作者：大英柱石梅中堂
“……”
众人有些尴尬。
“按礼单念，按礼单念！”有人及时提醒道。
“俺不认识这字啊！”廷臣表示力不从心。
“拿个高级点的符文过来！”哈拉尔德大王下令：“阿尔比昂货不行，把我之前存的精灵货拿出来！快点！”
“不是翻译的问题。”廷臣解释道：“咱们的话里就没这些东西，我也不知道怎么念啊。难道现场起名字？”
“你这丢人家伙！”哈拉尔德大王挂不住面子，只好自己走过来。
“不是，阿尔比昂女王的宝藏我都见过……”廷臣急忙辩解。
“你懂个鬼。”哈拉尔德大王一把把他的头盔拍歪到一边：“我见的多了，西洲哪个国家，我没去转悠过——精灵的武装商船，比那个穷鬼阿尔比昂佬，防备不知好哪里去了，我都和他们打过交道。来，让我瞧瞧。”
他走到箱子前，打量了一番。
雅尔们都好奇地探着头，看大王有何高论。
大王伫立良久，似乎在思索什么深刻的问题。众人也不敢打岔，场面一时又有些尴尬。
最后，王后忍不住，也起身走了过来。
她把大王挤到一边，拿出一卷绸缎，捏了捏。又把它展开，披在肩上，往自己身上缠了几道。
众人都把视线转向她。一直淡定的使节都忍不住往后缩了缩。
“这东西你们还有么？”她问：“其他颜色的，其他花纹的？”
“有。”使者说：“不过这次路途遥远，我也没能带来太多。”
“没事，我们可以换。”哈拉尔德大王也反应过来：“哪有平白无故要客人东西的。说吧，你要什么？”
“金银铜铁和各种矿藏，什么都行。”使者说：“我们那里缺的原料很多，你们只要能给，我们就可以不断拿各种好东西换。当然，要是大王你愿意在战争中帮个忙，那就更好了。”
“金银宝藏我不缺。”哈拉尔德大王自豪地拍着胸脯，保证道：“要是我宝库里的财宝还不够，我就去找阿尔比昂人取钱。再不够的话，我再去鲁萨尼取点琥珀和皮毛抵债——你开个价，你要多少，我让他们给多少。”
“具体的你可以和他谈。”他指了指旁边一个大块头：“这是奥拉夫，我们的……呃，首席谈判专家，特别擅长和阿尔比昂人谈赎城费……”
“我们可能还需要你们牵制下巴里希人。”使者说：“你能喊道的帮手越多越好。我们完全可以给你们提供报酬。”
“哎呦，那你可算找对人了。”哈拉尔德大王指了指自己：“我爷爷的爷爷，就去巴里希那边转悠了。放心，我路子熟。”
使者点了点头。
“对了，还有件事。”大王突然想起之前的疑虑，认真了些：“你是传教士么？”
“我确实也算想传播教化的士人。”使者承认道：“不过这种事情，靠我说是没用的，得看你们自己，能不能学得来了。”
“哦？”大王又有了兴趣：“那你说说，你们那个教，能祭祀祖先和神灵么？之前来了好几回教士，上来就不让我祭拜我祖宗，很是烦人。”
“不祭祀自己的祖先，还祭祀谁啊。”使者看起来有些疑惑：“至于神灵，我们先人的教诲是，不要祭祀和自己无关的神，否则就是谄媚的行为。至于其他的，就没人管你了。”
“我的父亲，之前在阿尔比昂，被他们杀死了。”旁边，一个年轻人突然插嘴道：“我想要报仇，但教士总是说，教友之间要互相宽容。你们那边是怎么要求的？”
“你也是个头领吧。”使者看了他一眼，训斥道：“你自己不去每天积攒力量，整顿军械，给父亲报仇，难道还要让我替你报仇么？”
年轻人大叫了一声，用力拍了下旁边一个有些犹豫的中年人，似乎下定了决心。
“我不知道这样好不好。”中年人皱了皱眉头，还是说道：“我们去各地劫掠，现在想想，做的也不是好事。我回想起来，觉得也没法责怪他们。但战士们都追求荣誉和财富，这也是没法否认的。这种事情，您怎么看呢？”
