作者：名火速返
“什么消息？有关莎伦和马里奇的？”
明明是怨魂之身，史蒂夫依旧被看得有些身体发冷，好在他还是艰难地控制住了自己，小心地回答道：“是风暴教会的消息，他们可能在近期会动用那件‘1’级封印物。”
扎特温闻言嘴角往上勾勒，冷笑着道：“呵，魔女的小伎俩而已。她是想让我去拖住风暴教会的圣者，方便她行事。”
“那要不要回绝她？”史蒂夫虽然这么问，但心里却不觉得面前的圣者会拒绝，因为那件封印物对他来说是可遇不可求的。
果不其然，史蒂夫很快就听到扎特温阴冷地笑道：“为什么要拒绝？那件封印物如果真的出现，我自然会动手抢夺，但可不会如她所愿的拖住暴君的半神。”
“不过那件封印物……或者说‘诅咒之物’应该具备很强的占卜和反占卜能力，那个魔女不见得能算计得了它……”史蒂夫提醒了一句。
“我对‘诅咒之物’比你熟悉的多，用不着你来提醒。它确实很强大，但使用的代价也不小！‘1’级封印物？如果真的将它的能力全部释放出来，需要付出的代价怕是能直接将它定为‘0’级。所以‘代罚者’肯定不太敢解除全部的封印，那个魔女至少是有机会的。”
扎特温说到这里就停了下来，似乎不愿意透露更多的东西给史蒂夫知道。
“这个事情还不急，那个魔女短时间内不会贸然行动……现在最重要的还是追捕莎伦和马里奇，你们查到他们的下落没有？”扎特温转换了话题问道。
“莎伦二人的背后似乎有一位擅长预言的半神在为他们遮掩行踪，我们只能通过排查的办法一点点寻找。”史蒂夫为难地回答道。
“擅长预言的半神……”扎特温闻言沉吟了一阵，然后郑重地道：“我允许你举行仪式向母树祈祷，相信这会给你带来一些启示。”
“是，阁下。”史蒂夫面露喜色地应道。
……
8月3日，星期五。
艾布纳刚刚睡醒，还没来得及起床，灵性就忽然被触动。
他伸手从枕头下摸出两枚符咒，握在手里，同时开启灵视向外看去。只见一只拥有银白色虚幻羽毛的小鸟正叼着一封信站在窗台上，歪着脑袋用赤红色的眼珠打量着他。
见此，艾布纳这才松了口气，因为他认得这个小鸟，这是血族卡伦子爵的信使。
“西莉卡。”艾布纳冲着它招了招手，又从床头的柜子里取出一瓶以前配制好的“安曼达”纯露，拧开瓶盖，一股清幽迷人的香味立刻飘散开来。
他记得卡伦子爵之前说过，他的信使“西莉卡”最喜欢这个味道。
那只小鸟在瓶盖打开的一瞬间便有了动作，它扇动了一下翅膀，身影立刻出现在了“安曼达”纯露的正上方，紧接着弥漫在空气中的香气竟骤然消失，全都集中到了小鸟的身体周围。
艾布纳没管这位“信使”的享受，他顺手接下对方的信件，在用“纯白之眼”确认了一遍没有任何陷阱后，这才打开信封，阅读起来。
信的内容不多，就是告知他茱蒂已经和塔利姆见过面，并将和‘女巫’丽娜见面的请求传达到了对方背后的大人物那里。而双方已经约定，会在周日下午于北郊的一座狩猎场内会面。最后，卡伦问他到时要不要一起去。
艾布纳放下信，低头思索了片刻后，还是决定不去。虽然塔利姆背后的埃德萨克王子还算正直，但难保他不会色欲熏心地帮着魔女进行埋伏……
这个险还是让“荒芜者”去冒吧，自己在后面等消息就好了……
这么想着，艾布纳拿出纸笔给卡伦回了一封信，在写明自己周日有事去不了后，又将昨天葬礼上的见闻详细描述了一遍。
待他将信纸折好，放入了一个新的信封后，小鸟“西莉卡”也正好从“安曼达”纯露的瓶口跳下。它先是欢快地冲着艾布纳点点小脑袋，示意自己很满意，然后才叼起回信，虚幻的银白色翅膀一振，便消失不见。
