作者：大英柱石梅中堂
夏洛特让手下接管了城门，带着其余人马继续深入城中。她派出一堆人先去城中央看看，能不能找到城主。自己带着剩下的人，一边打探消息，一边前进。
城里一片混乱。
当然，她知道，这混乱很大一部分恐怕并不是最初的制造者们造成的。没走多远，她就遇上好几伙鬼鬼祟祟的人。
城市中永远不缺少胆大包天者，而这种乱局，恐怕能让不少人控制不住心底的歹念。好在这些家伙还有理智，看见骑士团的队伍，便纷纷作鸟兽散了。
城门对面就是商业区。她经过几家被砸开大门的店铺，来到一处货栈旁。
这里的木质围栅塌了一段，上面还有黑色的灼烧痕迹。摆放货物的场地一片狼藉，乱七八糟的箱子和布袋丢的到处都是，有些还冒着白烟。几个拿着十字弓的佣兵探头探脑地从大盾后打量着他们。外面的路边，还能看到些血迹。
很快，一个面色苍白的中年男人跑了过来。
一名骑士上前询问，其他人静静地等着。
“我不知道昨晚发生了什么，大人。”那个自称队长的人陈述道：“昨天一整天，我们的雇主都不知去向。到了晚上，城里到处都在交战。我们派人出去寻找雇主，但刚走到半路，就遇到两个在天上乱飞的疯婆子，见面就朝我们丢火球。”
“我们只能一路退回来，坚守这里。后来我们设法射下来其中一个，另一个就拖着她跑了。”队长指了指路边：“见鬼，我敢肯定是遇到女巫了。”
“你们一直守在这里？”骑士问。
“这是合同的要求，大人。”队长回答：“而且我们也不敢出去，外面到处都是火焰和战斗……”
夏洛特见问不出更多的细节，便下令继续前进。
他们又走了一段，路上的尸体渐渐多了起来。在一处仓库外，他们又碰到了一大群人。
仓库中，能听到小孩的大哭声和女人的安慰声。一些健壮男人拿着武器，在外面往来巡逻。他们穿着不一，武器和装备显得很杂乱。
为首的男子戴着头盔，披着胸甲，却只穿着短衬裤，正在大声鼓励众人。不远处，一位老人拿着法杖，穿着睡衣，认真地检查着周围布设的防御符文。夏洛特不免觉得有些滑稽，却总是笑不出来。
她驱马上前，和首领交谈起来。
那人自称是市民卫队的军官——尽管他和他的部下怎么看也不像支军队。他告诉夏洛特，昨天晚上，城里突然发生了多起袭击。
夜间的犯罪活动也不算罕见，但这种规模的事件显然不止打家劫舍或者团伙火并那么简单。他意识到不对后，立刻把同样被惊醒的人聚集起来，还派人去打听到底出了什么事。
不过直到最后他也没弄明白。有人说城里有女巫出没，城主已经下令封城捉拿。有人说女巫和商会的人打了起来，恐怕是想去抢东西。还有人说根本没什么女巫，是商会试图发动叛乱，和城主的武装发生了交战……”
“我不关心那些老爷们在干什么，我只想保全自己人，顺便弄清楚这乱局什么时候会收尾，阁下。”他抱怨道：“到处都是乱兵和抢劫犯，我们自保都已经很困难了。”
“那你们见到一群东方人了么？”夏洛特问道。
“东方人？”首领思考了片刻：“我有印象。他们也自己打起来了。我的天，您不知道昨晚有多疯狂，所有人都像着了魔一样……”
“自己打起来？”夏洛特一时没理解。
“是。”首领确信地说：“我见过几次东方人，还是能分得清的。当时我们正在构筑防御，就看到一群东方人追着另一群砍。另外，虽然我也很奇怪，但攻击方的那些人拿着商会的旗帜。不知是不是接受了他们的雇佣。”
“他们去哪儿了？”夏洛特急忙问。
“我也不清楚。”首领说：“军队，商会卫兵，盗贼，无辜者……所有人都在乱跑。很抱歉，但我真不知道他们的去向。”
夏洛特让两名骑士带着自己的小队，留下来帮助他们。剩下的人继续前进。
不久，他们在路中央发现了一大片尸体。
死者大多佩戴者城主家族的标志。一个人影出现在其间，正在尸体上掏着什么。
一名骑士不等命令就冲了出去，一枪把他挑翻。
夏洛特没心情去管那些。她有些奇怪地跳下马，查看了下尸体。
