作者：名火速返
这……不会是那位女士培养‘小丑’杀来卖吧？也不对，‘小丑’的非凡特性最多值六七百镑，这么干铁定是亏本的……
艾布纳先是吃了一惊，继而有些滑稽地想道。
艾辛格侦探看了他一眼，大致猜到自己的学生又在胡乱发散思维了，也没理会，继续说道：“我猜是‘毒蔷薇’女士培养出的小丑背叛了她，那次聚会上她的身体明显有些不方便，疑似受了不轻的伤势。”
“可这和‘女神之剑’阁下的来访又有什么关系？”艾布纳疑惑地问道。
“因为黑夜女神教会一直都在暗自收集占卜家序列的相关物品，非凡特性自然也不例外。”艾辛格侦探笑着解释了一句。
“也就是说，您将那份特性卖给了值夜者？”艾布纳若有所思地道，不过他很快发现了一丝不对，因为这种等级的交易，怎么可能惊动一位正面战斗能力达到半神水准的圣物契约者。
他有些狐疑地看向了自己的老师，觉得这里面肯定还有别的事。
艾辛格侦探哪会看不出自己学生的心思，他摇摇头，说道：“我也不知道‘女神之剑’阁下为什么会亲自前来……但我猜测应该是和某件他正在处理的非凡事件有关。”
“您的意思是……‘占卜’？”艾布纳闻言恍然道。自己通过这次旅行虽然有了些历练，但比起老师这类老奸……不，是经验丰富的非凡者，还是差了点阅历。
“没错，值夜者掌握有‘占卜家’和‘窥秘人’序列魔药，不缺乏占卜能力，他们肯定是在某个案件的占卜解读里看到了和我或你有关的内容，所以‘女神之剑’阁下才会亲自上门。”艾辛格侦探欣慰地点点头，对于自己学生的反应很是满意，有些感慨道：
“以你现在的推理能力，恐怕要不了多久就能将‘推理学员’魔药消化完了！”
艾布纳闻言哑然，他挺了挺胸，笑着对艾辛格侦探炫耀道：“老师，我已经是‘守知者’了。”
艾辛格侦探听得一愣，旋即不可思议地打量了自己学生一番，迟疑地问道：“你说的是真的？”
“当然！”艾布纳回答之余，当着老师的面用出了“气息提取”能力，提走了屋子内大部分残留的气息。
这个技能虽然没什么外在表现，但同样能感知和提取气息的艾辛格侦探哪会发现不了屋子里的气息缺少了那么一大片，顿时就明白艾布纳刚刚干了什么。
“没想到你仅仅一个月就走完了我十多年的路……”
艾辛格侦探不知自己该说些什么，心里有羡慕，有欣慰，有懊悔，有不甘，总之，很是复杂。
好半晌后他才调整好了心态，深深吸了一口烟又喷出后问道：“你在这次委托任务里到底经历了些什么？”
艾布纳想了想，排除了涉及“梦境迷宫塔”、“塔罗会”、神秘女王、血族公爵以及知识与智慧之神的内容后，将其余经历也稍稍魔改了部分，这才讲述出来。
可即便如此，也让艾辛格侦探听得有些心惊，他自问在部分场合未必能把事情处理的比自己学生更好。比如在洞窟沉船那里，他觉得自己不会那么快就找到限制封印物的手段。殊不知自己的学生其实有外挂。
“没想到你这次旅行竟然这么精彩……难怪晋升了序列7。”听了来龙去脉的艾辛格侦探对于艾布纳快速晋升的事实接受了不少。
“老师，那两个魔女怎么样了？”艾布纳想起当初离开贝克兰德前的“举报”教学，不由得问道。
“那位雷伊女士之后来过一次，我将那份单身男贵族的资料给她了……然而，她似乎因没看到你颇有些失望啊。”艾辛格侦探这时候收敛起内心的情绪，似笑非笑地调侃道。
“老师，别开玩笑了……”艾布纳有些无奈，他一点也不想被魔女惦记上。
