作者：大英柱石梅中堂
同一个声音喊了第三次。紧接着，有人举起一大桶棕黄色的迷之混合物，倾倒下来。
钱程大惊失色，猛地驱使马匹，同时踢了下挡板上的机关。战车骤然加速，一层带着淡淡光芒的防护罩裹住了车身。
与此同时，钱程全力拉紧左侧三根辔绳，左骖马与中间两匹服马同时向左急转。架在马身上的衡木拉动车身，让车厢向右前甩去，滑出一个短弧线。专门加固过的车辀发出嘎吱声，但依然经受住了考验。
车身堪堪避开了秽物，但街道并不宽，战车正向左前方驶去。钱程急忙扯动中间两根辔绳，把两匹服马拽了回来，纠正了车身方向。他一边试图减速，一边气急败坏地抬头寻找元凶。
这时，一辆装饰华丽的马车从街角转出，进入钱程前方的道路。
钱程猝不及防。战车径直撞在了黑色的车厢尾部。
那辆车上，华丽繁缛的纹路间，瞬间浮现出防御法术的光芒。两边的防护罩相互挤压，缓解了冲击。但车厢前方，那名穿着礼服的车夫毫无准备，直接从座位上滚落下来。钱程也险些被抛了出去。
一阵风吹来，现场弥漫着恶臭的气息。
沾了一身泥的车夫爬了起来，暴跳如雷地咒骂着肇事者。
车厢上，一双纤手推开小窗，有些熟悉的面庞出现在钱程的视线中，那双湛蓝的眼睛与他对视了片刻。
““你怎么会在这儿？！””
骑士小姐与钱程齐齐喊了出来。
车夫傻眼地看了看自家小姐，又瞅了瞅这个陌生人。
“不会驾车就不要勉强。”她尽量在聚来的围观者面前保持仪态，但还是忍不住气愤的语气：“我想，你的上司让你跑这么远，不是为了让你来这边制造马车事故的。”
“你竟然怀疑我不会驾车？”钱程也不悦起来：“明明是你这边的人，随便就往大街上泼脏东西。”
“我都听见了，那人是依照规定，喊了三次才倒的。”旁边，有路人插嘴道：“他的行为没有问题。”
“这是什么鬼规矩啊！”
“现在是你撞了我的车。”骑士小姐强调道：“你是使者，总该懂些礼貌……”
她转头看了看车夫身上的污泥，苦恼地长吐了口气。
“这样，你也是远道而来。你来帮我个忙，这件事我就不提了。之后你的任务，我也会尽量提供帮助。”她又看向钱程，提议道。
钱程想了想，这家伙毕竟是本地有权有势的人。为了出使顺利，就由着她吧。
“好吧，就听你的。”他摇摇头，让步道：“你说吧。”
“你过来。”骑士小姐招了招手：“这样……”
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PS：
（驾车前行时，躲避空中投翔的使者。也许是因为情况过于紧急，不幸追尾了黑色高级马车。
面对为了顺利完成使命而担下责任的钱程，车主——骑（暴）士（力）团（团）长夏洛特小姐所提出的和解条件是……）
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第21节 第十四章 宴会（上）
天色已晚。钱程来到一栋住宅前，骑士团的首席法师奥莉维娅在等待他。
“冯小姐让我来参加晚宴。”他跳下车，主动招呼道。
“啊？谁？”对方似乎没反应过来。
“就是你们头儿。”钱程尽量浅显地说。
“正式场合，您应该叫她夏洛特公主殿下或者夏洛特大团长……”对方试图纠正他。
“这又是什么名字？”钱程想了想，掏出一个小本子。
他刚刚把那姑娘的全名写了下来，供随时查阅。这也是不得已而为之。
钱程也是背过十多年圣贤书的人，尽管如此，把这个名字记下来，还是有些难为他。