其中有好几具，致命伤都是在背后。一个军官模样的人后心处，插着一根有些熟悉的羽箭。
夏洛特似乎意识到了什么。她站直身，问道：“其他尸体是哪一方的？”
“有一些属于商会的卫队。”一名老骑士答道。他皱了皱眉头，看了眼地上的尸体，判断道：“看起来，城主的人受到了夹击。商会一方肯定是有预谋在先了。”
商人和市民确实经常与领主不对付，这种冲突已经不是一年两年、一地两地的事情了。
不过这次，夏洛特心里总觉得不对。
她继续向城中央走去，路边不远处，就是当地的教堂。
有人上前敲门，谁知里面的人已经成了惊弓之鸟，认为都是女巫的障眼法，无论如何不愿意开门。众人只好自己动手，硬把门打开。
教士们吓得四处乱窜，半天才冷静下来。主持这里的神父战战兢兢地和夏洛特交谈，交待这里发生的事情。
“昨天晚上，城里突然有人发动袭击。不久就有一群巫师前来围攻这里，说要给他们的同伴报仇。”他的小眼珠不停地来回移动，左右打量，似乎还没从恐惧中恢复过来。
“我们借助教堂里布设的法阵，阻止了他们的袭击。”他继续一边划着十字，一边语气急促地说：“但那真是太可怕了……他们叫嚣要把我们也拖出去烧死，我的神啊……”
这家伙交待不出更多信息，他知道的还没守门的士兵多。按他的意思，动乱一开始，教士们就堵住了门窗不敢出去，自然不知道外面的情况。
她环顾四周。偌大的教堂里其实没多少人，刚才和他们碰面的，都是其中的勇敢者。其他的教士们正纷纷从椅子下、柜子里爬出来。
除此以外，就只有一群小男孩，瑟瑟发抖地躲在角落里。
一名自称敲钟人的教士向他们透露了更多。
“那时原本有人来支援我们，”他指了指外面：“但没多久，他们就撤走了。我听有人大喊，说商会的私兵造反了，城主有令，让所有人都去集合，应对叛乱。”
“之后他们就全部离开了？”夏洛特问。
“是的，我在高处看的比较清楚。城主的部下似乎遭到了几次袭击，说不清是谁干的。”敲钟人略带抱怨地说：“城里到处都是警报声，城主根本不管我们。您知道，这些领主的信仰不见得有多坚定。在地位和财富遇到威胁的时候，他们才懒得去在乎神圣教会的命运。”
“之后呢？”
“那些巫师准备的也很仓促。他们应该是意识到攻不进来，便匆匆离开了。似乎也有人在威胁他们。”对方回答：“不过神父大人太谨慎，一直认为敌人没有走远，不愿意出去安抚民众，也不愿意让寻求庇护的信徒进来……”
他语气里有些不满，然而一旁的神父似乎并不在意。他的心思可能就没在这事上。
神父四处打量着，眼神很快定格在一个小男孩身上。
“噢！我可怜的小羊羔！”他敞开双臂，用咏叹的语气尖声说道：“这个疯狂的夜晚一定吓坏你了吧。不要恐惧。到这里来，到神的光辉里来！”
他说着，便无视了众人，自顾自地走了过去。
夏洛特嘴角抽搐了下。敲钟人脸上浮现出尴尬的神情。
“愿神的光辉与您同在，大人。”他只好代替神父应付道。
夏洛特匆匆告别他们，继续前行。
第77节 第五十七章 不攻自破的盟约（下）
不远处，一栋烧成了废墟的小楼前，聚集着大队士兵。
那里插着城主的旗帜，周围的十字路口处布设了拒马，还有不少各种打扮的尸体僵卧在四处。听到动静，几名军士打扮的人立即跳了起来。他们来回奔跑，拎着士兵的领子，或是直接踹着他们的屁股，把他们从墙角里和马厩中赶出来。
夏洛特来到近处时，他们勉强整理好了队伍。
看到骑士团的旗号，一名军官挤开人群，走了出来。
夏洛特打量四周，发现废墟前的架子上，还吊着几个人。
“这是怎么回事？”她皱起眉头质问道。
“昨天晚上，商会的私兵突然叛乱，大人。”军官舔了舔干裂的嘴唇，看了看她罩袍上的纹饰，声音嘶哑地说：“一开始，我们接到报告，说城里有女巫袭击。然而我们刚准备出动，又得到城主的命令，让我们静观其变就好，不要参与战斗。”
“我怀疑这是上面又有什么交易。”他毫不忌讳地说：“不过这种命令——您知道，我们也算习惯了，大人。”