“在雷伊女士拿走资料后两周左右，我就设计代罚者发现了那个行事不够谨慎的‘女巫’丽娜。嘿，代罚者们查案主要也是靠他们自己培养的‘守知者’，想要引导他们还是挺容易的。”艾辛格侦探语气里有些得意地说道。
他从不掩饰自己对风暴教会的不满与幸灾乐祸。
代罚者？老师这是又让风暴教会背锅了啊……同时也把他自己摘了出去，毕竟他作为知识教会在贝克兰德的暗桩，理论上哪有胆子去找风暴教会举报……
艾布纳暗暗为老师的老奸……不，老谋深算点了个赞，然后又有些期待地问道：“这么说，那两个魔女已经被代罚者们抓住了？”
艾辛格侦探闻言摇了摇头，道：“代罚者们还是一如既往地不靠谱……在动用了‘2’级封印物的情况下依旧让那两个魔女逃跑了。不过你放心吧，风暴教会已经将她们的样貌特征通报给了黑夜教会和蒸汽教会，她们即便再出来也不敢像之前那样肆无忌惮，没空再找你和休小姐的麻烦了。”
这也能跑了？会不会是军方或者王室有人保下了她们？
虽说得了老师的保证，而且现在的艾布纳已经有把握在中序列魔女的手里保住性命，但他还是觉得不能安心，第一次生起了主动出击去除掉她们的念头。
……
贝克兰德，皇后区。
奥黛丽·霍尔坐在阴凉角落里的吊椅上，望着阳光底下怒放的一丛丛鲜花，思考起佛尔思·沃尔请求帮忙的那件事情。
据格莱林特子爵核实，真有那么一位叫做休·迪尔查的少女被军情九处的情报部门调查。
调查她的理由是通过非法手段威胁一位体面的绅士，并让对方承认了诸如拐卖人口等许多莫须有的罪名。
对此，佛尔思的解释是，那位绅士并非好人，他是贝克兰德东区的黑帮头目，以高利贷为生，还将破产的平民家属以抵债的名义贩卖。
事情的起因是，某位借贷者发现利息比自己预想得高几倍，就算破产都无法偿还后，在与那位绅士协商无果的情况下，找到了附近小有名气的“仲裁者”休·迪尔查，希望她能说服对方免除不合理的部分。
那位绅士从刚开始知道休·迪尔查在调查就派人去威胁，甚至后来还和休·迪尔查发生了冲突，这里有警局的备案佐证。不过最终，他还是在休的“裁决”下承认了自己的罪行并解散了黑帮。
而军情九处却以此事另有问题为由对休展开了调查。
格莱林特子爵调查了事情的经过，确认佛尔思·沃尔的描述属实，也确认那位黑帮头目确实犯了许多罪行。
而且，他还查出了是谁在幕后推动了这一起针对休·迪尔查的调查。
第78章 舞会
贝尔纳·卡拉维，中尉军衔，军情九处“国内安全和反间谍组”下属行动科科长，斯特福德子爵原来的秘书。
奥黛丽念着这一连串的头衔，对于这位卡拉维中尉很是不齿，觉得他一定是收了黑帮的贿赂才会去调查一位为穷人主持正义的赏金猎人。
不过她在思考了一阵后决定不直接利用自己的关系去打招呼，而是通过在军情九处供职的好友走正规程序去结束这起调查，毕竟这份调查命令本身就很有问题，经不起审查。
对她来说，现在最为重要的是不要和佛尔思·沃尔和休·迪尔查有明面上的关系——经过“塔罗会”这件事情后，奥黛丽觉得自己不再是天真无知的少女了。
“格莱林特也希望用正常的办法解决，所以他打算找一天举办一场舞会，将康斯也邀请过来……嗯，由康斯牵头对军情九处内部部门进行一定程度的审查也算颇为正常，这个想法不错！”奥黛丽无声自语，倾向于好友的意见。
康斯是李尔森子爵的小儿子，他们家和霍尔家的交情相当好。据奥黛丽了解，康斯从廷根大学毕业后，就进入了军情九处，因为是大贵族出身，目前在对内监察组担任要职。
