作者：七月新番
第五伦心中暗想：“这趟使命若能完成，我在王莽心中的评级应能更上一层楼，既然到了这程度官不太好辞，却一定要设法谋求外任，看能否充任郡府。”
郡长官有权利自辟僚属，提早盯好人，到时候将他们搜罗到一块，便是起家的班底。
“宛城的任光老成持重，精通人情，可为主薄；棘阳的岑彭知兵刚毅，能为郡兵曹掌士卒。”
第五伦一一回忆起自己认识的南阳人来：“对了，当年曾带太学生帮过我的刘交刘文叔，也是一位人才啊，沉着老练，又有急智，只可惜我先后问了任光、岑彭，都说不认识此人，不知何在？”
“若他能为我所用，做一个主记室掾，当我的谋主，应能胜任！”
……
自宛城南下，过南北冲要、郡府门户的棘阳县，再加快速度走上两天，当唐水潺潺之声出现在耳畔时，便抵达了新都国。
此处古时属于唐国范围，越骑营士卒所骑乘的骕骦马就产自此处。到了汉朝，这儿本是新野县都乡，汉成帝时，一个叫王莽的外戚子弟被封到这里为侯，食禄千五百户。
汉哀帝时王莽失势，曾来到此地之国，一住就是数年。新都用后世的话说，就是“龙兴之地”，至今仍有免税免役等特权。
当然，王莽在新都国的那几年，除了逼迫打死奴婢的二儿子偿命、促使天下人三天两头为他上书鸣冤外，也没闲着，跟几个侍女生下了二男二女。
两位皇庶子曰王匡、王兴，烂大街的名字，还有两个皇庶女，都二十出头年纪了，居然还未嫁人。
但想想就知道，王莽对待子孙极其严苛，动辄打杀，皇嫡子都只能低调从事，更别说庶子，据第五伦所知，这两对兄妹二十多年来从未离开过新都，名为天子血脉，实际上却成了新都国中的囚犯，加上近来天下不宁，更是连城邑府邸都出不得。
看来王莽是打算将多余的皇子当猪养，直到他们派得上用场那天。
所以当朝廷使者持节抵达，召两位皇子来见时，这两兄弟的反应截然不同。
名叫王匡的皇子战战兢兢，生怕送来的是鸩酒，毕竟皇帝已经完成对子孙四杀、五杀成就，不差他俩，听第五伦念完新迁王为二人请封，天子召他们去常安的诏令后，王匡竟直接瘫倒在地，脸上惨白，他是宁可在新都过一辈子富足生活的。
倒是年纪稍轻，名为王兴者则按捺不住自己的亢奋，伏在地上时双手都爆出了青筋，第一时间起来接过诏令，捧在手里又看了一遍，旋即扶起腿软的兄长：“皇兄，你哭什么？这是好事啊。”
王兴又回过头对第五伦笑道：“尊使勿怪，我皇兄一贯怯怯，大概是在府邸里关得久了，平日连老鼠都怕，还望尊使给他准备带帷幕的安车，否则皇兄只怕上不得路。”
若此人替兄长搪塞，说他是“喜极而涕”，第五伦还能高看这王兴一眼。
但王兴是真的着急啊，急不可耐，刚接了诏令，就开始背后捅刀了，他是觉得兄长皆死，未来的太子之位，只可能在两个庶子之间产生吧。
看来他日不止“父慈子孝”，还能加上“兄友弟恭”。
虽然心有预期，但六皇子王兴的膨胀程度，远超第五伦想象，是夜第五伦走走过场，去找兄弟俩汇报下回程路线时，王兴已经将自己当成天下未来的主人，开始对第五伦指手画脚了，称呼也从“尊使”变成了第五伦。
“这回程不对啊。”
王兴挑出了很多毛病来：“为何绕过了新野县，直接走育阳、棘阳？还有，一天走这么多路，你没考虑到我皇兄身体羸弱，而两位皇妹也不堪远途么？最后，路过宛城时，就不能在那多歇息几天？”
王兴被关在新都国二十多年，早就憋坏了，宛城繁华近在咫尺，他当然要去好好体验一番，至于要求使团一定要过新野，却有自己的私欲在。
第五伦以安全为由，坚持己见，王兴很不高兴，到了晚上，他喝了点酒后，又来烦第五伦了。
屏退侍从后，王兴点着第五伦道：“伯鱼可知，新野有何人？”
一如岑彭所言，有两家对使团有潜在威胁的豪强，这趟使命关系到第五伦未来的谋划，第五伦不想有任何意外。
王兴笑道：“伯鱼年纪轻轻，莫要如此无趣，我便与你说实话罢，我虽然身在新都，却也听闻过新野阴氏淑女的美名……”
第五伦笑道：“美名，她叫什么？”
王兴遗憾道：“淑女之名只有兄弟知晓，我何以能知？可这次去，却能知道了。”