他扫视了眼那一串名字，疑惑道：“我听说，这边都是喊第一个名字的。为什么她要称呼第二个？”
“因为从她的曾祖母起，王室中的所有女性，第一个名字都叫玛利亚。”奥莉维娅耐心地说：“为了方便，一般都喊第二个名字。”
钱程认真地盯了她片刻。
“从曾祖母开始，都是一个名字？”他不确定地问。
对方点了点头。
钱程露出古怪的表情，环顾左右，不知在想什么。
“怎么了？”奥莉维娅奇怪地问。
“没什么没什么。”钱程急忙回过神，摆摆手：“你们赢了，是在下输了。”
“？？？”
钱程没在意她的反应，又思索起来。
在正式场合，称呼是非常重要的。但刚才翻译符给出的结果明显有问题。
天子嫁女时，由同姓诸侯主婚，因此才被称为“公主”。这边的情况他了解的还不多，但那姑娘肯定没这个级别，不能僭越。
“还是称呼她骑士团长吧。”他回答道。
奥莉维娅也没有深究，带他进入了会场。
“您准备餐具了么？”她问。
“冯……团长小姐给我说了。”钱程回答：“她让人找了些备用餐具给我，缺的部分，我用自己带的补上了。”
奥莉维娅有些糊涂，为何给他还没给全套。不过宾客们已经陆续来到，她也没时间细问。
“这次宴会的主人是卡拉奇科伯爵，他是乌尼亚数得着的大商人，也是联盟瑟姆的议员。”她拉过钱程，叮嘱道：“请您尽量庄重一些。”
钱程无所谓地点了点头。
奥莉维娅凝视了他一瞬，欲言又止。
“您先去宴会厅吧，可以和宾客们交谈一下。”她建议道。
钱程道了声谢，便走开了。
奥莉维娅苦恼地摇摇头。她也转身离开，不久就找到了团长小姐。
“那家伙真行么？”她见面就担忧道：“他连您的称呼都记不住，说话也奇奇怪怪的，不知在表达些什么。”
“无所谓了。”团长小姐摇摇头：“卡拉奇科他们，明显又把注意力转向了骑士团。你也知道，这些城市碰到有事的时候，就希望我们来保护他们；自认为安全了，就想方设法要把我们踢开。”
“当年还是他们把骑士团请来的，现在看，他们只想把我们当成流浪雇佣军用。”她叹了口气：“我担心这样下去，走到自相残杀的地步都不奇怪。”
“所以你想让那个东方人出面，使他们再认真考虑？”奥莉维娅理解了她的意思。
“是的。”团长小姐苦笑了下：“新出现的势力，会让那些胆小鬼犹豫的。这对我们来说，可是个好消息。”
“我还是有些担心。”奥莉维娅耸了耸肩：“你上次告诉我，这使者只是个百夫长。我后来又特意问了下施泰尔他们，他们也认为那个人是一名一线指挥官。”
“他自己也说过，他的领主，叫——呃，叫‘都护’，希望和我们商谈，来合作对付草原上的敌人。”她补充道：
“这使者只是来和我们商谈军事合作事宜的，派一名军官来没什么问题。但我们就这样直接让他参加宴会，甚至没告诉他基本礼节。”
“听我说，夏洛特。”奥莉维娅又皱起眉头：“卡拉奇科这次邀请了上百人参加宴会，都是乌尼亚南部有头有脸的人物。他甚至专门雇来一对精灵兄妹当厨师。如果使者因为失礼被嘲笑，他们也会借此贬低我们。我们与这支新势力的交流，恐怕也会受到不利影响。”
“不用担心，奥莉维娅。”团长小姐安慰道：“就算没有这件事，他们也会和骑士团过不去的。”
“至于那个使者，大不了我们直接联系他的领主，让他回去，换个人来。”她说着，脸上毫不掩饰地浮现出不悦的神情：“这家伙是个缺乏教养的色狼、莽汉。我本来也不觉得他能完成这种复杂的外交任务。如果他们真有诚意实现合作，就不该派这家伙来。”