“不过由格莱林特组织舞会太刻意了，万一被有心人联系起来没准会想到我身上……嗯，我记得明天晚上在沃尔夫伯爵家有一场舞会，康斯应该也会到场，到时候让格莱林特去提一提有军官收受贿赂需要审查的事。”奥黛丽微微点头，做出了决定。
就在这时，她忽然看见自家的金毛大狗苏茜用一种偷偷摸摸的姿态溜到了花园里丛丛鲜花后面，溜到了只有园丁才会抵达的地方。
“苏茜……它要做什么？”奥黛丽看得一愣一愣。
金毛大狗似乎被花朵的香味迷乱了嗅觉，并未注意到身后的主人，它张开嘴巴，发出吊嗓子般的“啊啊啊”“呀呀呀”声音。
紧接着，它让周围的空气振动，响起生涩不够圆润的单词：
“你好。”
“你好吗？”
奥黛丽的嘴巴一点点张开，完全忘记了优雅淑女该具备的礼仪，她猛地站起，脱口而出道：“苏茜，你会说话？你什么时候会说话了？”
金毛大狗吓得跳了起来，转身面对了主人。
它慌乱而快速地摇起尾巴，嘴部张合几次后才震荡了周围的空气道：
“我……”
“我不知道该怎么解释……我只是一条狗。”
……
西区，威廉姆斯街一栋花园别墅的卧房内，一位皮肤白皙、黑发如瀑的女士正缓缓地穿着衣服，她的动作如同一帧帧美好的画卷，一举一动都显得那么妩媚勾人。
而她蓝色的眼眸里此时也满是春情，水汪汪地望着床上正在喘着粗气的一位三十岁左右的壮硕男子。
“欢愉魔女不愧有‘欢愉’之名，果然厉害！”那男子喘了好半天才恢复了些许体力，看到眼前的美景又差点要把持不住，好在他本人也是位非凡者，强行进入了冥想状态才保持住了清明。
“贝尔纳中尉你也很厉害，我刚才都要忍不住求饶了。”模样妩媚的女士风情无限地瞥了对方一眼，娇笑道：“怎么样，这份报答救命之恩的礼物你还满意吧？”
“满意，很满意……不过，雷伊女士，如果能把丽娜也叫上一起，那就更好了！”名叫贝尔纳的男子满脸猥琐地笑道。
“难道我还不能满足你吗？而且你应该清楚，丽娜可没有这方面的经验，她还青涩的很。”雷伊系着扣子的手一顿，白了对方一眼道。
“青涩也有青涩的乐趣嘛！而且，代罚者的麻烦还是她惹下的，她理应为此做出补偿，不是吗？”贝尔纳显然不打算放弃。
雷伊歪着头想了一阵，然后从床上下来，将如夜色一般漆黑的秀发盘起，才看着贝尔纳道：“你想要了丽娜也不是不行……但你得答应帮我做一件事。”
“什么事？你先说来听听。”即便色欲熏心，贝尔纳也依旧保持了一定的谨慎，他面前的毕竟是一位魔女。
“不是多危险的事……我想让你帮我把贝克兰德的代罚者小队的详细情况调查清楚。包括都有哪些人员，各自序列，以及‘2’级以下封印物都有哪些。嗯，如果有性格或具体家庭信息就更好了。”雷伊拿起桌子上早已冷却的红茶，轻轻抿了一口后说道。
她说的轻松，但这话显然吓了贝尔纳一跳，他顾不上还没穿好的裤子，腾地一下站了起来，不可思议地道：“你疯了？！你还想着报复风暴教会？！报复代罚者？！不说‘神之歌者’阁下，就是代罚者队长也是契约了圣物的强者。”
“这红茶里助兴的东西不错，可惜对欢愉魔女没有什么作用。”雷伊放下茶杯，先是点评了一句，然后才不紧不慢地道：“你不要激动，这其实也是‘任务’的需要，报复不过是顺手而为。‘神之歌者’虽然强大，但自有人会牵制他。而代罚者小队的那位队长，他契约圣物还不久，那件东西对他来说目前只是负担。”
听到是“任务”的一部分，贝尔纳神情缓和了一些，他犹豫了一会儿，才下定决心道：“以我的职权只能打听到一般队员的情况，如果你想要了解的更多，就去找洛克哈德吧，他现在所在的位置消息更灵通些。”