“我仰慕阴氏女，早想一见，此去常安不知何时能归，伯鱼便帮帮我，路过新野，召来阴氏家主……”
看这王兴骤然得势后，膨胀到得意忘形的模样，第五伦极度嫌恶，若非事关未来，他都想半路整死这厮。
不过想了想，以王莽那眼里容不得沙子的性格，这种儿子送去常安，交给老父亲毒打岂不更好？第五伦遂道：“六皇子要纳采问名？皇室婚姻，恐怕得有陛下允许吧。”
王兴却哈哈大笑起来：“纳采？阴氏哪里配得上皇子，我是要抬举她家，纳她为妾！”
“若能办成此事，我一定念着伯鱼的情谊，他日必有报偿！”
……
第131章 如玉
王兴已将自己当做未来太子，想要抢先一步品尝权势带来的利好了。
第五伦却笑了：“六皇子且说说，要如何报答我？”
“就看伯鱼表现了。”
王兴只当他同意了，遂吹牛道：“封公封侯，不在话下，日后甚至还能做四辅四将……”
“大胆王兴！”
岂料话音未落，第五伦却忽然将脸色板了起来，指着他的鼻子骂道：“汝虽是皇子，亦为人臣，竟将朝廷重器当成自己的东西，私相授予，难道是想谋逆么？”
这大罪名可将精虫上脑的王兴吓醒了，讷讷道：“我没有……”
第五伦一副大新忠臣模样，义正辞严：“若是没有，又岂敢以利益收买朝廷使者？欲令我忘记公义而谢恩于私门，是为不忠！”
王兴懵了，却见第五伦继续教训他道：“我在京师时听闻，汉朝有位昌邑王刘贺，得到大将军霍光召唤入京继位。他得意忘形，一路上举止多有失当，求买长鸣鸡，让仆从装载抢来的女子以供淫乐，入国门谎称嗓子疼不肯哭，结果刘贺果然以荒淫无度的罪名被废了帝位。”
“如今皇后、太子、新迁王葬礼还没办，虽然陛下宽容，让天下不禁娶嫁，却不意味皇子亦能如此。六皇子今日之势远不如刘贺，举止却颇为相似，竟也生出这种淫乱的邪念来，是为不孝。”
“六皇子想想，陛下对待宗室何其严格，二皇子杀奴，偿命！王宗画皇帝冠冕服象，赐死！若我将六皇子这不忠不孝的言行上报，天子会怎么想？你还能活么？”
王兴这才想起四个兄长的死状来，登时吓傻了，扑通一声跪倒在地，抱着第五伦的腿道：“克奴伯，我方才是喝醉了妄言，绝无此意。”第五伦只不理他，往门口走了几步后回头瞥道：“六皇子，还去新野么？”
王兴摇头：“不去了。”
第五伦笑道：“还要抢阴氏女做妾么？”
“不敢了！”
王兴长拜道：“回程之事，一切由克奴伯决断。”
这还差不多，第五伦这次的使命，就是来南方拉个货，货物们就老老实实躺在车上，等着被他从一头送到另一头交差换前程，少产生自己的想法。
第五伦扶起王兴：“迷途知返，尤未晚也，既如此，那六皇子的不忠不孝之言，就当是你我共同的秘密！”
……
“第五伦居然真没走新野。”
得知使团从新都国启程北上，没绕路来新野，而是直接北去育阳的消息后，刘縯感到诧异，只看向笑呵呵的弟弟刘秀：“却是让文叔猜中了。”
刘秀等一行人，上个月在宛城拜访蔡少公，然后南下到新野亲戚邓氏家中做客。忽闻有朝廷使者第五伦抵达前队，坊间传言，他可能要去新都国迎皇子归朝。
作为皇帝龙兴之地，新都国守卒众多，哪怕大盗去攻也讨不到任何便宜，但离开新都墙垣保护的皇子、皇女，却是容易袭扰的靶子。
刘縯等一行人中，还真有提议派人宾客袭扰一波的，正是两年前和刘秀一同从太学逃归的朱祐。
这位昔日的太学讲师在丢了饭碗后，遂义无反顾加入了刘縯兄弟的大计中。朱祐积极进言献策，他认为一般的朝廷使者，都是捡着富庶的地方途经，好多向地方豪强敲诈点好处，第五伦应该也不例外，必过新野。
但刘秀却以为不然，还和朱祐打了赌，如今赌局得胜，遂追着朱祐要他掏钱，甚至闹到了榻上。
刘縯止住二人玩闹：“文叔为何笃定第五伦必不过新野？”
刘秀正色：“第五伯鱼和一般的朝廷使者不同。”
刘秀回忆起第五伦在京师做郎官的言行来：“他有孝义之名，乐善好施，但凡有余财，都分予乡党族人，自己乘弊车驾牝马，十分简朴。”
“所以伯鱼不会像他人一般，沉溺于豪大家的宴飨贿赂，而会以使命为先，这并不难猜。”
