绿林赠送盐、布，吾等大可北出，联络他一起举事！”
这是路线之争啊，双方争执不下，最后甚至到了拔剑的程度，最后还是另一位最早起兵的大渠帅王凤站出来做和事佬。
“既然都有好处和缘由，何不将部众一分为二，既南下，又北上？”
这确实是一个办法，分两头跑，还能让那该死的纳言大将军严尤不知道该追哪边。
于是大家就这样欢天喜地地一拍两散：王凤带队出新市，前往南阳的门户随县。
而王匡也率众出云杜，直插竟陵。
唯独不太高兴就是王常，在分部众时，一心想要北上干大事的他，却被大渠帅要求，加入南下的队伍。
“颜卿渠帅去年打下了竟陵，对那边熟悉，南下少不了你。”
王常掌握的部众不多，又在疫病里死了大半，话语权哪能跟大渠帅们比，只能委屈地应诺。
六月下旬，绿林军青壮之兵离开了大本营，开始为了求一条活路，分两支向外突围。
往北的绿林军万余人从新市出发，故称之为新市兵。
往南的万余人直欲顺江而下，故称之为下江兵。
两军分道扬镳之际，率领下江兵的大渠帅王匡回首他举事战斗过数年的地方，依依不舍。僵卧难以动作的疟疾病人被抛弃，那些走不动路的老弱妇孺也只能遥望他们，不知往后该怎么办。
王匡只暗暗发誓：“吾等一定会回来的！”
而新市兵那边，终于能带人打回南阳老家的马武却十分欢欣，对他背后的绿林山，连头都没回一下，心里更是喜滋滋的。
“终于，不用再回来了！”
……