“那是因为你们没有了解礼义啊。”使者说：“战争有义战，有不义战。你们这里原本是蛮夷之地，双方都懵懵懂懂，犹如虎狼相搏，没有什么礼义的说法。但现在，礼义会告诉你们，什么才是真正的荣誉，到底应该为何而战。”
“为了礼义战斗，是比为了自己的私仇和个人的满足感，更加让人满足和安心的。”他笃定地说：“圣王的时代，同样在四处讨伐蛮夷。但那种战争，和你们之前的相比，就完全不是一个级别的了。”
大王看起来很有兴趣。
“你看，我就说，你和南方佬派来的教士混得太久，连战士该做什么都忘了。”他训斥了刚才那人一句，又转向使者。
第448节 第一百八十一章 远方来客（下）
“我的士兵，现在确实有些怯弱懈怠了。我也觉得，他们不如父祖的时候那样勇敢善战了。”他回想起梦里的景象，不禁摇了摇头：“我希望，您带来的教义，能让大家重新勇敢顽强起来。”
“放心。”使者看起来信心十足：“我们的先贤说过，仁义的人，必定拥有勇气。只要遵循礼义的指引，我们也能回到当年那个辉煌的时代。”
“你刚才说蛮夷。”大王问：“那阿尔比昂人是蛮夷么？”
“当然是。”
“鲁萨尼人呢？巴里希人呢？”
“都是啊。”
“这样啊。”大王显得很中意：“那我要是接受了你们这个礼义，再去讨伐他们，就是名正言顺的么？你们会帮助我，说服我的雅尔和卡尔们么？”
“当然。”使者回答：“如果你顺应礼义，发起义战，不仅你的士兵会追随你，我们也会提供帮助。”
“孔子的弟子里，有野人，有贼人，这也不妨碍他们成为贤者。你如果能尊崇礼义，天下义士就都会不远千里来帮助你作战。到那时，你还惧怕什么？”
“好好好。”大王很是开心：“你这家伙对我胃口，今天我请你喝酒！哦，你们那边，不禁止喝酒吧？”
“我们的先王周文王，传说能喝一千钟；我们的先师孔子，能喝一百斛。只要别喝多了误事，自然是没问题的。”
“好，斯万！把我的蜜酒都拿来！”大王兴致勃勃地说：“今天我请客！”
众人纷纷起哄起来，一个年轻侍从匆忙跑出去，吩咐仆人把酒桶搬来。廷臣们大喊大叫，有人不小心打碎了个盘子，使者直言不碍事，让大王别怪罪他。
酒搬来之后，众人就可劲喝了起来。
哈拉尔德大王一个劲地劝别人喝酒，自己却没怎么喝几口。使者似有所悟，一边应付，一边思索起来。
到最后，廷臣们都喝的醉醺醺，在屋里东倒西歪地唱着歌。王后也喝多了，趴在桌上，传出一阵阵鼾声。
大王给侍从打了个手势，自己走出了长屋。使者也站起身，跟了出去。侍从左右看了两眼，关上了门。
等使者出来，大王忙不迭地凑了过来。
“刚才有些话不太好说。”他问道：“你们那边，有对教会供奉之类的要求么？我自己是欢迎你们的，不过如果代价太高，我的大臣们恐怕会不满。所以，咱们得先谈谈。”
“供奉？不需要。”使节摆摆手：“这种事情不需要交钱的。你要是想专门拜师，送几条腊肉就可以了。另外，你这里太偏远，我们皇帝估计也不关心。但你要是愿意去进贡一次，皇帝肯定会很高兴的。”
“你们皇帝，有多富有？”大王好奇地问。
“我给你的这些，皇帝根本不屑于使用。”使者说：“你要有兴趣，先来凉州一趟吧。我的师弟钱程在那里主持事务，就是他请我来的。看看凉州，应该就有印象了。”
“他是不是和加拉西亚的夏洛特混得很熟的那位？”大王想了想，询问道：“我的手下，也有跑去那里接受雇佣的，所以有点印象。”
“啊……是。”
“这样啊。”大王嘀咕了一句，衡量了一下，压低声音，问道：“你们那边，能离婚么？”
“啊？”使者有些意外。