……
北区，休和佛尔思租住的独栋房屋。
休看着自己的好友再次穿上那件米黄色有荷叶边的立领长裙，不由得抚了抚额头，道：
“佛尔思，你就打算穿这个去参加《每日观察报》的舞会？你至少要有一件礼服！”
作为一位曾经的贵族小姐，休对于各种场合的礼仪其实比佛尔思知道的多得多。
佛尔思低头看了看自己，疑惑地道：“这也没什么不好吧？我之前也参加过几次舞会，并没有感到什么不妥。”
“但这次会有一位大人物莅临，你这样恐怕会被军情九处的安保人员严格盘查的……我猜你也不想因为被审查而成为舞会的焦点。”休指了指自己身上由军情九处下发的安保制服说道。
“那怎么办？现在去买也来不及了……要不我干脆不去了？嗯，这真是个好主意。”佛尔思先是皱了皱眉，继而眼睛一亮。
“真拿你没办法……”休无奈地摇了摇头，然后转身回到自己的房间，从箱子里拿出一套蓝白相间，样式复古，拥有繁复精巧的蕾丝花边的精美礼服。
“你试试这一件？”休将礼服递给佛尔思后说道。
佛尔思试穿了一下，发现虽然稍稍有些紧，但还算合身，不由得奇怪地问道：“你为什么会有这么符合我的尺寸的礼服？”
休有些复杂地看了自己的好友一眼，道：“那本来是我小时候父亲提前为我成年礼时准备的礼物……”可惜我没能长到父亲预期的高度。
第118章 “胡思乱想”
下午四点，艾布纳接上伪装成罗曼的茱蒂小姐，乘坐马车，向《每日观察报》的总部大楼赶去。
路上，由于马车是从血族借来，车夫也是由卡伦子爵亲自客串，所以茱蒂没有顾忌地和艾布纳说起了她昨天晚上与塔利姆见面的具体情况。
“我用‘记录’的‘意识漫步’能力直接进入了塔利姆的心灵大海，确认了他没有问题后，才让卡伦去和他见面，最终连夜和他背后那位王子确定了见面时间。”
听到茱蒂如此说，艾布纳略微有些诧异。
他不是在奇怪茱蒂可以“记录”非凡能力，从她之前展现出“无面人”的能力后，艾布纳就猜到她手上有一件“门”途径的非凡物品，而且位阶应该不低，否则没可能记录那么多“变化外形”的“无面人”能力。
他比较在意的其实是茱蒂话里透露出的“意识漫步”……如果他没记错的话，这个能力应该是“观众”途径序列4“操纵师”的核心能力，参考原著里亚伯拉罕家族的《莱曼诺的旅行笔记》“记录”半神能力的艰难，那么茱蒂的背后怕是有一位“观众”途径的半神或对应封印物啊……
“你在想什么？”茱蒂见艾布纳眼神有些飘忽不定，奇怪地问道。
“我在想，你们今晚的计划该不会是用‘操纵师’的‘操纵’能力直接篡改那位疑似‘原始月亮’信徒的温莎·贝林夫人的潜意识，让她在舞会后主动去你们预设的地点自投罗网吧？”艾布纳回过神来，随口猜测道。
“没想到你推理这么厉害！仅仅从我的只言片语里就猜到了我们计划的一部分……不愧是名侦探！”茱蒂没有掩饰自己的惊讶，亮闪闪的眼睛里满是赞叹之色。
一部分……也就是说还有别的计划？也对，像卡伦这种活了几百年的老吸血鬼哪可能不多准备几道后手……
心里虽这么想，艾布纳表面上却故意谦虚道：“哪里，还是你的手段比较厉害……我听说半神能力很难‘记录’成功，你的那件非凡物品很珍贵啊。”
茱蒂闻言笑眯眯地看了艾布纳一眼，看似随意地道：“确实很难，我母亲为了让我记录成功，演示了好几十次。”
听她的语气，这是看出我在试探了？那还故意告诉我……这难道又是哪个大人物在借她的嘴给我传递消息？
