作者：大英柱石梅中堂
“没有，东方人这样是有原因的。”威廉说：“据说这是因为他们的组织很严密，而且他们有个非常恐怖的……总，总老大。”
“比男爵还恐怖？”
“比伯爵都恐怖多了！”
乔治张着嘴，一时无言。
“那个人不允许手下失败。东方人率领军队的大贵族，如果没能完成老大的任务，就会受到严厉的处罚。”威廉声称：“对大贵族都这样，何况咱们。”
“这……怎么感觉和吟游诗人嘴里的邪恶团伙一样？”乔治有些害怕。
“可能本来都差不多。”威廉说。
“那俺们咋办？”
威廉咬了咬牙，似乎下定了决心。
“只能用那招了。”他压低声音：“只有吸血鬼才能用的那招。”
他轻声嘱咐了一句，乔治似乎有些犹豫，但还是点了点头。
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一群骑手巡查着营地周围。
领头的骑士叫张仲。
周围的人都认为，他是个不折不扣的恶棍。
如今的风气，从王侯以下，都喜欢“博”的游戏。有人斗鸡走狗，也有人直接用博具赌博。豪强、游侠，多有一掷千金者。因为沉迷于此家业破落的，同样不在少数。
张仲家里原本殷实，却因为他背了一屁股债。债主天天上门寻他索债，家人一日数惊。正好碰到要远征西域，他便找来里长、三老，与债主画下合约，商定回来之后，用战利品抵债。接着，便和县里相善的众游侠一道，牵着马，挎着剑，从军去了。
军吏管到的地方，他们还算老实。但只要没人管，立刻原形毕露。他有些武艺，而且有债在身，为了军功和钱财敢去拼命，带队的屯长也睁一只眼闭一只眼。
晚上出来巡逻，其实是个苦差事，但张仲认定晚上碰到宵小的机会更大，倒是兴致勃勃。
果然，他们很快发现了不对劲。
掩埋贼人尸身的地方，似乎有些动静。队伍中，有人立即拿出一个竹筒，对着天空拉了一下。一束火花当即窜上天空。
其他人径直赶去，查探情况。
他们围着那里转了一圈，却没发现人影。只是地上被人挖了个坑，尸身都暴露了出来。
“哪个恶棍干的。”有人骂道：“不怕发瘟么。”
领头的几人借着火把看了看，发现尸堆旁，还有两具完整的尸首。
“怎么回事？”一名骑士用长矛挑了下，发现没什么动静：“不是装死。应该已经死透了。”
“像是当地农民。”另一人瞥了眼他们的服装，说道：“这身上还有股牛粪味……”
张仲皱了皱眉头，直接跳下马来。
“你干什么？”有人问。
“这不是有首级没取走么？”张仲说：“还很新鲜，能用。”
“这不算数的。”那人回答：“被军法官查出来，我们都得跟着你倒霉。”
“我看，你这家伙就是个蠢货。”有人指出：“大将军说了，这次补给充足，不端掉贼人老窝不回去。仗还有这么多，你还愁没首级拿？”
“有是有，谁知道轮不轮得到咱们？到现在，也没派咱们去正经战场拿功勋。”张仲反问：“咱们都是自己带着私马、粮草从军的，结果开战到现在，整天就是这些杂活，要是回去了还没个功劳，也没捞到战利品，可就亏大了……”
众人相视了几眼，无话可说。
“再说，算不算，咱们不说，谁知道？”张仲大大咧咧地继续道：“当地刁民发掘尸冢，图谋不轨，被发现后还意图袭击巡逻队，被我等当场格杀——这算数了吧？”
众人犹豫起来。
“我不独吞，见者有份。”张仲急忙又许诺道：“真要查出来，算我倒霉就是。”
他平时为人爽快，也擅长与人相处，众人多少都给他面子。见他如此说来，大家便也默许了。
*****蠢货与恶棍的分割线*****
地上。
威廉和乔治继续装死。当然，说装死似乎也不是很确切——
东方人说话和唱歌一样，完全听不懂在讲什么。且不说他们根本用不起翻译符文，就算有，也不敢在对方眼皮底下用。
这附近可真有一支军队。威廉估计，伯爵都不敢在这时候挑事。
正想着，有个东方人似乎蹲了下来。威廉十分疑惑，但更加不敢回头看了。
旁边，张仲拔出了解首刀。
“也不知道是怎么死的。算了——”他嘀咕了一句，笑呵呵地说：“来，人头借我用用。”
第185节 第一百五十章 蔽日（上）
钱程周围的气氛变得有些诡异。
伊兰瑞尔和白芷之间，陷入了某种他也描述不太清楚的状态。
白芷显得很是不高兴，一直盯着钱程和伊兰瑞尔。而后者看起来十分淡然，还微笑着和白芷打招呼，不过她的笑容也很是僵硬，一点不像经常与异族打交道的样子。
钱程也不知怎么应对这种情况。
好在这时，将军的传令兵来找他，说有事要商量。
钱程这段时间，只要还在大军中，每天都要被喊去不少回。二位将军十分重视对地形和路线的勘察，钱程作为熟悉情况的人，免不了经常被使唤。
钱程从未像这次这样，感谢对方找他干活。
他急忙宣布有要紧军务，离开了现场。
军队正有条不紊地运作着，战争也变得没什么悬念。
大将军与骠骑将军手下，都有着规模颇大的幕僚队伍。