“但之后事态很快失控。”他指了指几个方向：“住宅区，商业区，都发生了多起交战。甚至我们的一支巡逻队，都受到了袭击。”
“幸存的士兵说，他们正在正常行动，突然有人从背后攻击他们。还没反应过来，前方的街角，也冒出了大批商会的卫队。”
“他们奋力和敌人战斗，但那些人明显蓄谋已久。虽然人数不少，但夹击之下，巡逻队很快败下阵来。大部分人战死，好在夜晚太过混乱，还是有些人逃了出来，把消息告诉我们。”
“我们把消息告诉城主，但他那里也一片惊慌。”军官指了指城中央的位置：“有人说城里的女巫在四处作乱，甚至攻击了教会，远不是他之前说的‘有克制的适度行动’。有人声称商会的人和女巫打了起来，但也有人坚持说，攻打女巫老巢、惹得她们暴乱的是另一群人。”
“城主的心绪也很不稳定。他的那些草原人朋友和顾问，似乎也被不明势力袭击，完全失去了联络。不过他的探子信誓旦旦地说，亲眼看见袭击者打着商会的旗号。”
“之后你们就开始进攻这里了？”夏洛特问：“这里是商会的总部？”
“是的。”军官回答：“城主十分气愤，认为商会背叛了他。显然，商会勾结了匪徒和女巫，试图彻底把城主赶出去。他于是把多余的士兵都派来进攻。虽然如此，我们攻克这里也花了不短时间。”
“商会会长呢？”
“那儿呢。”军官指了指一个吊着的人。那人半裸的身上还能看见华贵织物的残余，而大部分衣物恐怕已经被士兵撕走了。早晨的微风中，会长阁下正轻轻摇摆着。
夏洛特摇了摇头。
“你们城主呢？”她问：“我要见他。”
“您向前走一条街，就能看见城主了，大人。”军官语带嘲讽地说：“当然，只有他的脑袋——他的身子在哪里，我也不清楚。”
“什么？”众人都吃了一惊。
“我们激战时，城主的宅邸遭到了袭击。当然，我们知道的时候，天都快亮了。”他解释道：“我的传令兵回去报告剿灭了商会叛党的消息，却发现城主的头颅已经被人挂在门口了。”
“那他的继承人呢？”旁边一名骑士急忙问。
“我们的大少爷就在他父亲旁边。”军官回答。
“……”骑士们面面相觑。
“那是谁干的？”夏洛特问。
“有人打着教会审判庭的旗号占领了那里，宣称城主是叛逆。”军官说：“他们要求所有人服从命令，说骑士团的大军很快就会来接管这里。”
“我们派人去教堂打听，这些人到底是不是真的，然而那里大门紧闭，我们也没办法。”他抱怨道：“整座城市的军队都被打散了。没有组织、没有联络、没有命令。我们已经是最大的一队兵力了。”
“我现在根本不知道到底谁才是罪犯，也不敢擅自行动了。”军官烦躁地说：“城主宅邸里从头到尾一个人都没出来，占领者手里还有人质，我们实在没办法。现在只能固守这里，等着可以下决定的大人物来。”
夏洛特心里大概有了些数。她带领部下继续进发，在城中央的官邸，果然看到了军官描述的景象。
围墙的大门外，躺着两具尸体，其中一个被人用匕首刺入铠甲，另一个则看不出明显的伤口。院落的大门紧闭，有人看到他们，向里面招手。很快，大门缓缓打开。
她策马缓步走进去，看到门卫的小屋只剩下一堆焦黑的木头，还冒着些许烟雾。数具尸体横七竖八地倒在周围，有些已经烧焦了一半。
另一边，原本住着轮值骑士和侍从们的小楼，周围也都是血迹。她走到近前，发现门后也堆着不少衣衫不整的尸体。楼一侧，还有人趴在地上，背后有个窟窿。几个穿着半套铠甲的人，身上还有灼烧的痕迹。
一个老骑士走上前，观察了一阵。
“这是被人堵在里面杀了。”他总结道：“那边那个应该是试图跳楼逃生，被人追上刺死的。”
不过所有尸体都有个共同点，脑袋都不见了。
她又走了片刻，来到树篱后，才发现，那些失踪的脑袋，原来都在这里。
草地上，首级整整齐齐地码放在一起。旁边，一群衣甲凌乱的人，正惶恐地蹲着那里。
主楼门口，一队不认识的佣兵正在戒备着。