这么想着，有过被工具人千里迢迢跑来提醒的经历的艾布纳顿时开启“纯白之眼”，利用获得加成的逻辑能力，结合一些原著的内容，认真分析起来：
说起来大地母神教会竟然会有“观众”途径的半神……而我记得“心理炼金会”评议团委员之一的‘懒惰’就是负责费内波特，而她是一位女士……不会那么巧吧？
对了，心理炼金会虽然是那个不能提名字组织的下属机构，但这个组织里的大部分人却是不知道实情的，就连最高评议团的委员都是在那一位成神后才真正知道了祂的名。
这难道是大地母神在提醒我那个天使之王可能正在关注着这里？可祂为什么不直接说？
而且，最重要的是，那一位的目光为什么会在贝克兰德停留……祂发现了什么不对吗？我的到来造成的蝴蝶效应该还没有干涉到历史进程吧？
等等，仔细想想，从我穿越以来，在贝克兰德造成的最大的蝴蝶效应除了休，就是“雷伊”和“丽娜”两位魔女了。
没有我，休就不会去彻查当初罗森的那个黑帮，也就不会因为抓捕灵知会成员惹上“女巫”丽娜，连带被雷伊注意到。
而之后也就不会有老师的变相举报让雷伊和丽娜不得不躲避风暴教会的缉捕。
雷伊如果不是被逼得太狠，应该不会那么仓促地准备晋升痛苦魔女的仪式，也就不会被“原始月亮”信徒污染，还因盗取封印物惹来大地母神教会的追查……
“女巫”丽娜那边我不是很清楚，但想来也不会简单，也不知道她和王子是怎么勾搭在一起的……也许她才是让那一位察觉到预设历史进程有了微澜的元凶。
总之，应该是那两位魔女的活跃引来了那一位的目光……
而我之前的几次委托和行动都或多或少地与这两位魔女产生了交集，产生的影响也彼此交缠……这真的是巧合吗？
这怕是哪一位存在在故意搅混水，让我的到来造成的影响被雷伊的台前表演遮掩住，将她的“不正常”推到那一位的眼前……
而雷伊现如今很可能和“原始月亮”有了联系……这样一来，在那一位眼里，能够影响到祂预设的剧本，也就合情合理了。
因为情报不足，艾布纳暂时也只能推测到这里，但即便如此，他的额角也冒出冷汗。这虽然可能是他自己在吓自己，但好几次类似的“瞎猜”都渐渐成了事实，他一点都不敢小看这种在纯白之眼逻辑加成下“瞎猜”的结果。
那么接下来的问题是……是谁在帮我搅混水，并安排了一系列巧合呢？
艾布纳的脑海里浮现出知识与智慧之神的名字。排除掉那几位“作家”的恶趣味，一直站在自己背后，且有能力办到这种事的恐怕只有知识与智慧之神。毕竟祂很可能能直接模拟出“作家”的能力，安排一些巧合，甚至可以先学会“古代学者”的能力，然后从“历史投影”里拉出噩梦之龙阿勒苏霍德帮祂干活……
这时候，艾布纳的脑海里突然浮现出一个新的念头：该不会休在东切斯特郡遇到的心灵巨龙真的是知识与智慧之神的手笔吧？
嗯，祂既然有可能拉出阿勒苏霍德的历史投影，而“格罗赛尔游记”又在祂信徒的手里，这完全可以提前让巨龙之王安格尔威德复苏……而安格尔威德可是一个很好的吸引那一位目光的“工具龙”，简直是完美的“背锅侠”，就连目前贝克兰德这些不正常的巧合都能推到祂的身上。
而且，既然巨龙之王安格尔威德提前复苏了，那么一直追寻祂的心理炼金会实际所有人赫密斯老爷子也就很可能知道了那一位的真正身份，那那位老爷子的态度恐怕也有了改变……
嗯，塔玛拉家族的神秘女子和早已陨落的巨龙之王是很难扯上关系的……但赫密斯却是从黑暗纪元活到如今的真正老古董，如果是以他为桥梁让塔玛拉的神秘女子和巨龙之王有了默契，那倒是说得通了……