这些人里，有专门管整理附近地形情况，谋划行军道路的；有筹划粮草储备与运输、供给的；有探查敌人军队情况的，也有调查自己军中情况的，他们都要给统帅提供参考。
其他各项事务，例如调整旗鼓、符节、口令，进行保密；在敌人国内传播言论，制造混乱，动摇民心；向敌人腹地派遣间谍，观察民众和高层的动向……这些工作纷繁复杂，不一而足，但都得有专人去负责。
进入西洲后，有些事情和往常已经有些不同了，过去的经验未必管用。但据钱程所知，他们已经和几名当地贵族进行了秘密谈判。另外，一些被俘的佣兵也被悄悄放了回去。至于他们任务的具体内容，和更多的安排，连钱程也不知道了。
这次，将军依旧让他参加制定后续的作战计划。
钱程当过侯官的副手，又在都护府当了不短时间的司马，对这一套掌握得不错。再加上军中，对西洲了解最多的就是他，将军对他的评价也不错。
这次，是讨论下一步进军方向的问题。
直接攻向西洲人的都城，便是当时钱程的主意。
他指出，越靠近那里，补给就越丰富。帝国皇室直辖的地区更加富饶，而且一直未受战事破坏。向那里进攻，产生的威慑和政治上的意义也更大。
有人怀疑这样会不会把战线拉太长，让运输线路遭到敌人袭击。钱程则认定，这一场决战结束后，只要明确进攻方向，那些地方诸侯们非但不会竭力袭扰，反而会静观其变的。
大将军讯问了一些被俘的西洲贵族，最后采纳了他的意见。
当然，这只是大方向，具体的行军和作战，有数不清的细节，需要幕僚与各级军官去执行。
现在钱程所部再次撤下了一线，骠骑将军便更加频繁地把他往幕府喊。
往日里钱程其实不想在那边待太久。他自己的部队军官缺乏，都应付不过来。不过今天，他主动提出，自己的部队不参加作战，可以专心在这里加几天班。
将军见他突然热情起来，倒是很高兴，也没多问什么。
钱程忙了一天，第二日，前锋已经缠上了退却中的敌人。
那是阿尔比昂人和帝国诸侯们组成的援军，见任务失败，他们便沿着河流后退。见自己的速度不足以逃脱，索性掉过头，寻找战场，准备拼命。
不久，钱程跟着将军来到前方观察战局。
他看到了大将军的旗帜，那里聚集着她的传令兵和侍卫队伍。伊兰瑞尔和几个西洲人一起，站在不远处，打量着战场。钱程的卫兵一直跟着他，白芷和阿蒂拉则不知跑哪里去了。
之前，双方游骑交战了一上午，汉军再次成功咬住了正在转移的敌人。为了防止后方阵型被撕裂，联军被迫停下来，在一块离河不远的平坦草地上迎战。
汉军主力步卒展开阵型，各支部队如鱼鳞般前后交夹，轮番前进，缓缓压了上去。
他们进军太快，大鼎和二线部队都落在后方，赶不上决战。只能让车弩率先开火，远远进行试探性射击。
敌人布设的障碍与法阵很快被破坏了不少。他们的施法者忙着进行补救。
车弩随即集中火力，专门射击露头的法师。
几个倒霉蛋先后被长矛大小的弩矢刺穿后，剩下的人也不敢张扬了。
随着双方更加接近，两边的弓弩也进入了射程。
有人在阵前搭起橹盾，士兵们纷纷放下长矛、刀剑，取下背上的弩，放在地上，踩住弓臂，开始上弦。领头的几名材官轮流射击，随后伸手报出了什么。整队中的人随即调整望山，抬起弩身，向敌人倾泻箭矢。
前排的其他队伍也有序地开始了进攻，箭矢如蝗虫般向敌人飞去。
对方也不甘示弱。阿尔比昂弓箭手排着疏松的队伍，站在作为障碍的大车旁。他们将箭矢插在地上，同样有一名队长标定了距离，其他人熟练地张开弓，将成团地箭矢抛上天空。
帝国人的军阵中，也有很多弩手来到阵前，他们将盾牌插在地上，以此为依托，对射起来。
钱程看到大将军打量了下战场，又吩咐了句什么。
“你去探探他们的反应。”骠骑将军拍了拍钱程，指着那几个西洲人说。
钱程看着旁边的伊兰瑞尔，有些犹豫。将军推了他一下，他只好硬着头皮上前。
刚到地方，鼓声突然缓缓响起。钱程回过头，见中军处旗帜摇动。整支大军再次起身、前进。
他们行走一段，便停下来整顿队伍。士兵们的队列井然有序，丝毫不顾密集的箭矢。不时有人在队列中倒下，又被后排的人补上。其他士兵熟视无睹，机械地迈着小步前进。
整块小阵通过后，才有背着木盾的辅兵冲过来，将倒在地上的人拖走。很快，第二排阵型也缓慢而坚定地踩过血液与泥泞的土地，紧接着是第三排……
“你们感觉如何？”钱程问。
“是要对射么？”一名西洲贵族说：“那边有数千阿尔比昂弓手和同样数量的雇佣弩兵。他们是这里最好的射手。”
伊兰瑞尔转过头，鄙夷地看了他一眼，没说什么，只是和钱程打了个招呼。
看起来她的情绪倒还很稳定，钱程放松了些。
他再次看向战场，只见正在放箭掩护的队伍也开始向前移动。而前进了一段的大军则停下脚步。中军再次摇动旗帜，各部军校的旗帜随即响应。三万余步卒齐齐取出了弩，一些队伍直接坐在地上。
比刚才还密集数倍的箭矢腾空而起，甚至带来了一阵嗡嗡的破空声。