作者：大英柱石梅中堂
“……”单于无言了片刻。
“另一部分人呢？”
“另外一部分，是那里的……非法施法者。”他想了想，选择了一个尽量贴切的词。
“这又是怎么回事？”单于问。
“那边的施法者教育，一直被法师的组织控制着。”右谷蠡王回答。
“我的手下收集了不少信息。这片大陆上的人类，早先曾经有一个强大的帝国。那个帝国借助从外族学来的技艺，推翻了当时占据统治地位的异族。后来帝国瓦解，但是也有组织传承了下来。一个是法师们的协会，一个是教会。”
“现在紫袍大法师们依旧控制着当年旧帝国中心的一些城市。这些人很保守，那些被他们排斥，无法在正规渠道接受法术教育的人，就是我刚才说的‘非法施法者’。”
“这些大都是女人，还有异族。她们和当地政权结怨很深，因此愿意帮助我们。”
“这可真奢侈。”单于感慨道：“那教会呢？”
“那里的人基本都崇拜同一个神。”右谷蠡王回答：“这个教会就是祭司们的组织。他们在各处都有机构，信徒分布十分广泛，也很有号召力。我怀疑，它才是我们最有威胁的敌人。”
“那个什么帝国呢？”单于有些不解。
“帝国现在问题也很多。它下面有许多小邦，经常不听号令。不久前，因为皇帝想要干涉一个邦国的继承问题，和当地诸侯打了起来。现在战争刚刚结束，他想抽出精力来，还需要时间。”
“至少吞并了新的部族，等他恢复好，恐怕更难对付。”单于皱了皱眉头。
“也没吞并。”右谷蠡王犹豫了下：“只是转让给老贵人的其他子孙了。”
单于翻了个白眼。
“至少也该封给亲信族人吧。”他嘀咕了一句：“叛乱的领地还不收回，这仗不是白打了。”
“按他们的规矩，好像也不算叛乱。”右谷蠡王指出；“至少我的使者接触过的那些人，都把这当成平常的事情。皇帝也没办法管。”
“这皇帝当得也真是憋屈。”单于摇了摇头，思忖了片刻，恍然大悟道：“我说怎么有些耳熟，这不是很久之前中原人的规矩么？叫周的朝代——”
“也不太一样。”右谷蠡王想了想，说：“我听丁零王说过，周人当年可是把敢反抗自己的诸侯几乎全换掉了，只象征性留了几个。这边的皇帝，恐怕还不如兴盛时的周王。”
“哎，也对。”单于感叹了一声：“中原人要是真和这什么帝国、什么联盟一样，我们哪会被逼到如此地步啊。”
“是啊——”
两人唏嘘感慨了一会儿。
“这次进攻，就靠你了。”末了，单于嘱咐道：“左右贤王所部损失惨重，还没能恢复。现在需要你的部队打头阵——当然，战利品也会优先给你们。”
“遇到敌人大军出动，我也会率领本部甲骑支援的。”他补充道：“这一路侦查下来，是否发现什么困难？”
“其他问题都不大，现在需要解决的，还是之前说过的坞堡的问题。”右谷蠡王叹了口气：“这里的坞堡数量很多，我恐怕无力去逐个应对。”
“许多村镇附近都有这种堡垒，按之前试探得到的结论，这里的村民都十分警觉，哪怕深入腹地也一样。发现敌情，他们就会带着财物躲进坞堡。”
“想要攻下来，会浪费大量时间和兵力。”他摇了摇头：“但如果不攻打，不知能不能获得足够的补给。”
“真奇怪，腹地建造了这么多堡垒不提，他们平时都是防着谁，才这么熟练的？难道那里天天内战？”单于很是疑惑。
“不管怎么说，我先把情况弄清楚。希望能找到可以利用的机会。”对方犹豫了下，只能如此回答。
单于重重地点了点头。
“另外，我这几天一直在和众人讨论。有些问题，我希望你也提前想想。”他注视对方，问道：
“你觉得，汉军会追来么？”
“会。就看要等多久了。”右谷蠡王不假思索地回答。
“如果战争一切顺利，你占领了那几座城池。他们追来后，你能守住么？”单于郑重地问。
“——不能。”右谷蠡王沉默了须臾，答道。
“我也不能啊。”单于叹了口气。
穹庐内的气氛低沉下来。
“现在我们的物资非常匮乏。”单于环顾空荡荡的四周：“之前的交战实在太狼狈，我帐内的物品，都没带几件出来。”
“这一仗是肯定要打的，否则不能立威，也无法立足。”他定了定神：“但如果夹在二敌之间，那么我们的处境就非常危险了——这话我会对所有贵人说。我们必须得有长远的打算。”
“你是先锋，所以我希望，你也提前想想。”他语气坚定地重复了一遍。
第41节 第二十四章 伏击
乡间。
天气渐渐热了起来，道路两边，生满了茂盛的草木。远处能看到一座小小的村庄，村边河道旁，立着一座破旧的磨坊。
道路还算宽敞，看得出经过了认真维护。据骑士团的人说，这路精灵时代就有了，之后也一直有人维持。