刚想到这里，艾布纳的大脑中就传来一阵阵刺痛，而“纯白之眼”也因此提前关闭。
灵性这么快就要干涸了？艾布纳下意识看了看怀表，发现才刚刚过去2分钟，而他之前因为魔药开始消化，“纯白之眼”的使用极限早已提升到20分钟左右。
消耗是平常的十倍？那果然不是普通的“瞎猜”，更像是在现有条件下筛选事情经过的可能路线啊……这算什么？低配版的预言？
……
马车来到《每日观察报》总部大楼时，这座高达五层的建筑周围已经戒严，一队队穿着制服的安保人员守在外围，并设立了路卡，检查着与会者们。
大多数来宾都提前收到过会有大人物莅临讲话的消息，所以对此并不抵触——至少明面上不敢抵触，配合着安保人员的检查。
而伪装成安保的军情九处为了不给来宾带来太大反感，也是尽量挑选出内部长相周正的成员派了过来。
于是，个子不高。不会带来太大压迫感，又长相可爱的休小姐自然被派到了一线。她的任务是登记核实来宾身份，并利用自身的非凡能力，感应客人中有没有与邪恶、混乱、疯狂相关的气息。
因为时间还早，宾客大多还在半路上，休正有些无聊发呆的时候，一辆装饰低调的马车停在了路卡前，接着一个她非常熟悉的身影和一位年轻女士相继从车上走了下来。
休的目光在那位女士揽着艾布纳的胳膊上停留了一秒，然后走上前，面无表情地道：
“请客人登记一下身份信息。”
第119章 “小偷”
艾布纳之前和休说起过他会带着“荒芜者”来参加《每日观察报》舞会的事，此刻见到她一副公事公办的模样，也没多想，和茱蒂一起走上前进行了身份登记。
休看了眼茱蒂的签名，默念了一声“罗曼”，然后便将两人交给后面的同事引领，带他们进入了《每日观察报》的总部大楼。
这座大楼共有五层，而舞会会场就设立在一楼大厅中，所以艾布纳两人一进门就看见了一张张排列整齐的座椅，也看见了已经到场的一位位衣着不凡的宾客。
其中，女性的打扮主要分为两类，一类衣裙或艳丽或暗沉，皆大胆而开放，能看见胸前大片的白腻和两侧的胳膊，另一类服装色彩清新，相当保守，就连锁骨都只是隐约可见，甚至有被遮挡。
在鲁恩王国，这意味着已婚和未婚的区别，寡妇和离异的妇女则两种打扮都可以选择，只是前者的色调会尽量偏暗。
除了这些，艾布纳还看见了女士们身上一根根闪亮的项链，一个个精致的耳环，以及各种各样的珍贵饰品，比起老师和他自己在公共舞厅举行的舞会，这里的宾客明显更加气派。
迈步进入大厅后，茱蒂在和艾布纳打了声招呼后就独自离开，去寻找任务目标了。
艾布纳则四下打量了一番，结果发现自己认识的人寥寥无几，只有几位警察厅的高级督察他略微有些印象，这还是当初当推理学员跟着老师办案时见到的，并不熟悉。
就在这时，门口处有声音传来，不少宾客将视线投向那里后，皆展露笑容，迎了过去。
艾布纳好奇地望向那里，接着就看见一位穿着橄榄绿色的陆军军官服，戴着一条橘红色的绶带，胸口挂着几枚勋章的中年绅士挽着他的夫人走了进来。
——在鲁恩王国，现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。
而在那位夫人的身侧，还跟着一位穿天蓝色长裙的少女，她的眼神颇为高傲，眉宇间还带有几分厌烦的神色。
艾布纳不认得来的人是谁，只隐约听到那些迎过去的人口中说着“议员先生”。