“洛克哈德·西亚卡姆？尼根公爵的秘书？”雷伊之前一个月都周游在各色贵族男士之间，对于上层社会的人也有了不少了解。
“对，他也是军情九处派在公爵身边的人，是我的下属……至于怎么和他接触到，我想对你来说不难。”贝尔纳点了点头，然后脸色又变得暧昧，笑着问道，“那么，丽娜的事？”
“等你将情报搜集好给我后，我会把她送过来的……她也确实到了该接受这一步的时候了。呵呵，说起来，你这红茶里的东西对我虽然没什么效果，对她倒是很有用处。”
雷伊说完，也没再管贝尔纳如何回应，转身开门出了卧室。接着，下到二楼回到了自己居住的客房里。
“代罚者手里那件能够制造镜面空间的特殊‘2’级封印物，我一定要弄到手！”
心里这么想着的同时，雷伊用灵性封锁了房间，然后在取出各类器皿后，又小心翼翼地从锡盒里拿出了历次任务积累的贡献换取的材料，按照次序放入了玻璃瓶中。
……
希尔斯顿区，艾辛格侦探事务所。
虽然有了主动寻找两个魔女下落的心思，但艾布纳目前一无线索，二无头绪，更没有原著剧情可以借鉴，所以暂时只能先行搁置，和老师说起了自己准备正式成为侦探，接受委托以便扮演的打算。
“虽然我总结的扮演守则因为誓言的缘故不能告诉你，但可以说，你的思路大体上没有问题。”艾辛格侦探措辞含糊地说了一句。
可这对艾布纳来说已经够了，他成为非凡者还不到两个月，也是时候沉淀一下了，这期间正好用来总结守则。
“这样，明天是周日，晚上时我会在附近的公共舞厅举行舞会，将贝克兰德的同行们以及警局和报社的朋友们都叫过来聚一聚，顺便也将你介绍给他们。呵呵，别以为同行就一定是竞争关系，遇到复杂的委托我们的合作其实更多一些。对了，你的朋友也可以一起邀请过来。”艾辛格侦探显然对这类人情世故很是在行。
这就是传说中的舞会社交？艾布纳对此倒是并不抵触，上辈子在大学里教书时他也不是死宅，基本的交际还是有维持的，只是他那时候只限于和朋友撸串、泡吧、k歌、结伴旅行等，舞会这么高端的玩意确实还没见识过。
只是邀请朋友……休还没回来，在贝克兰德的朋友目前只有佛尔思了吧？那条咸鱼会接受舞会邀请？不过也说不准，小说里她为了写作素材其实也挺拼的。待会儿去捎休的口信给她时顺便问问好了。
至于其他的泛泛之交……也许可以把迈克记者和达克威尔叫过来？嗯，迈克记者可以试着邀请一下，达克威尔就先算了吧，我可不想老师筹备的舞会砸在他那张嘴上。
在心里打定主意后，艾布纳在休息室里略微睡了一会儿，就再次出门坐地铁去了桥区。
艾布纳并不知道佛尔思住在哪里。休对于朋友的隐私口风很严，不会随意透露，没经过佛尔思同意，哪怕是艾布纳，她也不会告诉具体住址。
不过，他们在恩马特港时用电报事先有过约定，如果没有特别的事，佛尔思这段时间每天晚上都会在桥区的莫里斯餐厅用餐。
由于之前和休一起旅行期间总是住最好的旅店，睡最好的舱室，吃的也是各地的特色美食，所以此刻坐在这间装修一般、品味也很一般的餐厅里艾布纳竟然觉得有些恍惚，随即才想到，这才是他目前该来的地方，之前由于来钱太快，消费似乎有些大手大脚了……
稍稍等了一会儿，随着餐厅的门被推开，佛尔思的身影终于出现在了艾布纳的眼前。
第79章 巨人
佛尔思没有穿她最喜欢的那套米黄色、有荷叶边的立领长裙，而是穿着一身绣有漂亮花纹的蓝色女性骑装，领口用米色蕾丝纱巾打成领结，乍一看去竟有几分英姿飒爽的味道。
可惜她那双淡蓝色的眼睛里一点精神都没有，仿佛随时可能睡过去，气质也略显颓废，破坏掉了整体上的飒爽之感。