朱祐则道：“哪怕使者与皇子不走新野，但亦距离不远。伯升、文叔，我的计策依然能用，现在遣死士十数人去袭击尾队还来得及，一触即走，不留证据，但新野阴氏、邓氏便再难撇清关系！”
朱祐的方略，却与李通兄弟的祸水南引异曲同工。虽然刘秀兄弟谋划两载，刘伯升坐拥数百徒附，而刘秀为家里积粮数千石，发动族人乡党，能得四五千人相助，但相较于前队的朝廷郡卒，乃至荆州牧的剿匪大军，依然太少。
想要功成，就得发动更多家豪强加入，新野阴氏、邓氏自是首选。
邓氏乃刘家姻亲，二姐夫邓晨是会义无反顾加入的。
阴家的嫡子阴识、阴兴二人亦钦佩刘縯任侠，刘縯有把握让他们也加入进来。
若三家合力，能聚众万余，大事可期。
但不论是邓晨，还是阴氏兄弟，都是其家族中的少数派。
可一旦皇子的使团在新野附近遇袭，再留点“证据”，阴、邓两家便无法洗清，不得不做出抉择了。
刘秀持反对意见，颦眉欲劝，刘縯却已先一步否定了这计划，他横剑于膝上道：“大丈夫有所为，有所不为。”
“只有王莽，才行这种卑鄙之事，刘伯升做事堂堂正正，我要的是阴、邓两家真心实意助我，而不是以诡计逼迫。”
“兄长高义！”刘秀大喜：“弟深以为然。”
尽管按照朱祐的计策，一旦举事提前，刘秀或能名正言顺向被裹挟的阴氏提亲，抱得美人归。但在刘秀心中，儿女之情虽重，却要轻于他们兄弟的大业。
刘秀道：“如今前队大军云集，一旦举事，南有荆州牧两万奔命之卒，北有甄阜郡卒，两面夹击，族人未经战阵磨砺便遭逢强敌，必败。”
“倒不如让江夏的绿林军作为磨石，一点点磨尽官军战力，一点点磨去南阳人对朝廷的信赖，只待其最疲乏时，吾辈再乘势而起。”
刘縯扼腕：“那岂不是追随牛后？”
刘秀振振有词：“秦末首义者，陈胜吴广是也，但陈吴虽名动一时，却很快就功败垂成，倒是高皇帝，虽非首义，却最终得了天下，兄长，宁可要实，而勿要名啊！”
此事就这么定了，刘縯兄弟只坐视第五伦过新野而不入，但刘秀俯仰之际，只想起当年的事，感慨万千。
“我在京师太学时，眼看第五伦屡屡辞官，猜他无志于仕途，甚至会心怀汉家。他日兄长举大事功成，第五伦或能以名士隐者的身份辅佐，为大汉收复旧都，可为出将入相之才。”
“只可惜……”世事难料，当初还屡屡辞让的第五伦，如今却扶摇直上，成了王莽宠爱的新贵，与刘秀渐行渐远了。
“看来他是铁了心，要做伪帝王莽的狗了。”刘縯常听弟弟称赞第五伦，耳朵都快听出茧子来了，伯鱼虽好，但只要不站在他们这边，便是敌人！
“或许是迫于形势才如此，未来难说还有反复的余地。”刘秀暗道：“我都没来得及将真名告知第五伦，或许，是再没机会了。”
尽管日后不知敌友，但刘秀觉得，还是得留个念想，遂让仆从赶车去追使团，携带糗一斛，脯三十斤犒劳第五伦。
想了想后，觉得太轻了，难以让人记住，遂取下自己随身佩戴的玉玦交给徒附：“就说，是故人刘交刘文叔相赠！”
……
和来时慢悠悠一路寻贤访客不同，回程的时候，第五伦拿出了十二分的认真劲，把这当场是一场战争来指挥。使团速度很快，等刘秀派出的徒附追上他们时，已至宛城南三十里的渡口南筮聚。
即便不过南阳大豪地盘，第五伦仍将警哨布得很远，岑彭再度展现了他的军事才干，前后左右的分卒安排得当，第五伦瞧这架势，哪怕自己带猪突豨勇们来袭，也讨不到便宜。
反观越骑营，真的毫无危机感，仍大剌剌拥在一起行军，同等装备下，三百越骑大概还打不过岑彭两百兵。
于是任何试图靠近的路人、农夫都被岑彭的兵拦下驱赶，硬撞的就直接拿下，甚至当场格杀也不冤枉。
刘秀的宾客便被逮了个正着，被带到第五伦面前，献上已被亲卫搜过三遍的糗、脯。
“家主人本欲在新野置办酒宴，尽东道之谊，岂料竟与大夫错过。想追上来相会，又唯恐大夫公务在身不能接见，遂遣小人持酒肉来犒劳，又赠粗玉一枚，望大夫平安归朝。”
“你家主人是谁？”
“常安时故人，刘交刘文叔，不知大夫可还记得？”