不过他们也提醒说，进入帝国境内之后，路况就不会这么好了。
此处还是乌尼亚联盟的地盘，控制各地议会的大商人们为了维持贸易通道，不惜每年花钱维护道路。
但帝国境内的领主往往没这个心思。一些大贵族可能会为此投入些精力，但大部分小领主既没有能力也没有兴趣，去把钱财浪费在修路上。
钱程目测了片刻，将道路宽度与自己车辙的宽度比较了下，让术师姑娘把这些情况也记了下来。
他俩全副武装，待在钱程的战车上，处于队伍后方。最前面是骑士团的一队护卫，其后是团长小姐和她的法师乘坐的马车。在他们后面，使团其他人正骑马跟随着。
在两侧和前方，也有人保持着戒备。
骑士团接到了教会发来的警告。教会的密探已经注意到，在联盟东部多个城市，有人正在与不明势力进行暗中接触。
骑士团方面认为，这支势力就是之前与他们发生过冲突的那些入侵者，也就是都护府使者所说的匈奴人。
主教将这个看法上报后，教会十分重视。为此，他们专门提醒各方提高警惕。一方面派遣猎巫人与审判官，深入地方进行搜查。另一方面，还特意帮忙安排，让骑士团的人带着东方使者，去帝都说明情况。
队伍依旧在不紧不慢地前进着。
术师姑娘百无聊赖地靠在车厢上，和钱程有一句没一句地聊着。
“最后，你还是把伞盖加上了？”她指了指头顶那个简陋的布伞：“我早就建议过了，你还一直不搭理。害的我白白被晒了一路。”
“这战车本来就没有伞盖啊。”钱程反驳道：“我说了，大家这几天都很忙，你想装就自己去做一个。我又没拦你，你怪我干什么？”
“再说，都是打过仗的人，还在乎晒太阳？”他反唇相讥：“大家都一起挨晒，结果就你麻烦事多。”
“那你怎么还是装了一个？”术师姑娘不甘心地问。
“这又不是防晒的。”钱程解释道：“这是为了防止有人乱泼东西的。”
“乱泼东西？”
“……进城之后你就知道了。”
钱程顿了下，摇了摇头，明显不想再回忆那时的遭遇了。
术师姑娘气呼呼地转过头。
“这一路就没个舒服点的时候……”她抱怨道：“这可是他们国内腹地的要道，结果出个门还得全身披挂，真是受不了。”
“冯小姐说，这边盗匪不少。”钱程回答：“安全起见，还是忍着吧。”
术师姑娘烦躁地叹了口气。
钱程倒不在乎。他回过头，又瞅了瞅对方身上的甲胄。
“这胸甲也是冯小姐给你的？”他问。
“是啊。”术师姑娘说。
“也亏你这一路只待在车上。”钱程转回视线，继续控制着马车：“穿着这种不合身的铠甲行动，很快就能让你叫苦连天的。”
“我觉得还好吧……”术师姑娘有些底气不足。
“人家这是量身定做的吧。”钱程说：“你个头比她小了不少，穿起来肯定松松垮垮的。”
他空出一只手，顺势在胸甲上敲了两下。
胸甲发出“咚咚”的清脆响声。
钱程回想起之前那次敲击听到的声音。他对比了下，认为这确实符合之前听说过的某种规律。
“嗯，确实小了不少啊。”钱程肯定地点了点头。
术师姑娘猛地窜了起来，抄起书就要朝钱程拍去。
“喂！驾车的时候不准殴打御手啊！……”
钱程好说歹说，才让她安稳下来。
好在她已经习惯了钱程的性子，倒也没闹出太大的事情
——对于钱程并不是色狼这点，她比他自己都有信心。
无聊的旅途继续着。
微风渐起，拂过广袤的大地。太阳隐入云中，让天气稍显凉爽了些。队伍渐渐靠近小河边，那里有一座小桥。河岸边，大片的草木正随风摇摆。
钱程的部下策马向那里赶去，小心翼翼地探查起来。
前车的后车窗打开，团长小姐向他摆摆手。
等钱程靠近，她问道：“你们发现了什么？”
“没什么，例行搜索一下。”钱程回答：“河边经常不太安全，过桥的时候也是。天知道有多少袭击和刺杀是发生在桥上的……”
团长小姐想了想，点了点头。
“你的警戒心还挺强的。”她笑着说。
“还不都是逼出来的。”钱程自嘲地笑了笑：“草原上水源地有限，匈奴人时常埋伏在那里，趁我们补充水的时候发起袭击。”
“这种小河边经常有高大的草丛，他们很喜欢躲在里面。”他指了指河岸：“上次，我们碰到自次王赵信所部……”
喊杀声突然响起，钱程余光瞥见一名骑手身上插了好几只箭，一头倒栽下来。
一群披甲执兵的袭击者从地上跃起，狂奔着向幸存者冲去。
远处，一队骑兵出现在视野中，向他们后方迂回。一名法师不紧不慢地站起身，汇聚火焰。连河对岸，也突然冒出了大队敌人。
术师姑娘麻利地释放了一个远望的小法术。
“这不是匈奴人！”她看着袭击者的面孔，尖声喊道：“我们现在……”
“管他是谁，宰了就是！”钱程厉声打断了她。