“我受不了那婆娘了。”大王抓了抓脑袋：“她的家族据说有巨人的血统，我父亲看中了他们的势力，非让我和他们联姻。我自己想离婚，但一直没能实现。我也想过利用南方教会，但教会那边，也是不让离婚的。不知道你们允许么？”
“让我进贡，我都认了。”他自暴自弃地说：“但既然认了你们帝国当头儿，你们就得帮我摆平这件事。”
“离个婚而已。你自己的家事，自己考虑就行。”使者点点头，不在意地说：“放心，调解各国王室内部的问题，也是我们的管辖范围。到时候，州里给你发个文件，承认你的行为合法。你有了这许可，趁势离婚就行。”
“哦，那就好。”大王长舒了口气。
“没什么。”使者依然不在意的样子：“先前，我见了你们这里几位贵人家的女子，大多身长肤白，体格健康，也爱干净。和南边的西洲人比一比，你也该满足了吧。”
“哎，也是。”大王点了点头：“可惜这里还是太穷了，也没法好好招待——”
“另外，按我们的习俗，像我这样的男人，除了妻子，也是可以纳妾的。但教会的人闲事多，非说不行。你们不管这事吧？”他问。
“没事的，放我们那边，你一样可以纳妾。”使者肯定道：“这种小事就不要操心了。你的大臣们也一样，我们不会管的。”
“哎呀，我就知道，还是你们这边好啊。”大王笑得眯起了眼睛，用力拍了拍使者的肩膀：“你们能来这里传教，真是命运女神开恩啊。”
“让教会见鬼去吧！”他干脆地摆了摆手：“之前来了好几回，我还没下决心，也不好直接拒绝。这次，他们再派人骚扰，我就直接轰走了。”
“教会的使团也来了？”使者不知为何，对这个消息颇有兴趣。
“还没到呢，天知道得什么时候。”大王回答。
“哦，也没什么。”使者想了想：“我们汉朝的使团，也不止一次和竞争对手的使团碰一起了。不用担心，我们早就熟悉了。”
“那就行。”大王点了点头：“对了，您那边供奉的是……”
“是孔夫子。”
“行，我这就让人整理片圣林，把孔夫子迎进去。”大王许诺道。
“林子？哦，也可以的。”使者想了想，同意了。
“好。那今后，我们也是……呃，礼义之人了。这次，真是有劳您了。”
“不要紧，不要紧。”使者见这么顺利，也笑着捻了捻胡子，客气道。
两人开心地边聊边散步去了。
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半个月后，约翰神父带着几个助手，下了船，来到了北海人的王国。
他们转了一会儿，发现这里的人都在忙活什么。
几个北海木匠，扛着好些器具，从旁边走过。一个助祭上前打听，木匠说，大王和雅尔们准备接受教化，正在安排祭祀。
约翰神父吃了一惊，急忙亲自询问。木匠说，这些用具，就是给仪式定做的。
这回新来的祭祀对象，是汉帝国传来的，名叫做孔夫子。他的形象，是位高大魁梧、又十分有智慧的壮汉。孔夫子教团的祭司，也是位孔武有力而睿智博学的中年人。
北海人觉得很亲切，都很喜欢这位孔夫子，很多人争着去祭拜他。
之前，教会的人也来了几次，吸引了一些民众。传教士还提供了教会的耕作技术，试图说服他们。
然而，对普通人来说，孔夫子教团的耕作技术，比教会的先进很多；对领主们来说，他们掌握的商路和财富，也远比教会更加吸引人。
约翰神父觉得，情况不太妙。
“我们来晚了。”助祭指出：“现在能快速扭转局势的方法，大概只有找那个祭司辩论，想办法战胜他了。”
约翰神父深以为然。
他们向木匠打听了下孔教团祭司的住所，打算上门。
只是启程前，神父又犹豫起来。
他信仰虔诚坚定，一直很重视神的指引，从未生疑过。然而这次，他总有种莫名其妙的危机感。