“为什么对他如此反感？”奥莉维娅有些不解：“之前的冲突并非他们的本意，你不该太过介意的。”
团长小姐脸颊微微泛红，嫌恶地哼了一声，不愿回答。
奥莉维娅十分好奇。不过没等她开口，团长小姐主动岔开了话题。
“那些新敌人的底细，现在摸清了没有？”她问。
“没有。”奥莉维娅严肃起来，摇了摇头：“乌尔里希的斥候已经折损了几十人，还是一无所获。他现在已经拒绝再派人远途侦查了。我试图用法术探查，也没有成功过。那些人恐怕也是群老手。”
“所以我认为，还是要和使者友善交流一下。”她认真地说：“他们有经验的话，我们可以少走不少弯路。”
“我现在怀疑的是，他们过度夸大了威胁。”团长小姐沉声说：“之前他们警告我们，说他们的军队失利时，甚至有两万骑兵被集体歼灭的事例，让我们一定要小心。”
“都是骑兵？”奥莉维娅露出难以置信的表情：“应该是把其他的民兵、辎重之类都算上了吧。”
“都算上也太多了。”团长小姐推断道：“我总结、分析了下他们的话，数千乃至上万的损失似乎都不是个例。因为即使胜利了，战损有时也很严重。”
“那确实有些太夸张了……”奥莉维娅沉吟起来：“这些说法应该是不可信的。”
“另外，现在我还有些怀疑，联合起来对抗敌人是谁的意思。”团长小姐补充道：“他们在这里的领主，叫……叫‘都护’，但他并不是最高的首领。”
“他的封君是谁？”奥莉维娅问：“我都有些晕了……”
“他似乎是直接受东方皇帝的领导，我们在城里时，见他向皇帝的宫廷请示过。”团长小姐想了想，回答：“这人应该地位不低，可能是边境的大贵族。他的封地就是那个‘都护府’。那里的人都叫他‘王都护’。”
奥莉维娅努力思考了一会儿，大概理清了头绪。
就像加拉西亚的王室，都以封地名称为姓氏一样。东方的人，看起来也差不多。
她面前这位加拉西亚的公主，可以简称为“夏洛特·冯·加拉西亚”。那么都护府的领主被叫做“王·都护”，也可以理解了。
奥莉维娅露出恍然大悟的表情，点了点头。
“我现在有个猜测，这件事也有可能，是当地领主与草原人发生了冲突。”团长小姐说：“领主向封君求助，但封君一直不愿提供支持。于是他就派出手下，来找我们，希望合作对付这些人。”
“这样一切就都说得通了。”奥莉维娅赞同道：“他们夸大言辞，也是希望增加合作的可能性吧。”
“是这样的。我看了你们的报告，那些草原人只是到处乱跑，抢些东西。他们跑的倒是很远，但最多攻击下小据点，截断我们的通信。连之前我们认为已经损失了的城堡，都安然无恙。”团长小姐继续说：“怎么看也不像都护府的人说的那样严重。”
“乌尔里希倒是很害怕。他和团里的宗师们讨论了好几天，认为敌人只是在侦查。”奥莉维娅略带嘲讽地笑了笑：“虽然我还是怀疑，哪支草原牧民，劫掠之前要侦查三个月的。”
“这段时间，没有新的敌情？”团长小姐闻言，还是谨慎地问道。
“没有。”对方干脆地回答：“不止那些新出现的敌人溜走了，原先在附近草原上生活的牧人甚至半兽人部落，也都不见了。应该是之前的相互争斗中，受到了损失，只好远远躲开了吧。”
“那就好。”她安下了心：“告诉乌尔里希，可以适当放松些了。这段时间骑士团一直在进行军事管制，联盟和城市的商人们已经非常不满了。现在他们正在找机会为难我们，不能再给他们借口。”
奥莉维娅点头表示明白。